看到萨沙?格勒和宝日乐愁容满面，图塔?乔玛轻声道：“我们只是来送点药，不会强求于人。”他说话时，帐外传来“报丧女妖”双翅拍打空气的闷响，铁灰色羽毛上抖落的霜粒簌簌落在牛皮帐篷顶，如同撒下一把碎钻，在昏暗的光线下闪烁着冷冽的光泽。
见萨沙?格勒依旧低头盯着熊皮地毯上暗红血渍，默不作声。斥不台不耐烦地踢开脚边燃烧的羊粪火盆，火星溅在镶着银边的熊皮上，烫出一个个焦黑的斑点，宛如夜空中黯淡的星辰。“你觉得我们雪雨湾会忘恩负义？”他腰间悬挂的洛兹短剑随动作撞击护腿皮甲，发出清越的鸣响，宛如冰柱断裂的脆声。
图塔?乔玛看看比自己还小几岁的斥不台，他年轻的脸庞上带着一丝倔强，眼神却异常坚定，轻声道：“谁会让折了翅膀的鸟儿去高飞呢？”他的语气中带着丝惋惜，仿佛看到了只受伤的雏鹰。
沙美拉突然打了个哈欠，鬓边的银蛇发饰滑动着探出头，红宝石蛇眼在阴影中闪烁，如同两簇跳动的火焰。“我去看看女仆们。”她赤脚踩过羊毛毡，留下一串湿冷的脚印，每一步都让毡子上的雪粒簌簌扬起，如同撒下一把细小的珍珠。“好像她们和你们的人很融洽。”话音未落，帐帘上悬挂的铜铃被穿堂风掀起，发出细碎的“叮当”声，与远处呼啸的风声遥相呼应，仿佛一首悲凉的曲子。
沉默良久，斥不台将熟睡的孩子轻轻放在狼皮褥子上，孩子嘴角还沾着深紫色的乌喉果泥，如同涂抹了一道神秘的印记。他转向萨沙?格勒，目光坚定地说：“老爹，如今瘟疫已经有了良药，族人们都能康复骑马弯弓，而且我还带回来黑羽族的射手，昨天老笃玛也说了，雪雨湾养不了凶神，所以我想带些人走出雪雨湾，一者为了赫拉家人报仇，二者想在雪雨湾外自立家门。”
萨沙?格勒惊愕地抬头，羊皮纸般的手掌猛地攥住铺边，指节因为用力而发白。“你怎能离开？”他剧烈咳嗽起来，手帕上渗出的血丝滴落在绣着青鹞图腾的枕头上，宛如雪地里绽开的红梅，鲜艳而刺眼。“我没有子嗣，早就想把格勒头人的位置传给你，这也是雪雨湾众部族的期待，虽然你还年轻，但他们信服你的手段和仁义，我希望你能一直在我身边。”老人的声音中充满了恳切和不舍，仿佛在挽留即将远行的亲人。
斥不台眼神坚定，语气决绝道：“哪有吃一辈子奶的狼崽儿，牙尖爪利时需要自己外面寻食，否则难免失了尊卑和情分。”他的话语如同锋利的刀刃，划破了帐篷里沉重的气氛。
萨沙?格勒脸色顿时煞白，如同覆盖了一层厚厚的寒霜，他继续劝道：“虽然良药可以医治瘟疫，但雪雨湾外风雪无向、刀剑交错，我们雪雨湾这几个部族都是抱团才得以生存，否则早就被磨成了粉末，连黑羽部那么强悍的现在都灰飞烟灭了，你出去如何存活？”
斥不台抬起脸，嘴角勾起一抹无畏的笑容：“从乌骨山到马场，再到如今的瘟疫，我早已应该死过无数次了，再多一次也无妨。”他的笑容中充满了对命运的嘲弄，仿佛将生死置之度外。
看到斥不台去意已决，萨沙?格勒无奈地松开手，任由皮草披风滑落肩头，“鸟儿大了要出窝，鱼儿大了要翻浪，格勒部族的人和马，你想带去多少都可以，只要你能在外面安身立命！”
斥不台沉默片刻，帐外传来雪粒打在牛皮帐篷上的沙沙声，如同无数春蚕在啃食桑叶，他缓缓开口：“三千铁马镫骑兵，我想借用一千，等我平定了外面，就送还老爹，并且我会永远守护雪雨湾和老爹您。”他的承诺似乎坚定而有力，如同刻在石碑上的誓言。
开始咳嗽喘息的萨沙?格勒让人扶着坐起身，手指颤抖着指向帐篷内的兵器架，上面陈列的长矛和弯刀都闪着寒光，仿佛在诉说着往昔的辉煌。“你想带走多少都行，本来这就应该是我兄弟斥木黎的，我也一直想留给你。”
听到萨沙老爹诚恳的语气，斥不台缓缓拔出洛兹短剑，在自己手心划了个口子，鲜血瞬间涌出。他将手伸到图塔?乔玛面前，眼神坚定道：“现在我有人马了，随时听你调遣。”
图塔?乔玛看着斥不台滴答鲜血的手，也拔出鱼骨刀将掌心划破，两只手紧紧握在一起，鲜血交融时，帐外突然响起雷鸣般的马嘶——马蹄踏碎冰层的声音清晰可闻，仿佛在为这庄严的盟誓喝彩。两人又抱着互相拍拍后背，异口同声道：“歃血为盟。”
这时，帐帘被掀开，一股寒气涌了进来，带着雪的清新和冰的凛冽。沙美拉走进帐篷，发间的银蛇正吐着信子，仿佛在感受着帐篷里庄严的气氛。“我的女仆们在你们这里简直是被奉若神明。”她的话语中带着一丝得意，仿佛在炫耀着什么。
人们走出帐篷，只见人脸鹰身的“报丧女妖”们在低空盘旋，时而冲上高空，时而停留在人们头顶，它们铁灰色的羽毛在月光下闪烁着寒光，仿佛披着一身金属铠甲。它们仿佛在搔首弄姿地展示自己强健的翅膀和优美的身姿，而地面上聚集的人们有的跪拜在地，有的起身欢呼雀跃，争抢着掉落下来的灰白色羽毛。
“嗖”一支尾羽泛着墨玉幽光的黑羽箭划破寒夜，箭镞如淬毒的獠牙精准洞穿“报丧女妖”胸口。那怪物发出玻璃碎裂般的尖啸，铁灰色羽翼剧烈扑腾着向上翻卷，迸溅的血珠如熔金般洒落在积雪覆盖的帐篷顶，将斑驳的牛皮染成暗红的星图。
人群如被惊扰的蚁群轰然转向，只见赫拉虚弱地斜倚着裹满冰棱的帐篷立柱，手中长弓仍在震颤，弓弦上残留的黑曜石箭镞散发着刺骨寒意，宛如一截冰冻的月光。她苍白如纸的嘴唇抿成刀削的直线，瞳孔里跳动着篝火的倒影，那两簇幽光在睫羽下明明灭灭，似鬼火在雪野中摇曳。
“圣婊，你找死！”沙美拉的怒吼撕裂冻土，她的眼珠瞬间蒙上灰白的翳障，尖利犬齿咬破下唇，腥红血珠顺着下巴滴落，在衣襟上绽开妖异的花。随着刺耳的嘶吼，她挥舞着泛着蓝芒的利爪扑向赫拉，四道长刃般的残影在空气中划出焦黑的轨迹，带起的劲风将篝火吹得噼啪爆响。
斥不台惊呼声中向前猛扑，却只攥住缕裹挟雪粒的夜风。千钧一发之际，图塔?乔玛如黑色闪电横亘在赫拉身前，沙美拉的利爪深深嵌入他的脸颊，三道血肉外翻的伤口从眉骨撕裂至下颌，温热的鲜血顺着他棱角分明的面部轮廓滴落，在雪地上绽放出妖异的红花。
图塔?乔玛如石像般屹立不动，唯有那双深不见底的眼眸死死盯着沙美拉，任凭鲜血糊住视线。无处宣泄的狂怒让沙美拉发出凄厉尖叫，她背后骤然绽开两对蝙蝠膜翼，腥风裹挟着沼泽腐草的气息冲天而起，翼膜上密布的毛细血管在月光下如蛛网般跳动，转瞬便消失在浓稠的夜色里。
目睹神鸟被伤，格勒族人眼中腾起怒火，他们高举的长矛在篝火下闪烁着寒芒，矛尖悬挂的青鹞羽毛因愤怒而簌簌震颤。萨沙?格勒急忙拽住宝日乐的衣袖借力起身，费力地来到人群中连咳带喘道：“她是斥不台的女人，黑羽部最后一脉！是她带来了治瘟疫的药！”族人们攥紧的矛杆发出咯吱轻响，强压下的怒火让空气都在震颤。
高空之上，沙美拉抱着抽搐的“报丧女妖”，摇摇晃晃最终跌进泥洼。她抬起布满血丝的双眼发出低哑哀鸣，顷刻间，无数“报丧女妖”从雪原四面八方汇聚，铁灰色羽翼遮蔽星月，它们滴落的泪水在受伤同伴的羽毛上凝结成冰晶，宛如为其披上层哭泣的甲胄。
图塔?乔玛望着倒在血泊中的“报丧女妖”，黑曜石箭镞在它胸口闪着幽冷的光，箭杆上雕刻的黑羽部图腾正渗出墨色血液，仿佛枚骤然竖起的墓碑。“或许她注定要留在这儿。”他的叹息被狂风卷成雪沫，在空气中散成一缕白烟。
斥不台无奈的目光扫过赫拉苍白的脸，又落向远处悲痛欲绝的沙美拉，喉结滚动着低声提议：“雪雨河边有座阿姆的坟，那是雪雨湾唯一立碑的墓，可以把她葬在旁边。”格勒族人如抬着图腾般小心翼翼抬起“报丧女妖”那巨大的遗体，脚步声在雪夜里沉闷如鼓，惊起群躲在墓碑后的雪狐。
面带愧色的斥不台手掌轻轻拍打胸口甲胄，向萨沙?格勒行礼道：“我还是独自离开为好！”说罢将豁牙孩子抱上马背，又扶着赫拉坐稳，牵着缰绳时，马镫上的铜铃发出细碎声响，惊飞了栖息在马鞍上的雪蛾。围观族人默默伫立，直到他们的身影消失在风雪交界处的雾霭中。
冰冷的雪雨河水冲刷打湿了斥不台双腿，河底鹅卵石上的青苔如墨色血管蔓延。他站在河中央回望，格勒部落的炊烟正化作淡青色的龙，游向铅灰色的天穹。最终他牵着马踏入荒原，身后留下一串迅速被风雪掩埋的脚印，宛如大地愈合的伤口。
夜幕降临时，篝火升起的暖意被刺骨寒风撕成碎片。赫拉浑身颤抖地蜷缩在斥不台怀里，愧疚道，“我不知道是他们送来的瘟疫药，也不知道为什么，一看到那些飞着的怪鸟就想射箭，现在让你被逼离开自己部落。”她的呜咽声混着火焰爆裂声，在空旷的雪原上显得格外单薄。
斥不台手指梳理着她的长发，目光投向跳动的火舌，火苗舔舐着冻硬的兽骨发出噼啪声：“没事，我从小是乌骨山下来的，也是雪雨湾忌讳之地的野种，现在又建立军功威望，早晚不是遭排挤，就得血流成河，出走雪雨湾是迟早的事。”他顿了顿，看着火焰中爆开的火星如流星坠落，“离开雪雨湾，不过是把刀刃转向自己罢了。”
“那个挡在我面前的是谁？”赫拉的指尖划过他甲胄，那里还残留着图塔?乔玛的血迹。
“图塔?乔玛，沼泽地的首领，”斥不台的语气突然郑重，仿佛在念诵图腾的名字，“今天刚和我歃血为盟。你们黑羽部的先祖，很多是从那片长着血红睡莲的沼泽来的。”
赫拉将脸埋进他肩窝，鼻尖蹭到他衣领里的乌喉果干：“难怪觉得他身上有股熟悉的潮湿味，像小时候黑羽部祭祠里的苔藓。”她的话音未落，远处突然传来雷鸣般的马蹄声，大地在震颤中扬起雪雾，无数火把如红色的河流涌向篝火，将两人围在中央。
正当两人温存耳语，突然漆黑的远处马蹄声大作，旋即奔腾的战马将篝火边的斥不台三人团团围住，有人在马上大喊道，“斥不台，把话说清楚，你以为能这样一走了之吗？”
斥不台猛地抄起身边长矛，矛尖在火光下划出银弧，却在看清来人面孔时骤然顿住，“原来是你小子！”他的笑声震落矛尖积雪，却见一个满脸肥肉的年轻人紧随其后，圆滚滚的肚子将马鞍压得吱呀作响，眼里闪烁的兴奋光芒却比火把更亮：“还有我呢！”他的声音带着喘息，马鞍上悬挂的酒囊在颠簸中晃出酒水，在雪地上洇出深色的痕迹。
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