话说太行人封云亭，青年丧妻，生活得十分寂寞，于是便到杭州府城去散散心。
有一日，封云亭正在旅店里休息，微微感到一些朦胧睡意，隐隐约约之间，封云亭看见墙梁上显现出一个年轻女子的身影，仿佛是一幅画悬挂在那里。
起初，封云亭还以为是自己思念亡妻导致自己出现了幻觉，自嘲自己是想老婆想疯了。可是封云亭凝视了好长一会，发现那个女子的画影并没有消失。
此时，封云亭心生疑惑，便凑近了一些去观看，那画影却更加清晰了：那就是真真切切的一个少女，但是却是一脸的苦相，画影之中，那个年轻的女子的脖颈之上被绳子勒着，上吊的，伸着舌头。
封云亭见此情形，愕然不已，良久内心方才渐渐地稳定了下来。
封云亭叹了口气，自言自语道：“我这是遇到吊死鬼了呀。”
封云亭平复内心的波动情绪，喃喃自语念起了五代十国时冯道的诗，念道：“莫为危时便怆神，前程往往有期因。须知海岳归明主，未必乾坤陷吉人。道德几时曾去世，舟车何处不通津。但教方寸无诸恶，狼虎丛中也立身。”
封云亭念到此处，闭上了眼睛，然后又睁开眼睛，以为这样，那个上吊女子的画影就会消失，但是女子画影却没有消失。
封云亭又念起了冯道的另一首叫天道的诗，谓道：“穷达皆由命，何劳发叹声。但知行好事，莫要问前程。冬去冰须泮，春来草自生。请君观此理，天道甚分明。”
封云亭看见那个女子的画影慢慢地坐走下来。
封云亭知道自己遇到了吊死鬼，但是方才念了念诗，胆子却也大了起来，于是便说道：“姑娘不必吓唬小生。你如果有冤苦，不妨说出来，看看小生可不可以帮得到你。”
如此一说，那个女子的身影却也真的落了下来了，她收起吐出来的舌头，向封云亭道了个万福，然后缓缓说道：“你我萍水相逢，小女子又怎么敢冒然以大事相托呢？然而九泉之下的枯骨都掩埋了那么多年了，我的魂魄困在这房梁房间之中，不得自由，实在是苦不堪言。公子若是好心，求求你，让这旅店的主人将我上吊的这个房梁砍下来，将它烧掉吧，我也好得还自由魂魄，小女子会永远感念公子对我的恩重如山的。”
封云亭闻言，答应道：“小生一定尽心尽力为小姐做这件事。”
女鬼闻言，说了句感谢。然后那个女子的身影就消失不见了。
第二天早上，封云亭就招呼了旅店的老板来，打听这个店里那个女子身影的事情究竟是怎么一回事。
旅店的老板听了封云亭所言，于是就慢条斯理地介绍说道：“十多年前，这个旅店原来是梅家的住宅。有一天晚上，小偷进来偷东西，被梅家的人给逮住了，送到了县府里交给了典史。不想这个汪典史接受了这个盗贼三百文银子的贿赂，这个汪典史竟然诬陷了梅家的女儿与盗贼通奸，竟将梅如玉拘捕到大堂之上，还强迫法医给梅女做检查。梅女受此大辱，当天夜里就悬梁自尽死了。不久梅家夫妇也相继去世了，这个宅院后来就归了我。”
说到这里，这个旅店老板叹了口气，接着说道：“这些年来，旅店里来的客人经常说看见鬼看见怪的，总是没办法让它安静下来。我当下便宜盘下这个宅院，也只是想有个安身之地。世道不太平，有个住处也是很好的，也就不那么挑了。反正我也与那个冤魂无冤无仇的，能有个地方住也是好的，我也不敢奢望什么。”
封云亭听旅店老板说起这个叫梅如玉的女子的故事，内心对这个可怜女子的遭遇也是非常的同情，于是就把吊死鬼昨天晚上的要求转达给了旅店老板刘福荣。
旅店老板刘福荣听了客人封云亭所言，面露难色地说道：“哎呀，客官这是饱汉子不知饿汉子饥呀。我这里生意本就不好，拆掉房梁换新的大梁，耗资实在太大了。我这也负担不起呀。”
封云亭听了旅店老板刘福荣的忧思之言语，安慰他道：“刘老板尽管放心，这花销，我封云亭出了。那个女子也是可怜受苦受冤之魂，若令她得自由之身，兴许您这里从此也不会再有那些古怪之事了。”
话刚落地，封云亭让旅店老板等自己一会，他回去房间把自己带的一些银子交给了旅店老板。
旅馆老板刘福荣得了封云亭的慷慨解囊，于是答应了这个要求。将之前上吊女子的房梁割了下来，用火烧掉，替换了新的房梁。
这个工程完成之后，封云亭仍旧住在这间房屋里。
此时，梅如玉得封云亭帮助，魂魄终于自由，也不再显现吊死鬼的吓人模样。
这天夜里，梅女出现在封云亭的身边，向他道了个万福表示感谢。
封云亭与梅女言谈，但见梅女举手投足之间轻盈窈窕，原来是一个十分清秀美丽的女子。
梅女对封云亭说道：“多谢封公子正义相救，令梅如玉得自由之身，小女永感大恩。”
封云亭见梅女很是美丽，情不自禁生起了爱慕之心，便伸出手欲拉住梅女的手。
梅女拒绝，说道：“鬼乃非阳间之人，阴气最重，公子不可鲁莽，这对您是有害的。何况这样私合，我生前所受的耻辱岂不是淘尽东海之水也洗不清了吗？来日方长，以后也许有机缘。如今不是时候。”
封云亭闻言，连忙向梅女说对不起，说是自己鲁莽了。
梅女微笑点头，表示理解。于是两人便互相作着对子，或是唱唱诗歌，或是下棋。四更时分，梅女就向封云亭告别离开了。如此，那自然是青天白日，鬼不便出没。