李白不在兵部任职,并不知道田神功的兵马在哪里,就算向地方官员打听,同样也无法获得答案。
就算你是刺史、甚至是布政使,也不见得就能知道田神功军队的所在,毕竟这是军事机密,地方官员无权过问。
而李白又不能跑到洛阳去向皇帝禀报,毕竟事情现在还没有调查清楚,不能光听关重山老夫妻的一面之词就去弹劾田神功,万一里面有误会呢?
李白在马上前思后想,决定去找个军方的高级将领打听田神功的军队在哪里?
到时候混进军中一打听,肯定能找到那些被裹挟从军的人,这样就能坐实田神功的罪行!
但李白也知道自己人缘不好,一身臭脾气这些年没少得罪人,找个不熟悉的将领人家肯定不告诉自己田神功的的军队在哪里?
前思后想,李白决定去山东境内向仆固怀恩打听。
这个铁勒人在北庭的时候投军,还是李白接待的他,再加上仆固怀恩作为一个胡人,并不重视儒家思想,与李白的潇洒不羁倒是兴趣相投,因此两人之间的交情还算不错。
“去山东找仆固怀恩打听,作为我们大唐的顶级统帅,他一定知道田神功的军队在哪里!”
李白打定主意,快马加鞭顺着驿道向东疾驰。
他只有一个人,轻骑快马,胯下的坐骑也是千里挑一的良驹,一天下来能够赶四百多里路程。
仆固怀恩率领的十万军队是大唐的主力部队,行踪隐藏不住,不像田神功的偏师那样到处打游击,行踪飘忽。
在徐州的时候,李白还听陛下说过仆固怀恩的大军目前已经推进到了淄州治下的邹平县,过了黄河之后就可以剑指叛军的老巢沧州了。
数日之后,李白如愿以偿的在淄州境内的黄河岸边找到了仆固怀恩的大军。
在山坡上放眼看去,只见唐军大营连绵起伏,东西长达十余里,隔着黄河与对面的叛军对峙。
一河之隔的对岸,安庆绪麾下大将李庭望正率领了五万叛军借助黄河布防,阻挡叛军过河。
燕军的地盘如今已经被三路合围的唐军压缩到了狭小的范围之内,目前掌控的只剩下沧州、德州、棣州这一片区域。
倘若被唐军渡过了黄河,叛军可能连这个冬天都撑不过去了……
“驾!”
李白策马加鞭,朝着营门方向疾驰而去。
巡逻的哨兵很快发现了形迹可疑的李白,马上大声喝问:“来的什么人?停下马蹄,否则别怪我们放箭了!”
“吁……”
李白勒马带缰,从包袱里拿出鱼符,“去告诉你们仆固将军,就是钦差李白前来求见。”
检查完了李白的鱼符,确认如假包换之后,哨兵不敢怠慢,急忙返回大营向仆固怀恩禀报。
“李太白来了?”
仆固怀恩此刻正在与手下的将领商议渡河之策,听到哨兵的禀报,便暂时终止了会议。
“他不是跟着陛下在沧州做参谋么,突然出现在山东,十有八九是巡视来了,传令下去,都给老子精神着一点!”
鉴于李白担任过钦差,巡抚陇右、河东的历史,仆固怀恩猜测他很可能是来军中暗访的,在告诫麾下将校严厉约束士兵之后,便带着几名幕僚出营迎接。
来到营门前,搭眼一瞧,来的不是李白又是何人?
但让仆固怀恩诧异的是,李白居然没有携带一名随从,竟然是一身便装,孤身匹马从金陵跑到了山东。
“呵呵……不知道是哪阵风把太白先生吹到黄河岸边了?”
仆固怀恩拱手施礼,发出粗犷爽朗的大笑。
李白笑着还礼:“当然是这萧瑟的秋风。”
随后,仆固怀恩热情的将李白迎接进了大营,命令军中的庖厨设宴款待,今天要与李白痛饮一场。
“掐指算算,怀恩已经三年多没有见到太白先生了,今天一定要与你喝个一醉方休!”
李白大笑着回应:“好好好……既然怀恩将军如此热情,我李白却之不恭,今天就与将军开怀畅饮,喝个痛快。”
两人分宾主落座,仆固怀恩又召唤了手下的数名部将与幕僚作陪,趁着酒菜还未备好询问李白的来意?
“不知太白先生为何千里迢迢来到我军营中,不会只为了找仆固怀恩喝酒吧?”
仆固怀恩亲手给李白斟满茶碗,大笑着问道。
李白打了个太极拳:“你猜。”
“我猜?”
仆固怀恩先是一愣,随即笑道:“好几年不见,太白先生还是与从前一样潇洒不羁,做事说话出人意料。”
“太白先生去年巡视陇右,惩奸罚恶,查办了不少贪官污吏,赢得了李青天的美名。”
“如果在下没猜错的话,太白先生应该是来我军之中巡视军纪的吧?”
“哈哈……猜对了!”
李白大笑着打了个“哈哈”,这样就不用背上假传圣旨的罪名了,免得将来被人秋后算账。
是你仆固怀恩猜测的我来你们军中调查军纪,我可没说,更没说是陛下派我来的,也就不存在假传圣旨的事情。
再说了,我李白现在的职位是散骑侍郎,也有权力到处巡视地方,弹劾不法,来仆固怀恩军中巡视也不算越权。
李白呷了一口茶,神神秘秘的道:“除了仆固将军的大营之外,我还要去巡视郭子仪、田神功的军营,第一站便先到了你这里。”
仆固怀恩再次抱拳致谢:“多谢太白先生的提醒,而不是悄无声息的潜入军中巡察,给仆固怀恩保存了颜面。”
李白开玩笑道:“怎么,莫非仆固将军的营中有人做出违法乱纪的事情,怕被我发现了?”
仆固怀恩连连摆手:“哎……这肯定没有,谁敢违法乱纪,老子砍了他!”
“但手底下十几万人,难免有人偷懒散漫,做出影响军纪的事情,被你这位钦差抓个正着,回去禀报给陛下也有损我军形象。”
李白大笑:“哈哈……别人的面子我李白可以不给,但仆固将军的面子必须给!”
“哎呀……能从铁面无私的李青天嘴里听到这番话,我仆固怀恩真是受宠若惊啊,看来你没有拿我当外人,今天必须与你一醉方休!”
仆固怀恩心情大好,催促亲兵快快将酒菜端上来,当下在帅帐之中与李白推杯换盏,开怀畅饮。