王七的背影彻底消失在林子尽头时，阿竹心中的希望轰然碎裂。他瘫在地上，喉咙里爆发出绝望的哭喊，嘶哑如破锣，混着伤口的剧痛，在空荡的林子里格外刺耳。他想不明白，自己都认错了，为何连最后一丝生机都得不到。
可这哭喊未持续多久，一阵杂乱的脚步声再次传来——那三个散修竟去而复返。他们躲在树后窥伺片刻，见王七真的未曾回头，也无半分护着阿竹的意思，料定这等大人物不屑插手凡俗琐事，胆气复壮。
“这小子还有口气，不如……”瘦高散修搓着手，眼中闪过凶光，显然没打算放过他。
疤脸散修狞笑一声，弯腰捡起地上的锈铁剑，剑刃沾着泥土，却掩不住眼底狠戾：“方才被那煞神吓破了胆，正好拿这小子出出气，送他上路！”
话音未落，剑光已刺向阿竹胸膛。阿竹瞳孔骤缩，想躲却连动一下的力气都无，最后的惨叫卡在喉咙里，戛然而止。他到死都瞪着眼睛，眸中满是不解与不甘——为何自己都低头认错了，还是落得这般下场？
鲜血从伤口涌出，很快染红身下泥土，与之前被散修踩出的血、被灵石硌出的血混在一起，在风中渐渐凝固、吹干，仿佛这片林子从未有过叫阿竹的少年。
只有他手心里，还死死攥着个布袋子——里面装着出卖王七换来的下品灵石，还有佐藤承诺给他的那本《基础吐纳诀》。
这些曾被他视作“改命”的珍宝，最终连成为陪葬品都成奢望，三散修掰开他的手，将其视作战利品抢走了。
王七走进药铺时，晨雾早已散尽，毒辣的日头穿过破损的窗棂，直直照在老郎中倒地处的血迹上。那片暗红被晒得泛出刺目红光，像道无法愈合的伤疤，烙在青石板上，也烙在王七眼底。空气中残留着灵力碰撞的余烬味，混着草药的清香，成了最尖锐的讽刺——大和国修士的刀光，竟连这方仅存的安宁都碾碎了。
他缓步走到老郎中身边，蹲下身，指尖凝聚起一缕柔和灵力，轻轻拂过老人圆睁的双眼，将那满是不甘的目光缓缓合上。视线落在一旁断裂的拐杖上，杖身斑驳，尽是常年摩挲出的包浆，杖头还刻着几株模糊的草药图案，那是老人年轻时凭记忆刻下的，如今却成了遗物。王七捡起拐杖，指腹蹭过刻痕，心中一片寒凉——他原以为，凡俗世间总有纯粹的善意，可大和国的贪婪，连阿竹这样的少年都能浸染；修士的狠戾，连无辜的老郎中都不肯放过。
后院药圃早已被踩得一片狼藉，凝气草、止血花散落在地，沾着泥土与血渍。王七选了块还算平整的空地，抬手凝聚起一丝残存的灵力，以掌为铲，硬生生在坚硬的土地上挖出一个深坑。掌心被碎石磨出鲜血，灵力流转间便止住，他动作依旧沉稳，仿佛不知疼痛。
没有棺木，他便走进内屋，翻出老人平日最爱的那件洗得发白的蓝布衫。衣衫上还带着皂角的淡香，领口处缝补着细密的针脚，那是老人自己缝的。王七小心翼翼地将衣衫裹在老郎中身上，动作轻得像怕惊扰了沉睡之人，缓缓将其放入坑中。
填土时，他动作极慢，每一把泥土都铺得格外平整，仿佛在做一件极其郑重的事。风从院外吹来，卷起地上的草药碎屑，落在他染血的衣衫上，又被吹走——这世间的善意，似乎也这般脆弱，经不住一点风浪。大和国修士的野心，凡人少年的背叛，让他对这片土地最后的期许，也随老郎中的离去而彻底消散。
直到最后一抔土落下，坟茔渐渐成型。王七从院角找来一块无字木牌，立在坟前，然后对着土坟深深鞠了一躬。阳光依旧刺眼，却照不进他眼底的死寂，只有风声在耳边呜咽，像是在为这无端的杀戮哀悼，也像是在为他心中的失望，添上最后一笔。
安葬完老郎中，王七最后望了眼药铺——木门歪斜，窗纸残破，后院药圃的打斗痕迹尚未褪去，却曾是他重伤逃亡时，唯一能暂卸防备的安宁之地。他收回目光，转身向青雾山深处走去，脚步再无半分留恋。
山路愈崎岖，林木渐浓密，晨雾虽散，山间却萦绕着化不开的湿冷瘴气，能见度不足丈许。这般连低阶修士都怯于深入的险地，王七却如履平地，脚下踩着湿滑苔藓，避开丛生荆棘，身形稳健得仿佛将每一寸土地都刻入识海。只是每走一步，胸口未愈的金丹便传来一阵撕裂般的隐痛——方才燃肉身爆发的力量虽震慑了敌人，却也加重了伤势，他必须尽快寻处秘境闭关，否则金丹碎裂的风险只会与日俱增。
行至半日，前方忽传哗哗水声。穿过一片古树林，一道丈高瀑布赫然现于眼前，水流自崖顶倾泻而下，溅起的水花在空气中凝成细密水雾，于阳光下泛着灵晶般的碎光。而瀑布之后，隐约可见一处被藤蔓与苔藓覆盖的山洞轮廓，洞门斑驳，显是久无人迹。
王七驻足，抬手凝聚一丝微弱灵力，轻轻拨开身前水流——瀑布虽急，却挡不住他淬炼多年的肉身之力。水雾散去，山洞入口彻底显露，内中漆黑幽深，却透着一股与世隔绝的静谧。此地曾是他早年采药时偶得的歇脚处，干燥隐蔽，最宜疗伤闭关。他不再犹豫，闪身入洞，身后瀑布重新合拢，将外界喧嚣与杀机彻底隔绝。
王七行至山洞深处，寻得一块平整青石盘坐。洞内静得能闻钟乳石滴水之声，混着洞外瀑布轰鸣，反倒成了天然的静心梵音。他缓缓闭目，先运转残存灵力平复肉身燃烧后的反噬，待气息渐稳，才将心神沉入体内——破碎的金丹悬浮丹田，如布满裂纹的琥珀，微弱灵光在裂纹间闪烁，这是他此刻最需修复的根本。