浓稠如墨的黑暗，沉甸甸地压在头顶，仿佛凝固的铅汁，连呼吸都带着粘滞的阻力。
时间在这里似乎早已死去，只剩下无边无际的蛮荒和原始，肆无忌惮地伸展着它们狰狞的爪牙。
剑门关以西百里，阴平古道，如同造物主遗忘在洪荒之初的一块残片，被岁月的流沙和疯长的绿意深深掩埋，隔绝了人间的烟火与喧嚣。
每一次吸气，都像吞下饱浸冰水的棉絮，沉重、湿冷，带着深入骨髓的阴寒，顺着鼻腔直灌肺腑。
空气浓稠得几乎能捏出水来，死死裹住每一个闯入者，仿佛有无形的蛛网缠绕。
刺鼻的植物腐烂气息、泥土深处渗出的腥气，还有一种难以言喻、仿佛来自九幽地底的陈腐阴寒，混合成一种令人窒息的“死亡之息”，无孔不入地钻进鼻腔，黏附在喉咙深处，带来阵阵干呕的冲动。
巨大的蕨类植物，叶片宽大如伞盖，边缘带着锯齿，在浓重的阴影里沉默地矗立，宛如潜伏的史前巨兽，用冰冷的目光注视着这群不速之客。
藤蔓如同巨蟒，从参天古木上垂落，纠缠虬结，织成一张张死亡之网。
“他娘的，这鬼地方…喘口气都像在喝泥汤…”队伍中段，一个新兵忍不住低声咒骂，声音嘶哑干涩，带着掩饰不住的惶恐。
他叫李狗儿，入伍才半年，脸上的油彩也掩不住那份青涩和此刻的惊悸。
脚下的腐叶层深及脚踝，湿滑粘腻，每走一步都发出令人心悸的“噗嗤”声，仿佛随时会陷进无底的泥沼。
“闭嘴！李狗儿！”旁边一个脸颊带疤的老兵，代号“老狼”，头也不回地低斥，声音像砂纸磨过铁器，“喘气都给我收着点！想招来什么东西啃了你？”
他的眼睛在昏暗的光线下锐利如鹰隼，警惕地扫视着周围每一片可疑的阴影，每一次藤蔓的轻微晃动都让他肌肉瞬间绷紧。“这林子…邪性得很，闻着味儿都不对。”
他补充了一句，声音压得更低，带着老兵的直觉。
绝对的死寂笼罩着这片死域。
任何声响，都被厚厚的、吸音如同海绵的苔藓和腐叶贪婪地吞没。
唯有五百名特战营锐士极其轻微、几乎被消弭殆息的脚步声，以及他们粗重压抑、如同拉风箱般的喘息声，在这死寂中顽强地宣告着人类的存在——却也更加衬托出环境的恐怖与压迫。
这寂静并非安宁，而是蕴藏着未知凶险的真空，紧绷着每一根神经。
王玉坤走在队伍最前方。
他的步伐异常稳定而轻捷，每一步落下，都精准地踏在相对坚实或干燥的落脚点上，发出微不可闻的沙沙声，如同在自家精心打理的后院中散步。然
而，那双隐藏在冰冷精钢面甲下的眼睛，却锐利得如同淬火的鹰隼，目光如同无形的探针，不停地扫视着前方每一寸被浓荫覆盖的可疑阴影、每一片垂挂如帘幕的藤蔓之后可能潜藏的致命危机。
他的耳朵微微翕动，捕捉着密林中任何一丝异样的微响。
他身形挺拔如崖壁上的孤松，即使在如此恶劣的环境下，披挂的黑色轻便软甲也显得一丝不苟，紧束的皮带勾勒出精悍的腰身，腰间横刀的鲨鱼皮鞘被左手虚握着，指关节微微泛白，仿佛刀柄已是他手臂的延伸，随时准备化作夺命的寒光。
他就像一块在激流中岿然不动的磐石，是整个队伍的定海神针。面甲下露出的下颌线条紧绷，没有一丝多余的表情，只有一种近乎冷酷的专注。
汗水顺着他的鬓角滑落，滴在冰冷的甲片上，瞬间被周围的湿气吞噬。
在他身后，五百名精挑细选、身经百战的锐士，排成一条蜿蜒却沉默的黑色长蛇，艰难跋涉。
沉重的装备压弯了他们的腰背：强弩、装满箭矢的箭囊、密封的火油罐、坚韧的麻绳与牛筋索、闪烁着寒光的精钢飞爪、用于固定的凿钉，以及仅够维持十日生存的盐炒米和硬如石块的肉干。
汗水、清晨冰冷的露水、以及被荆棘灌木刮蹭出的植物汁液，早已将轻便的软皮甲浸透，紧紧贴在身上，勾勒出精悍却疲惫的肌肉轮廓。深绿色的油彩涂满了他们的脸，只露出布满血丝却依旧警惕如狼的眼睛。
沉默是他们的盔甲，恐惧被死死压在心底，唯有沉重的喘息暴露着体能的极限和环境的严酷。
队伍中弥漫着汗味、皮革味、泥土的腥味和一种压抑到极致的紧张气息。
向导陈老把头佝偻着瘦小的身子，紧跟在王玉坤身侧稍后的位置，像一株依附巨树的藤蔓。
他那张布满沟壑、如同风干树皮的脸上，浑浊的老眼此刻却闪烁着山民特有的、对山林中无形杀机的敏锐光芒。
他手中的砍刀不时挥动，刀刃劈开坚韧如蛇的藤蔓和带着毒刺的灌木，发出单调而沉闷的“嚓嚓”声。
每一次挥刀，他那瘦骨嶙峋的手臂都微微颤抖，浑浊的眼中充满了对这个鬼地方的深深恐惧，额头的冷汗混着油彩滑落，浸湿了鬓角的头发。
他的喘息声越来越粗重，带着一种被恐惧扼住喉咙的嘶哑。
“将…将军…”陈老把头的声音带着浓重的蜀地口音，又低又急，像被掐住脖子的鸟，在死寂中显得格外清晰，“千万小心脚下…”
他喘了口气，浑浊的眼睛死死盯着王玉坤即将落脚的前方，“这青苔滑得很…沾了水比冰还滑溜…左边…”他急切地指向左侧一根半埋在腐叶中、表面长满青苔的粗大朽木，“左边那根老木头，看着结实，里面怕是全空了，莫踩！绕开…绕开那片水洼子…”
他指着前方一片看似寻常、反射着微弱光斑的潮湿区域，声音带着惊恐的颤抖，“看着浅，下面指不定是能吞人的烂泥潭…当年…当年跟着商队，有好几个兄弟，就…就那样没了，连个泡都没冒出来，人下去，眨眼就没了影儿…”
他的声音里充满了心有余悸的绝望。
他的话像是某种不祥的咒语，让紧跟其后的几名士兵下意识地绷紧了身体，目光死死盯着脚下那片看似平静、实则可能致命的区域，仿佛那黝黑的泥水下面潜伏着噬人的妖魔。
空气仿佛凝固了，只有陈老把头压抑的喘息和王玉坤沉稳的脚步声。
王玉坤的脚步没有丝毫迟滞，却在陈老把头示警的瞬间，精准地改变了落点，灵巧地绕开了那片水洼和朽木。
他没有回头，只是微不可察地点了下头，算是对向导的回应。
这细微的动作，却让陈老把头紧绷的神经稍稍松弛了一瞬，仿佛得到了某种无言的认可。
“停。”
王玉坤的声音毫无征兆地响起，不高，却像冰冷的钢针穿透了压抑的喘息和砍刀声，带着不容置疑的绝对命令。
他的右臂猛然抬起，动作简洁、干脆、有力，如同战旗挥落。
瞬间！
整个行进中的队伍如同被无形的巨手捏住，所有动作戛然而止！
呼吸声被刻意压到最低，连心跳似乎都慢了一拍。
数百道目光齐刷刷地投向王玉坤的背影，又顺着他凝重的视线，聚焦在前方——
一段依附着陡峭崖壁、早已被时光和湿气彻底腐蚀的古栈道遗迹，如同一条腐朽巨蟒的残骸，突兀地出现在视野尽头。
支撑栈道的木桩大多断裂歪斜，布满墨绿色的苔藓和诡异的白色菌斑，如同溃烂的脓疮。
残余的几块木板更是摇摇欲坠，边缘碎裂成锯齿状，仿佛轻轻一碰就会化为齑粉，随风坠入深渊。
栈道之下，是深不见底、云雾缭绕的幽暗深涧。
沉闷的水流轰鸣声从深渊底部隐隐传来，如同远古巨兽在黑暗深处发出永无止境的咆哮，带着一种令人心悸的吸力，仿佛要将人的魂魄都拖拽下去。
那声音沉闷而遥远，却带着一种直抵心底的寒意。
一股刺骨的寒风猛地从涧底卷起，带着水汽和岩石的冰冷，狠狠撞在士兵们的脸上和身上，吹得人遍体生寒，汗毛倒竖。
绝望的情绪如同冰冷的毒蛇，无声地爬上每个人的心头，迅速蔓延开来。
眼前这断壁残垣，彻底断绝了沿着古道前行的可能。
陈老把头看着那深不见底的涧口和腐朽如枯骨的栈道，脸色瞬间灰败如土，嘴唇哆嗦着，喃喃道：“完了…完了…造孽啊…当年…当年走…虽说险，还有几根老木头能借点力…现在…全烂透了…这…这怎么过得去啊？”
他的声音带着哭腔，充满了山穷水尽的绝望，枯瘦的手指死死抓住旁边开路先锋的臂膀，指甲几乎要嵌进对方的皮甲里，“这是…天要绝人路啊！阴平道…过了这里，才算真正踏进了鬼门关呐！阎王爷设下的坎儿…”
他的恐惧如此真实，像冰冷的潮水，冲击着士兵们本就紧绷的神经。
不少人望着那云雾缭绕、深不见底的涧口，眼中流露出茫然。
王玉坤沉默地走到悬崖边缘，距离那腐朽的栈道边缘仅有一步之遥。
他蹲下身，伸出带着铁护手的右手，五指张开，用力抓向岩壁上湿滑冰冷的苔藓。
苔藓冰凉滑腻，带着一种令人厌恶的粘稠感，在他指间被捻碎，渗出墨绿色的汁液，毫无附着力的触感清晰地传递回来。
他抬头，目光如两道冰冷的探照灯，扫视着近乎垂直、光秃秃布满湿滑苔藓的崖壁。
岩石坚硬冰冷，湿漉漉的，在昏暗的光线下反射着幽暗的水光，几乎找不到任何可靠的着力点。
空气仿佛凝固成了铅块，沉重地压在每个人的胸口，深涧的寒风呜咽着，像是死神的低语。
难道这传说中的阴平道，真是一条无法逾越的死亡绝路？
王玉坤缓缓站起身，面甲下的下颌线条似乎绷得更紧了一分。
他没有看身后绝望的士兵和向导，目光依旧锁定在绝壁上，如同钉子般锐利。
他沉默着，那沉默本身却带着一种沉重的力量，压下了部分无措的恐慌。
“飞爪。”他吐出两个字，声音依旧平稳，听不出丝毫波澜，却像黑暗中划亮的火石，瞬间驱散了一部分绝望的阴霾。
立刻有士兵从背囊中取出一件闪烁着幽冷金属光泽的器物——天工之城为特战大队特制的精钢飞爪。
三根弯曲的利爪如同猛禽的趾钩，末端连接着坚韧无比的牛筋索，爪尖在昏暗的光线下流动着危险的寒光，带着一种冰冷的杀气。
王玉坤接过飞爪，冰冷的金属触感传来，带着沉甸甸的分量。
他掂量了一下，目光再次投向那令人望而生畏的绝壁。
他的眼神锐利如鹰，在湿滑的岩壁上快速搜寻，一寸一寸地检视着每一处可能的凸起和缝隙。
时间仿佛被拉长，士兵们的目光都聚焦在他身上，心脏在胸腔里沉重地跳动，每一次心跳都敲打着绝望的边缘。
突然，他目光一定！锁定在崖壁上端一块突出的、相对坚固干燥的岩石棱角上！
没有丝毫犹豫，他右臂肌肉贲张，猛地一抡！
全身的力量灌注于手臂，精钢飞爪带着撕裂空气的尖锐呼啸，划过一道精准、冷酷的弧线，如同扑食的猎鹰！
“锵啷——！”
一声清脆的金铁交鸣声在寂静的崖壁间骤然炸响，如同敲响了命运的钟磬，格外刺耳，在深渊上空回荡、碰撞，久久不息！
飞爪稳稳地、深深地扣住了那块突出的岩石棱角！爪尖如同獠牙，深深嵌入石缝，纹丝不动。
王玉坤双手抓住绳索，身体后倾，腰腹核心爆发出惊人的力量，用全身重量猛地向下拽了几下！
绳索瞬间绷得笔直，如同拉满的弓弦，发出细微却充满力量的嗡鸣。
飞爪牢牢地嵌入了岩石之中，承受着巨大的拉力，没有丝毫松动。
他再次发力，绳索发出令人牙酸的绷紧声，依旧稳固。
“攀。”他言简意赅，将绳索的另一端扔给身边一名身材最为精悍、肌肉虬结如铁塔般的士兵。
那是队中有名的攀爬好手，绰号“壁虎”。
王玉坤的目光如同实质，给予了绝对的信任和命令：“你，先上。系主绳。”
“喏！”壁虎低吼一声，声音带着决绝，没有丝毫犹豫。他迅速将绳索在腰间和肩背缠绕数圈，打上复杂而牢固的死结，手法娴熟而迅捷，每一个绳结都透着力量感。
他深吸一口气，那口气仿佛要将肺叶撑破，胸膛高高鼓起，然后猛地吐出，眼神变得无比专注，所有的恐惧和杂念都被摒除，只剩下眼前的岩壁和手中的绳索。
他如同最敏捷的壁虎，整个身体紧紧贴住冰冷湿滑的岩壁，手指的指甲死死抠进岩石微小的缝隙，寻找着任何一丝微不足道的支撑，穿着特制防滑靴的双脚艰难地探索着任何微小的凸起。
每一次移动，都伴随着碎石和苔藓簌簌落下的声音，坠入下方无底的深渊，连一丝回响都听不见，只有风声在耳畔呼啸。
汗水瞬间从他额头、鬓角涌出，混着油彩滑落，浸透了内衬，肌肉在极限用力下绷紧、颤抖，青筋在手臂和脖颈上虬起。
下方，所有人的心都提到了嗓子眼，屏息凝神，目光死死锁定在那道在绝壁上缓慢移动的身影上。
每一次他脚下打滑，碎石滚落，都会引发一阵压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。
陈老把头更是紧张得闭上了眼睛，双手合十，干裂的嘴唇无声地快速开合，向着不知名的山神祈祷着，身体微微颤抖。时间仿佛被无限拉长，每一秒都像一个世纪般难熬。
只有壁虎沉重的呼吸和绳索摩擦岩石的吱嘎声在死寂中回响。
“稳住！别往下看！”老狼忍不住低吼一声，既是提醒壁虎，也是给自己和周围的人打气。
“手！抓紧了！”另一个老兵也嘶哑地喊道。
李狗儿只觉得自己的手心全是冷汗，心脏狂跳，几乎要冲破胸膛，他死死盯着壁虎的脚，仿佛自己的脚也跟着悬空。
终于！那道身影成功攀上了那块突出的岩石！
壁虎发出一声如释重负的、带着颤音的低吼，迅速解下腰间那根更粗更长、专门用于承载重量的主绳（牛筋与钢丝混编），牢牢地系在飞爪下方的岩石棱角上，用尽全身力气反复拉紧，确保每一个绳结都固若金汤。
他的动作因为脱力而有些颤抖，但依旧坚定。然后，他将主绳的另一端用力抛了下来！
“主绳固定！可以攀援！”他的声音从上方传来，带着脱力的喘息，更带着冲破绝境的振奋，如同黑暗中亮起的第一束光，瞬间点燃了下方士兵眼中希望的火苗！
“上。”王玉坤的命令如同战鼓擂响，打破了令人窒息的等待。
他第一个行动起来。抓起粗壮的主绳，将腰间的特制精钢活扣安全绳扣迅速挂上主绳，动作流畅精准，没有丝毫拖泥带水。
然后手脚并用，沿着主绳的辅助，身体紧贴岩壁，以惊人的速度和令人咋舌的稳健向上攀去！
他的动作精准、高效，没有丝毫多余，每一步都充满了力量与技巧的完美结合，仿佛这令人绝望的悬崖峭壁，只是他征服过的无数险境之一。
那黑色的身影在绝壁上移动，带着一种沉静而强大的力量感，深深印入每一个仰望的士兵眼中，成为勇气和信念的具象。
榜样的力量是无穷的，尤其是在绝境之中。
五百名特战锐士，如同沉默而坚韧的蚁群，一个接一个，将安全绳扣挂上主绳，开始了这场与死神共舞的攀援。深涧的寒风如同冰冷的鞭子，无情地抽打着他们的身体，带走体温，也考验着意志。
每一次落脚，都伴随着碎石滚落的惊心动魄之声，那声音如同死神的倒计时；每一次向上挪动，都像是在鬼门关前小心翼翼地探步。
粗重的喘息、绳索摩擦岩石的吱嘎声、以及偶尔因极度恐惧或用力而发出的压抑低吼，构成了这场生死攀登的交响曲。
“跟着我的落脚点！别慌！手抓牢！”老狼的声音在李狗儿上方响起，沉稳有力。
“拉我一把…我脚滑了…”一个年轻士兵带着哭腔的声音传来。
“抓住！用力！”立刻有几只手伸了过去。
“别往下看！只看上面！只看前面的人！”王玉坤的声音从高处传来，冰冷却带着奇异的镇定力量。
鼓励和提醒的声音在呼啸的风中显得微弱，却传递着力量，维系着这支队伍摇摇欲坠的意志。
李狗儿咬着牙，指甲因为用力抠进石缝已经渗出血丝，混合着冰冷的雨水和汗水，带来钻心的刺痛。
他强迫自己只盯着眼前咫尺的岩壁和老狼的靴底，不敢有丝毫分神。每一次向上挪动一寸，都耗尽了全身的力气。
恐惧像冰冷的毒蛇缠绕着他的心脏，但求生的本能和对主将的信任支撑着他。
当最后一名士兵在王玉坤有力的手臂拉扯下，精疲力竭地翻上崖顶，瘫倒在冰冷坚硬的岩石上，如同离水的鱼般大口贪婪地呼吸着稀薄的空气时，一种劫后余生的虚脱感席卷了所有人。
汗水浸透了重甲下的衣衫，冷风一吹，刺骨的冰凉。
他们躺在地上，胸膛剧烈起伏，贪婪地呼吸着高处相对“清新”的空气，仿佛真的刚从地狱深渊爬回人间。
许多士兵的双手因为过度用力而控制不住地颤抖，指尖血肉模糊。
崖顶的风更大，吹散了部分疲惫，也带来了新的寒意。
然而，这份短暂的喘息和庆幸，在看清前方景象的瞬间，便被更深的寒意冻结，如同兜头浇下一盆冰水。
眼前，不再是遮天蔽日的原始密林，而是一片笼罩在灰绿色、仿佛凝固了的、粘稠雾气中的——死寂森林！
这片森林的树木形态诡异扭曲，如同在痛苦中挣扎的巨人，枝桠扭曲盘绕，指向灰暗的天空。
树皮上覆盖着厚厚的、色彩斑斓得令人作呕的苔藓和菌类，红、黄、紫、白，如同溃烂的皮肤上滋生的霉斑，交织成一片病态的斑斓。
地面上，堆积着不知多少年月的落叶和朽木，形成一层厚厚、松软、仿佛能吞噬一切的腐殖层，一脚踩下去，发出令人心悸的“噗嗤”声，深陷至脚踝，带起一股更加浓烈的腐败恶臭。
一股浓烈到刺鼻、令人肠胃翻江倒海的腐败气息扑面而来，混杂着一种难以形容的甜腻腥臭，直冲脑门，熏得人头晕目眩。
空气在这里仿佛变成了毒液。
光线被那浓得化不开的灰绿雾气彻底吞噬，四周陷入一片令人窒息的昏暗，视野不超过十步。
死一般的寂静中，只有不知名的微小虫豸在厚厚的腐叶下发出窸窸窣窣的、令人头皮发麻的细微声响，更添几分阴森诡秘。
吸入一口这里的空气，立刻感到一阵强烈的眩晕和恶心，胸口像压了一块巨石般发闷，喉咙发紧。
“瘴…瘴气林…”陈老把头的声音抖得不成样子，身体筛糠般剧烈颤抖起来，浑浊的老眼里充满了刻骨的恐惧，他死死抓住身边开路先锋的胳膊，指甲几乎要嵌进对方的皮甲里，“这…这就是死地啊！阎王爷见了都发愁的地方！”
他的声音带着哭腔，充满了山穷水尽的绝望，“进去…进去就出不来了！吸了这毒瘴…轻则头昏眼花，四肢无力…重则…重则烂肠穿肚，浑身流脓，神仙下凡也难救啊！当年…山里的老猎户，误闯进去的，就没见能活着爬出来的！尸骨都化了！”
他的恐惧如同实质的瘟疫，瞬间感染了周围的士兵，不少人脸上露出了惊惶之色，下意识地捂住了口鼻，仿佛那致命的毒瘴已经钻了进来。
绝望的气氛再次弥漫开来，比悬崖更甚。
王玉坤蹲下身，无视那令人作呕的气味和脚下湿滑粘腻的触感，伸手抓起一把地上深黑色的腐殖土，凑近面甲下的鼻子，深深地吸了一口气。
那股甜腻腥臭的气息更加浓烈地钻入鼻腔，带着一种麻痹神经的诡异力量，直冲脑髓，连他这样意志如铁的人也感到一阵强烈的眩晕和恶心。
他抬头，望向那片浓得如同实质、缓缓流动的灰绿色死亡之雾，隐藏在面甲下的眼神，依旧如寒潭古井，没有丝毫动摇，只有冰冷的决断。他必须做出决定，没有退路。
“药。”他伸出手，掌心向上，简洁的命令打破了恐惧的蔓延。
开路先锋立刻从背篓里拿出几个用油纸严密包裹的药包。打开后，一股更加刺鼻、混合着雄黄、苍术、艾草等强烈气味的药味弥漫开来，暂时压过了瘴气的腥臭。
里面是赵小营提前准备的避瘴药丸和解毒草药粉末。
“含住。湿布掩口鼻。快速通过。不得停留。”王玉坤的命令清晰、冷酷，斩断了任何犹豫的可能。
他率先拿起一颗龙眼大小、黑褐色、散发着浓烈腥苦气味的药丸，毫不犹豫地压在舌根之下。
苦涩的味道瞬间在口腔弥漫开来，带来一阵强烈的反胃感，但他眉头都没皱一下。
又用一块浸透了浓稠解毒药汁的厚棉布，紧紧捂住口鼻，只露出一双在昏暗瘴雾中依旧闪烁着锐利寒光的眼睛。
他“呛啷”一声拔出腰间的横刀，雪亮的刀身在灰绿雾气中反射出一抹摄人心魄的寒芒，如同暗夜中的一点孤星，为队伍指明方向，也昭示着决死的意志。
“跟紧。”他吐出两个字，没有丝毫停顿，高大的黑色身影带着一往无前的气势，第一个踏入了那片死寂而恐怖的灰绿色浓雾之中。
浓雾如同拥有生命的粘稠液体，瞬间将他吞噬，只留下一个模糊却坚定的轮廓。
五百名锐士，尽管心中充满对未知毒瘴的极致恐惧，看着主将义无反顾的背影，一股悲壮的血勇压过了恐惧。
他们紧咬牙关，含着那令人作呕的药丸，用浸透药汁的布巾死死捂住口鼻，义无反顾地紧随其后，冲进了这片名副其实的死地。
黑色的长龙，无声地没入了灰绿的毒瘴，如同被一张巨口吞噬。
瘴气林内的跋涉，每一步都异常艰难。
脚下是深及脚踝、湿滑粘腻的腐叶层，踩上去发出令人心悸的“噗嗤”声，仿佛随时会陷下去，拔出来都带着沉重的阻力。
浓稠的灰绿色雾气缠绕在身周，视线被压缩到极限，只能看到前方几步之遥同伴模糊的背影，如同行走在混沌的噩梦中，方向感彻底丧失。
无处不在的刺鼻腐臭和浓烈的草药味混合在一起，形成一种令人作呕的怪味，透过湿布钻进鼻腔，刺激着脆弱的神经。
每一次呼吸，即使隔着药布，也能感觉到一股灼烧感顺着气管蔓延到肺部，带来阵阵眩晕和胸闷，四肢开始感到一种莫名的酸软。
无形的枷锁紧紧缠绕着每一个人，队伍的行进速度不可避免地慢了下来，如同陷入泥沼。
死寂中，只有压抑到极致的喘息声、踩踏腐叶的“噗嗤”声，以及心脏在胸腔里疯狂擂动的声音。
李狗儿觉得自己的肺像被塞满了湿棉花，每一次吸气都无比费力，头昏沉沉的，眼前的景象有些晃动，脚步虚浮。
他死死盯着前面老狼的背影，那是他唯一的坐标。
药丸的苦涩和瘴气的腥甜在嘴里混合，恶心得他想吐，又拼命忍住。
喉咙里像堵着一团火，干渴难耐。
“撑住…小子…别掉队…想想家里的热炕头…”老狼的声音透过布巾，闷闷地传来，带着喘息，也带着一丝不易察觉的疲惫。
他自己也觉得头晕目眩，握着刀柄的手有些发软。
“狼…狼哥…我…我有点喘不上气…”李狗儿的声音带着哭腔。
“憋着！越喘吸得毒越多！跟紧！”老狼低吼着给他打气，其实自己的情况也好不到哪去。
突然！
“啊——！！！”
队伍中段猛地爆发出一声短促、凄厉到变调的惨叫！
如同利刃划破了死寂！
那声音里充满了极致的痛苦和惊恐，瞬间刺穿了浓雾！
紧接着是重物倒地的闷响和一阵猝不及防的混乱骚动！
原本紧密的队伍瞬间出现了缺口！有人被绊倒，发出惊呼！
“什么东西？！”
“警戒！快警戒！！” 老狼的嘶吼声瞬间响起，带着前所未有的紧张。
“小五！小五被拖倒了！有东西…啊！他被拖走了！！”一个带着哭腔的声音惊恐地尖叫起来，充满了无助和绝望。
极致的恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间噬咬着每个人的神经！
队伍瞬间骚乱起来！
靠近事发点的士兵本能地后退，弩箭上弦的声音“咔咔”作响！
未知的袭击比看得见的敌人更令人胆寒！
王玉坤如同鬼魅般猛地回身，速度快得在瘴雾中拉出一道残影，直扑骚乱源头！
他的横刀早已出鞘，刀锋在灰绿雾气中划出一道冰冷的轨迹。
只见一名年轻的士兵倒在地上，身体剧烈地抽搐着，脸色以肉眼可见的速度变得铁青，嘴角溢出带着泡沫的白沫，喉咙里发出“嗬嗬”的窒息声，眼球痛苦地向上翻着。
他的小腿裤管被撕裂，两个细小却深可见骨、边缘迅速发黑发紫的牙洞赫然在目，正汩汩地冒着粘稠的黑血！
而在旁边一截巨大、覆盖着斑斓菌类的朽木阴影下，一条通体碧绿如翡翠、仅有手指粗细的小蛇，正昂着三角形的头颅，猩红的信子如同毒鞭般快速吞吐着，一双冰冷的竖瞳死死盯着人群，闪烁着残忍而嗜血的恶意！
它细小的身体盘绕着，随时准备再次发动攻击。
“竹叶青！见血封喉的剧毒！”开路先锋脸色瞬间煞白如纸，失声惊呼，声音里充满了绝望！“在这种瘴气林里，毒性更强！咬中腿…来不及了！”
他痛苦地闭上眼睛，不忍再看。
他知道，这种在瘴气林里毒性被大大强化的毒蛇，咬中要害，神仙难救！小五的腿已经开始肿胀发黑。
王玉坤眼神骤然冰寒！一股纯粹的、冰冷的杀意如同实质的暴风雪瞬间席卷而出，周围的空气似乎都冷了几度！
没有丝毫犹豫，他手中的横刀化作一道撕裂灰雾的夺命匹练！
刀光一闪而逝！快得超越了视觉的捕捉！刀锋破开空气，带起尖锐的嘶鸣！
“嗤！”
一声轻响，如同裂帛。那昂首吐信、碧绿如翡翠的小蛇瞬间被斩成两截！断口平滑！蛇头跌落腐叶，兀自狰狞地张着嘴，蛇身还在神经性地扭动。
然而，地上士兵小五的抽搐已经停止，身体彻底僵硬，瞳孔涣散放大，年轻的脸上凝固着极致的痛苦和惊恐——已然没了气息。
从被咬到毒发身亡，不过短短几个呼吸的时间！瘴气林的死亡法则，冷酷地展示了它的獠牙。
“该死啊！”一名与死者同乡的士兵悲愤地低吼出声，眼中热泪瞬间涌出，他猛地冲上前，想要抱起小五，却被老狼死死拉住。
“小五…小五啊！早上…早上你还说…说打完仗回家娶媳妇…”他的声音哽咽，充满了无力与愤怒，拳头死死攥紧，指甲掐进了掌心，鲜血渗出，滴落在腐叶上。
“你答应给翠儿带蜀锦的…你个混蛋…”他泣不成声，巨大的悲痛和无力感让他几乎站立不稳。
“噤声！”王玉坤冰冷如铁的声音如同惊雷炸响，带着不容置疑的威压和一种穿透灵魂的力量，瞬间压制了蔓延的恐慌和悲伤。
他那双透过面甲扫视众人的眼睛，如同极地寒冰，冻结了一切杂念。
“处理伤口！抬走！继续前进！不得停留！”他的命令斩钉截铁，每一个字都像重锤敲在士兵心上。
在瘴气林中停留，就是给死神更多的收割机会！牺牲无法避免，但任务必须完成！任何犹豫和悲伤，都可能葬送整个队伍。
他冰冷的视线扫过那同乡悲愤的士兵，带着严厉的警告：“赵铁柱！收起你的眼泪！想让他白死吗？拿起你的弩！”
赵铁柱浑身一震，对上王玉坤那冰寒刺骨、却又蕴含着强大意志的目光，满腔的悲愤被硬生生压了下去，化为一种更深的痛苦和麻木。
他狠狠地抹了一把脸，将泪水混着油彩擦去，咬着牙，默默地和其他士兵一起，用随身携带的防水油布将同伴冰冷的遗体小心包裹。
沉重的担架很快用树枝和绳索扎成，仿佛承载着所有人心头压下的巨石。队伍再次沉默地启程，气氛变得更加压抑，如同凝固的铅云，沉得让人喘不过气。
每一步踏在腐叶上的“噗嗤”声，都像是踩在同伴尚未冷却的尸骨上。
死亡的阴影，如同这无处不在、浓得化不开的瘴雾，沉甸甸地笼罩在每个人的心头，冰冷彻骨。
李狗儿只觉得手脚冰凉，胃里翻江倒海，小五那铁青的脸和凝固的惊恐表情在他眼前挥之不去。
赵铁柱默默地扛起担架的一角，每一步都走得异常沉重，眼神空洞而悲伤。
不知在死寂、恐惧和悲伤中艰难跋涉了多久，前方的灰绿色雾气似乎终于稀薄了一些，光线也稍稍明亮起来，不再是那种令人绝望的昏暗。
腐叶层似乎也变薄了，脚下稍稍坚实了一点。
就在众人心中刚升起一丝微弱的、名为“希望”的火苗时——
走在最前面的开路先锋和陈老把头猛地停住了脚步！如同撞上了一堵无形的墙！
开路先锋甚至下意识地后退了半步，手中的强弩瞬间端平，手指扣在了悬刀上！
“郎将！前面…不对！”开路先锋的声音带着前所未有的凝重和一丝不易察觉的颤抖，他的身体紧绷如弓弦，声音因为紧张而变调。
陈老把头更是吓得魂飞魄散，指着前方，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，一个字也说不出来，身体抖得像秋风中的落叶，脸色比死人还要难看，浑浊的眼睛里只剩下极致的恐惧。
王玉坤排开挡在前面的士兵，大步走到最前方。眼前豁然开朗，是一片相对开阔的林间空地。
然而，这片空地却异常“干净”，地面几乎没有什么落叶和朽木，仿佛被刻意打扫过，露出下面潮湿黝黑的泥土。
空地中央，赫然盘踞着一个巨大的、令人头皮瞬间炸裂、浑身血液都要凝固的恐怖阴影！
那是一条巨蟒！
它的身躯之粗壮，足以媲美百年老树的主干，盘绕起来的身体如同一座用肌肉和鳞片堆砌的小山丘，散发出令人窒息的压迫感！
深褐色带着暗金斑纹的鳞片，每一片都有成人巴掌大小，在昏暗的光线下闪烁着金属般的冷硬光泽，充满了力量感和难以摧毁的防御感，仿佛披挂着天然的铠甲。
那三角形的巨大头颅微微昂起，高高在上，俯视着这群渺小的闯入者。
一双冰冷、毫无感情、如同熔融黄金般的巨大竖瞳，如同两盏来自地狱深渊的幽冥鬼灯，正冷冷地、无声地锁定着他们！
猩红分叉的信子如同一条致命的鞭子，缓缓地、带着令人牙酸的“嘶嘶”声吞吐着，每一次吞吐都带出一股浓烈到令人作呕的腥风！
这股腥风，甚至暂时压过了瘴气的腐臭！
在它庞大身躯盘踞的中心，赫然散落着几根森白的人类骸骨和破碎的、锈迹斑斑的甲片！
显然，这里就是它精心布置的巢穴，也是它享用猎物的血腥猎场！这是一头盘踞在死亡之地的洪荒凶兽，是这片山林的真正主宰！
巨蟒显然被惊动了。
它缓缓地、极具压迫感地舒展着庞大无匹的身躯，粗壮的肌肉在坚韧的鳞片下滚动、隆起，发出令人牙酸的、如同砂纸摩擦岩石的“沙沙”声。
仅仅是这个舒展的动作，就让整个空地都仿佛震动起来。那庞大身躯所带来的视觉冲击和源自生命本能的恐惧，如同海啸般席卷了每一个人！
空气凝固到了极点，只剩下巨蟒移动的恐怖声响和士兵们粗重得如同破风箱般的、压抑到极致的呼吸声。
一场人与洪荒巨兽的遭遇战，在这与世隔绝的死亡绝地，一触即发！时间仿佛停滞了。
然而，王玉坤隐藏在面甲下的脸上，却没有任何紧张，只有一片冰封般的平静，以及平静之下汹涌的、纯粹的杀意。
他仿佛面对的并非能生吞活人的巨兽，而是一头待宰的牲畜。
他微微侧头，声音低沉却清晰地传入身旁亲卫的耳中：“用微型火药包。炸死它。”
语气平淡得没有一丝波澜，像是在下达一个再寻常不过的命令。
“喏！”一名紧跟在王玉坤身后的特战精兵，眼神中没有丝毫犹豫，只有绝对的服从和一丝对未知武器的狂热信任。
他迅速从背囊中取出一个巴掌大小、用厚油纸和蜡紧密包裹的方块状物体——微型火药包。
这是天工之城的最新秘器，威力惊人，数量稀少。
他熟练地用火镰“嚓”地一声点燃了包裹外露出的引线。
引线发出“嗤嗤”的急促燃烧声，闪烁着危险的红亮火星，在昏暗的光线下格外刺眼。
就在士兵奋力将点燃的火药包投向巨蟒那如同小山般的头颅时，异变陡生！
那看似笨拙的巨蟒，头颅竟以不可思议的速度猛然弹射而起！
快如闪电！血盆大口瞬间张开到极限，露出里面惨白的、倒钩状的獠牙！喉咙深处是令人心悸的黑暗深渊！
它并非闪避，而是主动出击，精准地——
“噗！”一声闷响。
那燃烧着的微型火药包，竟被巨蟒一口吞了下去！
猩红的信子一卷，那闪烁的火星瞬间消失在它深不见底的喉咙之中！动作精准得如同演练过千百遍！
所有士兵的心猛地一沉，沉入了无底深渊！
完了！这怪物竟然把炸药吞了！恐惧瞬间攫住了所有人！
“轰——！！！”
一声沉闷却蕴含着恐怖毁灭力量的巨响，猛然从巨蟒的体内爆发出来！
声音并不算惊天动地，却带着一种令人心悸的、内脏被撕裂的闷响！仿佛在巨蟒的腹腔里引爆了一个雷霆！
沉闷的爆炸声在密闭的蛇躯内回荡，产生一种令人牙酸的挤压感和碎裂声！
巨蟒那高高昂起的、充满威严和压迫感的巨大头颅，连同它颈部近丈长的一段身躯，如同一个被内部引爆的烂西瓜，轰然炸裂！
深褐色的坚硬鳞片、暗红色的血肉、惨白的碎骨，混合着内脏碎片（墨绿色的胆囊、猩红的肝脏、蠕动的肠子），如同最血腥的暴雨般向四面八方猛烈喷溅！
腥臭的血雾瞬间弥漫开来，浓烈的血腥味和内脏的腥臊味充斥了整个空间，浓烈得令人窒息！滚烫的蛇血和碎肉甚至溅到了前排士兵的脸上和甲胄上！
那庞大的、失去了头颅的蛇躯，如同被抽掉了所有骨头的皮囊，剧烈地、神经质地抽搐、翻滚、拍打着地面，将周围的朽木和岩石扫得粉碎！
巨大的蛇尾疯狂地抽打着地面，发出沉闷的“砰砰”声，泥土飞溅！
腥臭的蛇血如同小溪般汩汩涌出，迅速染红了黑色的泥土，汇聚成一个个小小的血洼。
仅仅几个呼吸，那令人窒息的庞大存在，就彻底变成了一堆尚在微微蠕动的巨大肉块和满地狼藉的碎肉残骸！场面血腥而震撼，空气中弥漫着浓得化不开的血腥气和死亡的气息。
整个林间空地，陷入了一片死寂。
只有蛇血滴落的“嗒嗒”声和残余神经抽动的“噗噗”声。
士兵们目瞪口呆地看着这瞬间逆转的、无比血腥又无比震撼的一幕，大脑一片空白，仿佛无法理解眼前发生的一切。
陈老把头更是张大了嘴，眼珠子瞪得几乎要掉出来，看着王玉坤那依旧挺拔如枪、连衣角都未曾多动一下的背影，如同看着一尊降世的神只——或者，更可怕的魔神。
那瞬间决断的冷酷和火药包恐怖的威力，深深烙印在每个人的灵魂深处。
李狗儿呆呆地看着那堆巨大的蛇尸，胃里一阵翻腾，忍不住弯腰干呕起来。
王玉坤甩了甩横刀上沾染的几点蛇血和碎肉，动作流畅自然，仿佛刚才只是随手拍死了一只苍蝇。
他冰冷的声音打破了死寂，将众人从极致的震撼中拉回残酷的现实：
“休息一刻钟。”他的目光扫过那堆庞大的蛇尸，如同在看一堆寻常的柴火，“把蟒蛇肉分割，去掉内脏和头部。每人背上几块，充当干粮。动作快！”
食物，在绝境中就是生命。他的语气不容置疑。
“喏！”短暂的愣神后，士兵们爆发出劫后余生的应和，声音中带着难以抑制的激动和对主将的狂热信服。
恐惧暂时被生存的渴望和对食物的需求压了下去。他们迅速行动起来，抽出锋利的短刀和匕首，强忍着浓烈的血腥气和内心的不适，围向那堆小山般的蛇尸。
熟练地剥开坚韧的蛇皮，剔掉粗大的骨头和剧毒的内脏（尤其是腥臭的胆囊），将相对完好的、粉红色的蛇肉切割成便于携带的长条块状。
空气中弥漫着更加浓烈的血腥味和蛇类特有的腥气，但这血腥味在此刻，却奇异地带上了一丝“生机”的气息。
李狗儿忍着恶心，将一块还带着温热的蛇肉塞进背囊，那滑腻的触感让他起了一层鸡皮疙瘩，但腹中的饥饿感却真实地提醒他这东西的价值。
赵铁柱默默地割下一大块肉，用力塞进背囊，动作带着一种发泄般的狠劲。
王玉坤走到空地边缘，面朝他们来时的方向——那片依旧被灰绿瘴雾笼罩的森林深处。
他锐利的目光穿透渐渐散去的薄雾，投向更远方起伏的山峦轮廓。
这看似慷慨赠予的蛇肉，又能支撑多久？
更深处，还有什么在等待着这支背负着绝密使命的队伍？
他注意到陈老把头在爆炸后，望向远山的眼神更加惊惧，嘴里无声地念叨着什么，仿佛在惧怕某种比巨蟒更可怕的东西被惊醒。
他按在刀柄上的手指，微微收紧。
一刻钟很短，但在这条死亡之路上，每一刻都弥足珍贵。
休息，是为了走更远的路，迎接更残酷的战斗。
阴平古道，才刚刚向他们展露了它狰狞的一角。
他抬头看了看天色，灰蒙蒙的瘴雾之上，日头已经偏西。
黑夜，即将降临这片死亡之地。
……
……