巡抚府邸内，姜凌阳端着一碗温热的汤药舀起一勺吹了吹，才递到卫素素唇边：
“来，素素，该喝药了。”
卫素素嗔了他一眼，眼中却满是笑意：“我现在状况好多了，完全可以自己喝，你也不怕被下人笑话。”
“笑话什么？”姜凌阳语气笃定。
“我喂自家夫人喝药，天经地义。”
卫素素无奈一笑，顺从地喝下汤药。
嫁给姜凌阳这么多年，他始终这般尊重爱护她，从未变过。
待喝完药，她靠在床头，轻声道：“既然我身体好些了，咱们便启程回京吧？”
她心里一直惦记着姜沐心的婚事，想着早日回去为女儿提亲。
姜凌阳思忖片刻，却摇了摇头：
“千大夫说了，你的身子要彻底痊愈，需三到六个月的恢复期。沐心的婚事我记在心里，但也不差这几个月。我会先回京为她操办，此次回去，我也会向圣上正式申请告老还乡。这段时间你安心在这边养病，京城如今是是非之地，回去反而不利于你静养。”
“你一个男子，怎好出面为女儿议亲？”卫素素有些顾虑。
姜凌阳摆摆手：“众人皆知你的情况，虽我出面略有不妥，但你大病初愈、身子孱弱，无人会置喙。”
卫素素还想再说些什么，却被姜凌阳打断。
他握住她的手，语气认真：“我知你为沐心操心，但沐心也会为你着想。你身体尚未痊愈，便奔波赴京为她议亲，她又怎会舍得？”
卫素素望着他眼中的关切，思忖片刻，终究点了点头：
“那好。但此事你务必记在心上，回京后便找个合适的时机，为沐心促成这门亲事。”
“放心吧，我都记着，你刚大病初愈，莫要再操劳这些事，好好休养才是正经。”
卫素素沉默片刻，忽然悠悠开口：“凌阳，我想搬出去住。”
姜凌阳微微一愣，满脸诧异：“搬出去？在这里住得不惯吗？想搬去哪里？”
“不是不惯。”卫素素轻轻摇头。
“只是久病初愈，重获新生，我想换一种活法，安安静静地休养。”
“可这里是巡抚府邸，安全性毋庸置疑，谢明远也能帮着照看你。”姜凌阳不解。
“巡抚府邸，人多眼杂，哪能有真正的清静？”
卫素素坐在窗边的软榻上，目光落在窗外庭院里那株落了叶的老槐树上，语气平静却带着几分向往。
她转头看向身旁的姜凌阳，眼神澄澈而坚定：“我想搬出去，只带秋娘一人便够了。往后做饭洗衣、洒扫庭院，都我们自己来。只希望过些安静悠然、无人打扰的日子。”
姜凌阳沉吟片刻，觉得她说得也有道理。府邸虽照料周全，却终究少了份自在。他点头应允：“好，那我替你寻一处合适的院子。”
“不用找太大的，”卫素素补充道，“环境清幽便好，我想弄个小院子，种种花、养养草····”
次日，卫素素将姜沐心和姜正安叫到跟前，说了自己想搬出去住的打算。
姜正安第一个反对，“母亲，你远离京城养病，我们本就不放心。你若再搬离府邸，安全如何保障？万万不可！”
卫素素淡淡一笑，眼神温和却坚定，将自己想搬出去的理由说了。
姜沐心听了也皱起眉：“母亲，府里下人多，照料也周到，你何必这般折腾？若是觉得府中嘈杂，我让人给你安排个僻静的院落便是。”
姜沐心其实不太理解母亲。
打她记事起，母亲对衣着装扮、饰品摆设便从不追求华贵，向来偏爱简单质朴。
可在姜沐心看来，父亲身为太师，母亲的仪表装扮便是太师府的体面，理应雍容华贵、端庄得体才是。
如今母亲不仅要抛去巡抚府邸这般舒适安全的住处搬出去，还要遣散多余下人，只带秋娘一人，没有下人打理，饮食起居该如何是好？
但卫素素心意已决，两人也只好随着她去了。
姜凌阳转头看向姜沐心，“沐心，你母亲一直惦记着你的婚事，原本想跟着我一同回京城为你提亲。可她大病初愈，身子还孱弱，我便让她留在省城安心养病。为父回去后，定会为你妥善操劳此事，你大可放心。”
姜沐心一听，起身躬身行礼：“父亲母亲怎能这般说，这简直折煞女儿，母亲大病初愈，自然该好好休养，女儿的婚事一点也不打紧，父母不必这般挂怀。”
她心里很清楚，若是母亲刚从鬼门关闯回来，便为了她的婚事日夜奔波赶回京城，传出去她的名声可就毁了。
不过此事既已被姜凌阳和卫素素记在心上，想来回京之后，父亲定会妥善筹谋。
她坚信，只要按规矩正式提亲，双方父母在场见证，邵阳哥哥定不会拒绝这门亲事。
姜沐心望着卫素素，眼中满是不舍：“女儿真的很想留在省城照顾娘亲。”话说到一半，她却重重叹了口气，满是无奈与惋惜。
姜正安见她欲言又止，便替她道出了缘由：“京中的长公主要开办女子学堂，说是要让世家女子也有书可读。沐心才名在外，长公主早早便与她说好，让她入堂并要在开馆仪式上发言，用以鼓舞京城女子求学之心。妹妹先前已然答应，如今不好再回绝。”
说到这儿，姜沐心低下头，眼眶微微发红，显然是万分不舍离开母亲。
秋娘在一旁听了，忍不住皱起眉头：就算是长公主的开馆仪式，可夫人刚大病初愈，身子刚好。若是用这个理由回绝，难道就真的不行吗？
卫素素：“没事的。既已答应了别人，便要说到做到。何况那人身份不一般，是当朝长公主，岂能言而无信？”
这位长公主是当今皇上的长女，皇上当年还是王爷时，便将她捧在手心视作掌上明珠。如今皇上登基，她的地位更是尊崇无比，满朝上下无人敢轻易怠慢。
“不急，离开学还有一段时日。”姜沐心抬起头，拭去眼角的湿意，“这段时间，女儿便陪着母亲一同找房子。等母亲安顿好了，我再启程回京，也好安心。”
卫素素望着女儿泛红的眼眶，伸手握住她的手：“好，有你陪着，母亲更安心。”