宾客盈门，沈家格外热闹。
嘉善来得早，找了个亭子坐下，身边围了不少世家夫人套近乎。
她一直懒得理。
直到有人入内，说了她感兴趣的。
“顾夫人，我方才过来看到你家姑娘了。诶呦，温温柔柔的，我看着都喜欢。”
嘉善扫一眼对方谄媚的嘴脸，没认出来。
但她笑了。
“人在哪儿？”
“就在花园那边训虎呢。”
嘉善：？
顾妩：？？
众人：？？温温柔柔？？？
见嘉善感兴趣，那圆脸夫人连忙说仔细些。
“就将军那只白虎，死皮白脸非要抢沈家庶女的秋千，可才坐上去就把秋千坐塌了。”
“它也许觉得丢脸吧。就捂着脸死活不起来，还觉得是前头沈家庶女坐坏的，要让庶女道歉。”
“一会儿又觉得是工匠没把秋千做结实。”
“将军夫人让它讲点道理。”
那人沉默一下。
“然后将军夫人思来想去，觉得那虎想的也有几分道理。”
就近原则，不好找工匠。
“于是帮着白虎向沈家庶女讹了十两银子。”
“然后夸庶女有钱，大气！她喜欢。”
嘉善：……
顾妩：……
众人：……
————
菱花镜前，沈枝意额间描了芙蓉花钿，指尖蘸了胭脂，在唇间晕开。
婢女捧来缠枝莲纹的鎏金妆奁，沈家嫂嫂站在一旁，细细从中挑选首饰。
“哪用得着这般麻烦，我人好看，戴什么都好看。”
沈枝意见她手镯就挑了许久，忍不住出声。
“可不能马虎。”
沈家嫂嫂嗔了她一眼：“且不说今儿来的宾客太多，等会儿姑爷是要来下聘的。”
沈枝意眸中闪过不自然，她随意拿了红玛瑙手镯套到腕间：“我废了那么多功夫，难不成还专门打扮给他看？”
“嫂嫂才出月子，别忙累了。”
“又说胡话。”
她皮肤白，这手镯带着也鲜亮，沈家嫂嫂暗暗点头，目光温柔。指尖拿起同色系玛瑙滴珠耳坠给她戴上。
“我哪就那么娇贵了？”
“嫁进来三年，你哥哥是个不成器的，好赌成性没本事，什么都拿不定主意，又遭父亲唾弃庶子打压。可他心眼不坏。”
“别看他嫌你平时管他太严，没半点做妹妹的样子，你们见面也都能吵起来。得知萧世子要娶你，他之前欢喜的不成样子。说什么攀上了高枝，往后没有人能看不起他。”
沈枝意似笑非笑。
不意外。
“可昨儿夜里你哥哥却辗转反侧，半夜还爬起来，说担心忠勇侯府门第太高，怕你受了委屈。”
沈枝意微顿。
到底有些不是滋味。
她嫌弃哥哥是真的。
大男子当顶天立地，护好母亲妹妹，可这些年哥哥却要让她庇护。
没有半点出息。还因和沈父走的太近，到底沾了些他的脾性。以至于哥哥觉得沈家的姑娘就该像姑姑一样牺牲，让人不齿。
可到底……是一母同胞。
“家里宠妾灭妻的事你清楚，若非婆母和善，你又时常以我为先，什么好的都想着我，又敢为了婆母和哥哥公爹叫板，教训底下的庶子庶女。否则这日子……怕是过不下去。”
“我们是好了，连累妹妹多了凶悍的名声。我记挂着妹妹的好。”
“嫂嫂也不能做什么，就想把你打扮周全了，让你风风光光的。”
这万事前头好了，后头也不会差。
她就盼着沈枝意往后日子顺畅。
外头很多人说闲话。
说沈枝意不知给萧怀言下了什么迷魂药，这才得了这门亲事。
别看今日来了不少宾客，可打心里祝福的有几个？多半心怀鬼胎。
沈家嫂嫂就要让那些人看看，她家妹妹就是得了忠勇侯府的眼，就是出挑，就是有福气。
不过，该叮嘱的得叮嘱。
“这定了亲就和以往不同了，你在萧世子跟前也收敛收敛脾性。”
沈枝意觉得，她也许做不到。
沈家嫂嫂：“婚期太赶，不过你的嫁妆别说娘操心，便是公爹也不敢马虎。我瞧过单子了，是出了他一回血的……，这是你的倚仗，你别不好意思收。”
沈枝意：……
她会不好意思吗？
她其实还嫌少。
她觉得应该把沈父掏空。
“意姐儿。”
外头动静传来。
沈家嫂嫂一听声儿，脸色就淡了。
沈枝意眼皮都没抬一下，低头玩起了折扇。
“不长眼的来了。”
话音刚落，房门被推开，只见上了年纪的老太太头戴抹额，着绛紫缂丝裙襕上密密绣着福寿双全纹，被众人拥着过来。
很快，屋内变得拥挤起来。
“诶呦，意姐儿今儿当真标致。”
见她一动不动，没有起身迎的模样，老太太眼底不虞，但很快笑开。上前拉住沈枝意的手，好不亲昵。
“怎的，不认识我了？”
“我就说这些小辈里头就属意你最有福气。”
葛老太太擦了擦眼角没有的泪。
“可惜你祖父祖母去的早。家里没个老神仙帮衬，我又着实怕你母亲忙不过来，特地一早过来帮忙。”
“意姐儿。我是你长辈，这几位你也要喊婶婶叔母的，都说要来看看。”
她又示意沈枝意去看左边的几人。
“这几位是沈家老家那边的，特地赶过来，快来问安。”
话音一落，都不等沈枝意回应。就有人忙道：“使不得，使不得。姑娘先梳妆，咱们可不是外人，在这里陪着说说话也是好的。没有那么多规矩。”
有人眉开眼笑套近乎。
“上回见意姐儿还是六年前，这一眨眼，可就要定亲了。”
沈老太太笑，请众人坐下，招呼下人端茶送水：“谁说不是，说起来我这心里也是不舍得。好在两家隔得近，这孩子便是嫁过去，逢年过节也是能回来瞧瞧的。”
说完，她眼珠子精明一转。
“意姐儿啊，你是我看着长大的，也知道我家几个子孙不成器，这些年碌碌无为。你看看，回头让姑爷帮忙打点打点？”
她一开口，边上那几个沈枝意都不太熟的长辈也纷纷道。
“是啊，提携提携自家人，能帮则帮。我家老爷，你也该叫伯伯的，这些年官职一直升不上去……”
“意姐儿，我儿科考虽落榜了，可也想给他谋个一官半职，你看看，可否帮忙找个出路？”
没一句话是像样的。
沈家嫂嫂上前一步：“诸位今日来祝贺，我沈家欢迎。要是再说这种不着调的话，也休怪我不客气。”
“妹妹这边忙，几位若不想没脸，不如出去坐坐。”
众人面面相觑。
“这……”
见是她，葛老太太不屑撇嘴。仗着年纪大倚老卖老。
“你这是什么话？生了个哥儿，怎么也会摆谱了？忒不像话。”