蝉鸣把七月的午后撕得支离破碎，沈伊沐踩着晒得发烫的碎石路往山上爬，凉鞋底被硌得生疼。外公上个月送来的那只黑山羊又不见了，这已经是这个月第三次。
“死羊！等找着非宰了不可！”老爸沈建明的怒吼从前面的灌木丛里钻出来，惊得几只麻雀扑棱棱飞进树冠。他手里攥着半截麻绳，那是早上拴羊时被挣断的。弟弟沈俊跟在后面，手里的竹枝在草叶上乱抽，气得脸通红：“上次就该听我的，把它关猪圈里！”
沈伊沐没力气搭话，山风带着热浪裹过来，额头上的汗顺着脸颊往下淌，流进眼睛里涩得发疼。这只黑山羊是外公特意给老妈陆生下的，说女人坐月子得喝羊肉汤补身体。可羊刚送来半个月，老妈还没出月子，它倒先学会了越狱，专挑最热的晌午溜出去，往最深的山沟里钻。
“看那边！”沈俊突然指着左前方的陡坡，那里的茅草有一片明显被踩倒的痕迹，几片黑色的羊毛挂在带刺的灌木丛上。沈建明眼睛一亮，拨开半人高的蒿草就往下冲，脚下的碎石哗啦啦往下滚。沈伊沐赶紧跟上，刚跑两步就被藤蔓绊了个趔趄，膝盖磕在石头上疼得钻心。
陡坡下面是片松树林，阳光透过层层叠叠的枝叶筛下来，在地上投下斑驳的光影。松针积了厚厚的一层，踩上去软绵绵的，却藏着不少陷阱——腐烂的树桩、深不见底的蚁穴，还有被松脂粘住的枯枝。黑山羊就在不远处的小溪边，正低头啃着鲜嫩的水草，尾巴悠闲地甩来甩去，根本没把追来的人放在眼里。
“抓住它！”沈建明低喝一声，率先冲了过去。黑山羊像是早有准备，猛地抬起头，漆黑的眼珠瞥了他们一眼，蹄子在溪边的湿泥上蹬了两下，转身就往树林深处跑。它的动作异常敏捷，四蹄在凹凸不平的地面上腾挪跳跃，像是贴着地面飞。
沈伊沐他们立刻追了上去。松树林里到处是盘根错节的树根，稍不留意就会被绊倒。沈建明跑得太急，脚踝突然崴了一下，疼得他闷哼一声，扶住旁边的松树直咧嘴。“爸！”沈伊沐赶紧停下来，沈俊却没顾上，还在往前追，嘴里喊着：“别跑！给我站住！”
可羊哪会听他的？黑山羊钻进一片密匝匝的杜鹃花丛，灵活得像条鱼。沈俊追过去时被花丛挡住，枝桠上的尖刺刮破了胳膊，留下几道血痕。他气得直跺脚，捡起块石头就想扔，又怕砸伤了羊，最后只能狠狠把石头摔在地上。
沈伊沐扶着沈建明往回走，他的脚踝已经肿了起来，每走一步都龇牙咧嘴。“这畜生！等找着了非打断它的腿不可！”沈建明骂骂咧咧的，额头上青筋暴起，“你妈还在月子里，我跟你俩在这破山里遭罪，它倒好，在这儿享清福！”
沈伊沐往四周看了看，松树林里静悄悄的，只有风吹过树梢的沙沙声，还有远处隐约传来的蝉鸣。刚才还在眼前的羊，这会儿连影子都没了。阳光渐渐西斜，透过松针洒下的光斑慢慢拉长，空气里飘来一股松脂的清香，混合着泥土和腐叶的气息。要是平时，她或许会觉得这景色挺美，可现在只觉得烦躁。
“哥，你看那边的山脊！”沈俊突然指着右侧的山梁，那里有个黑色的小身影正在移动，时不时低下头啃两口草。沈建明顺着他指的方向看去，气得把牙咬得咯咯响：“它还敢往山顶跑！走，抄近路截住它！”
所谓的近路是条更陡的坡，坡上长满了酸枣刺和野蔷薇。他们拨开带刺的枝条往上爬，刺尖勾住了衣服，划破了皮肤也顾不上。沈伊沐的短袖被勾出好几个洞，胳膊上添了好几道血印子，汗水渗进去火辣辣地疼。
爬到半山腰时，他们终于看清了羊的位置，就在前面几十米的地方。沈建明做了个噤声的手势，示意他们从两侧包抄。沈伊沐屏住呼吸，悄悄绕到右侧的灌木丛后，沈俊则猫着腰从左边靠近，沈建明握紧手里的麻绳，慢慢往前挪。
眼看就要形成合围，黑山羊突然警觉地抬起头，对着他们“咩”地叫了一声，像是在嘲笑。它猛地转身，顺着山脊线往前冲，速度快得惊人。沈建明大喊一声“追”，三个人立刻跟了上去。
山脊上的路很窄，一边是陡峭的山坡，一边是深不见底的山沟。黑山羊在前面跑得飞快，四蹄踏在碎石上发出哒哒的声响。沈伊沐他们跟在后面，心脏怦怦直跳，既要追羊又要注意脚下，生怕一不小心滚下去。
跑着跑着，前面出现了一片开阔地，长满了齐腰高的茅草。黑山羊钻进茅草里，只露出个黑色的头顶。沈建明让他们分开搜索，自己则沿着茅草倒伏的方向追。沈伊沐深一脚浅一脚地在茅草丛里穿行，草叶上的露水打湿了裤腿，黏糊糊地贴在皮肤上，很不舒服。
“找到了！在这里！”沈俊的声音从左边传来。沈伊沐赶紧跑过去，只见黑山羊被困在一片低矮的灌木丛里，前腿被藤蔓缠住了。沈建明也赶了过来，气喘吁吁地说：“看你还往哪儿跑！”
他小心翼翼地走过去，想要解开缠住羊腿的藤蔓。可就在这时，黑山羊突然猛地一挣扎，竟然把藤蔓挣断了。它抬起头，用角对着沈建明顶了过来，虽然没造成伤害，却把他吓了一跳。趁着这个空档，羊又钻进茅草丛，往山下跑去。
“我真是受够了！”沈俊气得把竹枝往地上一摔，一屁股坐在石头上，眼泪在眼眶里打转，“找了一下午，跑了这么多山路，腿都快断了，它倒跟没事似的！”
沈建明也累得够呛，靠在树上大口喘气，胸口剧烈起伏。沈伊沐蹲在地上，感觉双腿像灌了铅一样沉，喉咙干得快要冒烟。夕阳已经落到山尖上，把天空染成了橘红色，远处的村庄升起了袅袅炊烟，可他们还被困在这深山里，连羊的影子都抓不住。
山风吹得更凉了，带着一丝寒意。沈伊沐看着远处的夕阳，突然觉得很委屈。老妈还在家里等着喝羊肉汤补身体，他们却在这儿跟一只羊耗了一下午，累得半死不说，还受了一身伤。这羊明明是来报恩的，怎么倒成了累赘？
“走，再找找。”沈建明缓过劲来，捡起地上的麻绳，“天黑前必须把它找回去，不然晚上山里有野兽。”他的声音带着疲惫，却透着不容置疑的坚定。
他们又开始在暮色中搜寻。夕阳的余晖洒在山林里，给树叶镀上了一层金边，远处的山谷里传来几声鸟鸣，一切都显得那么宁静，可他们的心却始终悬着。沈伊沐边走边想，等找着这只羊，一定要好好教训它一顿，可转念又想，它毕竟是外公的一片心意，是给老妈补身体的，真打伤了也不好。
就在这时，沈俊突然喊道：“它在那儿！在山脚下的玉米地里！”
他们顺着他指的方向看去，山脚下的玉米地里，有个黑色的身影正在啃玉米苗。沈建明松了口气，脸上露出一丝笑意：“总算找到它了，这次看它往哪儿跑！”
他们慢慢往山下走，脚步虽然沉重，心里却轻松了不少。夕阳彻底落下去了，天空渐渐暗下来，星星开始在天上闪烁。山风吹过，带着玉米叶的清香，驱散了些许疲惫。
走到玉米地边时，黑山羊还在埋头啃苗，完全没发现他们。沈建明悄悄绕到它身后，猛地扑过去，一把抓住了它的犄角。黑山羊受惊地挣扎起来，用蹄子乱蹬，可这次沈建明抓得很紧，沈俊赶紧跑过来帮忙，把麻绳缠在它的脖子上。
“抓住了！终于抓住了！”沈俊高兴地欢呼起来，脸上的疲惫一扫而空。沈建明也笑了，抹了把脸上的汗：“看你还敢跑！再跑就把你宰了炖汤！”
黑山羊似乎听懂了，不再挣扎，只是委屈地“咩咩”叫着。沈建明牵着绳在前走，沈俊在旁边看着，沈伊沐跟在后面，三个人慢慢往家走。月光洒在山路上，把他们的影子拉得很长很长。
虽然累了一下午，受了不少伤，还气得够呛，但看着被牵在手里的羊，沈伊沐突然觉得也没那么糟糕。至少，老妈明天能喝上羊肉汤了。山里的夜晚很安静，只有他们的脚步声和羊的蹄声在回荡，远处的村庄灯火点点，像是在等着他们回家。