第一节：背后的诅咒
我像一颗被投石机甩出的石子，踉跄着撞开陈家老宅那扇吱呀作响的破旧木门，一头扎进门外弥漫的、灰白色的晨雾里。背后那扇门在惯性作用下重重合拢，发出的闷响如同墓穴封土，短暂地隔绝了宅院内那令人窒息的腐朽气息和冰冷注视。
但我知道，这隔绝脆弱得如同蝉翼。
不敢回头，甚至不敢停下喘匀一口气。背上那活物般的诅咒在最初的惊愕后，再次躁动起来，阴寒的触须更深入地往骨髓里钻，像是在重新确认它对这具“容器”的所有权。引路骨在我紧攥的左手中沉寂下去，只留下掌心被棱角刺破处的微弱刺痛和一抹暗红。
跑！离开这里！
本能驱策着双腿，沿着老宅外泥泞不堪的小路发足狂奔。雾气浓得化不开，舔在脸上，带着一股河底淤泥般的腥湿气，粘稠而冰冷。视线被压缩到身前不足十步的范围，路旁枯草的影子在雾中扭曲变形，像是无数窥探的鬼手。
肺部如同破旧的风箱，每一次吸气都带着铁锈般的血腥味和雾气的阴冷。腿脚因为背上传来的、试图干扰我平衡的隐晦力量而不断发软，好几次险些栽进路旁的烂泥沟里。我只能凭借多年在山里行走的模糊记忆，朝着与老宅相反、通往更深荒山的方向跌跌撞撞地逃窜。
背后的诅咒不再满足于单纯的侵蚀。它开始“低语”。
那不是通过耳朵听到的声音，而是直接在我意识深处响起的、混乱而充满恶意的碎片。破碎的画面，扭曲的人脸，尖锐的哭嚎和癫狂的笑声混杂在一起，冲击着我摇摇欲坠的神智。那是陈家十几代人开棺时目睹的恐怖、承受的怨念、积攒的业障，此刻正通过这诅咒，如同污水倒灌，疯狂涌入我的脑海。
“滚出去！”我低吼着，用力甩头，试图驱散那些令人发疯的杂音，但毫无用处。反而因为精神的剧烈波动，背上的蠕动更加猖獗，皮肤下的凸起甚至开始微微搏动，与我狂跳的心脏形成一种诡异而恐怖的共振。
手中的引路骨依旧沉默，只有当我精神恍惚、脚步趔趄，方向稍有偏离时，它才会传来一丝微弱的、修正方向的冰凉触感，像是个冷漠的导航罗盘。
不知跑了多久，双腿如同灌满了铅，喉咙干渴得冒烟。雾气似乎淡了一些，能隐约看到前方是一片更加茂密、光线难以透入的老林子。就在我即将冲进那片黑暗的怀抱时——
“沙……沙……”
一种细微的、不同于我自己脚步声的摩擦音，从身后浓雾的深处传来。
很轻，很有规律。
像是有人，踩着和我同样的节奏，不紧不慢地跟在后面。
我的心脏瞬间提到了嗓子眼，狂奔的脚步猛地刹住，僵在原地。冷汗再次不受控制地涌出，浸透了早已湿透的衣背。
我慢慢地，极其缓慢地，回过头。
雾气缭绕，来时的小路在十几步外就被吞没，一片模糊。
但那“沙沙”声，依旧清晰可闻。
它停住了。
就在我停下的同时，它也停了。
我们之间，隔着一段恰到好处的、被雾气填充的距离。
一股冰冷的寒意从尾椎骨直冲天灵盖。它来了。它就跟在后面！像是最有耐心的猎人，欣赏着猎物的仓皇，保持着压迫，却不急于一击致命。
不能停！停下来就是死！
我猛地扭回头，爆发出残存的力气，一头扎进了前方漆黑的老林。
林子里的光线骤然暗淡，高大的树木枝桠扭曲，如同怪物的臂膀，遮挡了本就稀薄的天光。脚下是厚厚的、不知堆积了多少年的腐烂落叶，踩上去软绵绵的，发出噗嗤的声响，更加难以分辨那紧随其后的“沙沙”声。
但那种被注视的感觉，如同附骨之疽，紧紧黏在背后。
它在玩我。
它利用这诅咒，精准地把握着我的位置，我的恐惧，我的疲惫。它不靠近，也不远离，只是这样跟着，用这无处不在的压迫感，一点点碾碎我的意志。
我在密林中深一脚浅一脚地逃窜，树枝抽打在脸上、手臂上，火辣辣地疼。背上的低语越来越响，那些混乱的业障碎片开始变得清晰，我甚至能“看”到某个先祖在开启一口布满诡异苔藓的石棺时，被棺中涌出的黑气吞噬的画面；能“听”到另一个先祖在镇压某具凶尸时，口中念诵的、与我爷爷所念相似的、却更加古老拗口的咒文……
这些不属于我的记忆，正强行挤占我的意识空间。
就在我精神即将被这些碎片彻底冲垮的瞬间，左手握着的引路骨，突然毫无征兆地变得滚烫！
不是之前的冰凉，而是如同烧红的炭块！
“呃啊！”我痛呼一声，下意识就想松手，但那骨头仿佛烙铁般粘在了我的掌心，灼热的气流顺着手臂经脉逆冲而上，并非驱散寒意，而是像一股狂暴的洪流，狠狠撞向我背心的诅咒核心！
“轰——！”
意识中仿佛炸开了一团无形的火焰。那些混乱的低语和记忆碎片如同被投入烈火的纸张，瞬间尖啸着蜷缩、消散。背上的阴寒被这突如其来的灼热逼退，那活物般的蠕动也停滞了一瞬，发出一种类似受伤野兽般的、无声的嘶鸣。
我闷哼一声，单膝跪倒在地，撑着地面的右手微微颤抖。这灼热来得快，去得也快，引路骨迅速恢复了冰冷的沉寂，仿佛刚才那一下只是错觉。
但背上诅咒传来的、短暂而清晰的“退缩”感，告诉我那不是错觉。
这引路骨……并不只是指引方向。它似乎在以某种方式，与这诅咒对抗？或者说……在某种条件下，它能激发力量，暂时压制诅咒？
代价是什么？
我抬起左手，摊开。掌心被棱角刺破的地方，血迹已经发黑凝固，而整个手掌的皮肤，呈现出一种不正常的、被高温炙烤过的淡红色，隐隐作痛。
是用我的血？还是……别的什么？
没时间细想。身后那短暂的停顿结束了，“沙沙”声再次响起，而且，似乎……近了一些！
它被激怒了？
我强撑着站起来，继续向林子深处逃去。这一次，我分出一丝心神，关注着手中的引路骨和背上的诅咒。我发现，当我精神高度紧张，恐惧达到某个临界点，或者背上的诅咒异常活跃时，引路骨就会传来微弱的冰凉感，指引方向；而当我几乎要被诅咒的低语吞噬时，它又会爆发出那种灼热，强行将我“拉”回来。
这鬼东西，像是在用我当电池，或者说……当磨刀石？它在利用我和诅咒之间的冲突，积蓄着什么？还是仅仅为了维持某种平衡，确保我能被顺利地带到某个地方？
脑子乱成一团浆糊。体力在飞速流逝，背后的“沙沙”声如同催命符，越来越近。雾气在林间流动，偶尔散开的缝隙里，我似乎能看到一个模糊的、与我身形别无二致的轮廓，在不远处的树影间，一闪而逝。
它不再满足于跟在后面了。它开始出现在我的侧翼，我的视野余光里。那双灰翳般的、空无一物的眼睛，似乎无处不在。
绝望如同冰冷的藤蔓，越缠越紧。
终于，我冲出了这片老林，眼前是一条干涸的、布满鹅卵石的河床。对岸，是更加陡峭荒芜的山岭。
河床宽阔，雾气在这里淡了不少。能见度提高了。
我几乎是连滚带爬地冲下河岸，脚踩在圆滑的卵石上，几次险些摔倒。
就在这时，我下意识地回头望去。
就在林子的边缘，一棵歪脖子老槐树下，它清晰地站在那里。
不再是雾中模糊的影子，也不再是视野余光里的闪现。
它就站在那里，隔着近百米干涸的河床，静静地望着我。
晨光穿透稀薄的雾气，落在它身上。那张和我一模一样的脸，在光线下显得更加清晰，也更加诡异。皮肤白皙得近乎透明，下面却仿佛没有任何血肉，只有一片空洞的灰暗。嘴角不再有那模拟的弧度，而是平直地抿着，没有任何表情。
但它的眼睛……
那双灰翳般的瞳孔，似乎……有了一丝极其微弱的焦点。
它聚焦在我……或者说，聚焦在我左手上那块引路骨上。
然后，它抬起了手。
不是勾动手指，而是平伸出来，掌心向上，对着我。
一个无声的，索求的姿态。
它在要这块骨头？
就在它做出这个动作的刹那，我背上的诅咒以前所未有的力度疯狂躁动起来！阴寒的触须不再是钻探，而是如同无数细小的冰锥，狠狠刺向我全身的关节和神经节点！
“咔嚓！”
我的右腿膝盖处传来一声脆响，剧痛袭来，整个人不受控制地向前扑倒，重重摔在冰冷的卵石河床上。
手中的引路骨脱手飞出，在卵石上弹跳了几下，滚落到几步开外。
完了。
我趴在冰冷的石头上，看着不远处那块黑色的骨头，绝望地闭上了眼睛。
背后的“沙沙”声，再次响起。
这一次，它不再缓慢，而是变得清晰、迅捷，正快速地穿过干涸的河床，向我而来。
那索求的、冰冷的气息，已经近在咫尺。