氐人伐晋的这支大军，外面称之为秦军。
随着他们连下大晋三个关隘重镇的战绩，已经名扬诸国。
而彭城 一役，是他们和北府兵的首战。
北府兵区区三万人马，又是第一次打仗，秦军并未将他们放在眼里。
再加上连续五日无人迎战，主将认定他们畏战不敢出城。
于是第六日的戌时左右，秦军决定强攻彭城。
此时探子突然来报，说司马瞻已经偷偷派兵去了留城。
秦军主将听闻，当即吓出一身汗来。
留城是秦军的辎重之地，兵器和粮草皆在此处。
若是留城被司马瞻偷袭，伐晋就不要想了，十几万兵马等着活活冻死饿死。
难怪这几日北府兵的主将副将连面都没露，料到其中也许有诈，却没想到他们去了后方。
当下不敢犹疑，调头开拔回留城。
不想他们刚出发一个时辰，司马瞻就命人打开城门，趁着天黑追袭二十余里，在城外和秦军开始了第一次交锋。
这一战便从夜奔突袭到天光大亮。
……
易禾这日在衙门上值时，收到了李祎的来信。
信上没说别的，只是把襄阳守备朱铭的母亲筑墙的事告知了她。
易禾捏着信想了半晌，拿不准他的目的，也未同旁人说起。
翌日便是上元节。
因为军情吃紧，朝廷没有休沐，也便没有节令的旨意下来。
说到底，这个当口已经没人想着过节。
这日的早朝快要结束的时候，前线突然送来了消息。
桓锏的十万大军不敌秦军，昨夜又被接连攻下淮阴和盱眙。
现在敌军已经发兵围攻三阿。
三阿距广陵不足百里，广陵距建康不过二百里。
三阿再失守，就相当于为秦军打开了建康的东大门。
太极殿内，听到这个消息的众臣皆相顾失色。
不多时便开始献计献策。
“陛下，还是让殿下尽快回三阿驰援，否则至多半月，秦军就可直抵京城。”
“臣以为不妥，现在彭城危急，若是殿下弃了彭城转向三阿，淮南诸城必然不保。”
“建康要紧还是淮南要紧？”
“守江先守淮，你打过仗吗？”
朝中大臣分成两派，吵得司马策头疼。
他万没想到，仅仅不到两个月的时间，大晋数城已经陷落敌手。
现在氐人屡战屡胜，所向披靡。
若让他们再攻下三阿，就等于一只脚踏进了建康。
那时大晋国土就要尽陷于胡虏之手。
想到这儿，他搭在鎏金御案上的手已经微微发凉。
“神虎门急递！”
一声高亢的叫声自殿外骤响，太极殿内顿时人声戛止。
中书监手持剖符疾走上殿，顾不得头上的漆砂冠已经斜了大半。
“陛下，彭城六百里急报。”
众臣秉了一口气不敢说话。
司马策则下意识地从龙椅上起身。
“快说。”
“建武将军于昨夜亥时率五千精骑突袭秦军，连破二关，氐人溃不成军，已退彭城下邳二戍，北府兵乘胜掳敌一万七千。”
一口气说罢，中书监眸泛泪光：“陛下，彭城大捷了。”
“好。”
“好一个北府兵。”
司马策长长地吐了口气。
殿内的众臣也跟着松了口气。
与秦军交手至今，大小已战十余役，这还是大晋的第一场胜仗。
总归是个安抚人心的好消息。
朝臣们还在议论彭城之战，司马策已经开始安排兵略。
“诏，建武将军速至三阿驰援，再命三阿刺史率兵屯守堂邑。”
“诺。”
想了片刻，他又补了一句:
“传朕旨意，再有犯奸通敌者，诛三族，削士籍。”
“若三阿失守，令建武将军提头来见。”
殿内立时响起一片唏嘘声。
彭城才刚大捷，殿下还在前线卖命，打赢不计，败了便要砍头。
果然最狠不过帝王心。
……
彭城战后，李祎看着自己满身的血污，坐在帐中半天没有说话。
司马瞻瞧了他一眼：“大军要连夜开拔，你也速回建康去吧。”
李祎缓过神来，语气不悦：“听你的意思，是以为我怕了？”
司马瞻无奈：“不是，你没有军中编制，按规矩不能打仗。”
“万一你有个三长两短，本王无法跟夫子交代。”
说起三长两短，李祎又想起同秦军交战时的情景。
当时他跟司马瞻说自己要做先锋。
司马瞻不允，说他没有经验，不可贸然下场。
可是他看着北府兵个个慨然赴死的神情，心里也是热血沸腾。
眼前就是战骑交蹴，矛戈相向，任谁能坐得住？
好在司马瞻也无暇阻止他，他便跟在后面混了进去。
但战至一刻左右他就有些吃不消。
司马瞻一边挥戈一边问他：“受伤了？”
他大喊：“没有。”
“原来这就是打仗，怎么跟闹土匪一样？”
司马瞻只说：“你先回营帐。”
李祎没听他的，此时回去等于当逃兵，那不能够。
于是拼命忍着不适奋力追敌。
他不是没杀过人，也不是没被逾百人围攻过。
可是在鼓角相闻，玄兵压阵里杀人，还是第一次。
几个时辰下来，他累得想躺在地上。
战后再看，眼前赤地千里，尸骨横陈。
甚至来不及感慨，司马瞻又下令要整装疾行，驰援三阿。
三阿啊。
听说那里还有十五万敌军等着。
无人知道会是马革裹尸，还是旗开得胜。
……
大军疾行了三十里，司马瞻下令安营。
而后他们接到了圣旨。
来传旨的驿丞战战兢兢地念完口谕，司马瞻听完却没有什么表情。
李祎待驿丞离开后，悄声问他。
“陛下这是打算除了桓锏吧？”
司马瞻已经合了眼：“或许。”
这点他比李祎清楚。
皇兄之所以当着百官的面说三阿失守，让他提头去见。
实则是为了方便日后给桓锏定罪。
大晋亲王都容不得战事有失，他却屡屡畏战惫战，若真被砍头，可喊不得冤。
“对了，你每次上阵杀敌前，都在想什么？”
司马瞻已经半睡，迷迷糊糊回了句。
“赢了大睡三日。”
“若败了呢？”
“正好长眠。”