二三十年，从一个小农之家，蜕变成当地首屈一指的大地主。
这已经不是超标不超标的问题了。
很难让范进不怀疑，这个所谓的刘宝驹背后藏着什么，这一切绝非单纯依靠种地就能做到的。
究竟是经营有道，还是背后站着什么了不得的人物？
慧和尚不明所以，却也不好擅自询问，但既然是老爷让他查，他也不会推脱。
当即便道：“那小人这便安排人去查。”
范进点了点头，说道，“现在，咱们府里声势渐渐起来了，但也须得防着点，别轻易招风惹雨。”
慧和尚似懂非懂地点点头，话到嘴边又道：“胡老爹是个心里有成算的，当是不会乱来。”
“老爹我自是放心的。”
范进淡笑道：“老爹一向有分寸，只围着他身边的人太多，鱼龙混杂，还须你帮忙盯着些，免得被人算计了去。”
二人说了一会儿话，范进放下了帘子，原本骑着高头大马，同马车平齐的慧和尚，渐渐落在了后头。
而此时，埋头大吃大喝的胡老爹，在酒足饭饱之后，拍了拍自己浑圆的肚皮，一脸快意。
粗俗地把小二递过来的毛巾扫到一边，抬袖便往大嘴上一抹，袖子上立时油汪汪一片。
刘宝驹在一旁恭维着，奉承着，一桌酒席下来，也筷子也没动过几次，见着胡老爹这副模样，更是眼角抽搐。
偏偏，胡老爹还打了个嗝儿，摇摇晃晃地站起来，囫囵道：“刘老弟，这天儿也不早了，老汉该回去了。”
“再不回去，贤婿老爷该让人来寻了......”
“哎.......”说着，也不顾刘宝驹挽留，当即撞开了包间的门，扶着楼梯，脚下轻飘地出了酒楼。
不一会儿，一个约莫二十出头的年轻人，出现在了包厢里，看着席上一片狼藉，不由得摇摇头道：“也不知道这刘老汉，究竟是真醉还是装醉。”
说着，看向自己的父亲刘宝驹，“儿子实在是想不明白，这胡老汉如此粗俗，为何爹您偏还一直奉承着他。”
“依儿子看，这个老不羞，糖衣吃尽，炮弹全给咱们还回来了。”
刘宝驹听得自己儿子的话，有些不耐烦地摆摆手，“你以为我愿意奉承他？”
说着，不免一声叹息，“咱们刘家，在县里自是呼风唤雨，一手遮天的存在，可倘若想要再进一步，没有高人照拂，是注定行不通的。”
“这京城里卧虎藏龙，咱们若想把基业拓展到京城里，获得一片立足之地，便注定了不能像是在县里那般行事......”
年轻人听着，顺势也坐了下来，“所以，您就盯上了这胡老汉？”
刘宝驹点点头，“为父也是没有法子，旁的官宦人家，咱们这等身份，等闲也接触不到，更没有门路，唯独这刘老汉，成日在市井厮混，倒是有机会攀上。”
年轻人不以为意地摇摇头，有些意气消沉道：“儿子只是有些不服气，您说，咱们要钱有钱，要人有人，以前没发迹的时候低三下四求人办事也就罢了。”
“现在......没想到竟然求到了胡老汉这等人身上！”
想到胡老汉方才那副饕餮般的粗俗吃相，刘宝驹心下同样一阵不爽利，但儿子当面，自然不好表露丝毫，只一摊手，无奈道：“没办法，谁叫人家命好，有个在工部当员外郎的女婿呢？”
年轻人有些不忿，甚至是倍感屈辱，双拳紧握，最终又有些颓然地松开。
刘宝驹知道自己儿子心高气傲，不免劝道：“现在啊，不比从前了。”
“在通州，提到我刘宝驹，谁不说我是顶顶精明的人物。”
“旁人只以为是我刘宝驹精于治家，短短二三十年便把田产扩充了近百倍，但实则，地里的苗再怎么长，也长不出这偌大的家业。”
“我十六岁那年，就开始做起了放贷、抬租的生意，后又做了中人，买了水权，这些全靠打滚学来的门道，短短几年，我便已经驾轻就熟，仿佛生来就该精于此道。”
“在那几年里，咱们刘家渐渐变得惹眼，不得已之下，为父也不得不投靠本地粮商，靠着给他们清账跑腿，趁粮荒囤粮转卖。”
“后来，靠着岳家牵线，娶了县里老地主的寡女，拿到嫁妆地契，这才从此翻身做了户主......”
见儿子听得入神，刘宝驹也乐得多教儿子些为人处世的道理。
“普通的农户，想要摇身一变，成为显赫当地的大地主，光靠一代人是翻不起来的，得踩着几代人的尸骨往上走。”
“像咱们家这样的，天底下怕也难寻第二个。”
年轻人起先听得蹙眉，而后又不免大为触动。
自己父亲，的确是天底下顶顶有本事的人。
短短二三十年光景，县里近五成的土地，已经落到了父亲刘宝驹手里，光是契纸，就足有三千多张，不是租刘家的，就是被刘家管着的。
说句不客气的话，这县里的人，不论是吃的还是穿的，甚至是烧的柴火，多少都跟刘家沾着边。
但他清楚，自己父亲最爱干的，从来都不是收租，而是放债。
收租能收多少银子，来钱还慢，而放贷就不一样了。
县里谁家生病、婚嫁、丧葬来找到自己父亲，自己父亲总是笑眯眯地说：“不急，银子我有，人情你慢慢还......”
父亲几乎从不催债，反倒常年在城门口、在村里施粥，边上还挂着一块牌子，“刘老爷仁义，厚待乡邻”。
从前他年纪小不明白，把白花花的粳米煮成白粥给泥腿子喝，这是什么道理？
直到他渐渐长大，父亲才笑眯眯地告诉他，“人要是饿过，就永远不敢挺直腰杆。”
刘宝驹要的，从来就不是泥腿子们碗里一口一口的糙米饭，他要的是把泥腿子的命，一寸一寸地绑在自家的谷仓上。
直至，将所有人全部吞噬。