秦琰永远都不会想到，站在密道另一头，堵住他去路的人，会是褚立海的女儿——那位在秋菊宴上大放异彩，在世家贵族和皇宫都有褒贬不一的评价，却被他大意忽略了的庶女——褚晚凝！
他更不会想到，眼前的人根本就不是褚晚凝，而是从地狱里爬回来，找他复仇索命的女鬼姜晏宁！
看背影像褚晚凝，可等她缓缓转过身来时，秦琰惊得后退两步，瞳孔猛然间放大！
只见眼前的女子，穿着一袭嫣红色皇后朝服，头戴紫金凤冠，只是端庄娴静地站在那儿，却仍然姿容绝美，艳光四射！
那双眼睛，黑漆漆不见底，如一座黑沉的古井，幽冷，无波，却透着掩不住的睥睨和傲气！
与生俱来的高贵清冷！
与当年的姜晏宁一模一样！
秦琰只觉自己的心脏都要从胸腔里蹦出来了！
好不容易回过神来，他双眸迸射出杀意。
“谁在那儿装神弄鬼？！”他死死盯着那女子，努力压着微颤的呼吸，厉声喝道。
姜晏宁欣赏着秦琰的反应，慢慢勾起了唇角。
“秦琰，这几年来，皇位坐得可还舒坦？”
这问话，不疾不徐，不轻不重，平淡冷静。
可是听在秦琰耳中，犹如魔音震颤着耳膜。
更何况她的声音与当年的姜晏宁一模一样！
秦琰双腿有些发软，他再退了几步，脚步有些踉跄，堪堪扶住旁边嶙峋的石壁。
不慎被锋利的石块划伤了手掌，疼痛袭来，鲜血渗出，他顾不得这些，仍死死盯着站在原地一动不动的女子。
“你是谁？你到底是谁？！劝你识相一点，给朕让开！否则朕定叫你死无葬身之地！”
秦琰已是色厉内荏，可他仍然抱着侥幸的心理，企图喝退她。
谁料，眼前的女子突然仰头大笑了起来：“哈哈哈哈哈……”
就在秦琰以为她疯了的时候，她的笑声戛然而止，回过头来，她的目光变得凶狠嗜血，像条毒蛇般缠住了秦琰。
“死无葬身之地？这还真是你秦家大少惯用的手段！你灭我姜氏全族，灭我外祖徐氏全族，窃我盖世功劳、夺我名誉，夺我圣元珠！还把我关在不见天日的地牢，活生生折磨了几个月！最后让一个卑贱的昭仪来取我性命，将我一剑穿心！我们这些人，确实是死无葬身之地！”
说着这话，姜晏宁一步一步向秦琰逼近，直到秦琰骇然地一退再退，退无可退，吓得瘫软在地。
“现在——轮到你了……”姜晏宁居高临下地望着他，声音由刚刚的尖锐，变得再度平静。
只是这平静里，是不加掩饰的令人心惊胆颤的杀意。
秦琰这一刻，终于肯承认，她就是姜晏宁！
是来索命复仇的姜晏宁！
“阿宁！阿宁！对不起！对不起！你听我说！我不是故意的，我是有苦衷的！我……”
他的话却戛然而止。
心口一阵剧痛，他缓缓低头看去，只见靠左胸前插着一把锋利的、镶嵌着红宝石的黄金匕首！
姜晏宁握着匕首刀柄，半弯着腰，幽冷决绝的眸子放大在他眼前。
“你的解释，还是留着到黄泉地底下去跟姜氏全族、徐氏全族说吧！”
她冷笑一声，手中动作快准狠，猛地拔了匕首。
秦琰心口的鲜血就这么喷薄而出，姜晏宁嫌弃地闪避开去。
秦琰直挺挺地朝前扑倒。
姜晏宁站在他身前，低头见他睁大双眼瞪着自己，嘴角和胸前都在汩汩冒出血，还在妄图挣扎，可一个字都说不出来。
她勾唇，晃了晃手中的匕首，“知道它叫什么名字吗？它叫叱云——是你的好七弟，亲自在秋菊宴上颁发给我的。
“那时候他说，希望我拿着这把叱云，为东澜国贡献自己的力量。呵…当时我就想，确实该拿着它为你们贡献力量，我会带着它，送你们一个——一个——下炼狱！
“你很荣幸，是第一个死在叱云之下的。
“我给足了你面子。你该感谢我才对！你欠我的，就用下辈子，下下辈子，生生世世为奴为婢、苟延残喘来还！”
随着姜晏宁的诅咒落下，秦琰的眼角终于流下了一行血痕，已分不清是否夹杂着悔恨的泪。
最后，他抽搐了一下，就这么睁着双眼，死不瞑目……
姜晏宁心中的戾气随着他的断气，倏然消散了大半。
她面无表情地拿出化尸水，“可惜，罪孽深重的人，怎配留存于世间？死无葬身之地的人，合该是你才对……”
一代君王，秦家曾经的传奇，就此湮灭……
建澜城的风云还没有结束。
秦琦占领皇宫，做着成为新帝的美梦时，变故又出现了。
“主子，不好了！北城门外突然出现大批军队！粗略估算，足有十万余人！”
秦琦猛然回头，表情愕然，“哪来这么多军队？！”
他并未调集这么多人回城啊！
“属下、属下不知……”
秦琦眼皮狂跳，预感不妙。
他一脚踢翻前来报信的副将，“还不滚去查探清楚！”
副将连忙脚步踉跄地滚出去查了。
可已经来不及了。
又有一个副将跌跌撞撞、浑身是血地爬进来。
“主子……是九王爷……九王爷带着大军杀回来了！”
话刚落，一支穿云箭破空而来，将报信那副将活活钉死在坚硬的大理石地板上！
秦琦猛然抬头望去，瞬间目眦欲裂。
只见长长的宫道上，一高头大马上坐着一道挺拔如松的身影。
那男子披盔戴甲，容貌俊朗，眉眼深邃，目光冷冽似冰，不是九弟秦玖又是谁？！
只是，九弟为什么会用那样杀气腾腾的目光盯着他？
又为什么会带大军杀回来，与他为敌？！
这一瞬间，秦琦想了很多很多。
直到他确定了一件事，——九弟是早就计谋好的，就等着他逼宫造反，与皇兄秦琰自相残杀，好回来坐收渔翁之利！
“九弟！真是好谋算！”
秦琦冷笑着望着“秦玖”，“可惜，你棋差一招！这满朝文武，如今都是我的人，禅位诏书也早已拟好！
“若你不想背负千古骂名，就识相些，及时对我俯首称臣。我尚且可以念在骨肉同胞的份上，封你为敦亲王！”