张蔷领着平安进来，三位阁老齐齐站起来，对天子和太后行揖礼：“臣等参见陛下，参见太后。”
平安已经十岁，与他的阿爹，瘦弱的朱由校不同，平安长得结结实实，因为长年练武、骑马，皮肤呈健康的小麦色，一双狭长的丹凤眼，与朱由校一模一样。
受帝王教育长大，平安少年老成，沉默寡言，不轻易开口。
张蔷在讨论重要国事的时候，开始让他在旁边学习，对此，满朝上下，无不拍手称快：太后此举，看来是要等天子长大后，就要还政，不象是要做武则天的样子。
“三位阁老请坐，”张蔷吩咐身后的法容，“把辽东来的消息，给三位阁老看看。”
“可惜，”朝爌翻阅着材料，摇头叹息，“费尽辛苦将赵龙送回辽东，竟没起到什么作用……”
“皇太极这人，比老酋更难对付，”袁可立一边就着他的手，往后看那几则消息，一边道，“估计是静极思动，又打起我大明的主意来了……”
他看到了一则消息，抽出来拍到桌子上，用手指敲着那纸，给孙承宗和韩爌看：“果然，后金各旗，开始集结……又要对我大明用兵了？”
张蔷接过话头：“情报上没有说明，本宫请三位来，是要分析一下，后金用兵的目的，以及用兵的方向，咱们才好制定应对策略。”
“臣以为，”孙承宗率先开口，声音沉稳有力，“皇太极此人，野心勃勃，他或许想借此机会，一方面试探我大明的反应。
另一方面，则可能是跟以往一样，又要跟林丹汗互掐，象几年前那亲，赶跑林丹汗。”
他顿了一顿，继续说道：“至于用兵方向，后金与我大明，只有两处需特别留意。一是辽南地区，这里是我大明重新收复的地区，地方官府新建，统治基础薄弱，容易受到攻击。
二是北方诸镇，后金若像上次那样，从蒙古借道，则我大明的九边，将处处烽烟……”
至于关宁锦防线，在坐的几位都不担心，有袁崇焕和祖大寿、何可纲镇守，再加上城墙上架设的大明版火炮，后金最强盛时期，都没有攻破，以现在的战力，更不可能攻破这道防线了。
但是，大明的九边诸镇，不是每镇，都象关宁锦防线一样投入了重金，大明也没有那样的实力。
袁可立道：“后金还可能借道朝鲜，袭扰我辽南地区……不过那边的路不好走，如果我是皇太极，我要进攻辽南的话，只会选择直接从辽阳、鞍山、海州、耀州一线南下。”
张蔷点头，目光转向韩爌：“韩阁老有何高见？”
韩爌微微欠身，沉吟道：“臣赞同孙首辅的分析，臣还想补充一点，后金此次集结，或许还与内部整合有关。
皇太极败逃回沈阳后，对后金进行了大刀阔斧的改革，包括军事、政治、经济等方面。此次集结，或许是他检验改革成果，展示军事实力的一个机会。”
他接着说道：“他们擅长骑射，机动性强，擅长利用地形优势，进行快速突袭。他们可能会选择，在我大明防备最薄弱的地方发动攻击，以达到出其不意的效果……”
袁可立的目光，在那幅辽东地图上来回移动，目光锐利如鹰：“臣以为，后金此次集结，是试探我大明也好，展示实力也好，入关劫掠也好，目的虽不明确，但其威胁已显而易见。
管他哪一种目的，我大明都应该未雨绸缪，提前做好准备。”
孙承宗敲敲桌子，说道：“我大明在辽东的薄弱地区，应该还是辽南的新收复的地区，以前辽东镇是军管区，收复辽南后，才设置了府县两级地方官府，统治基础薄弱。
百姓也是新移过去的，还没有在当地站稳脚跟，很容易受到攻击……”
府县两级地方官府的设立，也是为了防止东江镇坐大，一个人军政民政一手抓，容易产生朝廷难以控制的军阀。
张蔷不想毛文龙走上被杀的老路，才想出了这个军民分治的法子来。
她微微一笑，说道：“三位阁老的分析，各有千秋，后金军队此次集结，是展示实力也好，试探大明也好，总之逃不过‘劫掠’二字。
咱们截断了范文程的，海上粮食走私通道，朝鲜这两年，也跟大明一样，自然灾害不断，后金在朝鲜搜刮来的粮食，远远不够养活女真人……
从后金面临的处境来看，本次出兵，还是为了抢劫，既然是为了抢劫，当然是抢大明，才有好处啊，朝鲜和科尔沁蒙古，比后金还穷，抢劫他们，有何意义呢？
正如袁阁老说的一样，如果我是皇太极，我就直接到辽南抢粮食，孙阁老也分析了，相比于大明九边，辽南地区更薄弱。”
她顿了一顿，继续说道：“本宫认为，我大明重点防御的，应该是辽南的产粮区，如果后金象四年前在京畿地区那样，绕过城池，直接抢劫村庄，我大明防守起来，就很有难度了……”
三人，包括小天子平安，都望向袁可立，他是兵部尚书，应该拿出应对之策来。
袁可立脑子里，自然有一本，关于九边兵马粮草的统计数据，此时他道：“东江镇目前，有一支八千人的骑兵部队，都装备了火器，还有两千架骑兵虎蹲炮。”
骑兵虎蹲炮，是兵部火器局改进后，可以架设在马背上发射的火蹲炮，转进灵活，威国巨大，一装备上，就成了骑兵的新宠。
“还是太少，”张蔷说，“后金号称‘满万不可敌’，虽然他们现在的兵力，还没恢复到四年前的水平，但肆虐一个辽南，绰绰有余。
所以，除了防守，辽东镇的袁崇焕，也应该主动出击，牵制后金兵，或者，直接攻打西平堡，剑指辽阳，这样的话，皇太极也不敢将八旗兵，全派出去……”
“另外，”韩爌也补充道，“辽南的移民，要么拿起武器，结寨自保，要么躲进城池，坚壁清野，让女真人一根草也抢不到。”
孙承宗和袁可立齐齐摇头：“不好，杀敌一千，自损两千，眼看就要收割的庄稼，不可能一把火烧了。”
别说移民们心痛，他们也心痛啊，大明太缺粮了。
过了两天，法安收到隐卫发回来的消息，皇太极的目标，果然是辽南！
而且他们不准备攻打盖州、复州这样的大城，连新建的县城也不会去攻打，而是直接冲进乡村去劫掠！
实际上，新建的县城，城墙是用柳条做筯骨，再用水泥浇筑的，比复州、盖州的城墙，坚固多了。
兵部收到确切的消息，一方面调拨一批火器，走海路运往东江镇，另一方面，命令辽东镇的袁崇焕，伺机夺回西平堡，将辽东前线，从大凌河推进到三岔河一线！
同时，兵部还向其他边镇，发出防秋的命令，以防北方蒙古，趁着大明与后金开战的时候，南下打草谷。
每年秋天，北方蒙古部落，为了筹集过冬的粮草，往往南下劫掠我大明，边军把这种防止蒙古人的行为，称为“防秋”。
大明的九边，一时间风声鹤唳起来。