“还有红阳血精和生之力……”南笙的指尖无意识地描摹着砚中残墨，在红阳血精生之力间划出深浅不一的沟壑。墨痕在烛光下起伏如脉搏，渐渐凝成似藤非藤的诡谲纹路。她忽以掌缘压住未干的字迹，再抬起时，生之力三字已染上如血的淡影。
“按照那位是说法，生之力是众生的气息……”南笙的指尖忽停在生之力三字的墨痕上，想起妹榜妹留说这话时的景象。
“红阳血精依靠吸取武林高手的内力……”笔锋陡然贯破红阳血精四字，浓墨在纸面炸开蛛网裂痕。笔尖忽地挑起残纸。
那些蜿蜒曲线恰似真气在经脉游走的轨迹。砚台受震泛起墨浪，她凝视着飞溅的墨点洒落的图旁，每滴墨珠都精准截断了内力运行脉络。
“红阳血精亦是一种生之力吗？”她笔锋在红阳血精生之力之间猝然顿住，墨珠从毫尖坠落在纸缝间。笔杆轻摇，在两道墨痕间勾出似桥非桥的弧线。
残墨沿着纸纹晕开，将吸取内力的字样与众生气息的批注连成模糊的阴影。她忽然以指尖抹过未干的弧线，墨迹顿时化作断裂的脉络。
“那会不会还有一种和生之力相对应的东西存在……”墨痕顺着纸纹向反方向蔓延，渐渐凝成枯枝状的裂痕。她忽然将笔杆横置，用两端分别蘸取浓墨与清水，在纸上拖出两道相互侵蚀的痕迹。
她推开门扉，夜风挟着寒露扑面而来。檐下灯笼在青石板上投下晃动的光斑，远处山峦化作墨色剪影。指尖无意识摩挲着门框上经年的木纹，任凉意浸透方才被烛火烘暖的袖口。
檐下灯笼映出攒动的人影。求医者或倚柱蜷坐，或垂首搓手，夜露浸湿了众人肩头布料。一老妪正用帕子按着孩童额前，那孩子眼皮半阖，唇色在灯下泛出青白。
她停在石阶第三级，夜风卷起袖口沾着的墨香。目光掠过某个不断揉搓膝盖的中年汉子时，眉心微微一动。指尖无意识捻着袖缘，任那些殷切的低语在夜风里浮沉。
“盖邪虽有六，化止阴阳。阳邪化热，热则伤气；阴邪化寒，寒则伤形。”南笙俯身探向那咳嗽的幼童，三指轻搭腕脉。她指尖循着筋脉上行，触到突突跳动的额角。
“寒邪在表者，必身热无汗，以邪闭皮毛也。”南笙解开孩童衣领，指背轻触后颈。她拨开湿漉漉的碎发，观察着紧绷的皮肤纹理。
随后，她执起孩子的手腕轻抬，肘窝处果然不见半点潮意。指甲沿脊椎缓缓划下，所过之处泛起细小的粟粒。最后将掌心悬在孩童鼻尖上方，感受着干燥呼吸带出的灼热气流。
南笙指尖仍停在孩童脊背的粟粒上，声音混着夜风散入咳嗽间隙：“但见表证，则不可攻里。”
她忽将掌心稳稳覆住孩子颤抖的肩胛，“或发表……”三指自大椎穴沿督脉徐徐上推，指节在棘突间轻叩如点卯。
“或微解……”拇指旋即压住风门穴揉捻，画出的圆弧渐次扩大。孩子紧绷的脊背在力道均匀的推拿下渐渐松弛，原本急促的喘息也转为绵长的鼻息。
推拿至肺俞穴时，她又突然变招，她改揉为按。掌根贴着脊椎两侧缓缓下移，所过之处肌肤泛起活血后的淡粉。
“或温散。或凉散。”那双手裹住孩童冰凉的脚踝轻搓。指腹沾了井水轻拍后颈。当察觉孩子鼻尖渗出薄汗时，她突然托住对方腋下将人扶正，掌心力道透过单衣渗入腠理。
做完这一切之后，南笙拈起三寸银针在灯焰上掠过，左手固定住孩童轻颤的肩头。针尖刺破大椎穴皮肤时带起细微战栗，她腕底突然微旋，针身已没入半寸。孩童咬住布偶的闷哼声中，她连续刺入风门、肺俞两穴，针尾在烛光下震颤出残影。
见患儿唇色渐转红润，她并指弹向针尾。银针发出蜂鸣般的轻响，孩童脊背随之沁出细密汗珠。起针时带出的血珠恰落在她早前沾了墨痕的袖口，晕开成新鲜的印记。
南笙从袖中取出三枚蜡封药丸，指尖稍用力捏碎封蜡。她托起孩童下颌，将一枚药丸抵在其舌根：“含着，莫嚼。”随即拎过陶壶倒出半碗温水，扶着孩子的手背助其咽下。
“晨起服白丸，午间用黄丸，入夜服青丸。”见对方茫然点头，南笙忽然抽回手拍开孩童试图抠喉的指头，把剩余药丸仔细塞进妇人颤抖的掌心，引其五指收拢。药气随夜风散开，与檐下苦艾的清香混作一处。
“谢谢南师……”那妇人突然扑身拜倒，前额触在青石板上发出闷响。南笙侧身避开大礼，袖口却仍被对方颤抖的手指勾住，妇人哽咽着将孩童的头也按向地面，孩子懵懂地模仿着磕头动作，布偶掉在两人之间的缝隙里。
“使不得。”南笙俯身托住妇人肘弯，将人扶起。指尖掠过对方掌心的厚茧时稍稍停顿，转而把药包重新系紧了些。檐下灯笼将她收拾针囊的影子拉得忽长忽短，与渐起的夜雾交融成模糊的轮廓。
“南师吗……”她将这句低语揉碎在夜风里，抬头时见那妇人仍拘谨地攥着衣角。孩童躲在母亲身后偷眼瞧她，布偶的棉线头发被揪得翘起一绺。
檐下灯笼忽明忽暗，将她收拾针囊的身影投在斑驳的墙面上。那些交错的影子随着动作微微晃动，恍惚间竟似多了几个悬壶前辈的轮廓。她忽然将针囊收回袖中，青石板上的药渍正缓缓渗入石缝。
“长大之后，我成了你们。”南笙凝视着青石板上渐渐干涸的药渍，檐角灯笼将她的侧影拉成修长的剪影，恍惚与南缨和何穗的身影重叠。
她忽然蹲下身，将散落的药草仔细收进布囊，系绳时缠绕指节的动作竟与多年前的身影如出一辙。
夜风掠过她低垂的睫毛，将那句未尽的叹息吹散在药香里。起身时袖摆带起的气流，惊动了脚边一片枯叶。