辰时初刻，南京国子监。
监生们正在晨读，朗朗书声从各个斋舍传出。
突然，马蹄声如雷般逼近，紧接着是沉重而整齐的脚步声。
“锦衣卫办案！闲杂人等回避！”
守门的学正刚要阻拦，被一把推开。
数百名锦衣卫涌进国子监，如入无人之境。
祭酒匆匆赶来，见这阵势，脸色煞白：“这位大人，国子监乃朝廷学府，岂能……”
沈卫亲自带队。
他骑在马上，居高临下地看着祭酒：“奉旨办案，阻拦者以同谋论处。”
祭酒的话噎在喉咙里。
“把所有人都叫出来……”
南京国子监中，瞬间鸡飞狗跳，数百名学生被赶到了广场上。
“名单上的人，出来！”
随即，沈卫展开名册，念出十七个名字。
广场上，一片死寂。
有几个监生哆哆嗦嗦站起来，脸色惨白如纸。
还有几个想躲，被同窗的目光逼得无处可藏。
“带走！”
锦衣卫上前，将十七人一一锁拿。
铁链碰撞的声音，在清晨的国子监里显得格外刺耳。
一个监生突然挣扎起来：“我爹是礼部郎中！你们敢……”
话没说完，一记刀鞘狠狠砸在他脸上。
鼻血喷涌而出，人当场昏死过去。
沈卫冷冷看着：“拖走。”
巳时正刻，城南“墨香斋”书局。
书局大门紧闭。
锦衣卫破门而入时，里面空无一人。
但后院的书房里，灯火还亮着，桌上摊着一本账册，墨迹未干。
“搜！”
这次搜得更仔细。
半个时辰后，一个锦衣卫在书房地板下发现暗室入口。
暗室不大，却堆满了东西。
有成箱的银锭，有封着火漆的信函，还有几十个制作精巧的人皮面具。
最引人注目的，是墙上挂着一幅巨大的地图。
地图上，以南京为中心，红线辐射向苏州、杭州、扬州、松江……每个节点都标注着名字，有的是茶馆，有的是书院，有的是官员私宅。
这是一张完整的谣言传播网络图。
也可以说这是此次事件的大本营。
“大人！”一个锦衣卫从信函中抽出一张纸条，“您看这个！”
沈卫接过。纸条上只有一行字，字迹潦草，显然是仓促写就：“事泄，速撤。往宁波，乘‘福昌号’出海。”
落款是一个字：“林”。
“林……”沈卫眯起眼：“倭地来的那个客商？”
他猛地转身：“立刻封锁所有码头！严查所有开往倭地、吕宋的船只！尤其是‘福昌号’！”
“是！”
午时，秦淮河畔“怡红院”。
这座金陵城最有名的青楼，此刻一片混乱。
姑娘们的惊叫声、客人的怒骂声、锦衣卫的呵斥声混在一起。
老鸨被按跪在地上，花容失色：“官爷！官爷饶命啊！咱们这是正经生意……”
“正经生意？”带队的总旗冷笑，从怀里掏出一本册子：“正月十二，礼部主事王仁在此宴饮，席间与三名歌妓议论朝政，言及‘太子揽权’，可有此事？”
老鸨脸色煞白，他哪里能管得住客人们在那里吹牛逼啊。
“正月十五，应天府推官李茂在此密会南京国子监三名监生，席间传阅‘新编玄宗遗事’手抄本，可有此事？”
老鸨瘫软在地，这他也不知道啊。
“搜！”
锦衣卫冲进各个房间。
在二楼最里间，他们抓到了一个正要翻窗逃跑的中年文士。
此人正是名单上的“说书先生孙某”，或者说，是他的同伙之一。
此人被抓时，怀里还揣着三本未完的手稿。
稿子上，是正在编纂的“玄宗遗事第三篇”。
总旗粗略翻了翻，倒吸一口凉气。
这一篇，已经开始编造太子爷具体的“罪证”了。
到午时末刻，南京城已是一片肃杀。
大街小巷，随处可见锦衣卫押解人犯。
铁链拖过青石板路的声音，此起彼伏。
被抓的有书生，有商贾，有官吏，甚至还有几个穿着从六品官服的。
百姓们躲在家中，透过门缝窥视。
他们从未见过如此阵仗，锦衣卫抓人，从来都是暗中进行，何曾这样光明正大、席卷全城？
更让他们心惊的是，被抓的那些人，许多都是平日里有头有脸的人物。
礼部侍郎的公子被从府中拖出来时，还在大喊：“我爹是侍郎！你们敢……”
话音未落，一块破布塞进嘴里。
应天府通判的侄子，在学社被抓。
他挣扎着说：“我叔父是通判！我要见应天府尹！”
押解的锦衣卫冷冷道：“应天府尹？他现在自身难保。”
最震撼的一幕，发生在南京守备太监的私宅。
当锦衣卫敲开那座朱门高墙的宅院时，守备太监的干儿子正在后院饮酒作乐。
见到锦衣卫，他勃然大怒：“瞎了你们的狗眼！知道这是谁的府邸吗？”
带队的百户面无表情：“奉旨拿人，阻拦者死。”
那干儿子还要叫嚣，被一记刀鞘砸在膝弯，当场跪倒。
铁链套上脖子时，他终于怕了，哭喊着：“干爹！干爹救我！”
守备太监从内堂匆匆走出，脸色铁青：“沈指挥使，你这是何意？”
沈卫骑在马上，冷冷看着他：“赵公公，你的干儿子涉嫌散播谣言、诋毁天家。本官奉旨拿人，你有意见？”
赵太监张了张嘴，最终什么也没说。
这是大明朝最深的红线。
谁碰，谁死，他虽然得到了一些风声，但可不清楚自己不争气的干儿子也掺入进去了。
黄昏时分，抓捕暂告一段落。
南京千户所的牢房里，已经塞满了人。
哭喊声、叫冤声、铁链碰撞声混成一片，如同人间地狱。
而这些人，大多数都是生活无忧，甚至在南京城中是有着一定地位的存在，现在被关进了牢房中，这是他们之前无论如何都不敢想象的事情。
沈卫站在千户所衙门的台阶上，看着最后一队锦衣卫押着人犯归来。
周震跟在他身后，低声禀报：“大人，今日共抓捕二百七十三人。其中国子监监生四十七人，书院生徒四十八人，茶馆、青楼从业人员六十二人，官吏及家属八十六人，商贾六十人。”
他顿了顿，补充道：“还有……南京六部中，有七名官员牵涉其中，品级最高的，是礼部右侍郎张继。”
沈卫点点头，脸上看不出喜怒。
“审讯呢？”
“已经开始。但这些人……大多咬死不认。尤其是那些官宦子弟，都说自己是无辜的，是被人诬陷。”
“用刑。”
周震一愣：“大人，这些人里不少是官宦子弟，若用刑太过……”
“本官说了，”沈卫打断他，声音冰冷如铁：“用刑。”
周震深深吸了口气：“是……”