经过一夜的急行军，天色泛出一丝青白。
早晨寒风凛冽，但安格一行人脚步不停，在考克斯的带领下，终于抵达了一处布满战争痕迹却仍坚固的要塞前。
晨雾缭绕，厚重的石墙与塔楼仿佛沉睡的巨兽，静静伫立在平原边缘。
“大人，这里是帝国过去在前线修建的防御要塞。”考克斯指着前方，“如今由布兰登·摩根伯爵掌控。我们要不要进去补给一下？”
安格望了眼那耸立的石墙和正缓缓升起的帝国旗帜，沉思片刻后摇头：“不用。我们在此就地休整，中午继续出发。”
说罢，他转身朝一旁的传令兵挥了挥手，简短地下令：“就地休息。”
“就地休息！就地休息！”传令兵骑着青鬃马在队伍边缘高声喊着。
战士们动作迅速，纷纷卸下装备，找寻空地安顿。
尽管疲惫，但每个人的动作都井然有序，宛如一台默契运转的战争机器。
安格从魔法腰包中取出早已准备好的干粮：麦饼和用巨角盘羊肉制成的肉松。
这种盘羊肉松不仅保质期长，加热后还能熬出浓郁的肉汤，是长途行军中的理想补给。
他早已考虑到队伍中的特殊构成，便为所有火焰剑士和附魔武装骑士配备了便携式聚水符文板与聚火符文板。
此刻，这些装备发挥了巨大作用——战士们从腰间的行军背包中取出行军锅，将其架在聚火板上，仅用数秒就能加热完毕。
聚水板流出的清水迅速注入锅中，肉松入锅，汤香四溢。
火焰在锅底翻腾，白雾裹着肉香升起，让一夜未眠的战士们精神也为之一振。
有人将麦饼掰碎投进肉汤中，搅拌片刻后大口吞咽；也有人则是一边喝着热汤，一边啃咬麦饼，唇角带着久违的满足与踏实。
不到十分钟，整个军队便完成了食物补充，并自觉清洗了锅具。
考克斯站在一旁，目睹着整支部队高效有序的行军生活，眼中露出难以置信的神色。
他咽了口唾沫，忍不住说道：“大人……你们这也太……太不可思议了。”
安格扭头看向他，挑了挑眉：“怎么不可思议？”
这时，一名战士已将食物备好，为考克斯端来一碗热气腾腾的肉汤。
“你是说行军速度？”安格又问。
考克斯忙不迭地点头，一边接过肉汤，一边惊叹：“我们原以为这趟行军至少得花两天……可你们居然只用了一个夜晚，而且连补给和生活都如此有条不紊。”
“现在是急行军状态，平时也差不多。只是节奏更松一点。”安格淡淡地说。
考克斯喝了一口汤，顿时眼睛一亮：“这汤也太好喝了……！”
“吃完就说说前线的情况吧。”安格坐下，从魔法腰包里拿出地图铺开，语气开始转为严肃。
考克斯放下汤碗，表情也凝重了几分：“大人，说实话……我们也没想到蜥人会突然反扑，战局变化太快，很多贵族都措手不及。”
“你们没有提前发现异常动向？”安格眉头微皱。
考克斯苦笑一声：“利奇菲尔德平原已经清空了蜥人部族，他们早已被我们驱赶出这一片区域。”
“但现在，没人知道他们是从哪里冒出来的，有可能是南方密林，也可能是地下河谷……总之，他们突然就出现在了我们的后方。”
他顿了顿，又补充道：“听说蜥人的主力部队从北方南下逼近，一路上有好几处要塞都被攻破——那些都是帝国曾经建造的，但现在多半已被蜥人接收。”
安格眼神一沉：“那些要塞蜥人也能守住？”
“他们不会守城，但他们会利用那些建筑作为补给点和伏击点。”考克斯摇头，“最关键的问题在于——帝国现在的战略重心已经不在利奇菲尔德平原了。”
“什么意思？”
“利奇菲尔德平原……已经被各大贵族划分为封地。”考克斯说这话的时候语气很低，有些无奈。
“现在这里没有帝国正规军，只有贵族的私军。而帝国那边的注意力早就转向西北方向的伏尔加格勒战线。”
安格闻言，眉头紧锁，半晌才缓缓开口：“所以，这片平原，现在完全是贵族之间各自为政的状态？”
考克斯点头，脸色尴尬又复杂。
安格目光落在地图上的河谷地带，语气压低了几分：“那，珍妮丝·吉宝为什么会带队去那种位置？她的战团……是怎么回事？”
考克斯也显得有些困惑：“我只知道她们是突然接到命令赶往那片区域的。谁下的命令，为什么下的命令，没人清楚。她们上去以后，就再也没有回音了。”
安格陷入沉默。
他了解珍妮丝，那个坚毅理智的女人从不做没有胜算的决定。
她的家族还指望她重振家声，不会轻易将自己和战团投入无底深渊。
“这中间……一定发生了什么。”安格低声自语。
考克斯补充道：“据我们掌握的情报，现在附魔武装女子战团还有一百三十人左右。”
“她们全部配备了附魔武装，实力都在一阶战士以上，且背景大多不凡——大多数来自贵族家庭，是那些还未被世俗磨灭理想的贵族小姐。”
安格的目光缓缓扫过平原尽头的天边。
雾气尚未完全散尽，但他已隐约看到那片未知之地背后的迷雾与杀机。
“中午出发之前，给我找出所有关于那片河谷的地形图。”
好在考克斯携带的地图极为详尽，标注清晰，不仅包括地形起伏、河流干涸情况，甚至连一些较隐蔽的山路和曾经的补给站也有所记载。
安格一边看，一边在心中迅速推演各种可能的作战路径和敌我动向。
片刻之后，他对珍妮丝所前往的那处河谷地形已经有了七八分的了解。
时间来到中午，经过简短而高效的休整，火焰剑士和附魔武装骑士们的状态明显恢复，不仅体力充沛，精神也重新振作。
就在安格下令整队准备出发时，一支小规模骑队从不远处的要塞方向赶来，扬起一阵尘土。
为首的是一名身着帝国制式军服、肩披蓝银披风的军官，他勒马止步，翻身下马，态度温和有礼地朝队伍走来。
“请问，这里是米拉金比总督安格子爵的随行军队吗？”军官问道，声音中带着几分敬意。
“有什么事？”传令兵迎上前，语气谨慎。
“我们伯爵大人——布兰登·摩根，想要邀请安格子爵入内一叙。”军官说着，微微躬身。
传令兵侧头看向安格，后者只是微微摇头，神情淡然。
“我们有紧急任务在身。”传令兵回道，随后一拽缰绳，策马而去。
军官怔了一瞬，随即目送那支部队迅速整队出发，转眼之间，浩浩荡荡的队伍便已消失在远方道路的尽头。
他身边一名年轻士兵张大了嘴巴，忍不住感叹：“大人……他们的速度也太快了！那些剑士几乎是在奔跑，跟黑鳞马的速度不相上下。”
“那是附魔武装战团。”军官喃喃自语，目光凝重，“每个人至少都是一阶战士以上的实力……这是要直奔前线的架势。”
“他们是要去和蜥人作战？”士兵惊讶地问道。
“应该是的。”军官点点头，随即转身回马，“走吧，回要塞复命。”
返回城墙后，军官立刻向站在了望台上的伯爵禀报：“大人，安格子爵并未接受邀请，他们直奔北方而去。看方向……确实是蜥人占据的河谷。”
布兰登·摩根沉默许久，眸中深沉似水。
他眺望着北方那支队伍远去的方向，久久未语。
“安排下去，准备回撤至威尔要塞。”他终于开口，语气中带着一丝迟疑不定的凝重。
“是，大人。”军官领命而去。
三个小时后，要塞内响起集合号角，一支千余人的部队伴着二十多辆马车鱼贯而出，沿着南方道路朝威尔要塞方向撤去。
——
安格的队伍已历经五天四夜的高强度行军，终于抵达了珍妮丝等人最后出现的那处河谷地带。
沿途，他们遭遇过一支小规模的蜥人侦查队伍，那些蜥人身形灵活，但还未及接近便被火焰剑士们一轮合击清扫殆尽。
现在，安格站在河谷的边缘，手持望远镜，凝神向下观察。
他的身后，是两千多名严阵以待的战士，每个人都压低了呼吸，等待指令。
河谷地势低洼，地面平坦开阔，偶有岩石突兀，地表残存的浅浅水痕印证着河流曾经的存在。
蜥人的身影在谷地中来回游走，他们身披骨甲、尾部灵活甩动，有的正在布置哨岗，有的则在搬运某些器物。
根据肉眼所见，谷地内密集的人影至少不下五万。
安格收回望远镜，神色凝重。
他极少主动暴露自己的大规模魔法战力，尤其是“魔法炸弹”，更不会轻易使用在非己方控制征服区域内。
这是他保留的核心底牌，不容旁人觊觎。
“这里已经是利奇菲尔德平原的最北缘了吧？”他低声问道。
“是的，大人。”考克斯在一旁应道，“这一带与古尔贝内荒野地相连，那边地势高出不少。费特山脉的雪融水从那里流入这里，但多年前河道干涸了。尽管如此，这里的土地仍然肥沃，草木丛生。”
“你知道的情报就这些？”
“是的，蜥人突然在这里聚集，我们也始料未及。”考克斯语气带着一丝无奈。
安格没有多言，而是拿出魔法飞扫帚，身形一纵，便腾空而起，绕着整个河谷地进行高空巡查。
蜥人方面很快发现了他的存在，几道箭矢接连射来，却尽数被他身上的魔法护盾轻松挡下。
他越飞越高，越飞越远，眼前蜥人密布、营地遍布。
但他始终没有发现任何人类军队或被围困的迹象。
珍妮丝的部队，就像凭空消失一般。
他飞行了整整一个多小时，直到太阳西斜才落回地面。
落地的一瞬，他的神情格外沉重。
“有发现他们的踪迹吗？”考克斯迎上前，声音中带着几分急切。
“没有。”安格语气低沉，“谷地内的蜥人数量超过五万。以她们战团的战力，就算能抵抗一时，也不可能支撑九天不被发现。除非……她们从一开始就被分割包围了。”
考克斯闻言，神色也变得愈发凝重。
“你能不能想办法联系殿下？”安格看着他，声音压低几分，“我必须知道，到底是谁下令让珍妮丝的战团赶赴这里的。”
“可以，但我需要前往一处有人驻守的要塞，那里才能通过战场传信装置与殿下通讯。”考克斯说道。
“那你立刻出发。”安格果断道，“我们这几天行军期间，殿下那边也许已经查出幕后推手。”
考克斯点头，从随身的包裹中取出战场通行令交给安格，转身跨上马。
带着五名随行一路疾驰，朝着后方最近的要塞赶去。
而河谷前线的风，开始变得愈发沉重。