于是，在接下来的时间里，叶默和郑孟俊两人开始对桑玛的社会关系展开调查。
而此次调查的目的，就是围绕着桑玛的‘恋人’展开。
很快，通过调查得知，桑玛这个女孩品学兼优，性格善良，并且独立自主的能力很强。
她是一个不会让父母操心的孩子。
然而，每当叶默看似不经意地将话题引向“桑玛有没有偷偷谈对象？”或者“她有没有比较要好的、常提到的异性朋友？”时，得到的回应几乎都是茫然地摇头。
桑玛的父母更是语气肯定地表示，女儿心思单纯，一心想着帮衬家里，从未有过这方面的迹象。
他们甚至翻出了当年警方的调查记录，证明当时几乎问遍了村里所有适龄的男青年，都没有发现任何端倪。
因为找不到这个‘恋人’，因此郑孟俊心情有些惆怅，办公室里，郑孟俊点起了一根烟，烟雾缭绕中，他的声音有些沉闷：“叶队，会不会，我们的方向真的错了？可能根本就没有什么恋人，是朱青扎布的其他仇家？或者，王德汉还有隐瞒？”
叶默站在窗边，望着窗外小镇稀疏的灯火，沉默了片刻，然后缓缓摇头，他的侧脸在昏暗的光线下显得格外坚定：“家人不知道，不代表一定没有。少女隐秘的心事，如同深藏在雪山下的溪流，未必会全然显露于人前。”
他转过身，目光重新变得清明而富有穿透力：“或许，她和那个人之间，并未挑明关系，只是一种互相憧憬、彼此拥有好感的朦胧状态，这种情感甚至可能更纯粹、更强烈。又或者，这个人是桑玛在家庭和村庄之外结识的！是在她参加其他活动时，私底下交往的对象。我们必须跳出她原有的、封闭的生活圈去看！”
听到叶默这么说，郑孟俊也是连忙点了点头。
这个思路像一道闪电，劈开了眼前的迷雾。
两人立刻调整调查方向，开始全力聚焦桑玛在失踪前一段时间的具体行踪。
比如她去过哪里？接触过哪些圈子以外的人？
调查工作变得极其繁琐，需要翻阅可能遗留的旧票据、询问可能早已遗忘细节的远亲、排查镇上多年前可能举办过的活动信息。
过程枯燥而磨人，但叶默和郑孟俊都没有丝毫松懈。
果不其然，功夫不负有心人！
通过桑玛姑姑口中得知，桑玛1996年四月，她曾经去过距离家乡两百多公里外、位于康定县的康巴大草原，在一个名为“铁马”的民俗马术俱乐部里，进行了为期将近三个月的骑马学习！
而且，据桑玛父母回忆，桑玛那次回来之后，情绪似乎格外高涨，经常提及草原的辽阔和骑马的畅快，并且透露，她已经报名参加了第二年举行的一年一度的跑马山转山会活动，对那次活动充满了期待。
于是，叶默决定立刻动身，去康定！去那个马术俱乐部！
此地位于康定县的跑马山附近，周围是广袤无垠的康巴草原，距离桑玛的家足足有两百多公里。
在九十年代末，这是一段相当遥远的距离。
支队办公室里，叶默和郑孟俊连夜准备着前往康巴大草原所需的材料、介绍信以及案件相关资料的摘要。
办公室里灯火通明，只剩下纸张翻动和键盘敲击的声音。
一边整理着材料，郑孟俊一边按捺不住心中的种种猜测，率先发言，语气里带着探究和一丝兴奋：“叶队，你现在是不是更确定了？那个替桑玛报仇的神秘男人，会不会就藏在康巴部落里？就在那个马术俱乐部周围？”
“现在下结论还为时过早！”叶默头也没抬，仔细核对着一份文件上的日期，语气沉稳的说道：“但桑玛的家人证实，她确实在96年去进行过为期三个月的集中训练。三个月，足够发生很多故事。在一个完全陌生的、充满自由气息的环境里，一个像桑玛这样善良优秀的女孩，结识一位同样热爱骑马、驰骋草原的年轻男性，两人互生情愫，是极有可能的事情。这种短暂却强烈的感情，有时反而更令人刻骨铭心。”
“可是！”郑孟俊提出了现实的疑虑：“桑玛学习结束回来之后，到第二年四月份失踪，差不多有将近一年没再过去了吧？而且两地相隔两百多公里，在那个交通和通讯都不算方便的年代，这个人，得有多么强烈的情感和决心，才能为了她，专门从康定跑到这边来报仇？这听起来，有点像电影情节。”
“情感的力量，有时候会超越常理和距离的衡量。仇恨更能驱使一个人做出不可思议的事情。”叶默终于抬起头，目光深邃：“至于真相究竟如何，只有我们亲自过去，用眼睛去看，用耳朵去听，才能找到答案。”
“康巴大草原啊！”郑孟俊向后靠在椅背上，自言自语地喃喃道，脸上露出一丝复杂的神情，混合着对未知地域的好奇和办案的压力：“我长这么大，还没真正见过草原呢。对那边最熟悉的，估计也就只有那首人人都会唱的《康定情歌》了，‘跑马溜溜的山上……’”
他轻轻哼了一句，随即又苦笑了一下。
本来，这种跨地区的初步摸排工作，未必需要他们两位主要负责人亲自前往。
但郑孟俊心里很清楚，叶默那双能洞察人心、辨别真伪的眼睛，是无法被替代的。
很多细微的线索和人物的真实反应，必须他亲自在场才能捕捉和判断。
这就注定了很多关键环节，他们必须亲力亲为。
时间在紧张的筹备中过得飞快，转眼已是第二天清晨。
叶默和郑孟俊带着一名助手，驾驶着越野车，按照既定计划驶上了前往康定的公路。
两百多公里的路程，在当年远没有现在通畅，崎岖的山路、偶尔的堵车，让这段旅程足足耗费了四个多小时才抵达目的地。
风尘仆仆地赶到康定县公安局，进行了必要的手续交接与案情通报后，当地警方给予了高度重视和积极配合，很快指派了一名熟悉当地情况的民警，带领叶默等人前往目的地进行调查。
根据桑玛家人提供的模糊地址和名称，他们所要寻找的地方，位于康定跑马山附近的泸城镇，一个名叫“铁马民俗马术俱乐部”的地方。
带路的当地民警介绍，随着这些年旅游业的蓬勃发展，这个俱乐部的规模已经扩大了很多，和十几年前不可同日而语。
车窗外的景色逐渐从城镇变为开阔的草场，远处山峦起伏，蓝天白云下，依稀可见零星的帐篷和牛羊。
郑孟俊望着窗外，心情复杂，既希望尽快找到线索，又担心十几年的时光早已冲刷掉一切痕迹。
“叶队，你说，过去了这么多年，俱乐部的人换了一茬又一茬，还能有人记得桑玛这个只学习了三个月的女孩吗？”他的声音里带着不确定。
“总要试试。有时候，越是纯粹美好的事物，越容易被人记住。”叶默的目光同样投向窗外，语气平静的说道。
下午一点多，在当地民警的引领下，叶默和郑孟俊终于来到了“铁马民俗马术俱乐部”。
如今的俱乐部规模确实不小，一排排马厩整齐干净，广阔的练习场和跑马道延伸向远处的草原，不少游客正在教练的指导下体验骑马的乐趣。
在这里，他们见到了俱乐部的负责人，一位名叫扎西坎多的康巴中年壮汉。
他大约五十来岁年纪，皮肤是长期经高原日照形成的古铜色，面容敦厚，眼神明亮，穿着一身传统的藏袍，但普通话却说得相当流利顺畅。
双方简单寒暄并出示证件说明来意后，叶默随即便拿出了随身携带的桑玛的照片，递到扎西坎多面前，开门见山地问道：“扎西老板，请问您对照片上的这个女孩还有没有印象？根据我们的记录，她应该在1996年四月份左右，在你们这里交了钱报名学习骑马，前后一共学习了三个多月时间。”
闻言，扎西坎多微微眯起了那双经历过风霜的眼睛，接过照片，凑到眼前仔细地端详起来。
他的手指粗糙，轻轻摩挲着照片边缘，陷入了沉思。
办公室里安静下来，只有窗外隐约传来的马蹄声和游客的欢笑声。
片刻之后，扎西坎多抬起头，将目光从照片移向叶默，带着几分不确定的语气试探性地问道：“这个女孩，看着是有点面熟。她是不是，从甘孜那边过来的？我记得，她父亲的年纪好像比较大，腿脚，是不是有点不太方便？”
听到扎西坎多不仅对桑玛有印象，甚至还能说出她来自甘孜以及她父亲的特征，叶默和郑孟俊两人顿时精神一振，几乎同时瞪大了眼睛，身体不自觉地前倾。
郑孟俊按捺不住心中的激动，连忙抢先回答道：“对！没错！就是她！您还记得她？”
“哦！那就对了！”扎西坎多脸上露出了恍然和确认的表情，点了点头，语气也肯定了许多：“我有印象，毕竟那时候，能一次交钱系统学习三个月骑马的人不算多，尤其是女孩子。她那段时间吃住几乎都在俱乐部这边，和我们朝夕相处，性格又好，很招人喜欢，都快跟我们成一家人了。我记得，她后来还约好了，说第二年一定要回来参加咱们的转山会跑马比赛呢，可是，唉，之后就再也没有她的消息了，原来是出了事吗？”
“是的，她后来失踪了，我们正在调查这件事。”叶默沉声道，随即顺势将话题引向核心：“扎西老板，我们这次来，主要是想向您了解一个重要情况，桑玛当年在你们这里学习骑马的那三个月里，有没有和什么年轻的男性走得比较近？或者说，有没有关系特别好的异性朋友？比如，其他的学员，或者，俱乐部的教练？”
听到叶默这样问，扎西坎多的表情再次变得认真起来，他蹙着眉头，努力地回忆着十几年前的往事。
办公室里再次安静下来，气氛显得有些凝重。
片刻后，扎西坎多似乎想起了什么，他抬起头看着叶默，开口道：“你这么一问，倒还真有一个人。那时候，有个小伙子和她关系好像是很不错，经常看到她和他在一起学马、聊天的。”
叶默和郑孟俊的心一下子提了起来。
但扎西坎多紧接着话锋一转，脸上露出非常遗憾和惋惜的表情，重重地叹了口气：“唉！只不过，只可惜那个小伙子，后来也去世了，真是天妒英才啊，”
“去世了？！”郑孟俊此时猛地瞪大了眼睛，难以置信地脱口而出，这个消息太过意外，让他瞬间愣住。
叶默的瞳孔也是微微一缩，但表情依旧保持着冷静，只是眼神更加专注。
“他叫什么名字？是怎么去世的？什么时候的事？”郑孟俊连珠炮似的追问道，语气急切。
“他叫德吉！”扎西坎多的语气充满了怀念和痛惜：“德吉是我们这里最好的马术教练之一，他的马术是咱们整个草原上都数得着的！人长得精神，骑在马上就像雄鹰一样矫健威风！部落里不知道多少女孩子偷偷喜欢他呢，就连我那时候都动过心思，想把我小女儿嫁给他来着，多好的小伙子啊，”
“他是什么时候去世的？去世的时候多大年纪？”叶默冷静地追问，抓住了最关键的时间点。
“我想想，好像是99年吧，对，是99年出的事。”扎西坎多努力回忆着，语气沉重：“去世的时候，唉，太年轻了，也就二十刚出头的岁数，正是最好的年纪啊，真的太可惜了，”
99年！二十出头！
这两个关键信息像电流一样瞬间击中了叶默和郑孟俊！
德吉去世的时间，与朱青扎布98年1月底被杀的时间，相隔仅仅一年左右！
而他的年龄，也完全符合那个可能为爱复仇的年轻恋人的想象！
两人迅速交换了一个眼神，都从对方眼中看到了震惊和高度警觉。
这条意外浮现的线索，其分量陡然加重了无数倍！
叶默压下心中的波澜，看着扎西坎多继续冷静地问道：“扎西老板，请您再仔细回忆一下，这个德吉，和桑玛之间，具体是一种什么样的交往？他们是不是经常单独在一起？”
“单独在一起，这个细节我倒不是特别清楚，毕竟那时候俱乐部里人多事杂。”扎西坎多摸着下巴，一边回想一边说，“但是，我确实好几次看到，德吉带着桑玛同骑一匹马，以教学的名义，两个人一起在草原上跑很远。那时候大家都觉得德吉是教练，比较照顾这个学得认真的女学员，也没人多想什么，现在你们这么一问，他们俩当时的关系，可能确实比普通的教练和学员要更亲近一些，”
闻言，叶默的心中已然有了清晰的判断。
他点了点头，语气沉稳却不容置疑地提出了最后，也是最关键的要求：“我明白了。非常感谢您提供的宝贵信息。那么，能否请您再告诉我们，这位已经去世的德吉教练，他的家具体在什么地方？我们想去拜访一下他的家人。”