却说齐王刘次昌，乃故孝王刘将闾之孙，刘将闾乃是齐悼惠王刘肥第八子。其父为齐懿王刘寿。
元光五年（前130年），也就是汉武帝刘彻在位的第十二年。齐王刘次昌父亲死后，刘次昌继其父王爵之位立为齐王，这个时候的刘次昌却已经是一个翩翩少年，习性成自然，为人淫佚。
其母纪氏替刘次昌择偶，把她弟弟的女儿嫁给成齐王刘次昌为后，爱美之心，人皆有之，刘次昌生性好色，但是母亲让自己娶的纪女，姿色平常，刘次昌当然白眼相看。名为夫妻，可是却不好相处，宛如仇敌一样。齐王刘次昌就是不喜欢纪氏的女儿。纪女不得丈夫刘次昌的喜欢，于是到姑母跟前哭泣诉说，姑母就是齐王太后，也就是刘次昌的母亲，齐王太后想让纪氏家族世世受宠，就让她的长女纪翁主进入王宫，整顿后宫秩序，不准宫女接近齐王刘次昌，想让儿子齐王刘次昌宠幸自己的侄女。也是这个齐王太后糊涂，为什么要干扰儿子的婚配，逼迫儿子娶一个自己不喜欢的人呢？如果不是这样，兴许她儿子还不会因为这些破事情将来年纪轻轻就死了的结局。好比现在有的为人父母的，逼迫儿女早早结婚，结婚慌乱之下，儿女择人不善，不幸福的婚姻搞得家庭大乱，甚至出了人命事故。
纪翁主已经适人，年比刘次昌长大，本是次昌的同母姐姐，不过是因为纪太后所生，因此称为纪翁主。汉朝称王女为翁主。纪翁主的容貌性情，也与刘次昌相似。齐王刘次昌被她管束，不能私自接近姬妾，索性与姐姐纪翁主调笑娱情，一来二去，居然演那齐襄公鲁文姜故事，只瞒过了一位老母。齐襄与文姜私通，见《春秋·左传》。纪女仍然被冷落宫中。齐王太后的儿子刘次昌也是够不省心，这齐王刘次昌就趁机和他的姐姐纪翁主私通成奸了。
是这个时候，刚好有一个叫徐甲的齐国人，犯了阉刑，充作太监，在京都预备杂役，得入长乐宫当差。长乐宫是皇帝母亲王太后所居。王太后见徐甲口齿敏慧，常令侍侧，徐甲因此揣摩求合，冀博欢心。王太后有一个女儿叫金俗，为前夫所生，自经汉武帝刘彻迎入，封为修成君，视同骨肉，相爱有年。修成君金俗，生下了一儿一女。有一个女儿名娥，尚未许字，王太后欲将她配一国王，安享富贵。
徐甲离开齐国已经很久，所以没有听闻过齐王刘次昌与姐姐通奸的事情，并且至齐王有没有纳后的事情，尚且茫然不知，因此禀白王太后，愿为修成君之女作媒，赴往齐国说亲。
太后王娡的弟弟盖侯王信，迎娶了前齐懿王刘寿的女儿。当今的齐王刘次昌是齐懿王的儿子。若是自己的外孙女能够嫁给当今齐王，这倒是一场巩固朝廷关系利益的婚姻。太后王娡自然对这段婚姻很是满意，就答应了下来，便让徐甲即日前去齐国说媒，促成这桩婚姻大事。
适逢中大夫主父偃也有一个女儿，刚好也长大成人，是到婚配的年纪。巧合的是，主父偃也想要自己女儿能过上荣华富贵的日子，也看中了当今的齐王刘次昌。
当主父偃听说徐甲即将前往齐国，促成一段婚姻。主父偃自然知道自己的女儿是不能与太后的外孙女争夺名分的，于是向徐甲说明愿意退而求其次，让女儿做妾室，嫁给齐王刘次昌。
徐甲为了讨好皇太后王娡，解决皇太后头痛外孙女婚姻问题。现在，中大夫主父偃也来求他来了，请求给齐王刘次昌也送句话。当时的主父偃在朝廷可是非常了不得的人物，朝堂中的臣子哪个不害怕他，为了讨好主父偃，臣子们贿赂给主父偃的金钱都有几千金了。徐甲自然不敢招惹主父偃，只好来一个顺水人情，对主父偃的请求，答应了下来。
好好一个卿大夫女儿，又何必定与人作妾？皆是主父偃贪心不足。徐甲应诺而去，及抵达了齐都，面见了齐王刘次昌，便将大概意思告知，齐王刘次昌听说，却甚是愿意。纪女自己不喜欢，原本可撇去，但是如何对得住早已经勾搭成奸的阿姊！
在宦官徐甲看来，以王太后的身份，将外孙女下嫁给齐王刘次昌，这门婚事，应该不会被拒绝。确实如此，齐王刘次昌是不敢拒绝，但是他常年面对控制欲如此强烈的母亲，他也不敢做主。他母亲纪氏得知这件事，大力反对，并勃然大怒道：“王已娶后，后宫也早备齐，难道徐甲尚还未悉么？况甲系贱人，充当一个太监，不思自尽职务，反欲乱我王家，真是多事！主父偃又怀何意，也想将女儿入充后宫？”
说至此，纪太后即顾令左右人，说道：“快与我回复徐甲，叫他速还长安，不得在此多言！”
左右奉命，立刻去报告徐甲，徐甲乘兴而来，怎堪扫兴而返？当下探听清楚齐国的事情，才知道齐王刘次昌与姐姐相奸之事情。
纪太后如此言语侮辱真是太不理了，正所谓凡事留一线，日后好相见。为人不可将话说死。纪氏这话，不仅得罪皇太后和当朝权贵主父偃、宦官徐甲。
徐甲，不过是一名宦官，得罪了，也就得罪了。可徐甲的背后是皇太后，纪氏也敢得罪。
徐甲于是暗想：齐王与姐乱伦，自己回去也有词可援，这纪太后骂我贱人，我一定想办法让他们全家不得好死。
徐甲在齐国受了阉割之刑，本就身心俱残，被纪太后这样骂自己是贱人，心里自然非常怨恨。
于是返回京都，复入宫向王太后报告道：“齐王愿配修成君女，惟有一事阻碍，与燕王相似，臣未敢与他订婚。”
燕王刘定国逼迫三个女儿与其侍寝这样禽兽不如的事，那是天下皆知，太后王娡也是知道。徐甲告诉自己说齐王刘次昌与自己亲姐姐通奸，并且为人非常淫乱，若将外孙女嫁给这样的人，那岂不是害了她。于是，太后王娡拒绝了这门婚事。
徐甲没有促成这段婚姻，不但没有受到王太后的责罚，反而因用心了解这些秘闻，得到了太后王娡的认可。
徐甲知道主父偃的能力，想要用言语欺骗他，很难。只能是选择实话实说，不过也将纪氏的话，添油加醋一番地说了出来。
主父偃听后，勃然大怒。心想：纪氏敢辱我，看不起我。这口恶气，安能不报。
主父偃素来喜欢捕风捉影，捏造他人罪状。他来到皇宫面见汉武帝刘彻，闲谈之时，主父偃将话题引到了齐国。说齐齐都临淄，户口十万，市租千金，比长安还要富庶。
汉武帝刘彻也知道，齐国临淄是一个大都市。主父偃话锋一转，说道：“如此重要的地方，惟陛下亲弟爱子，方可使王。”
汉武帝刘彻听后默不作声，心里却很是受用。
主父偃善于揣摩主上之心，见皇帝刘彻默然。主父偃又故意说起在汉文帝时，刘兴居叛汉，导致讨伐匈奴的大业落空。汉景帝时，吴楚叛乱，齐地诸侯王多有响应之事。
为了让皇帝刘彻对齐国明正言顺的出手，主父偃揭发了齐王犯下的罪：今齐王本是疏属，近又与姊犯奸，理应遣使究治，明正典刑。
汉武帝刘彻听了，心想：刘定国风波已过。如今，刘次昌也做这禽兽不如的事情。必须将其法办。
汉武帝刘彻为了让主父偃方便行事，封他为齐相，负责前往齐国调查刘次昌的罪行。主父偃领受皇命，离开长安，前往齐国临淄。
一班兄弟朋友，听闻主父偃荣归故乡，都来迎谒。主父偃应接不暇，未免增恨。且因从前在齐国贫贱，受他人奚落，此时正好报复前嫌，索性一并召入，取出五百金，按人分给，正色与语道：“诸位原是我兄弟朋友，可记得从前待我情形否？我今为齐相，不劳诸位费心，诸位可取金自去，此后不必再入我门！”
语虽近是，终嫌器小。众人听了，很觉愧悔，不得已取金散去。
主父偃乐得清净，遂召集王宫侍臣，询问齐王奸情。侍臣不敢隐讳，只好实供。主父偃即将侍臣拘住，扬言将奏闻汉武帝，意欲齐王刘次昌向他乞怜，好把一国大权，让归掌握。哪知齐王刘次昌，年轻胆小，一遭到恐吓，想不开就自杀了。
有关部门把这事报告给汉武帝。
当初主父偃当平民百姓的时候，曾游历燕地和赵地，等他当了大官后，就揭发了燕王的隐私。赵王刘彭祖怕他成为赵国的祸患，想要上书皇帝讲述他的隐私，因主父偃在朝中，不敢揭发。等他当了齐相，走出函谷关，赵王就派人上书，告发主父偃接受诸侯贿赂，诸侯子弟中很多因此而封侯。
等到齐王刘次昌自杀后，汉武帝大怒，认为是主父偃胁迫齐王刘次昌自杀的，就将他下狱审问。
主父偃承认接受贿赂，实际上没有胁迫齐王刘次昌自杀。汉武帝不想诛杀主父偃，这时御史大夫公孙弘就对武帝说：“齐王自杀，没有后代，封国被废除变成郡，归入朝廷，主父偃是这事的罪魁，陛下不杀主父偃，无法向天下人交待。”于是武帝就族诛了主父偃。
主父偃正受宠显贵时，宾客数以千计，待他被灭族而死，没人为他收尸，唯独洨县人孔车为他收尸并埋葬了他。汉武帝后来听说了这件事，认为孔车是位长者（有德行的人）。
严安、徐乐，富贵荣宠不能及主父偃，却能得安然无恙，备员全身。位高而危，又何如位卑而安。
独公孙弘排去主父偃，遂得专承主宠，言听计从，主爵都尉汲黯，为了朔方筑城，公孙弘言语反复，才知道他就是一个伪君子，不愿与其结交。会闻公孙弘饰为俭约，终身布被，遂入见汉武帝道：“公孙弘位列三公，俸禄甚多，乃自为布被，佯示俭约，这不是挟诈欺人么？”
假布被以弹劾公孙弘，失之琐屑。丞相太尉御史大夫称为三公。汉武帝乃召公孙弘入问，公孙弘直答道：“诚有此事。现在九卿中，与臣交好，无过汲黯，黯今责臣，正中臣病。臣闻管仲相齐，拥有三归，侈拟公室，齐赖以霸，及晏婴相景公，食不重肉，妾不衣帛，齐亦称治。今臣位为御史大夫，乃身为布被，与小吏无二，怪不得黯有微议，斥臣钓名。且陛下若不遇黯，亦未必得闻此言。”
汉武帝闻他满口认过，越觉得公孙弘好让不争，却是一个贤士。就是汲黯亦无法再弹劾，只好趋退。
公孙弘与董仲舒并学春秋，惟所学不如仲舒。董仲舒失职家居，汉武帝却还念及，时常提起。公孙弘偶有所闻，未免加忌，且又探得董仲舒言论，常斥自己阿谀取容，因此越加怀恨，暗暗排挤。汉武帝未能洞悉，总道公孙弘是个端正的人，始终信任。到了
元朔五年（前124年），竟将丞相薛泽免官，使公孙弘继任，并封为平津侯。向例常用列侯为丞相，公孙弘未得封侯，所以特加爵邑。
公孙弘既封侯拜相，望重一时，特地开阁礼贤，与参谋议，甚么钦贤馆，甚么翘材馆，什么接士馆，开出了许多条规，每日延见宾佐，格外谦恭。有故人高贺进谒，公孙弘当然接待，且留他在府宿食。惟每餐不过一肉，饭皆粗粝，卧止布衾。高贺还道他有心简慢，及问诸待人，才知公孙弘自己服用食物，也是这般。勉强住了数日，又探悉内容情形，因即辞去。有人问高贺何故辞归？高贺愤然说道：“弘内服貂裘，外着麻枲，内厨五鼎，外膳一肴，如此矫饰，何以示信？且粗粝布被，我家也未尝不有，何必在此求人呢！”自经高贺说破隐情，都下士大夫，始知公孙弘浑身矫诈，无论行己待人，统是作伪到底，假面目渐渐揭露了。只有汉武帝一人尚似梦未醒。
汲黯与公孙弘有间嫌，公孙弘竟然举荐汲黯为右内史。右内史部中，多是贵人宗室，号称难治。汲黯也知道公孙弘是心怀着鬼胎，故意荐引，但是既然奉领皇帝诏命，只好就任，随时小心，无瑕可指，竟得安然无事。
又有故人董仲舒闲居数年，不求再仕，偏偏公孙弘因胶西之相出缺，独将董仲舒推荐出去。董仲舒受了朝命，并不推辞，居然前往赴任。胶西王刘端，是汉武帝的异母兄弟，刘端为人残暴凶狠，又患阳痿病，一接触女人，就因此病几个月。因为后宫女子形同虚设。胶西王刘端的身边有一个宠爱的年轻人，每每以身体伺候得胶西王刘端很是舒服，那个年轻人狡猾机灵，不久被任为郎官。可是这个年轻的郎官不久与后宫的女子有淫乱行为，胶西王刘端一怒之下，捕杀了他，并且杀死了他的儿子和母亲。也不知道是不是因为自己对这个年轻郎官这种偏执的宠爱，让胶西王刘端见不得这个郎官与后宫女子交好，病态的因爱生恨，所以杀了那个少年郎官。这个少年郎官的遭遇，是自己造成的，可是为什么胶西王也要杀害人家的母亲。你家的男宠背叛你，和后宫的女子交好，和人家母亲又没有关系，为何杀害别人母亲。可见这个刘端就是一个十足的心理极度扭曲又极度嫉妒的恶毒之人。
胶西王刘端屡次触犯天子法令，汉朝的公卿大臣多次请求诛杀他，汉武帝刘彻因为他是兄弟的缘故不忍心这样做，因而胶西王刘端的行为更加过分。有关官员两次请求削夺他的国土，于是削夺了他的大半封地。刘端心里怀恨，于是对封国内的钱财不再计算管理。府库全都倒塌破漏，腐坏的财物以亿万计算，最终也不加以收拾整理。他又命令官吏不准收取租赋。刘端又全部撤除警卫人员，封闭宫门，只留下一门，从那里出宫游荡。屡次改换姓名，假扮为平民，到其他的郡国去。
凡前往胶西任相国、二千石级的官员，如果奉行汉朝法律治理政事，胶西王刘端总是借口找出他们的罪过或者捏造罪过报告给汉朝廷；如果实在找不到罪过，就设诡计用药毒死他们。胶西王刘端设诡计的办法穷极变化，强横足以拒绝他人的劝谏，智巧足以掩饰自己的过错。相国、二千石级官员如果遵从王法治理政事，就中其陷害，被朝廷以法治罪。因此，胶西虽是小国，而被杀受伤害的二千石级官员却很多。
公孙弘无端推荐董仲舒到胶西之地，亦是有心加害，可见公孙弘此人真是嫉妒心重，用心歹毒，偏偏董仲舒到了胶西，胶西王刘端却仰慕他大名，特别优待，反令董仲舒闻望益崇。不过董仲舒也是知道时机，奉职年余，见胶西王刘端好掩饰非拒谏，但是其人心狠手辣，不如退位鸣高，乃即向朝廷辞职，仍然回家。不愧贤名。着书终老，发明春秋大义，约数十万言，流传后世。所着《春秋繁露》一书，尤为脍炙人口，这真好算一代名儒呢。收束仲舒，极力推崇。
大中大夫张汤，平时曾经契慕董仲舒，但不过阳为推崇，有名无实。他与公孙弘同一种人，喜欢使诈，故脾气相投，很为莫逆。
公孙弘称张汤有才，张汤称公孙弘有学，互相推美，标榜朝堂。汉武帝迁张汤为廷尉，汉景帝时曾改称廷尉为大理，汉武帝仍然依用旧名。张汤遇有疑谳，必先探察上意，上意从轻，即轻予发落，上意从重，即重加锻炼，总教汉武帝没有话说，便算判决得宜。
一日有谳案上奏，竟遭驳斥，张汤连忙召集属吏，改议办法，仍复上闻。偏又不合汉武帝意旨，重新批驳下来，弄得忐忑不安，莫名其妙。再向属吏商议，大众统面面相觑，不知所为。延宕了好几日，尚无良法，忽又有掾史趋入，取出一个稿底，举示同僚。众人见了，无不叹赏，当即向张汤说知。张汤也为此称奇，便嘱掾属交与原手，使他缮成奏牍，呈报上去，果然所言中旨，批令照办。究竟这奏稿出自何人？原来是千乘人倪宽。
倪宽颇有贤名，故从特叙。倪宽幼时聪明好学，但家中贫穷，上不起学。他就在当时的郡国学校伙房帮助做饭，以此求得学习的机会。他还时常被人家雇佣做短工。每当下地干活的时候，他总是把经书挂在锄把上，休息时就认真诵读，细心研究。这就是为人们传颂的“带经而锄”的故事。
汉武帝时期曾置五经博士，公孙弘为相，更增博士弟子员，令郡国选取青年学子，入京备数。倪宽幸得充选，草草入都。是时孔子九世孙孔安国，方为博士，教授弟子员，倪宽亦在与列。无如家素贫乏，旅费无出，不得已为同学司炊。又乘暇出去佣工，博资度活，故往往带经而锄，休息辄读。受了一两年辛苦，才得射策中式，补充掌故。嗣又调补廷尉文学卒史，廷尉府中的掾属，多说他未谙刀笔，意在蔑视，但派他充当贱役，前往北地看管牲畜，倪宽只好奉差前去。好多时还至府中，呈缴畜簿，巧值诸掾史为了驳案，莫展一筹。当由宽问明原委，据经折狱，援笔书稿。为此一篇文字，竟得出人头地，上达九重。运气来了。
汉武帝刘彻既然批准案牍，复召张汤入问道：“前奏非俗吏所为，究出何人手笔？”
张汤答称倪宽。汉武帝道：“我亦颇闻他勤学，君得此人，也算是一良佐了。”
张汤唯唯而退，还至府舍，忙将倪宽召入，任为奏谳掾，倪宽不工口才，但工文笔，一经判案，往往有典有则，要言不烦。张汤自是愈重文人，广交宾客，所有亲戚故旧，凡有一长可取，无不照顾，因此性虽苛刻，名却播扬。
只汲黯见他纷更法令，易宽为残，常觉看不过去，有时在廷前遇到张汤，即向他诘责道：“公位列正卿，上不能广先帝功业，下不能遏天下邪心，徒将高皇帝垂定法律，擅加变更，究是何意？”
张汤知道汲黯性格刚直，也不便与他力争，只得无言而退。嗣汲黯又与张汤会议政务，张汤总是主张严劾，吹毛索瘢。三句不离本行。汲黯辩不胜辩，因发忿面斥道：“世人谓刀笔吏，不可作公卿，果然语不虚传！试看张汤这般言动，如果得志，天下只好重足而走，侧目而视了！这难道是致治气象么？”
汲黯说毕自去。已而入见汉武帝，正色奏陈道：“陛下任用群臣，好似积薪，后来反得居上，令臣不解。”
汉武帝被汲黯一诘，半晌说不出话来，只面上已经变色。俟到汲黯退朝后，顾语左右道：“人不可无学，汲黯近日比前益憨，这就是不学的过失呢。”
原来汲黯为此官，是明指公孙弘张汤两人，比他后进。此时反位居己上，未免心理不平，所以不嫌唐突，意向汉武帝直陈。汉武帝也知汲黯言中寓意，但已宠任公孙弘张汤，不便与汲黯说明，因即含糊过去，但讥笑汲黯不学罢了。汲黯始终抗正，不肯媚人，到了卫青封为大将军，尊宠绝伦，仍然见面长揖，不屑下拜。或谓大将军功爵最隆，应该加敬，汲黯笑说道：“与大将军抗礼，便是使大将军成名，若为此生憎，便不成为大将军了！”
这数语却也使乖。卫青得闻汲黯言，果称汲黯为贤士，优礼有加。
惟卫青何故得升大将军？查考原因，仍是为了征讨匈奴有功，因此得于超擢。自从朔方置郡，匈奴右贤王连年入侵，欲将朔方夺还。元朔五年（前124年）春，汉武帝刘彻命卫青率领三万骑兵，从高阙出兵，卫尉苏建为游击将军，左内史李沮为强弩将军，太仆公孙贺为骑将军，代国相李蔡为轻车将军，都隶属车骑将军卫青；大行李息、岸头侯张次公则从右北平出兵。各路汉军一同出击匈奴。匈奴右贤王正对着卫青等人的主力，认为汉军不能到达此处，便喝得沉醉。夜晚时分，汉军突至，包围了右贤王。右贤王大惊，连夜遁逃，独自同他的一个爱妾和几百名精壮的骑兵急驰突围，向北而去。轻骑校尉郭成等追赶了数百里，没有追上。汉军俘虏右贤王的小王十余人，男女一万五千余人，牲畜达千百万头。随后，卫青凯旋而归。
这次出兵，总算是一场大捷，露布入京，盈廷相贺。汉武帝亦喜出望外，即遣使臣往劳卫青，传旨提擢卫青为大将军，统领六师，加封卫青食邑八千七百户，青三子尚在襁褓，俱封列侯。卫青上表固辞，让功诸将，汉武帝乃更封公孙贺为南窌侯，李蔡为乐安侯，余如属将公孙敖韩说李朔赵不虞公孙戎奴等，也并授侯封。及卫青引军还朝，公卿以下，统皆拜谒马前，就是汉武帝，也起座慰谕，亲赐御酒三杯，为卫青接风洗尘。旷古恩遇，一时无两，宫廷内外，莫不想望丰仪，甚至引动一位孀居公主，也居然贪图利欲，不惜名节，竟与卫青大将军愿结丝萝，成为夫妇。有诗叹道：
妇道须知从一终，不分贵贱例相同；
如何帝女痴心甚，也学文君卓氏风！
究竟这公主是谁，试看下章续叙。