“侄儿还以为您当初是……”刘耿话到一半，又突然停住。
“以为什么？”
“以为……”刘耿犹豫了一下，“您是不愿参与夺位之争才隐姓埋名。”
“你想得不错，确是有这个原因。”刘文康叹了口气，起身把那手巾挂回巾架，手扶着横梁说道，“当年先帝骤然崩逝，死因众说纷纭，有人说是旧伤复发，也有人说是被人所害……”
“可若是被人所害，行凶之人又是谁呢？”他转过身，看着刘耿，“最先被怀疑的，便是对先帝心怀怨恨之人，而我刚刚因为擅杀赫连屈受到他的责罚，在外人眼中，一定是最有动机的那个，一旦查起来，我首当其冲。”
刘耿眉头紧皱，这些事情发生的时候，他已经十五六岁，对当时的情况记忆犹新。
那时北方大定，武烈皇帝论功行赏，最后拜徐云霆为镇南侯、领征南将军，欲举全国兵力征讨南荣。
然而，谁也没有想到，就在两日后，刘武烈突然病危，医官还没来得及赶去救治，他便溘然长逝。当时太子年幼，便由二王主持大局，准备刘武烈的丧事，伐荣之事也暂时搁置。
可谁知还没等到将刘武烈下葬，二王突然发动叛乱，击退太子刘闵与二皇子刘淳，将四岁的三皇子刘冉推上了皇位，开始奉天子以令不臣，全面把控朝政。
但就在这等关键时刻，统北征程上最主要的两个人，徐云霆与刘文康，却突然同时不见踪影，若非刘文康现在自己说出来，只怕谁也不知道他为何会消失。
“二王叛乱，足以洗清您的嫌疑了。”刘耿安慰道。
“洗清了又如何？”刘文康的脸色有些怅然，“先帝于幽州起兵，用了不到四年的时间打下根基，三个月攻下兖州，一年占领青徐之地，一年又两个月统一冀州和豫州，最后打下雍州也不过用了半年……”
“从起兵到一统北方，区区七年时间，战事进展太过顺利，养出了不少骄兵悍将，二王叛乱，也是有迹可循……”
“与外人打，我责无旁贷，可自家人内斗，我又该帮谁？说到底，他们才是亲叔侄、亲兄弟，打来打去，皇位总归还是刘氏来坐……”
“我这一生，戎马倥偬，手上不知沾染了多少鲜血，可那都是为了刘氏的江山社稷，若是自家兄弟相残，我实在不忍心再去添一笔。”
刘耿默默注视着刘文康，心中涌起一股敬意，自己伯父的这番话绝非是推脱，而是发自内心的无奈，对亲人相残的无奈。
“家族内斗，确实让人难以抉择。”刘耿应和道，沉默许久，又问，“那您接下来有什么打算，还准备继续隐居吗？”
“既然已经卷入了这场纷争，又如何能袖手旁观？”刘文康捋了捋花白的短须，“赫连良平的出现，意味着北凉遗族的势力还未完全消失，做事应有始有终，当年北凉被我所灭，那也该由我彻底将之终结。”
刘耿低下头，看着自己的腿，脑海中浮现出赫连良平的音容，他想起了张家送来的那封信，信中详述了张氏一族是如何被逼得走投无路。
他突然就明白了，从谢无赦之死开始，之后发生的一切，应该都与赫连良平脱不开关系，不然，仅凭项小满那个不到十五岁的少年，就算再聪慧，又如何能将一切都筹划的如此天衣无缝。
“伯父，他们已经有起势的苗头了……”刘耿腿上又传来一阵剧痛，让他不由得倒吸了一口凉气。他咬了咬牙，强撑着痛苦，将近期发生的事情讲了一遍。
随后又说，“五千轻骑，是冀北三郡所有兵马，如今仅剩不到两千，侄儿原想调雍州军相助，但往朝堂上递的折子尚无回音。”
“几天了？”
“算上今日，已有七天了。”
“七天不算长，再等等吧。”刘文康说道，“若实在不放心，那便再写一份，派人加急呈上去，顺便把北凉遗族的事情也告诉皇上。”
刘耿也有这个意思，想了想，又问：“伯父，要不要把您……”
“暂时不用。”刘文康打断道，“朝堂我是一定会回的，各地战事不断，我也该为刘氏江山出一份力。不过，也要等剿灭了赫连良平再说。”
刘耿颔首，随即命人唤来县府文吏，口述着让其代笔写下一份奏折，并让其告知县令，派人以八百里加急送往邯城。
等那文吏离开，又皱眉说道：“也不知贾淼现在何处？”
“贾淼？”刘文康问道，“年初领兵南下，平定豫州之乱的那个？”
“您知道他？”
“听说过。”刘文康又问，“他怎么了？”
刘耿又将有关贾淼的事情简单说了一遍。
刘文康听完，脸色变得极为难看：“难道这朝中真就无人可用了？派一个书生当大将，屡战屡败，非但不施以严惩，反而还让他掌管密令司？”
“另外不只是他，我还听说派往曲阳郡的二十万大军，是由卢公亮那个只会吟诗作赋的老匹夫统领，刚到战场便折损数万兵马，也仅仅不痛不痒的斥责了几句。何时吃了败仗，处罚如此轻巧了？”
刘文康话里话外都在暗戳戳指责皇帝识人不明，赏罚不分。只是他敢说，刘耿却不敢附和，生怕他说了什么大逆不道之言，传出去再平白招惹祸端，连忙说道：“如今战事吃紧，各地武将不仅要盯着边陲外族，又要防着境内流寇，陛下也是无奈。”
刘文康冷哼一声：“先帝何等雄才大略，怎的到了……”
刘耿心中一惊，连忙打断：“伯父，慎言！”
刘文康微微一怔，此时才反应过来自己的言语有些出格，心里虽是不悦，好歹把话咽了回去。
刘耿见状，暗暗松了口气，赶紧揭过这个话题，话锋一转：“伯父，父亲如今正奉命整顿冀州吏治，您是否要见见他？”
刘文康原本还满脸怒意，此时听到这个，神色突然变得有些不自然。沉默良久，微微摇头：“他应该不想见我吧。”
“这是为何？”刘耿不解，“您与父亲是亲兄弟，而且还是唯一的亲兄弟，他怎会不想见您？”
刘文康没有回答，抚摸着腰间已经空了的皮鞘，那里原本装有一柄匕首，在援救刘耿之时掷出，割伤了张峰的下颌。
刘耿随之看去，顿时了然：“伯父，那匕首，可是大哥送给您的？”
刘文康点点头，眼神有些落寞：“当年你父亲把你大哥交给我，我却没能护住他，这件事你父亲无法释怀，也是我挥之不去的一块心病。”
“伯父……”
“罢了。”刘文康摆摆手，“见了面也不知说些什么，还总会想起一些不愉快的事情，不如不见。”
他转过身，往屋外走去，“你有伤在身，说了这么多，好好休息吧，待朝廷旨意下达，我助你扫平了那柳溪村。”
他的背影，忽然变得不似战场上那般挺拔，反而有种寻常老人的垂暮之感。