天光大亮，秦淮河畔令人屏息的寂静，被铿锵有力的马蹄声，踏步声打破。
两军相对，不过没有康王部下预想的，真正的血战爆发。
当康王的身影现身阵前，举起一块白玉牌时，对面明显训练有素的军队就往两边退去，让出畅通无阻的大道。
虎符可调大夏所有兵马，包括御林军，褚时琪登基称帝后，这些御林军履行职责伴随新皇南下，而在此刻轻易的让开了。
这叫身后秦焘感到费解，为何一块石头的命令，会在皇帝的旨意之上？
不过这时康王的浑身透出的寒意，让秦焘不敢出声问。
康王一言不发的收起玉牌，小腿轻敲马腹，马匹向前缓步走去。
身边的亲兵、身后的兵卒、随行自主的各司其职，有的随护左右，有的占据御林军让开的位置，有的紧随其后以随时充当喉舌。
行宫沉重的朱漆大门被轰然推开，门轴发出刺耳的呻吟，仿佛垂死者最后的喘息。门内的前庭，曾经铺陈着光洁如镜的地砖，此刻却蒙上了灰尘与零星的落叶，在暮色中透着难言的萧瑟与死寂。
康王乘马踏入门内，每一步踏在砖上，都发出沉重的马蹄声，他身后，是如狼似虎、杀气腾腾的亲卫，刀剑出鞘半寸，寒光凛冽，将前庭最后一丝虚假的安宁彻底撕碎。
就在通往正殿的汉白玉御道中央，一个人影孤零零地杵在那里，挡住了去路。
是当朝丞相，八皇子的外公。
他穿着一身象征极高权位的紫色蟒袍，然而那华贵的衣料此刻却衬得他面色如金纸，不见一丝血色。
平日精心打理的须发略显凌乱，他努力挺直着脊背，试图维持住最后一点镇定，但那微微颤抖的双手和眼中无法掩饰的惊惶与绝望，早已出卖了他内心的山崩地裂。
他看着康王居高临下的步步逼近，那漠然的眼神扫过他，如同在看一件死物。巨大的恐惧攫住了他，但他知道自己已无路可退。他猛地吸了一口气，那气息带着破风箱般的嘶哑，像是用尽了全身的力气。
“康王殿下！”丞相的声音尖利而突兀，打破了死寂，带着一种近乎疯狂的孤注一掷。他猛地从宽大的袖袍中抽出一卷明黄色的卷轴，双手高高擎起，那卷轴在他颤抖的手中晃动着，仿佛随时会掉落。
“先帝遗诏在此！”他嘶声喊道，目光死死盯住康王，试图从那冰冷的脸上找到一丝动摇，“传位于八皇子褚时琪！白纸黑字，玉玺朱印！铁证如山！”
他将卷轴展开少许，露出那鲜红的印鉴和熟悉的御笔，声调拔得更高，带着最后的赌注和一丝病态的狂热：“殿下！您乃先帝嫡子，素以忠孝闻名天下！岂能……岂能悖逆先帝遗命，行此大逆不道之举？！还请速速退兵，奉诏而行！”
他的话语如同垂死的哀鸣，在空旷的前庭里回荡。他赌的就是康王对“先帝遗诏”这四个字的敬畏，赌的就是忠孝二字会成为束缚康王的枷锁！他期盼着康王会停下脚步，会有一丝犹豫，会顾及这伪造的“法统”！
马蹄前进的脚步，果然在距离丞相数步之遥处停了下来。
令丞相欣喜，而令随行康王的官吏不安的是，康王竟然翻身下马！伸手探向那份缀满珠翠的圣旨！
丞相惊疑怔愣之时，随行的官吏开口喝道：“还敢提此伪造之物！你与八皇子毒害先皇之事已是人证物证俱全！近日也在京城找到了，模仿先皇字迹伪造圣旨的代笔之人！”
“这便是先皇亲笔！何来代笔之人？！”丞相愤声反驳，只是满头细密的冷汗表明，他早已心知肚明，毒杀先皇之事天下皆知，如今还兵败如山倒，传位遗诏的真假恐怕已不重要…可他还能挣扎的，只有这个了。
耳边的喧嚣争论似乎都未入康王之耳，他只徐徐打开手里曾经渴望过无数次的明黄卷轴，大手在传位的人名露出时停顿…
清秀的眼眸恍惚起来，看向褚时琪三字…
…
一片波光粼粼，静怡的湖边，举目望去假山流水，亭台楼阁，说不出的悠闲自在。
不过稍作细看，看见那些讲究的用料，精致的雕花，便可知这里不是寻常人家的自在地。
而其中一处清风徐来的水榭中，头戴玉冠的男子手执一卷书，随意的翻看着，身着锦衣的孩童小手握着毛笔，对着矮矮的案桌，慢腾腾的消磨着…
炭黑的墨落在雪白的纸上，横竖撇捺弯钩，组成一个个稚嫩的字。
纸上才添几行，男孩突然想到什么，转头对看书的男子问：“爹，为什么你给三弟起的钰字是金字旁？”
男子目光都未离开书，自然带着清冷的声音淡漠回答：“玉不琢不成器。”
男孩理解了一下回答的意思，但随即不满的撅嘴道：“爹～我是问，为什么三弟名字与我和二弟不一样？”
“一样，都是玉的别称。”男子还是头也不抬的敷衍，自顾自的把手中书翻了一页。
男孩更不满了，把毛笔放下，就凑到男子身边，一边扒拉着占据父亲目光的书，一边进一步的辩驳道：“我是问，为什么我们的都是王字旁，而三弟的是金字旁？！”
稚嫩的小手沾了点墨，扒拉着就在书上留下了墨印，男子不耐的闭眼吸气，随后无奈的叹了口气，看向站着还未他坐着高的男孩，纠正道：“那是玉字旁，不过是你们的在左，时钰的在右。”
男孩顿了顿，随即满脸困惑不解的说：“玉字旁…那应该加上一点吧？”
“作为偏旁不用加。”男子目光离开男孩，又想拿起书。
男孩扯着男子的手臂，摇晃着闹腾起来：“既然同是玉，为何不一样？！不加一点，那不就是王字吗？！”
男子再次放下书，无奈妥协道：“那便加上一点。”
男孩止了手上闹腾，但嘴依然不满的撅着：“但是…书上写的都是王字旁，我们多加一点，那不就成错的了吗？”
男子闻言却有些出神的垂眸，几息沉默，接着淡声道：“字本为人造，随岁月变迁，又何来对错？只是当今的世人都那么用，就称之为对。”
男孩歪了歪小脑袋，试图理解父亲的话，只是垂髫之年，能看见的还是眼前的事：“可是我若这么写，先生一定会批我写错字的…”
男子轻笑一下，站起身，走到低矮案桌旁，拿过小孩方才用的毛笔，蘸了墨，接着挪了一步，低矮案桌边上并列摆着一张高度正常的案桌，上面平铺着空白的宣纸。
男孩见状知道父亲要写字，可他才将将比正常案桌高些许，定是看不清父亲落笔，于是他焦急喊着“爹”，扒着男子腰间的玉带，要往上爬。
“唉…”男子无奈叹气，俯身探手，单臂就将男孩稳稳抱起。
男孩的视角得以与父亲齐平，才终于安静下来，看着父亲另一手从容执笔。
挥毫落纸，在宣纸上写下一个琨字，而后在琨字的王字旁上，加了一点，成了真正的玉字旁，乍一看像是回笔，但仔细看就能看出，那是多出的一点。
“让人挂在学堂，便不会有先生说你写错字。”
男孩有一瞬质疑，为何父亲写错，就不会被说错？
但随即他就理解了，父亲怎么会有错呢，应当是世人都写错了，而他发现了问题，父亲将之改对了而已。这般想着，男孩得意的笑逐颜开。
“可以了吗？”微冷的声音在咫尺近的耳边。
但还被抱在手上感受着胸膛温暖的男孩未察觉冷意，还看着桌上的琨字，满意笑着，语带骄纵的应道：“可以了～”
大手拨过男孩的小脸，让男孩看见瑞凤眼中的严厉，男子冷声问：“本王是问，你可以继续练字了吗？”
父亲严厉的态度让男孩有些怯怯，但更多的是偷懒行径被戳穿的窘迫，男孩顿时羞红了脸，低声应道：“可以了…”
…
清秀的双眼注视着圣旨上的琪字，唇角不自觉的微勾，露出不合时宜的淡笑。
但只是转瞬，隔了二十年的光阴就为这抹笑添了几分寂寥…稍回了些神，褚时琨就将淡笑和手上的圣旨一同收起。
将圣旨递给身后的亲兵，示意收好，褚时琨脸上已是漠然，对圣旨的真假不置一词，径直问：“褚时琪在哪？”
丞相被两名心领神会的亲兵按倒，可康王诡异的态度，给了他微乎其微的错觉，他挣扎嘶吼着“圣旨是真！康王为何不敢认！”，却被粗暴地拖向偏殿，声音迅速远去、淹没。
褚时琨甚至未曾再瞥那挣扎的身影一眼，漠然双眼径直看向那洞开的主殿大门。他抬步向前，玄甲铿锵，每一步都踏碎了行宫最后的虚妄宁静。亲卫紧随其后，刀锋的寒意弥漫开来。
主殿之内，熏香未散，却压不住一股颓败的死气。金碧辉煌的梁柱、盘龙的藻井、垂落的明黄帷幔，此刻都显得空洞而讽刺。
大殿中央，那张宽大而沉重的座椅之上，坐着一个身着明黄龙袍的人。
正是八皇子褚时琪。
然而，那身龙袍穿在他身上，并没有没有帝王的威严，反而因不合身的宽大、累赘，显出偷穿大人衣物的滑稽。
此时褚时琪脸色灰败，眼窝深陷，昔日乖张跋扈的气焰不见，只剩下失魂落魄的颓丧。他并未看向进来的康王，眼神空洞地落在面前冰冷的地砖上，仿佛灵魂已经抽离。他就那么瘫坐在龙椅里，像一尊被抽走了所有生气的、穿着戏服的木偶。
褚时琨的脚步停在阶下，目光顿时成了冰冷的刀锋，一寸寸刮过褚时琪身上那刺眼的明黄！熟悉的龙纹！如今被这个弑父篡位之人穿在身上！
压抑了不知多久的怒火，如同火山般轰然爆发！
“褚时琪！”
褚时琨的声音低沉而充满力量，如同闷雷在殿内滚动，震得烛火都摇曳了一下！
褚时琪的身体几不可察地颤了一下，空洞的眼神终于有了一丝焦距。他缓缓抬起头，看向阶下那个一身玄甲、如同战神降临的兄长。那眼神里没有恐惧，没有哀求，只有一片死寂的麻木和破罐破摔的颓然。
他扯动嘴角，露出一丝比哭还难看的、带着浓浓自嘲和绝望的笑意，声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦：“呵……大皇兄……你赢了。”
“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便吧。”褚时琪甚至还懒洋洋地、象征性地抬了抬手，仿佛在说：随你处置。
这副认命却毫无悔意、依旧穿着龙袍的姿态，彻底点燃了褚时琨心中最暴烈的怒火！
“悉听尊便？”褚时琨怒极反笑，那笑声冰冷刺骨，蕴含着滔天的杀意，“你以为一死了之就能偿清你的罪孽？！给我把龙袍脱下！把这身污秽的龙袍脱下来！”
“脱了！”
最后两个字，他几乎是咆哮出声，声浪在空旷的大殿中回荡，震得人耳膜生疼。
褚时琪被这雷霆般的怒吼震得一惊，但随即又被一种扭曲的、最后的倔强取代！他非但没有起身，反而下意识地抓紧了龙袍宽大的袖口，身体更往宽大的龙椅里缩了缩，仿佛这件衣服是他最后的慰藉！他同样的嘶吼出声：“不脱！我就是皇帝！死也要穿着龙袍死！”
“皇帝？！”
褚时琨眼中的怒火几乎要化为实质！快步上前！手臂猛地一扬！
“啪！！！”
那浸染过风霜血汗的坚韧马鞭，如同一条暴怒的黑色毒蛟，撕裂沉闷的空气，发出令人头皮炸裂的凄厉尖啸！鞭梢裹挟着千钧之力，精准狠戾地抽在褚时琪紧抓着龙袍袖口的前臂和肩头！
“啊！”一声凄厉到变调的惨嚎从褚时琪喉咙里迸发出来！
那坚韧的鞭梢撕裂了明黄的锦缎！耗费无数巧匠心血的金线，如同脆弱的蛛丝般应声崩断！在娇养的皮肉上留下了一道迅速肿胀起来的、紫黑色的血痕！火辣辣的剧痛如同毒蛇噬咬，让褚时琪猛地蹦起，从龙椅上滚落！