空气中突然飘来熟悉的草药味，他心头一震，快步追去，却只看到个挑着扁担的老汉，竹筐里装的不过是寻常的艾草与薄荷。
暮色从黑市顶棚的破洞渗进来，将潮湿的地面染成暗紫色。
王建国倚着剥落墙皮的立柱，后腰的旧伤又开始隐隐作痛。
他摸出怀里皱巴巴的纸条，上头用铅笔写着杨怀喜租住的地址——那是上次偶然听黑市小贩提起的，此刻成了唯一的希望。
巷口传来梆子声，更夫敲着三更的梆子从远处走来，他深吸一口气，将衣领竖起，朝着城市更深处的棚户区走去。
路灯在积水里投下破碎的光，照见他布鞋上沾着的煤渣与药渣，那是穿越半个城市留下的印记。
暮色如同泼洒的墨汁，将棚户区的砖瓦渐渐染成深灰色。
王建国踩着满地碎砖与腐烂菜叶，在纵横交错的巷弄间穿行。远处飘来刺鼻的煤烟味，混着污水沟的腐臭，让他本就疲惫的胃里泛起阵阵恶心。
拐过最后一个弯时，他看到了那栋熟悉的灰砖房——只是眼前的景象，与记忆中截然不同。
记忆里紧闭的木门此刻歪斜地倚在墙边，门板上的铁钉裸露在外，像是被猛兽利爪撕扯过的伤口。
门框周围的灰泥大片剥落，露出里头暗红的砖缝，仿佛刚经历过一场激烈的冲撞。
王建国的脚步不由自主地慢了下来，鞋底碾碎碎石的声响在死寂的巷子里格外刺耳。
他清楚记得上次来这里时，杨怀喜是如何小心翼翼地从怀中掏出锈迹斑斑的铜锁，又用枯草将门缝遮掩得严严实实，生怕透出半点有人居住的痕迹。
墙角的野蒿在穿堂风中簌簌发抖，几片枯黄的叶子被卷到歪斜的门槛前。
王建国蹲下身，指尖触到门板断裂处粗糙的木屑，还带着新鲜的撕裂感。
门锁不翼而飞，取而代之的是门框上深深的撬痕，金属摩擦过的地方泛着冷冽的白光，像是一道尚未愈合的伤疤。
他的心跳陡然加快，目光扫过门前泥泞的地面，隐约可见几枚深浅不一的脚印——其中几枚沾着暗红的痕迹，在暮色中泛着诡异的光泽。
\"杨怀喜？豆儿？\"
他试探着开口，声音在空荡荡的巷子里激起回音。屋内寂静得可怕，唯有风穿过破碎的窗棂，发出呜咽般的声响。
王建国伸手扶住门框，腐朽的木头在掌心碎裂，扬起细小的灰尘。
他想起杨怀喜总说这里是最安全的藏身之处，墙皮剥落的暗格里藏着珍贵的药材，床板下的夹层锁着账本与积蓄。
可如今，这扇本该紧闭的门却像张绝望的嘴，将所有秘密暴露在光天化日之下。
一阵寒意顺着脊椎爬上后颈，王建国突然注意到门楣上悬挂的艾草早已干枯发黑，叶片蜷缩成诡异的形状。
那是用来辟邪的，杨怀喜曾笑着说，可此刻，干枯的草茎在风中摇晃，倒像是某种不祥的预兆。
他深吸一口气，跨过门槛，鞋底碾过碎瓷片的脆响，像是打破了某种禁忌。
屋内的景象让他瞳孔骤缩——墙角的陶罐碎成满地残渣，床板被掀翻在地，暗格里空空如也。
唯有一张泛黄的照片掉落在灰尘中，照片上杨怀喜搂着豆儿的肩膀，两人的笑容与眼前的狼藉形成刺眼的对比。
夜雾如浓稠的墨汁漫过墙头，将院落浸染得阴森可怖。
王建国贴在斑驳的砖墙上，指甲深深掐进掌心才止住身体的颤抖。
后院传来压抑的啜泣声，混着鞋底碾过碎石的沙沙响，像无数细针在耳膜上跳动。
他缓缓探出头，月光穿过残破的葡萄架，在地上投下交错的阴影，映出十几道晃动的人影。
杨怀喜蜷在墙角，褪色的蓝布衫沾满泥污，左眼肿得只剩条缝，嘴角还淌着血珠。
身旁的豆儿更惨，脸上青一块紫一块。
单薄的衣服被扯得破破烂烂，膝盖跪在尖锐的瓦砾上，血顺着小腿往下淌。
两人被七八个手持棍棒的壮汉团团围住，月光映在刀刃上的冷光，像毒蛇吐着信子。
\"啪！\"刀疤脸男子的皮鞋狠狠踩在杨怀喜手背，骨头错位的闷响让王建国浑身一颤。
这人足有两米高，肩头缠着漆黑的刺青，叼着的香烟在夜色中明明灭灭。
\"给你们三秒。\"
他用刀尖挑起豆儿的下巴，男孩惊恐的呜咽卡在喉咙里。
\"要么剁了他的右手，要么废了你的腿——敢坏黄老板的生意，当黑市是过家家？\"
院子里的空气仿佛凝固了。王建国看见杨怀喜突然挺直脊背，带着血沫的嘴角扯出个笑：
\"冲我来。\"
话音未落，刀疤男另一只手已经揪住他的头发，寒光一闪，刀刃贴着脸颊擦过。
豆儿突然尖叫着扑过去，却被人一脚踹在胸口，重重摔在石臼上，闷哼声戛然而止。
\"两秒。\"
刀疤男将刀抵在杨怀喜肘弯，肌肉绷紧的瞬间，王建国注意到他后颈有道蜈蚣似的旧疤，随着吞咽的动作微微蠕动。
夜风卷着血腥气扑面而来，晾衣绳上未干的床单突然被吹起，在月光下翻卷成惨白的旗，惊起墙根处的野猫，凄厉的叫声划破死寂。
潮湿的泥土在杨怀喜膝盖下发出沉闷的声响，他重重磕在满地碎瓷片上，尖锐的瓷渣瞬间刺破粗布裤腿，血珠顺着小腿蜿蜒而下。
月光从破碎的屋檐缝隙漏下来，在刀疤脸泛着油光的脸上切割出狰狞的阴影。
杨怀喜仰起布满血痕的脸，浑浊的泪水混着血水滑进嘴角，声音嘶哑得像是砂纸磨过铁锈：
\"大哥，大哥！我弟弟他什么都不知道！他就是个孩子......\"
\"孩子？\"
刀疤脸突然爆发出一阵狂笑，手中匕首在煤油灯的光晕里划出寒光。
他弯腰凑近杨怀喜，廉价烟草的臭味喷在对方脸上：
\"上个月从你们手里漏出去的'金枪丸'，害某位贵人在床上躺了半个月，你跟我说孩子？\"