“别以为是炼丹师协会的大小姐就可以无法无天了，能不能尊重一下我师兄！”一声娇叱从郭静仪的身后传来，一道素白身影倏然拦在张璇身前。
林玉蓉帷帽轻纱无风自动，指尖凝着一点寒星直指郭静仪，“我师兄他不远万里来参加炼丹大比，不是过来受气的！”
郭静仪刚想还嘴，张璇便突然开口打断了她，银纹面具下传来一声轻叹，“师妹，可以了。”
他拍了拍林玉蓉的肩膀，转头看向郭静仪，语气中透着无奈，“既然郭小姐笃定我就是拦她的人，那我也只能脱下面具以证清白。”
“师兄，你跟她这种人讲什么道理，大不了这狗屁炼丹大比我们就不要了！”林玉蓉突然扯住张璇衣袖，面纱下传出压抑的抽泣声。
“说什么气话，让谷长老听见还不收拾你。”张璇屈指弹了下她帷帽顶珠，檐角银铃顿时发出清响，“乖，一会我带你去逛街，想要什么我都给你买！”
直到此时，林玉蓉才不甘心的转过身，转身时冲着郭静仪冷哼一声，不屑到了极点。
“我师妹她就是这个小孩子脾气，请郭小姐不要生气，我这就摘下面具。”张璇指尖轻触面具边缘，郭静仪目不转睛的盯着张璇即将浮现的真面目。
面具揭开的刹那，郭静仪猛地倒吸冷气，踉跄着连退三步。
整张面皮如同融化的烛蜡，呈现出一种僵死的青灰色，皮肤表面布满放射状的皲裂纹，仿佛干涸河床被烈日暴晒后的龟裂。
鼻梁软骨完全消失，只余两个扭曲的孔洞突兀地开在面部中央，呼吸时喷出带着腐木气息的白雾。嘴唇如被线缝般紧紧抿成一道紫黑色裂痕，裂痕两端延伸至耳根。
借助幻玉的力量，张璇可以随意改变自己的外貌，她这恐怖的样子正是根据自己记忆中的某个动漫boSS形象变化而来。
“现在……郭小姐明白了？”张璇的声音从裂缝中渗出，每个字都带着血肉摩擦的嘶响，“我为什么不让人看我的脸吧？因为这张脸，周围人都视我为怪胎，只有师妹愿意和我说说话。”
他缓缓戴回面具，声音中透着无尽的忧愁。
“我……”
郭静仪眼中闪过一抹愧疚，还没来得及开口。林玉蓉突然握住张璇颤抖的手，打断了她，“看清楚了吗？现在怀不怀疑我师兄了？”
林玉蓉的声音像淬着冰碴，深深刺痛了郭静仪的心，“师兄我们走，别在这受某人的气！”
炼丹大比首日方歇，夕阳余晖将九鼎丹城的飞檐染成血色。
炼丹大比一共分四天进行，每场比赛结束后，都宣布下一阶段的比拼方式，而明天半决赛比试的内容是，一柱香时间内，炼制出品质上乘的三纹凝元散，前十六人即可通过。
张璇虽然知道丹方，但从未炼过凝元散，于是打算去找个炼丹室练练手。然而，她与林玉蓉找了半天，炼丹室要么已经有人了，要么已经被人借出了。
暮色渐沉，张璇与林玉蓉穿梭在丹坊林立的街道间，连问七家炼丹坊接连碰壁——不是炉室爆满，便是被告知早已被人提前包下。
“岂有此理……为什么有那么多人占着茅坑不拉屎呀？”张璇银纹面具在月光下泛着寒光，她不理解为什么偌大的一个丹城竟没有一个能炼丹的地方。
林玉蓉帷帽轻纱微颤，不屑的哼了一声，“还不是因为你得罪了郭静仪，不然七家炼丹坊，怎么可能无一方空炉？”
“不是这样的！”
一道空灵嗓音自巷尾传来。二人蓦然回首，只见个身着月白丹袍的女童立在墙头，衣摆绣着的九鼎纹章正泛着幽光。
她走到两人面前解释道，“九鼎丹城是炼丹师协会的根基，一般不对外开放，只有举办炼丹大比的这几天才会破例向外界开放。”
“外面的炼丹师都会趁着这个时间选择精进技艺或者加入炼丹师协会，这就使得九鼎丹城内的丹炉完全不够用，若非提前预约，否则难求一炉！”
女童仰起头，看向张璇，瞳孔中闪过与年龄不符的金芒，“你们跟我来吧，我知道哪里有丹炉炼丹。”
张璇银纹面具下眸光微动，与林玉蓉交换了个肯定的眼神，二人紧随那抹月白的身影走进一家炼丹坊。
女童跟这里的主管打了一个招呼，随后，引着二人来到廊道尽头一间僻静的丹室前。她踮脚取下门楣悬挂的青铜钥匙，锁孔转动时竟带起一串细碎的金铁交鸣。
张璇忽然开口，“你是炼丹师协会的人？为什么要帮我？”
女童推开沉重的玄铁门，室内中央矗立着一尊暗紫色丹炉，“对了，还没有自我介绍，我是炼丹师协会的罗熙，至于原因……等进屋再谈！”
门扉闭合，宽敞的房间三面面相觑，罗熙走到丹炉旁，轻轻敲了一下，丹炉微颤，发出清脆的响声，“这是我的丹炉，你拿起用吧！”
“什么意思？过来装好人呐？”林玉蓉看了一眼罗熙，语气中充满了不屑与敌意，“别以为这样就能得到我们的原谅，除非让你们大小姐亲自跪下来给我们磕头道歉！”
张璇瞥了一眼林玉蓉，心中暗叹，玉蓉入戏这么快吗？不行，我也不能落后。
“师妹，你先等罗熙姑娘说完话的，或许并不是你想的那样。”张璇叫住了林玉蓉，她走到罗熙面前，“罗熙姑娘，我们互不相识，无缘无故的不能平白受人恩惠，能告诉我们原因吗？”
罗熙深吸一口气，开口道，“我不是来给郭师姐做说客的，只是想让你们真正的了解她。”
“了解她干什么……”林玉蓉坐到一边，没好气的埋怨道，“她就是一个欺负人的恶霸有什么可了解的！”
“不是这样的，师姐她脾气虽然大了一点，但其实是个好人。”罗熙连忙解释道，“上次是因为师姐刚买的龙血驹突然失控，她才在街道上横冲直撞，她不是有意伤人的。”
林玉蓉冷哼一声，帷帽轻纱轻轻晃动，“你们都是一伙的，说什么都行，反正错的都是别人！”
“好了师妹，人家都把丹室借我了，得饶人处且饶人，没有什么过不去的。”张璇抬手拦住欲发作的林玉蓉，银纹面具转向罗熙，“罗熙姑娘你继续。”
罗熙深吸一口气，继续开口道，“其实也不怪师姐大发脾气，当师姐回去找龙血驹的时候，她的龙血驹就已经死了。”
“那可是师姐花了大价钱买来了的，就这么不明不白的被人打死，搁谁身上都不好过。”
张璇皱了皱眉，不可能呀，自己下手根本没有那么狠，只是轻轻的拦了一下，怎么可能就死了呢？
“就算这样，也不能抓着我们不放啊！”林玉蓉的声音忽然哽咽起来，“师兄，他受了多大的委屈呀！”
张璇轻轻按住林玉蓉颤抖的手腕，“傻丫头，我都没什么，你怎么还哭了起来？”
罗熙攥紧了双手，走到林玉蓉、张璇面前，弯下了腰，低声道，“我替师姐，跟你们说一声对不起。”
对于罗熙的道歉，张璇毫不在意，她只是奇怪龙血驹的暴毙，难道真是自己下手太重给打死的？
丹炉内，地火如活物般缠绕着三株百年凝元草，青碧色的药液在烈焰炙烤下剧烈沸腾，析出星星点点的杂质。
一炷香将尽时，炉内突然传出凤鸣般的清越之音。炉盖震开的刹那，一枚丹药裹挟着浓郁清香冲天而起！