这个决定像投入寒潭的石子，在平静的水面激起层层涟漪，却很快被青丘包容的灵气温柔抚平。他花了整整三日，才将人间书斋里的书卷悉数搬来。用的是灵汐寻来的流云兽，那神兽背上的皮囊能容下百物，驮着半人高的书箱穿梭在结界内外，蹄子踏过青石板路时，会留下带着微光的脚印。书卷被小心地码放在寒潭边新盖的木屋书架上，沈砚之特意在每一层都垫了防潮的荷叶，指尖拂过书脊时，眼里的温柔能溺毙人。木屋是他亲手盖的。青丘的树木带着灵性，砍伐时会发出细微的呜咽，沈砚之便每日清晨带着露水去叩拜树干，说明来意，如此三日后，才选取了最粗壮的几棵松木。灵汐总在他挥斧时蹲在旁边，看木屑在阳光下飞舞，像金色的蝴蝶。他的额角渗着汗珠，落在锁骨处晕开深色的痕迹，灵汐就摘片宽大的荷叶，踮脚为他遮阳，尾巴尖偶尔会调皮地卷住他垂在身侧的手。木屋落成那日，青丘下了场细雨。雨水打在新铺的茅草屋顶，发出沙沙的声响，像谁在低声吟唱。沈砚之在屋里摆上从人间带来的砚台，灵汐则采来各色野花，插在粗陶瓶里放在窗台，粉的、黄的、紫的，把小小的屋子装点得生机勃勃。往后的日子，过得像寒潭的流水般温润悠长。沈砚之依旧保持着人间的习惯，每日清晨迎着第一缕晨光诵读诗文。他的声音清越，穿过薄雾，惊起潭边栖息的水鸟，灵汐就趴在他看书的桌上打盹，九条尾巴有一下没一下地晃着，偶尔有一条会蜷在他的膝头，毛茸茸的尾巴尖扫过他的手腕，带来一阵痒意。鼻尖萦绕着淡淡的墨香，混着青丘特有的草木气息，让她总睡得格外安稳。沈砚之看书时，灵汐就趴在旁边看他。看他眉头微蹙思索难题的样子，看他指尖划过书页留下浅浅痕迹的专注，看阳光透过窗棂落在他睫毛上，投下细碎的阴影。有时她会忍不住伸出爪子，轻轻碰他的鼻尖，看他被痒得偏过头，眼里带着无奈又宠溺的笑意。“又调皮。”他会放下书卷，轻轻捏捏她的耳朵，指尖的温度总能让她舒服地眯起眼睛。镇妖司的人来找过他三次。第一次是在他留在青丘的半月后，两个穿着玄色制服的男子站在结界外，声言要带他回去领罚。沈砚之就站在光幕内侧，白衣在山风中猎猎作响，手里握着那支曾用来保护灵汐的狼毫笔，笔尖虽未蘸墨，却带着不容置疑的决绝。“我已非镇妖司之人。”他的声音平静却有力，“青丘是我的归宿，往后余生，我只会守在这里。”那两人骂了些“为妖所惑”“自甘堕落”的话，见他毫无动摇之意，最终只能悻悻离去。灵汐躲在他身后，尾巴紧紧缠着他的手腕，能感觉到他身体里散发出的坚定灵力，像一座永不崩塌的山。第二次来的是他的师兄，曾手把手教他画符的人。师兄带来了家族的书信，说他父亲因他叛出之事气病在床，盼他能回头是岸。沈砚之接过信，指尖捏得信纸发皱，沉默了许久，最终还是摇了摇头。“告诉父亲，不孝子沈砚之，愧对于他，却无愧于己。”他对着结界外的师兄深深一揖，“若有来日，我会亲自回去谢罪，但绝非今日。”师兄看着他身后探出半个脑袋的灵汐，眼里闪过复杂的情绪，最终长叹一声，转身离去。那之后，沈砚之在木屋前静坐了一夜，灵汐就陪在他身边，用尾巴圈住他的身体，把自己的灵力渡给他一些。她知道，他放弃的不只是镇妖司的身份，还有人间的功名，家族的荣耀，那些曾是他前半生追逐的东西。“后悔吗？”第三日清晨，灵汐看着他眼底的红血丝，小声问道。沈砚之却笑了，伸手揉了揉她的头发：“有你在，何悔之有？”他说这话时，阳光正好穿过云层落在他脸上，温柔得像他为她暖的第一杯热茶。灵汐忽然觉得，青丘的灵气都因为他的存在，变得更加温润了。第三次来的人带着杀意，结界外的符咒光芒刺眼，显然是想强行闯入。沈砚之却早有准备，他用从长老那里学来的青丘阵法，结合人间的符咒之术，在结界外布下了层叠的防护。当那些人触发阵法，被反弹的灵力震得口吐鲜血时，沈砚之只是站在光幕前，冷冷地看着。“再敢踏进一步，休怪我不客气。”他的声音里没有了往日的温和，带着凛冽的寒意，“我守着的，不只是青丘，还有我的命。”自那以后，镇妖司再也没来过。青丘恢复了往日的宁静，只有木屋前晾晒的书卷，偶尔会提醒灵汐，她的身边人，来自那个曾让她恐惧的人间。中秋那晚，青丘的月光格外明亮。寒潭边的桂花树开得正盛，细碎的金色花瓣像星星般洒满枝头，风一吹，便簌簌落下，铺满地面，像一层柔软的金毯。沈砚之和灵汐坐在树下，他靠在树干上，灵汐则依偎在他怀里，九条尾巴舒展开来，像一朵绽放的白花。沈砚之手里拿着一支桃木簪，那是他用寒潭边的古桃木削成的，簪头雕刻着一朵小小的九尾狐，栩栩如生。他轻轻为灵汐梳发，木簪穿过乌黑的发丝时，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝。“等到来年春天，我们去人间看山涧流水好不好？”他忽然开口，声音在桂花香里格外温柔。灵汐抬起头，对上他含笑的眼睛。那里面映着月光，映着桂花，也映着她的影子。她笑着点头，尾巴在月光下轻轻摇晃，扫过地面的花瓣，发出沙沙的声响。“好啊，还要去吃张记的糖糕。”“还要去听桥头书生念诗。”沈砚之补充道，指尖轻轻刮了刮她的鼻尖。“才不要，你的声音比他们好听多了。”