帝庭深处的白玉地砖上，两道沉凝的脚步声由远及近，每一步都带着古老真神特有的威压，震得周围空气微微发颤。
两尊身披暗金色神甲的真神并肩而行，神甲边缘还沾着未干的暗红色血迹，那血迹顺着甲胄缝隙滴落，在光洁的地砖上留下一串蜿蜒的血痕。
他们各自伸出一只布满青筋的手，牢牢抓着林枫的手臂，后者浑身是血，玄色衣袍早已被撕裂成布条，裸露在外的皮肤上布满深浅不一的伤口，有的还在不断渗着血珠，有的则已经结痂，却又被拉扯得重新裂开。
秽寂锁神链如同活物般缠绕在林枫周身，暗黑色的链身泛着冰冷的光泽，每隔三寸便镶嵌着一枚菱形符文，符文闪烁着幽紫色的光芒，不断散发出细密的能量波纹，死死压制着林枫体内的神力。
每当林枫试图调动一丝力量反抗，锁神链便会瞬间收紧，勒得他骨骼“咯吱”作响，剧痛顺着四肢百骸蔓延至全身，让他连维持站立都异常艰难，只能被两尊真神半拖半架着前行，双脚在地上拖出两道浅浅的血痕。
两尊真神将林枫带到帝庭大殿中央，那里的高台上端坐着神界新帝。
新帝身着绣着金龙纹的玄色帝袍，腰间系着镶嵌着七彩宝石的玉带，一头乌黑长发用玉冠束起，面容俊美却毫无温度，一双深邃的眼眸如同寒潭，目光扫过林枫时，没有丝毫波澜，仿佛在看一件无关紧要的物品。
他指尖轻轻敲击着身前的玉质扶手，发出“笃、笃”的轻响，那声音在寂静的大殿中格外清晰，带着一种无形的压迫感。
“你们先下去。”
新帝的声音冷漠得像冰块撞击，没有任何情绪起伏，却让两尊真神不敢有丝毫怠慢。
他们微微颔首，动作整齐划一，松开抓着林枫的手时，还刻意避开了新帝的视线，随后转身，脚步轻盈地退了出去，直到身影消失在大殿门外，殿门缓缓闭合，才彻底隔绝了外面的气息。
林枫失去支撑，双腿一软，险些跪倒在地，他用尽全力撑着地面，指尖深深抠进地砖缝隙，才勉强保持着半跪的姿势，剧烈地喘息着，胸口的伤口随着呼吸不断起伏，每一次吸气都牵扯着剧痛，让他额头上布满了冷汗，顺着脸颊滑落，滴在地上，与血迹混在一起。
就在这时。
神界新帝从高台上站起身，玄色帝袍下摆随着他的动作轻轻晃动，他迈着平稳的步伐，一步步朝林枫走来，每一步都踩在大殿地砖的纹路中心，带着一种掌控一切的从容。
走到林枫面前时，他停下脚步，居高临下地看着林枫，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，语气阴晴不定，时而低沉，时而尖锐：“林枫，我给你看个东西。”
浑身重伤的林枫早已疲惫不堪，眼皮沉重得像灌了铅，听到新帝的话，他缓缓抬起头，用手背擦了擦脸上的血污和汗水，艰难地睁开眼睛。视线起初有些模糊，他眨了眨眼睛，才勉强看清眼前的景象。
只见神界新帝手臂轻轻一挥，袖袍带动起一阵微风，无数细碎的流光从四面八方汇聚而来，那些流光如同萤火虫般闪烁着七彩光芒，在空中盘旋片刻后，逐渐凝聚成一道半透明的光幕，光幕约莫丈许大小，悬浮在两人之间。
光幕中，几道人影正在快速移动，他们身形矫健，虽然气息不算强大，却带着一股勇往直前的冲劲。
当林枫看清光幕中的人影时，他的身躯猛地一颤，原本半跪的姿势瞬间失衡，重重地摔在地上，手肘磕在地砖上，疼得他倒吸一口凉气，可他却丝毫不在意，目光死死盯着光幕，眼神中充满了震惊与担忧。
那是他的几个孩子！
而光幕中熟悉的场景，让林枫第一眼就认出了那是哪里——神界第二重天的废土之地。
那里遍地都是破碎的岩石，天空常年被灰色的雾气笼罩，空气中弥漫着浓郁的死气，是神界最危险、最荒芜的地方之一。
他的孩子们，不过是半神境的修为，怎么会去那种地方？
“他们……”林枫艰难地吐出两个字，声音沙哑得如同砂纸摩擦，每一个字都耗费了他极大的力气。可剩下的内容怎么也说不出口，喉咙里像是堵着一块滚烫的石头，又像是被无形的手紧紧扼住，让他连呼吸都变得异常困难，只能眼睁睁地看着光幕中的孩子们在废土之地中艰难前行，心如同被刀割般疼痛。
“他们想要救你。”
神界新帝的声音在一旁响起，带着一丝不易察觉的嘲讽，“林枫，不得不承认，你生了几个好孩子，区区半神境就敢闯神界，胆量惊人。”
他一边说，一边伸出手指，轻轻点了点光幕，光幕中的画面瞬间拉近，清晰地展现出孩子们脸上的坚毅与执着。
听闻此语，林枫陷入了沉默，他紧紧咬着下唇，直到尝到一丝血腥味，才勉强压制住心中的情绪。
他知道新帝是在故意刺激他，可他却无力反驳，因为光幕中的景象真实地摆在眼前，他的孩子们确实在为了救他，冒着生命危险闯入神界，闯入那凶险万分的废土之地。
只是，他的眼神却时不时地飘向光幕中的场景，目光紧紧追随着孩子们的身影，生怕他们会受到一丝伤害。
这个细微的动作，彻底出卖了他内心的想法，无论他如何掩饰，对孩子们的担忧都无法隐藏。
“别……伤害他们……”
林枫再次艰难地吐出几个字，声音带着哀求，这是他第一次在新帝面前放下所有的骄傲与反抗，只为了孩子们的安全。他抬起头，目光灼灼地看着新帝，眼中充满了恳求，甚至还带着一丝绝望。
“林枫，你这话可真有意思。”
神界新帝嗤笑一声，语气中满是不屑，“你的几个孩子本事大着呢，前不久我神界掌握自然大道的真神就陨落在他们手里。”
他说这话时，眼神微微闪烁，似乎在观察林枫的反应，想要从他脸上看到震惊或愤怒的表情。
林枫没有说话，而是缓缓抬起头，冷漠地注视着神界新帝。
他的眼神冰冷如霜，带着浓浓的怀疑，仿佛在说：你觉得我会相信你说的鬼话吗？掌握自然大道的真神，那可是神界顶尖的存在，他的孩子们不过是半神境，怎么可能有能力杀死真神？新帝分明是在夸大其词，目的就是为了让他心生恐惧，从而屈服。
“信不信由你。”
神界新帝察觉到林枫的怀疑，脸上的嘲讽更甚，他冷漠地开口，随即摊开掌心。
只见一枚巴掌大小的青铜棺椁缓缓浮现在他的手中，棺椁表面刻满了复杂的符文，符文泛着古朴的青铜色光芒，散发出一股厚重而神秘的气息，仅仅是看着，就让人感到一阵心悸。
“我已经炼化上面的两个符文，用不了多久，我就能彻底掌握这件足以封印主宰的神器。”新帝轻轻抚摸着青铜棺椁，眼神中充满了贪婪与渴望，仿佛这件神器已经完全属于他，“至于你，目前还不能死。”
他话锋一转，目光重新落在林枫身上，语气冰冷，“你的价值远远没有发挥出来，我要想尽办法，压榨出你身上的所有价值。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的笑容：
“相信我，那些古神都不希望你就此陨落，你可是他们重回主宰的唯一机会。只要你还在，我就可以交换更多筹码，把你的价值发挥到最大化。”
神界新帝缓缓述说着自己的计划，每一个字都像一把尖刀，刺向林枫的心脏，让他明白自己在新帝眼中，不过是一个可以随意利用的筹码。
“我…我想不通。”
林枫艰难地开口，他的声音更加沙哑，甚至带着一丝颤抖。他抬起头，疲倦且疑惑地看向神界新帝，眼神中充满了不解，“你不是主宰……你这么做的意义是什么……无论最终的结果……主宰只会是最后的胜利者……”
自从黑暗林梦儿删除他的记忆片段后，林枫就已经忘记了蚀影的存在，因此他完全看不懂神界新帝的一系列行为。
在他看来，新帝并非主宰，就算掌握了封印主宰的神器，最终也无法抗衡真正的主宰，如此费力地囚禁他、利用他，根本没有任何意义。
面对林枫的问题，神界新帝眼眸中闪过一丝狠戾，那丝狠戾如同暗夜中的毒蛇，冰冷而危险，可他很快就将其很好地隐藏起来，脸上重新恢复了那种冷漠的表情。
他缓缓蹲下身，与林枫平视，语气带着一丝不易察觉的复杂：“你的问题问得很好。”
“这就是我为什么要炼化神器的原因，正因为我不是主宰，我才要炼化这件神器，封印当世的所有主宰。”新帝的声音低沉而坚定，带着一种不容置疑的决心，仿佛他早已做好了万全的准备，势必要实现这个目标。
对于这个回答，林枫觉得很合理。
如果新帝的目标是封印所有主宰，那么他囚禁自己、利用自己来交换筹码，似乎就有了理由。可他心中的疑惑并没有完全消除，又提出了新的问题：“你…能保证主宰永远都不会……突破神器封印吗？”
他的声音带着一丝颤抖，既希望得到否定的答案，又害怕新帝给出肯定的回答。
“不能。”神界新帝轻轻摇头，语气平静得可怕，继而话锋一转，眼神变得锐利起来，如同两把尖刀，直刺林枫的心脏，“但是我能保证，你绝对活不到那一天。”
他的声音冰冷刺骨，没有丝毫掩饰自己的杀意，仿佛林枫的生死在他眼中，不过是一件微不足道的小事。
面对这个回答，林枫露出了冷笑。
他缓缓抬起头，眼神中充满了不屑与嘲讽，虽然他浑身重伤，却依然保持着骨子里的骄傲：“你以为……凭一件神器……就能永远封印主宰吗？”
他的声音虽然微弱，却带着一种坚定的信念，“我不相信……你可以一辈子封印主宰级存在……绝不相信。”
神界新帝似乎失去了与林枫聊天的兴趣，他缓缓站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，脸上重新恢复了那种冷漠的表情。
他抬起右手，对着大殿门外轻轻一挥，殿门“嘎吱”一声缓缓打开，之前离开的两尊真神立刻走了进来，依旧是那副面无表情的模样。
“把他押下去，继续对他进行无休无止的折磨。”
新帝的声音冷漠如霜，没有任何情绪起伏，仿佛在下达一件再平常不过的命令，“记住，始终让林枫处于濒死状态，不能让他轻易死去，也不能让他恢复伤势。”
两尊真神微微颔首，再次上前，一左一右架起林枫。
林枫没有反抗，也没有说话，只是用冰冷的眼神注视着新帝，那眼神中充满了不甘与愤怒，却又带着一丝无奈。
他知道自己现在无力反抗，只能任由真神将自己押走。
新帝之所以要让林枫始终处于濒死状态，目的很简单。
他相信自己，但不相信别人。
有时候他不可能全身心地将关注点放在林枫身上，神界有许多事情需要自己处理，而将林枫交给其他人看守，就会有逃离的风险。
他要尽可能将风险降低，哪怕林枫真的被救走，一个处于濒死状态的人，也会是一个累赘，根本逃不快。
或许有人会问，神界新帝为何不单独将林枫关押起来，而是将林枫囚禁在帝庭中，并且将消息传播出去，难道就不怕有人来营救林枫吗？
很简单，因为这就是神界新帝的目的。
他就是要告诉神界众神，林枫就关押在帝庭，你们随时可以过来看，而他只要一日被囚禁在这里，那些古神就一日不能获得主宰的力量。
林枫的存在，就像是一颗定心丸，让众神安心，让他们敢于对抗神明联盟。
真神级存在很少有信仰之说，他们本身就是诸天生灵的信仰，让真神喊着为信仰而战的口号是不可能的，他们只会相信自己，只会做有把握的事情。
只要林枫被关押，他们就知道古神无法获得主宰力量，也就敢毫无顾忌地去战斗，去对抗神明联盟。
当林枫被押送离开后，帝庭深处的阴影中，缓缓走出一尊神明级存在。
这尊神明身着白色神袍，神袍上绣着淡淡的云纹，可他的瞳孔却没有任何神色，如同两潭死水，脸上也没有任何表情，宛如一具行尸走肉般，机械地朝着新帝走来。
若是仔细一看，就会发现，这尊神明级存在的面容，与神界新帝有几分相似之处，只是少了新帝身上那种掌控一切的气势。
而这尊真神，正是神界新帝的神明级道身。
看着这尊神明级道身，神界新帝颇为满意地点了点头，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。他伸出手，轻轻拍了拍道身的肩膀，语气带着一丝欣慰：“不错，你这具道身走的是后天修炼体系，悟道境感悟的是自然之道，正好可以用来争夺即将空缺的自然神位。”
道身没有任何反应，依旧是那副面无表情的模样，只是微微颔首，算是回应了新帝的话。
而像类似的神明级道身，神界新帝还有许多个，并且他们的存在，都是为了争夺神位而存在。这些神明级道身，只是他众多秘密中的一个，除了他自己，没有任何人知道这些道身的存在，更不知道他的真实目的。
神界真神众多，为何神界新帝能够登顶帝位，这与当初的一段秘辛有关。
神界新帝在道法神通开辟时代，并非如今这副模样，而是身为初代人皇，统治着神界众半神级强者。
那时的他，意气风发，带领着半神们不断探索道法的奥秘，同时也积极推动先天半神开辟后天三千大道。
作为推动者，他让众神获利，为众神谋取到了各自的神位。
而相对应的，众神也欠下了神界新帝大大的人情。
这个人情，在“王”被封印后得到了兑现，众神为了感谢新帝曾经的帮助，也为了在“王”被封印后找到一个新的领导者，共同推举神界新帝成为帝庭至高无上的存在。
而在神界新帝看来，他并不是放弃了这些神位的争夺，只是短暂地将这些神位交给众神保管。往后等待时机成熟，他完全可以凭借自己的实力，重新夺取神位，将所有神位都掌控在自己手中。
如今。
自然真神陨落，自然神位空缺，这就是他夺取神位的机会之一。
或许有些真神会猜测神界新帝想要夺取部分神位，但那又如何？
他们心中并不担心，因为按照规矩，真神不能直接参与神位争夺，需要演化道身进入神位争夺战中。
而一尊真神想要演化神明级的道身，难度并不算太大，但也绝对不容易。神明级道身对力量的消耗极大，每演化一具，都需要耗费真神大量的神力，因此，即便是实力强大的真神，神明级道身顶多也就演化数个，不可能拥有太多。
毕竟大宇宙的能量是守恒的，神明级道身本身就是由神体分化力量而来，而真神的力量是固定的，演化出来的道身并非无穷无尽。
这一点，众神都很清楚，甚至他们背地里也是这样干的。
有些真神暗中掌握着两个神位，但对外公开只拥有一个神位位格，以此来隐藏自己的实力，同时也为了在关键时刻能够有更多的筹码。
正因为如此。
他们不担心神界新帝暗中夺取神位，在他们看来，对方顶多就能夺取几个神位，根本无法对他们造成太大的威胁。
而他们不知道的一点是，神界新帝的真实身份，并非初代人皇，而是蚀影古神。
他与其他真神不同，拥有着独特的蚀影本源，能够将自身力量分化成数千个神明级道身，并且让每一个道身都拥有独立的意识和力量，足以占据一个神位。当后天三千大道被他的道身全部占据后，蚀影只需将所有道身归位，本体便能掌握后天三千大道，成为真正的至高存在。
“神族具有唯一性，这个唯一性指的是本源大道。”
神界新帝看着眼前的道身，低声自语，语气中带着一丝感慨，又带着一丝坚定，“我本是蚀影古神，自身是蚀影本源的化身，因而我不能再掠夺十二神族的本源大道，那样会导致本源冲突，危及我的性命。”
“我只能推动先天半神开辟后天大道，后天大道演化于十二神族的本源大道，两者具有相似性。”他顿了顿，眼神变得更加锐利，仿佛已经看到了自己掌握所有后天大道的场景，“一旦我将后天三千大道融合，凭借这种相似性，我可以变相掌握十二神族的本源神通，成就至高神。到那时，就算是主宰，也不是我的对手！”
明日，将是自然神位的争夺之日，他势必要拿下自然神位，这是他计划中至关重要的一步，绝不能出现任何差错。
他自乱古纪元谋划至今，早已不知道过去了多少岁月，那些曾经的过往，一幕幕如同潮水般涌上心头，蚀影古神深知一路走来的不易。
当年为了活命，他亲手杀死自己的一个个孩子，抹灭他们的本源生命。
他犹如一个丧家之犬般，利用蚀影神通遁入虚无，无影无踪，苟延残喘地存活下来。
后来。
他抓住机会寄生在初代人皇体内，推动先天半神开辟三千大道，将一个个唾手可得的神位送给真神，只为让众神欠下一个人情。
再后来。
“王”被封印，他被推举成为新帝。
而他也利用新帝的身份，真正出现在诸天生灵的视野之中，开始自己的下一步谋划……
“这些年，走得真不容易。”
神界新帝轻声叹息，强大如蚀影古神这般，也会感慨万千。
此中心酸，无人能体会。