外滩，十里洋场的象征，黄浦江畔巍峨的万国建筑群在阴沉的天空下沉默矗立，仿佛一群历经沧桑的巨人，冷眼旁观着这座城市的血雨腥风。和平饭店，这座拥有墨绿色金字塔铜顶的奢华地标，一如既往地吞吐着衣香鬓影和金钱权力，将所有的黑暗与动荡都隔绝在华丽的旋转门之外。
蓝胭脂站在饭店对面街角的阴影里，浑身污秽，与周围光鲜的环境格格不入，如同误入天鹅群的丑小鸭。左臂的伤口因为持续的奔逃和刚才在排水沟的浸泡，已经麻木中带着灼烧般的剧痛，每一次呼吸都牵扯着肋下的不适（可能摔下时撞伤了）。失血和疲惫让她的视线阵阵发黑，几乎要靠意志力才能勉强站立。
但她怀中的证据，如同滚烫的炭火，灼烧着她的胸口，也给她注入了一丝不肯熄灭的力量。
薇拉在危机中给出的指示清晰而简短：“去外滩‘和平饭店’，找行李部的老约瑟夫，说‘影子’需要‘归巢’。”
老约瑟夫……行李部……“影子”需要“归巢”……
这听起来像是一个隐藏在奢华酒店内部的、极其隐秘的紧急联络点或逃生通道。周宇浩（影子）在最后的留言中让她“切莫相信任何自称救我之人”，却通过薇拉（可能是他真正信任的、未被发现的暗线）给出了这个最终指引。这意味着，在老约瑟夫这里，或许能得到真正的帮助，甚至可能是离开上海的途径。
但如何进去？她现在的样子，连饭店大门都靠近不了就会被驱赶，更别说找到行李部一个特定的职员。
她需要改变形象，至少是暂时的。
蓝胭脂的目光扫过街边。不远处，一个上了年纪、穿着还算体面但面有菜色的妇人，正拎着一个空菜篮，茫然地看着饭店门口进出的豪华汽车，眼神里充满了对另一个世界的向往和自身的卑微。
蓝胭脂心中一动。她挪动脚步，走到那妇人身边，用尽力气让自己的声音听起来不那么虚弱：“阿姨，帮个忙好吗？”
妇人吓了一跳，警惕地看着她。
蓝胭脂从怀里掏出最后一点钱（原本打算应急的），塞到妇人手里，快速低语：“阿姨，这钱给你。我……我遇到点麻烦，需要进饭店找个人。能不能……把你外面这件外套借我穿一下？就一会儿，我出来就还你，再给你钱。” 她指了指妇人身上那件半新不旧、但还算干净的藏青色斜襟外套。
妇人看着手里不算少的钱，又看看蓝胭脂虽然狼狈但眼神清亮焦急的脸（蓝胭脂努力做出的表情），犹豫了一下。或许是钱的诱惑，或许是蓝胭脂眼中的恳切打动了她，她最终还是点了点头，快速脱下外套递给了蓝胭脂，自己则把里面破旧的夹袄紧了紧。
“谢谢！你在这里等我，千万别走开！”蓝胭脂叮嘱一句，迅速套上那件带着体温和淡淡皂角味的外套。外套稍微有点小，但正好能遮住她里面更破烂的衣服和手臂大片的血污。她又将脏污的头发尽量理顺，用外套袖子擦了擦脸，努力让自己看起来像一个遭遇了意外、有些狼狈但还不算太可疑的普通人家女子。
深吸一口气，她挺直脊梁（尽管疼痛），努力模仿着记忆中那些中产家庭女子的步态和神情，朝着和平饭店那扇巨大的旋转门走去。
门童穿着笔挺的制服，戴着白手套，眼神锐利地扫过每一个进出的人。当蓝胭脂走近时，他的目光在她略显不合身的外套和苍白疲惫的脸上停留了一瞬，眉头微不可查地皱了一下。
蓝胭脂的心提到了嗓子眼，但她强迫自己露出一个礼貌而略带焦急的微笑，微微点头，然后目不斜视地、尽量自然地走入了旋转门。
清凉的、带着淡淡香氛的空气扑面而来，与外面的阴冷肮脏形成鲜明对比。大厅里铺着厚厚的地毯，水晶吊灯洒下柔和的光芒，衣着光鲜的客人和训练有素的侍者穿梭其间，低声谈笑。一切都井然有序，奢华宁静，仿佛另一个世界。
蓝胭脂不敢停留，也不敢四处张望引起注意。她迅速扫了一眼大厅指示牌，找到了“行李部”的箭头方向，在大厅一侧的走廊里。
她沿着铺着暗红色地毯的走廊快步走去，心脏在胸腔里狂跳。走廊里很安静，偶尔有侍者推着行李车经过，对她投来诧异的一瞥，但并未阻拦。
行李部的柜台就在走廊尽头，一个头发花白、戴着金丝眼镜、穿着饭店制服的老者正低着头，用绒布仔细擦拭着一个黄铜行李箱的标签牌。他看起来至少有六十岁了，动作慢条斯理，神色专注，仿佛手中的行李箱是世界唯一的珍宝。
这就是“老约瑟夫”？
蓝胭脂走到柜台前，老者抬起头，镜片后的眼睛温和而略带询问地看着她。
“您好，请问是约瑟夫先生吗？”蓝胭脂用尽量平稳的声音问。
老者点了点头，没有说话，只是静静地看着她。
蓝胭脂深吸一口气，压低声音，用只有两人能听清的音量说道：“‘影子’需要‘归巢’。”
老约瑟夫擦拭标签牌的动作几不可查地停顿了一下。他的目光在蓝胭脂脸上停留了两秒，那温和的眼神深处，似乎有什么东西迅速沉淀、凝聚，变得锐利而清明，与刚才那个慢吞吞的老行李员判若两人。
他没有立刻回应，而是继续慢悠悠地擦完了那个标签牌，将其放好，然后才抬起头，对蓝胭脂露出一个职业化的、略显疏离的微笑：“女士，您的行李有什么需要帮助的吗？”
蓝胭脂一愣，随即明白这是在做给可能存在的眼睛看。她配合地指了指自己空着的双手，做出一个无奈的表情：“我……我的行李在路上丢了，想问问有没有人捡到送来。”
“很抱歉，女士，暂时没有符合您描述的失物。”老约瑟夫公式化地回答，但他的手在柜台下，对着蓝胭脂做了一个极其隐蔽的、示意她稍等的手势，然后拿起一个登记簿，慢吞吞地翻看起来，仿佛在例行公事地查找。
时间一秒一秒过去，对蓝胭脂来说如同煎熬。她能感觉到身后走廊里偶尔经过的人投来的目光。
大约过了半分钟，老约瑟夫合上登记簿，对蓝胭脂摇了摇头，然后用正常音量说道：“这样吧，女士，您可以去前台做个详细的失物登记。或者……”他顿了顿，声音压低了一线，语速却快了许多，“如果您需要暂时休息一下，清洗一下，员工通道后面有一间闲置的储藏室，平时没人去。出门右转，走廊尽头左手边那扇绿色的门，钥匙在门框上面。”
他说话时，目光依旧看着登记簿，仿佛只是在给出一个普通的建议。
蓝胭脂立刻会意。她点了点头，装作失望的样子：“好吧，谢谢您，我去前台问问。”
她转身离开柜台，没有走向大厅前台，而是按照老约瑟夫暗示的方向，走向走廊更深处。果然，在走廊尽头，有一扇不起眼的、漆成墨绿色的木门。她踮起脚，摸索门框上方，指尖触碰到一把冰凉的、小小的黄铜钥匙。
迅速开门，闪身进去，反手锁上。
储藏室里堆满了清洁用品、替换的床单毛巾和一些废弃的家具，灰尘很厚，空气不流通。但对蓝胭脂来说，这暂时是一个安全的避风港。
她靠在门后，剧烈地喘息，冷汗再次浸湿了内衣。她成功了，至少第一步，找到了老约瑟夫，进入了这个临时据点。
但接下来呢？老约瑟夫会怎么安排？“归巢”到底是什么？是离开上海的船票？新的身份？还是……
她不敢完全放松，警惕地听着门外的动静。同时，她小心地检查了一下怀中的证据，油布包裹和胶卷底片虽然湿了，但字迹和影像应该还能辨认。
大约过了十几分钟，门外传来了极轻微的、有节奏的敲门声：两短，一长，再三短。
是暗号！
蓝胭脂屏住呼吸，没有立刻开门，而是低声问：“谁？”
门外传来老约瑟夫压低的、苍老而平稳的声音：“送干净的毛巾。”
蓝胭脂这才轻轻打开门锁。老约瑟夫闪身进来，手里果然抱着几摞干净的毛巾，迅速将门关好。
他放下毛巾，脸上那副职业化的温和表情消失了，取而代之的是一种深沉的凝重和一丝不易察觉的急切。他快速打量了蓝胭脂一眼，目光在她手臂和身上的污渍处停留，低声道：“你受伤了？‘影子’呢？”
“他出事了，留下信息让我来这里。”蓝胭脂简单说道，没有透露更多细节，“‘归巢’是什么？我怎么才能离开上海？”
老约瑟夫眼中闪过一丝悲凉，但很快恢复冷静。“‘归巢’是最高级别的紧急撤离预案。原本是‘影子’为自己，或者为他认为最重要的人和物准备的最后通道。”他语速很快，“今天晚上十一点，有一艘葡萄牙籍的货轮‘海明珠’号，会从三号码头离港，目的地是香港。船长是我们的人。船上有隐蔽的舱位，可以躲过检查。你需要在那之前，赶到三号码头东侧第二个废弃的龙门吊下面，那里会有人接应你上船。”
“船票？身份证明？”蓝胭脂问。
“不需要。”老约瑟夫摇头，“接应人认得‘影子’的信物，或者……认得他指定的人。你就是信物。” 他从怀里掏出一个小巧的、银质的打火机，上面有一个模糊的鹰隼图案，“这个，是给接应人的确认。你到了那里，点亮打火机，连续三次，间隔一秒。会有人来带你上船。”
他将打火机递给蓝胭脂，又拿出一个小布包：“这里面有简单的消炎药、干净绷带、一点干粮和水。你在这里处理一下伤口，休息到晚上九点。然后从员工通道后门离开，那里监控少，晚上九点十五分到九点半之间，守卫会换班，有大约十分钟的空档。出去后，自己想办法去三号码头，务必在十一点前到达龙门吊下。”
计划听起来周密，但这最后的逃生之路，依然充满未知和风险。
“您呢？您不走吗？”蓝胭脂问。
老约瑟夫笑了笑，笑容里有一种看透世事的沧桑：“我的‘巢’就在这里。我走了，这条线就断了，以后再有需要‘归巢’的人怎么办？”他拍了拍蓝胭脂的肩膀，力道很轻，却带着一种沉重的嘱托，“姑娘，‘影子’不惜暴露这条线也要送你出去，说明你身上的东西，比你想象的要重要得多。活下去，把东西送到该送的地方。这就是对‘影子’，对所有牺牲的人，最好的交代。”
说完，他不再停留，抱起那摞毛巾，像来时一样悄无声息地离开了储藏室。
蓝胭脂握着那枚冰冷的银质打火机，看着老约瑟夫消失的门缝，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。周宇浩……这个谜一样的男人，在最后的时刻，还是为她（或者说，为这份证据）指明了一条生路。
她不敢浪费时间，立刻用老约瑟夫留下的药品和绷带，重新处理了左臂的伤口。伤口有些感染，红肿发热，她咬着牙清理、上药、包扎。又吃了点干粮，喝了水，感觉恢复了一些力气。
她靠在堆积的床单上，闭目养神，但大脑却在飞速运转，复盘着整个计划，思考着可能遇到的危险。三号码头……那里刚刚发生过爆炸和抓捕，戒备一定极其森严。废弃的龙门吊……是否在监视范围内？接应人是否可靠？船是否能准时离港？
每一个环节都不能出错。
时间在寂静和煎熬中慢慢流逝。储藏室没有窗户，她只能凭借感觉和老约瑟夫说的时间来估算。
大约感觉过了很久，外面隐约传来饭店里悠扬的晚餐音乐声时，蓝胭脂知道，时候快到了。
她检查了一遍证据和打火机，将它们贴身藏好。又将老约瑟夫给的布包里的剩余物品收拾妥当。
当时钟的感觉指向晚上九点时（她只能大致估计），她轻轻拉开储藏室的门，外面走廊空无一人，只有远处大厅隐约的喧哗。她按照记忆，朝着员工通道后门的方向摸去。
果然，在接近后门的一个拐角，她听到了换岗的守卫低声交谈和离去的脚步声。就是现在！
她迅速闪出，推开那扇厚重的、没有上锁的后门，冰冷的夜风瞬间灌入。
门外是一条堆满垃圾桶的狭窄后巷，昏暗的路灯下空无一人。
她成功了，离开了和平饭店。
然而，就在她刚刚踏入后巷，准备寻找方向前往三号码头时，巷子另一头的阴影里，缓缓走出了一个人。
那人身材高挑，穿着深色的风衣，帽子压得很低，手中没有任何武器，只是静静地站在那里，挡住了她的去路。
月光艰难地穿透云层，洒在那人抬起的面容上。
蓝胭脂的呼吸瞬间停滞，瞳孔骤然收缩。
那张脸上，带着熟悉的、混合着疲惫、决绝和一丝难以言喻温柔的表情。
是宋勉！
他没有死？！
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