却说杨炯与青木甲人立于犬狭卡谷口，残月如钩，清辉惨淡，四野岑寂，那面赤红螭吻大旗被杨炯单手拄地，旗面垂落，犹带血腥，旗上獠牙在月色下泛着幽光。
不多时，西南方尘头渐起，初如黄雾，继而滚滚如潮，蹄声、足音沉闷汇聚，敲打着大地。
倭国武田氏家主武田盛，端坐马上，花白须髯随风轻颤，目光沉静如古井，大军行进不疾不徐，秩序俨然。
身旁心腹副将武田信康低声问道：“家主，前田茂那厮抢着走四十曲卡平原，咱们为什么要让着他？他也配？”
武田盛嘴角微扬，露出一丝老谋深算的笑意：“信康，你道老夫愚钝？前田小儿性如烈火，正合去撞那麟嘉卫的刀锋！大华火器之利，冠绝天下，麟嘉卫一年间连破四国都城，手刃三国之君，其锋锐岂是虚名？
藤原老狐狸何等人物，坐拥平安京、摄津六万之众，竟要低声下气向我等宗藩求援，可见这麟嘉卫绝非等闲。让前田茂去试刀，我等静观其变，进可攫功，退可自保，方为万全之策。”
这般说着，他目光投向远处黑黢黢如巨兽之口的犬狭卡，道：“这险地，反倒更是安稳。”
武田信康闻言恍然，连声称颂家主英明。
正此时，一斥候飞骑奔至，滚鞍落马，声音带着惊疑：“报家主！谷口有两人拦路！非我宗藩旗号，其旗染血，纹似恶龙盘踞！”
武田盛眉头一蹙：“四十曲卡的斥候可有回报？”
“尚未！”武田信康答得干脆。
武田盛眼中精光一闪：“走！会会他！”
言罢一夹马腹，率前锋精锐直趋谷口。
刚抵谷口，一股浓烈得化不开的血腥腐臭之气扑面而来，中人欲呕。
借惨淡月光望去，但见一人，身量挺拔如松，玄甲遍布刀痕箭创，血污浸透，宛如修罗浴血。他一手拄着一杆丈余赤红大旗，旗上狰狞螭吻张牙舞爪，凶威赫赫。另一手随意搭在腰间卷刃战刀刀柄之上，气度非凡。
其身旁立一物，高近九尺，通体似由千年古木与青铜机括构筑，关节处泛着幽冷金属光泽，面甲两点寒星幽邃，诡异非常。
两人虽只孤影，然一股尸山血海中淬炼出的惨烈杀气，竟迫得万余大军前锋气息为之一窒。
武田盛目光如电，扫过那旗帜形制，心头剧震，当即朗声喝问，竟操一口流利大华雅言：“来者何人！胆敢阻我大军去路！”
杨炯闻声，蓦然抬头，目光如冷电直射武田盛，声震四野：“大华镇南侯，杨炯！你又是哪家冢中枯骨，报上名来！”
其声如金铁交鸣，豪气干云。
“杨炯？！”武田盛心头如遭重锤，瞳孔骤缩，身旁信康更是骇然失声：“是杨炯？！快！举箭！”
话音未落，身后武士反应迅疾，弓弦如霹雳炸响，数百支利箭撕裂空气，化作一片夺命乌云，尖啸着扑向谷口二人。
杨炯面对遮天箭雨，竟毫无惧色，反而一声暴喝：“青木！你最好没吹牛！”
身形疾退，瞬间隐于那高大甲人身后。
但见青木甲人面对漫天箭矢，纹丝不动。其双臂猛然交叉于胸前，只听“喀啦啦”一阵密集如炒豆般的机括脆响，其胸腹、肩背、乃至四肢外侧，无数块厚重如鳞片的青黑色木甲瞬间弹出、翻转、交叠。
刹那间，竟在其身前形成一面数尺宽、一人多高的巨大菱形木盾，盾面并非光滑，而是布满螺旋纹理与细微凹槽，幽光流转。
箭雨瞬息即至！
叮叮当当。
无数箭镞狠狠撞击在木盾之上，其声如骤雨击打铁皮屋顶，可诡异的是，那些锋锐的箭矢，竟无法深深钉入木盾。箭头触及盾面螺旋纹理，仿佛被一股无形滑力牵引，纷纷打着旋儿向两侧滑开，无力地坠落于地。偶有劲弩强矢能破开些许木甲，亦被内里坚韧的复合藤网牢牢卡住，再难寸进。
箭雨稍歇，青木甲人面甲下两点幽光一闪。其巨足猛然踏地，震得碎石微跳。左臂所化的巨盾并未收起，反而保持防御姿态。右臂却猛地向下探出，五指箕张，那裹着青铜甲叶的巨大木掌插入脚下泥泞混杂的箭矢堆中，再抬起时，掌中已牢牢攥住七八支精铁箭杆。
武田盛正惊疑不定，忽见青木甲人右臂一曲，竟将那几支夺来的箭矢，如同装填弩矢般，一支接一支，狠狠塞入自己左臂外侧一处骤然张开的方形孔洞之中。
那孔洞内里漆黑，隐约可见精密的齿轮咬合。
“不好！”武田盛心头警兆狂鸣。
未及下令，青木甲人左臂已平举，那面菱形巨盾正对倭军前锋，盾面中心，一个拳头大小的黑洞无声显现。
“砰砰砰砰砰——！”
五声短促而沉闷的爆鸣，如同重锤擂响牛皮鼓，五道乌光自黑洞中激射而出。
其速之快，远超强弓硬弩，破空之声凄厉刺耳，竟在空气中拉出五条肉眼可见的白色气浪。
目标所指，正是武田盛帅旗所在。
“家主小心！”武田信康亡魂皆冒，嘶声裂肺。
护卫武田盛的家兵武士训练有素，反应极快，数十面蒙皮木盾瞬间重叠架起，在武田盛身前形成一堵盾墙。
噗！噗！噗！噗！噗！
五声闷响几乎不分先后。
第一箭，势如破竹，竟直接洞穿两面重叠木盾，持盾武士如遭巨象撞击，连人带盾向后倒飞，胸口炸开血洞，眼见不活。
第二箭，撞在第三面厚盾上，精铁箭簇竟在巨力下崩碎，但那盾牌中心亦如遭重锤，寸寸龟裂，持盾武士双臂骨折，惨叫着瘫倒。
第三箭，射穿一名举盾武士肩胛，带起一蓬血雨，余势不减，又深深扎入后面一名旗手大腿，将其钉在地上。
第四箭，擦着武田盛头盔缨络飞过，劲风刮得他脸颊生疼，狠狠钉入身后掌旗官座下战马脖颈，战马悲鸣仆地。
第五箭，则射穿一名家兵高举的盾牌边缘，斜斜没入其身旁泥土，深达尺余，箭尾兀自嗡嗡剧颤。
盾阵瞬间崩溃，血花迸溅，人仰马翻，惊呼惨嚎响成一片。
“保护家主！后撤！快后撤！”武田信康惊得面无人色，声音都变了调，连滚带爬地指挥亲兵拥着武田盛的战马向中军退去。
混乱之中，武田盛却猛地一勒缰绳，花白须髯戟张，竟发出一阵狂笑：“哈哈哈！好个杨炯！好个机关傀儡！虚张声势，技穷矣！”
他眼中精光暴射，死死盯着谷口那依旧矗立、仿佛刚才惊天动地一击只是随手为之的青木甲人，以及甲人身后只露出半张冷峻面孔的杨炯。
“若真有伏兵，有如此利器，何不趁我军立足未稳，箭雨方歇之时，挥军掩杀？却只龟缩于这傀儡之后，玩弄此等装神弄鬼的把戏！”武田盛声音洪亮，穿透混乱，既是说给部下听，更是说给杨炯听，“分明是兵力枯竭，欲以此拖延，待援兵或重整旗鼓！儿郎们休慌！此乃天赐良机，擒杀杨炯，立不世奇功！忍者营何在？！”
“在！”一片低沉如鬼魅的应和声自军阵中响起。
只见数千道身影如同融入夜色的墨汁，悄然汇聚。他们身着紧身黑色夜行衣，背负长短倭刀，腰插手里剑、苦无，面罩覆脸，只露一双双冰冷无情的眼睛，正是武田家蓄养的精锐三千甲贺忍者。
“生擒杨炯！毁其傀儡！杀！”武田盛战刀前指，杀气腾腾。
“哈依！”三千忍者齐声低吼，身形化作道道鬼魅般的残影，无声无息却快如疾风，贴着地面向谷口猛扑而来，其势如群鸦蔽月，阴森诡异。
谷口，杨炯见那黑潮涌动，嘴角却勾起一抹计谋得逞的残酷笑意，眼中战意如火燃烧：“鱼儿上钩了！撤！”
青木甲人闻令，面甲下毫无波澜。其左臂巨盾“喀嚓”一声瞬间解体收拢，还原为覆盖臂膀的木甲。右臂猛地抬起，对准峡谷左侧山峦密林中一棵离得最近的参天古木树干。
只听其右臂关节处机括爆响如闷雷，“轰！咔咔咔——！”
一道乌光自其小臂外侧一处孔洞激射而出。
仔细看去，竟是一支精钢打造的狰狞三爪倒钩，后面连着乌黑发亮、拇指粗细的金属绞索。那飞钩撕裂空气，带着刺耳的尖啸，跨越数十丈距离，“夺”的一声，深深嵌入巨树主干，钩齿牢牢咬死。
绳索瞬间绷直，下一瞬，青木甲人庞大的身躯猛地一沉，足下岩石碎裂，它左臂闪电般探出，一把揽住杨炯腰身，如同铁箍。未等杨炯反应，青木甲人足底、腰胯、肩背各处机括同时爆发出惊人的力量。
杨炯只觉一股巨力传来，双脚离地，整个人如同腾云驾雾般被青木甲人挟在肋下。
“嘣——！”绞索剧烈收缩的锐响刺破耳膜。
青木甲人挟着杨炯，如同被巨弩射出，化作一道巨大的青黑色残影，以那飞钩为圆心，划出一道惊心动魄的抛物线，朝着密林深处那棵古树电射而去，速度之快，只在身后留下一串模糊的残影和激荡的气流。
“放箭！拦住他！”忍者营中有人厉喝。
无数手里剑、苦无、弩箭如飞蝗般射向空中那道身影。
杨炯耳畔风声呼啸如鬼哭，箭矢暗器擦着身边掠过，刮得面甲生疼。他非但不惧，反而热血沸腾，放声狂笑：“哈哈哈！刺激！太他娘刺激了！”
笑声在峡谷中回荡，充满了睥睨与嘲弄。
三千黑衣忍者眼见目标飞入密林，毫不迟疑，如同嗅到血腥的狼群，身形晃动，施展各种忍术身法，攀岩走壁，遁地潜行，紧随着那道消失的轨迹，无声无息地涌入犬狭卡两侧那幽暗的原始丛林之中。