车轮碾过官道，发出单调而有节奏的“咯吱”声，仿佛在为李绛纷乱的思绪伴奏。
他端坐在车厢内，双手紧紧地抱着那几个沉甸甸的木盒，身体随着马车的颠簸而微微晃动，心神却早已飞到了九霄云外。
此行兰州，如同一场大梦。
梦中所见，尽是颠覆他数十年认知的人与事。
那个名为郭子昂的少年，眼神清澈，言辞凿凿，口中的“为人民服务”如同暮鼓晨钟，至今仍在他耳边回响。
那片热火朝天的铁路工地，二十万建设大军士气高昂，其组织度、执行力，以及背后那套优渥到令人难以置信的福利制度，更是让他看到了一个前所未有的，能够凝聚人心的恐怖力量。
而此刻，他怀中的这几样“小礼物”，更是李唐投向大唐朝堂的惊雷。
他小心翼翼地打开那个装着“千里镜”的盒子。
入手微沉，通体由一种黝黑的金属制成的物件，表面光滑冰冷，充满了精密的工业美感。
他学着林昭君教授的方法，将目镜对准自己的眼睛，透过车窗望向远方。
视野猛然拉近，远处山峦的轮廓，树木的枝叶，甚至飞鸟的羽翼，都清晰得仿佛就在眼前。
李绛的心脏猛地一缩。
这绝非什么“聊作消遣之用”的玩物！
此物若用于军阵之上，敌军动向、阵型变化、将领旗号，皆可一览无余。
百里之外，便可洞察先机。
所谓的“运筹帷幄之中，决胜千里之外”，将不再是一句空谈。
西北王李唐赠送此物，明显是在用一种最直观的方式，展示西北王府在军事技术上的绝对领先。
他放下千里镜，深吸一口气，又拿起了那几本书。
《世界简史》。
封面设计简洁，纸张洁白细腻，远非长安市面上那些粗糙的纸张可比。
他翻开书页，一股淡淡的墨香扑鼻而来。
开篇的序言，便让他瞳孔骤缩。
“人类的历史，是劳动创造的历史，是生产力与生产关系相互作用、不断发展的历史……从石器时代到青铜时代，再到铁器时代……
文明的火种在世界各地燃起，尼罗河畔的古埃及，两河流域的苏美尔，爱琴海边的古希腊……华夏文明，亦是其中璀璨的一支……”
这……这是何等狂悖之言！
在李绛固有的观念里，天下便是以大唐为中心，四方皆为蛮夷。
可这本书，却将大唐，将华夏，置于一个更广阔的“世界”坐标系中，与其他“文明”并列。
这彻底颠覆了汉室“天朝上国”的根本。
李唐赠送此书，是要告诉长安朝廷，他的眼界，早已超越了汉胡之争，超越了这片九州大地。
他颤抖着手，翻开《几何原理》。
里面充满了各种奇特的图形、符号和公式。虽然看不懂那些复杂的推演，但他隐约能猜到，这恐怕就是兰州大学堂里教授的“格物之术”的根基，是那些挖掘机、蒸汽机车、乃至炸药背后的“道理”。
这代表着一种全新的知识体系，一种能够改造物质世界的强大力量。
最后，他的目光落在了那本《西北王府五年规划纲要》上。
这本册子最厚，内容也最为详实。
“……在第三个五年计划（公元818-822年）期间，西北王府将以‘稳定、发展、融合’为核心指导思想。农业方面，完成河西、陇右地区水利灌溉系统初步建设，推广新式农具与高产作物，实现粮食基本自给……
工业方面，以兰州、武威为中心，建成第二期钢铁联合企业、水泥厂、机械加工厂，初步形成以铁路为核心的重工业基础……
教育方面，实现所有适龄儿童免费入学，扫除青壮年文盲率至百分之九十以上……军事方面，完成安西军的现代化改编，建立常备军与预备役相结合的国防体系……”
一桩桩，一件件，从钢铁产量到粮食亩产，从学童入学率到铁路里程数，所有目标都用一种名为“西北数字”的符号清晰量化，所有的计划都精确到了年份，甚至季度。
这哪里是什么纲要，这分明是一份详尽至极的建国蓝图！
李绛只觉得头皮发麻，一股寒意从脊椎直冲天灵盖。
阳谋！
这是彻彻底底，不加任何掩饰的阳谋！
李唐根本不怕你看，甚至就是拿给你看的。
他将自己所有的底牌、所有的计划都摊开在桌面上，用一种近乎傲慢的姿态告诉你：这就是我要做的，你看得懂，但你学不会。
就算你学会了，你也做不到。因为支撑这一切的，是你闻所未闻的思想，是你无法理解的制度，是你望尘莫及的科技。
李绛忽然想起了郭侗在铁路工地上那充满自豪的介绍，想起了郭子昂谈及“为人民服务”时那发自内心的信仰光芒。
他明白了。
李唐此番坐镇兰州，绝非偶然。
新龟兹虽是西北王府的发家之地，但地理位置过于偏西。而兰州，地处西北与关中的咽喉要道，是黄河上游的重要渡口。
李唐将战略重心东移至此，其意不言自明——中原！
这条正在修建的“兰长铁路”，就是他伸向大唐心脏的钢铁大动脉。
这条铁路一旦建成，西北的钢铁洪流，便可在一日之内，直抵长安城下。
恍然大悟之余，李绛心中再无半分迟疑。
他对着车夫厉声喝道：
“快！再快！用最快的速度返回长安！马匹累死了，沿途驿站立即更换，不计代价！”
……
十日后，长安城。
当李绛的马车驶入春明门时，一股与兰州截然不同的气息扑面而来。
街道上行人不少，却大多神色匆匆，眉宇间带着一丝挥之不去的暮气。
达官贵人的车马依旧华丽，但飞扬的尘土下，掩盖不住整个城市的某种萧条与沉寂。
路边的小贩有气无力地叫卖着，坊间的茶楼酒肆里，高谈阔论的不再是诗词歌赋，而是关于西北的各种离奇传闻。
“听说了吗？那西北王李唐，有撒豆成兵之能！”
“何止！据说他能造一种铁牛，日行千里，不用吃草，只需吃煤！”
“我三叔的表兄从陇右逃回来的，说那边人人有饭吃，顿顿有肉，还不收赋税！”
“胡说！定是妖术！此獠名为宗室，实为国贼，朝廷天兵一至，必然灰飞烟灭！”
各种声音混杂在一起，充满了无知、恐惧、嫉妒与自欺欺人。
李绛面无表情地听着，心中却是一片冰冷。
这就是大唐的都城，这就是帝国的核心。
与那个在“西北第三个五年规划”指导下，每一个人都知道自己明天要做什么、未来有何希望的西北相比，这里就像一艘虽然外表依旧华丽，却早已迷失航向、人心惶惶的巨轮。
他没有片刻停留，直接驱车入宫，请求觐见。