银针没入处既无鲜血也无淤痕，唯有皮下浮现蛛网般的青纹。最先中针者仍保持着扑击的姿势，指距南笙咽喉仅剩半指，瞳仁却已涣散成灰白。
南笙指尖轻触银针尾羽，凝目端详针尖没入的深度。她忽然屈指弹在首枚银针旁侧，黑衣人颅骨随即发出空洞的回响。守宫盘绕在她腕间，细尾扫过第三人僵直的指关节，鳞片与皮肤摩擦出枯叶般的碎响。
“傀儡吗……”她喃喃自语，忽然并指如风掠过三具躯体的颈侧。触感如击朽木，既无血脉搏动，亦无练武之人应有的筋肉弹力。翻掌时带起一缕残留的腥气，她倏然后撤半步，任由那三具躯体保持着进攻姿态凝固在晨光里。
“嘭！”嘭然巨响震得檐角尘埃簌簌而下，浓白烟幕如瀑布倒卷般吞没院落。南笙足尖在青石板上连点九次，身形飘然后撤三丈。
待烟尘渐散，那三具僵立躯体已杳无踪迹。青石板上赫然显现六道拖痕，深皆寸许，痕缘泥土新鲜湿润。
那六道拖痕本如铁犁深沟，却在临近院门处陡然生变，居中的两道痕迹猝然浅淡，从寸许骤减为细线，仿佛重逾千钧的拖拽物忽而化作薄绢。浅痕边缘竟无半分泥土翻卷，唯有青石板表面留下似被砂纸磨过的浅白印迹，与后方深沟形成判若云泥的对照。
“究竟是什么人……”南笙缓缓屈膝蹲下，指尖悬在拖痕上方三寸处逡巡。她忽然以指腹贴住石板，从深痕摩挲至浅痕，眉间渐渐蹙起三道细浪。
她的指尖在拖痕转折处停住。那些闪光碎屑实是某种矿物粉末，随着她俯身的动作从石板凹槽中显露。她取出手帕谨慎蘸取少许，发现粉末在棉布上显出灰白色泽，其间掺杂着些许反光的云母碎片。
“这是……”她用指甲轻刮痕迹边缘，注意到两道变浅的拖痕表面异常光滑，仿佛被某种硬物精心打磨过。仔细看去，浅痕边缘还沾着几根特殊的纤维，与她方才在黑衣人衣领处瞥见的缝线如出一辙。
“操蛊炼神……”南笙捻着纤维的指节微微发白，目光循着拖痕望向院外，那些晶屑在晨光里忽明忽暗，恍若千百只窥视的眼。
她驻足廊下片刻，忽将长鞭收作三折握在掌中。转身时衣料与空气摩擦出短促的声响，足音在青石板上渐次沉落。顺势带开虚掩的板门，身影没入屋内的刹那，腕间银针在阴影里闪过最后一点寒芒。
烛芯啪地绽开一朵金花，南笙执铜烛台倾身向前。昏黄光晕在纸页上圈出摇曳的椭圆，右手三指压平卷边的宣纸，左手拈起那截灰麻纤维悬在光中。纤维随她指尖捻转在纸上投下游移的细影，与墨迹交织成诡谲的网格。
她忽然将纤维按在二字旁，烛台倏然倾斜。滚烫的蜡液顺着青铜凹槽涌出，精准裹住纤维末端。在凝固的琥珀色蜡珠里，麻线灰黑纹理与纸页暗纹赫然相连——那些看似晕染的墨迹深处，竟藏着与纤维如出一辙的螺旋纹路。
“七星……”南笙的指尖悬在蜡烛上方，烛火将她的睫毛投成颤动的阴影。她忽然用指甲刮开一层蜡片，被凝住的纤维正指向稿纸边缘七个针孔大小的凹陷。那些小孔排列的弧度，恰似北斗舀取天河时提柄的弯曲。
“幽冥当中有七星的人？！”南笙指尖猛地压紧纤维，她倏地贴近纸面，鼻尖几乎触到墨迹，呼出的气息让烛火剧烈摇曳。瞳孔里跳动着两簇幽火。
映得稿纸上二字忽明忽暗。发丝垂落沾到未干的墨迹，她却浑然不觉，只死死盯住那七个针孔与晶屑排列的方位。
“会是谁……”南笙的指尖无意识地在七个针孔间往复描画，烛烟在她紧蹙的眉宇前缭绕成灰纱。气音从齿缝间漏出，惊得烛火猛地一矮。
“七星的成员应该是何穗爷爷那一辈人……”她的指尖重重划过稿纸边缘，在陈旧的墨迹间突然顿住。随后提起饱蘸墨汁的毛笔，笔尖突然戳破纸张，墨迹在破损处晕开成新的星点。
只见南笙执笔在稿纸残痕处细细勾勒，笔锋与暗纹转折严丝合缝。她取来院中带回的纤维置于纸旁，以清水晕开局部墨迹，观察二者纹理在湿染后的变化。纤维在湿润的宣纸上渐次舒展，与墨痕里潜藏的灰黑纹路形成呼应。
“年龄足够大，地位尊崇，武功高深……”南笙将泛黄的地图在烛台旁铺开，指尖沿墨线逡巡。羊皮纸上密布着朱砂标记的门派据点。
笔锋倏然转向西南，在云雾缭绕的群山地界圈出三处相连的峰头。停笔时朱砂恰好用完，最后半道印记淡若残霞。那些新旧交织的线条在烛光里微微颤动，恍若星斗坠入罗网。
“重明闭关已久，何穗爷爷已经仙逝，无相城被毁……”南笙的指尖在地图上缓缓移动，痕迹掠过几个被划掉的名字。
笔杆忽在某个未被标注的空白处顿住，砚台里新磨的墨汁正泛起细微涟漪。她以笔锋蘸取浓墨，却迟迟未落，任凭墨珠坠在羊皮纸上晕开深潭。
“虫谷……表面上的高手被我和阁主剿灭了，但是最近又有活动的迹象……”南笙的笔尖在绘有虫谷区域重重圈画。
“少林寺的慈心大师已经圆寂，不可能是他做的。”南笙的笔尖在二字上稍作停顿，墨迹沿着旧有的笔画游走，在僧名旁缀下小小的字符。
“武盟只剩下名气大……”笔锋倏地削向标着的鎏金篆字，枯墨拖出嶙峋的断戟。
“鬼谷和穹武剑阁……”笔尖悬在二字上方寸许，忽以逆锋勾出螺旋纹路。墨线在谷字收尾处陡然回转，劈出数道枯涩的折笔。旋即转向右侧穹武剑阁，腕底陡然发力。
“鬼谷的剑法要将内力凝聚在剑身上才能发挥威力，而那傀儡并无内力。”笔杆倏然倒转，以尾端蘸取朱砂，在两道门派标记间划出蜿蜒的连线。砂痕过处，隐约现出气脉运行的走向。
“穹武剑阁的老一辈只剩下剑疯子和梁修卓。”南笙在穹武剑阁四字上稍作凝滞，墨迹渐浓。笔尖倏然掠过剑疯子三字，转而重重圈住梁修卓，枯笔在名讳周围皴出数道锐利的斜线。
“剑疯子为人刚正，一直调查着红阳血精的下落，有可能是为了隐藏……”笔锋在剑疯子三字上悬停良久，墨迹渐次洇开成圆。枯笔忽如剑出偏锋，在名讳旁皴出数道断续的虚线。
“梁修卓一副老好人的模样，剑阁在他手上壮大，背后也沾染上了不少东西……”笔锋在梁修卓三字周围徐徐盘绕，墨迹晕出温润的圆弧。笔尖忽如蜻蜓点水，在名讳四周点出细密的涟漪，
“总而言之，天下一，虫谷，剑阁，鬼谷……”南笙搁下狼毫笔，指尖轻按腕骨缓缓揉捻。目光掠过密密麻麻的墨注，最终停在几处浓墨重彩的标记上。
她屈起指节叩打那些晕染的标题，震得案头残墨微微晃动。袖口扫过凌乱的舆图时，恰好将与的连笔掩在褶皱深处。