萧爽带着人杀进皇宫，宫内乱作一团，萧义藏于太极殿椅子后，被萧爽一嗓子喊了出来。
萧义面如死灰，身着明黄袍服，腰间尚挂着象征太子皇权的玉佩，颤声喊道：“萧爽，你敢弑储君？你是要造反吗！”
萧爽勒住马缰，长枪横指，冷笑一声：“造反？你当初勾结外贼，借机废储，杀我旧部，封锁边关，擅改诏令，如今却来问我何为‘造反’？你这死到临头仍不知悔改的性格，等着下辈子再改吧！”
火光映照下，他满身铁甲寒光凛冽，眼神如刀，杀意沉沉。
御阶之上，数名内侍试图挡在萧义前头，却被萧爽身后跟随而来的兵士们一一掀翻。
血溅黄阶，惨叫不断。
萧义不敢再言，转身跑到另一扇门前，用力拉开门准备逃跑，不料却撞入另一道身影怀中——正是萧荣。他满身戎装、披风翻飞，脸上沾着未干的血痕，冷冷望着他这个昔日的“兄长”。
“萧义，你以为够得着龙椅扶手就是真龙天子了？”
萧荣扬手拔刀，寒光一闪，却被一旁的萧爽伸手拦住。
“莫让他死得太快。”
话音未落，外头脚步声响，一名副将疾奔入殿，跪地道：“禀英王殿下、周王殿下，五殿下已率文官诸臣自西华门入宫，正在朝堂聚集。”
萧爽点头，转身看向满殿残火与尸体，轻声道：“走，咱们一起去正阳宫看看。”
随后，他留下数名亲兵看押萧义与残存侍卫，带着萧荣直奔正阳宫。
正阳宫内，文武百官衣冠不整，面色苍白，大半人尚未从宫门突破的惊惧中回神。站在最上首者，是先王太监首领——李辛，他身着素色常服，神情平静如水，手中却端着一份沉甸甸的诏书。
众人见萧爽与萧荣缓步登殿，一时神色惴惴，不知当行何礼。直到李辛起身，拱手深揖：“英王、周王，京城之危已解，老奴恭请二位王爷听封。”
萧爽点头，只看他一眼，便道：“封什么封啊，我父皇呢？”
李辛轻轻一叹，展开手中遗诏，高声宣读：
“先帝遗诏在此：皇第五子萧铎，宽仁有度，勤学政理，今继朕之后，嗣位登基，为新帝。”
李辛的声音沉稳有力，回荡在广阔的太极殿中。
殿内众人皆神情骤变——萧铎？那位从未踏足沙场的五王爷？一时间，无数复杂目光悄然投向萧爽与萧荣，有好奇，有不解，更多的是不甘。
只见萧荣一怔，下意识转头看向兄长。
萧爽却神色未变，似早已知晓这封诏书的内容。他只是静静地站着，沉默片刻后，才缓缓迈步走上金阶。甲胄未卸，身姿笔挺，宛如从战场走下的铁血天神。
他站在御座下方，深深望了御座一眼，那上头依旧残留着血迹与火焰的痕迹。
然后，他回身，朝众人朗声道：“英王萧爽在此，奉先帝遗命，拥立新帝登基。今日起，天命归位，乱臣贼子，全部伏诛！”
声音铿锵，掷地有声，如同长钟重击在每一个朝臣的耳畔。
萧荣微蹙眉头，似欲言又止，但终究闭口不语，低头站立在旁。
萧爽看着萧荣的神情，目光微沉，他的心他懂。
这不是他第一次站在这座大殿中。年少时，他曾随母亲于此听训，朝服未合，便被人讥笑为“荒野之子”；中年归朝，他献上北境大胜，却被群臣冷眼相迎。如今，他手握重兵，推开宫门，却不是为了登基，而是为了将这片焦土，交还给那个更适合坐在这里的人。
他转身对李辛淡淡道：“吩咐下去，新帝即刻登基。”
李辛连连点头，颤声应下。
不多时，宫外传来滚滚车驾之声。
一辆素色辇车缓缓驶入，车帘掀开，一名男子身着素青长袍，从容步下。那男子抬头，五官清朗，气度沉稳，正是瑞王萧铎。
他缓步走向大殿，站在御阶之下，深深看了萧爽一眼，声音不高，却极清晰：“二王兄，这龙椅非你不能坐啊！”
萧爽垂眸一笑：“我更习惯坐马背。老五，你听我说，你的脾气秉性是咱们兄弟里最好的，你知人善任，不计得失，为民思量，是一个合格的君王。我半生戎马，野惯了，如今更是想带着你王嫂去大漠看孤烟落日，下江南赏四月美景；老八比我还不如，他一生执着于效命听话。所以，这个位置，只有你，最合适，也只有你，能坐得稳。”
萧铎眼底浮起复杂情绪，半晌，郑重一揖：“兄与弟之大恩，萧铎受之不敢忘。若将来治世不修，愧对社稷，王兄与王弟尽可以另立他人，萧铎绝无二话。”
萧爽伸手托住了他的胳膊，笑道：“愿你执此江山，心怀苍生。若有一日世乱人苦，我定不饶你。”
一言既出，满殿沉默。
与此同时，宫城四门焰火升腾，边军接管京营，禁军统领束手就擒。正阳宫前，千军列阵，披甲执戈，肃穆而立。那夜的大雪，再次洒落京师，落在层层朱瓦之上，也落在这新王登基的时刻。
新帝登基，废宫重整。
京城百姓站在街巷口望着火光余烟散去，终见曙光自天边升起。
那一夜，金甲褪下，旧主沉眠，新君登基。
英王萧爽终究未回朝堂，而是在次日率军缓缓出京。朝中传言，他们只留下一句话——
“此去关外，便是归途。”
雪落京畿，群山如画，铁骑西去，独留旌旗在风中猎猎。
萧铎一夜之间成为新君，仿佛风雪骤止、天地换色。
正阳宫的金銮椅上，他坐得笔直。素日里温和的眉眼，此刻笼着一层淡淡的寒意，叫人不敢直视。他的手指轻轻叩着扶手，节奏缓慢却有力，仿佛在试着适应这突如其来的帝位——不是夺来的，也不是求来的，而是父皇死后，兄长以战功与威望强行替他扫平万难、推他而上。
朝中尚未完全安定。诸公心怀忐忑，百官半忠半惧，皆不知这位新帝将如何处置旧案、平定新局。