在包国维与徐铁柱喝茶的不远处，一栋装修华丽的二层洋楼内却是另一番光景。
水晶吊灯晃着白炽灯光，仿欧式壁炉中点着春季也不该点的香薰木炭，一层空气中满是浓烈酒香。
洋楼的落地窗敞开着，隐约可见室内杯光交错，一阵阵西语夹着粤语、吴侬软语传出，
像是市井里掺了烈酒的笑声。
那笑声的主心骨，是坐在主位上的一个穿着浅灰色西装三件套、皮鞋油亮、动作颇为张扬的青年人。
他姓孔，名讳外人难得知晓，只知是“那位”的侄子，孔家送出来历练的子弟。
此刻，他正与几名洋人高声畅饮，杯中皆是从港城运来的洋酒，
边上还有几个穿着西装、油头粉面的商贾人物，皆非本地口音，一听便知是外省背景。
这些人多是近一年才聚拢至豫东的外来商社代理，有的是两广商会，有的是晋省大户，
有的背后干脆挂着洋行牌子。
他们不是没想过和本地商会搞好关系，只是那商会背后的掌控者是安牧霖——包国维一手扶持的实干派。
绥署的调控向来偏重战时利民，打压囤货，限价粮油，收税也按战备比例来分区征收，
商业规则不是以最大利润为导向，而是围绕“养兵养民”而设。
对这些习惯了重利而行的商人而言，这种调控无异于异端。
他们谈不上反对，只是无法理解。
但如今，他们有了理解之外的“选项”。
孔家背景的这位孔某，带着一纸调令和一车支持前线商事合作的批文降临豫东后，
这些外来商户仿佛找到主心骨，悄然成了小圈子。
明面上叫协助重建产业联盟，实则背地里早在打包国维的主意。
洋楼内的空气被洋酒和香水搅得有些沉闷。
酒过三巡，一位身穿格纹西装、眼角吊着金丝眼镜的粤省商人端起杯子，笑道：
“我这次调了好些小麦来，打听的消息没错——豫西那边最严重的已经有几个县断了春汲水，
眼看就要开始限灌了。”
另一个东家模样的也是点头：“豫西那些村子早就旱得不成样了，水井都快见底了。
我那边刚收了几批旧粮，几乎都是乡下人拿着陈粮、种粮换现钱，说是要准备逃荒的。”
“嘿，”第三人低声笑了笑，压低了嗓子，“这几天我给的价低，他们还抢着卖，
那些贱皮子没得选，只要豫西再出点事儿，行情就能翻倍。”
“就是，屯在手里不动，等天再干些，就能十倍回本。”
说话间，众人你一言我一语，气氛愈发热络，连那几名洋人也听着翻译在一旁频频点头，
一脸business as usual。
忽然，有人压低声音：“不过……这事闹大了，会不会惹到第三绥署？
包国维那手段，可不是好应付的。
我可是听说，他当初刚入驻豫东那会儿，把商都城里那些地头蛇杀得血流成河。”
众人顿时微微静了静。
那孔姓青年却冷笑了一声，将酒杯往桌上一磕，倚在沙发靠背上，语气颇为轻蔑：
“你以为他真有那么大的胆子？
“我们做的是收购，又不在第三绥署辖区内动手，真正的买卖，全在豫西那边。”
那孔姓青年懒懒地倚着沙发，语气慢条斯理，却句句滴水不漏：
“再说了，那些贱皮子又不是他辖下的百姓，我们只是把粮食运到豫东储存而已
——他真要翻脸查，岂不是自己扯了自己脸皮？”
话音刚落，那坐在一旁的洋人咧开嘴，竖起大拇指：“Smart man. Very clever.”
可还是有人不安：“要是他借扰乱军区粮政的名头来动手怎么办？
之前被清算的几个同行，可都是这么栽的……”
孔姓青年却轻轻抬了抬下巴，语气不高，却透出一种笃定与倨傲：
“你真以为我们是没头没脑就敢动这摊生意？”
他停顿一下，目光缓缓扫过众人，嘴角勾起冷笑：
“这次在豫省设立的新业分公司，背后可是四大家族参了股。
蒋宋孔陈——哪个是他能惹得起的？”
话一出，满屋人心头一震，随即纷纷点头称是，笑意再起，恭维声不绝。
可孔姓青年只是笑而不语，慢悠悠靠回沙发里，眼神掠过一张张油光发亮的脸，心中冷意一闪即逝。
杯中的琥珀色洋酒在灯光下泛着金光。
——这些人，不过是比土财主多了几层皮的行商罢了。
整日叫嚣着发财发财，哪里懂什么是真正的资本？
包国维？呵，他要是真有那么大本事，还能让自己在这豫东落地生根？
这一年来他可查了不少人，可一次都不敢动新业公司的。
“让他们折腾吧，”他心里想着，“等这波粮价炒到天上，南面几支部队的军粮也顺着灰道子运进来，
翻个十倍不过是起步。
再从家里走门路，调我去滇省……”
他低头看了眼酒杯，嘴角浮出一抹冷笑。
“到时候，跟那位二小姐一块儿搞滇缅公路货运。那才是真金白银落袋，日进斗金。”
……
“灾年初期，民众心理恐慌，抛售储粮，市场粮价反因供大于求而低。
至灾情蔓延、粮源紧张后，米价急升，商人遂大发其财。”
——《中国农业通史》