“我不想死！”
“求你，让我活下去！”
凯的声音嘶哑得近乎咆哮，胸腔剧烈起伏，往日里的骄傲与锋芒被求生的欲望碾得粉碎。
他这辈子从未向谁低过头，此刻却心甘情愿地臣服在叶西清面前，姿态卑微到了极点。
叶西清居高临下地望着他，墨色的眼眸冷得像淬了冰，看到了对方眼底翻涌的、孤注一掷的决心。
“可以。”
他的声音平静无波，只一个字，却让凯紧绷的身体瞬间松弛下来。
“既然你求活，那我们就有了共同的敌人——罗德拉家族。”
“我会帮你隐匿行踪，近期你绝对不能露面，所有痕迹都要彻底抹去。罗德拉家族大概率会认定你已死，等时机成熟，你再出面指证他们的罪行。”
凯重重点头，挤出一个沙哑的“好”字。
一场关乎生死的合作，就此敲定。
周围的人始终沉默着，目光复杂地落在两人身上。
除了端木等几位国府队员，其余人并不认识凯，但“罗德拉家族”四个字如雷贯耳。
那可是南美洲一手遮天的顶级家族，无人敢轻易招惹。
他们所有人也是没想到，叶西清居然得罪了这样一个家族。
叶西清的变强之路还真是坎坷啊……
“你会易容？”叶西清忽然开口。
凯点头，“我有特制仪器，但只能使用一次。”
“现在就用。”叶西清语气不容置喙，“从今天起，你换个姓氏，跟着我姓叶，叫叶凯，对外就说是我远房堂弟，留在我身边。”
面对罗德拉家族这等强敌，他需要变强，而凯的存在，无疑会成为一股重要的助力。
忠犬不会咬人，但若是把它逼到了绝境，他也是会反扑的。
“往后你就留在华夏，住处我会安排，不必担心。”
叶西清脑中已闪过一个合适的人选，之前帮过拉维斯的那位，托他帮忙安置，想来不会有问题。
他上前解开凯身上的束缚，绳索落地的瞬间，凯抬眸，眼底褪去了所有伪装，只剩下最真切的感激。
“谢谢。”他一字一顿，声音带着不易察觉的颤抖。
他从未想过，自己落到这般境地，叶西清竟会伸出援手。
他最开始本以为两人要么没有交集，要么天生的对立面。
可此刻，他眼底的坦荡与决绝，竟让他心头涌起一股复杂的暖意。
是他给了自己重生的机会，不仅救了他的命，还愿意接纳他、庇护他，这份大度与格局，让他先前的骄傲与敌视瞬间崩塌，只剩下满心的敬畏与感激。
“今后，我叶凯——”他猛地抬眼，对上叶西清的眼睛，像是在咆哮，又像是宣告一种全新的归属，
“愿为你赴汤蹈火，任劳任怨。无论你有任何差遣，我必万死不辞。”
这句话不是敷衍的承诺，而是刻进骨子里的誓言。
叶西清迎上他的目光，他能读懂他眼底的真诚，那是洗去伪装后，最纯粹的效忠与决心。
他清楚凯的能力，此刻收服他，无异于为对抗罗德拉家族增添了一枚重要的棋子。
而他这份破釜沉舟的决绝，也让他生出几分欣赏。
能屈能伸，且有恩必报，这样的人，值得信任。
“那就期待你日后的表现。”
叶西清的声音依旧平静，却多了一丝不易察觉的认可。
就这样，凯戴上了一个面具，换了一张东方面孔。
“不错。”
叶西清望着脱胎换骨的凯，抬手拍了拍他的肩。
“走吧，回家。”
夜色如墨，一行人借着昏暗的光影，朝着荒野区边境的异能公会疾驰而去。
边境大门夜里会准时关闭，这段遥远的路程，恰好能赶在天光大亮时抵达 。
刚回到异能公会，周凌便一刻未歇，立刻将毒灵蜈蚣头颅中的精血交给了待命的医护人员。。
整整忙碌了一个上午，那名中毒的队员终于脱离了生命危险。
他是个面色苍白的男人，病恹恹地躺在病床上，直到夜幕降临才缓缓睁开眼。
此人正是黎明学院的学生刘克，与周凌同级，更是当初学员排行榜上位列第五的顶尖学子。
睁眼的刹那，映入他眼帘的是周凌熟悉的脸庞，还有孙住、姜珠敏两人难掩感慨的神情。
“你这家伙可算醒了！知道我们有多担心你吗？”孙住伸手轻轻拍了拍他的后背，语气里满是后怕。
刘克喉咙动了动，声音带着刚苏醒的沙哑：“对不起孙住，也对不起队长……为了给我解毒，你们一定受了不少苦吧？”
他并不愚笨，即便中毒期间，意识也始终保持着几分清明。
他心里清楚，能解自己身上的奇毒，定然是周凌队长他们找到了毒灵蜈蚣，取到了关键的解毒精血。
“回来就好。”周凌紧绷了许久的下颌线终于柔和下来，眼底的凝重散去，多了几分释然。
刘克虚弱地笑了笑，轻声道：“让你们担心了。
对了，那头毒灵蜈蚣可是七阶巅峰的存在，你们居然能从它身上取到头部精血——想必已经将它解决了吧？”
听到这话，周凌与孙住对视一眼，随即不约而同地露出了一抹复杂的苦笑。
“这个嘛……说来话长。”周凌斟酌着开口。
……
“什、什么？！”
刘克猛地瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信，声音都拔高了几分：“你是说，是叶西清前辈一招就解决了毒灵蜈蚣？你们只是后续取到了精血？！”
“没错，很惊讶对吧。”姜珠敏说。“而且他现在七阶了，比你，比我们都强。”
“这……这太夸张了吧？”
刘克张开的嘴巴从从未合隆过。
叶西清他是认识的，虽然不熟，但这个名字他听过无数遍。
在叶西清大一时，这个名字就响彻学院，而在国府大赛时，这个名字又响彻世界。
他本以为两人不会有任何交情。
但没想到现在……
自己的救命恩人居然会是他。
“世界可真小啊，我可得好感谢感谢他。”
说着，他颤颤巍巍的从床上爬起。