刑部大牢内，空气里弥漫着浓重的血腥味。
于谦被几根粗大的铁链锁在冰冷的石墙上，只能勉强站立。他单薄的囚衣早已看不出原本的颜色，被凝固的血痂和渗出的黄水浸染得板结发硬，紧紧贴在皮肉上。
牢门再次被打开，王崇古带着几个狗腿子趾高气昂的走了进来。
浓烈的血腥和恶臭扑面而来，王崇古嫌弃地皱了皱鼻子，赶紧用一方熏了浓香的丝帕掩住了口鼻。
“于大人，”王崇古冷笑一声，说罢，居然伸出手指戳了戳于谦胸前的血痂，“您这又是何苦呢？认了吧，‘天象示警’，铁证如山。陛下震怒，满朝文武，谁不心知肚明？你硬顶着，不过是多受些皮肉之苦，让老夫……也难做啊。”
说罢，他居然微微叹息一声，面露心疼之色。
于谦微微抬起头，如电的目光迎上王崇古阴鸷的目光，声音嘶哑：“王大人，‘天象示警’？呵……欲加之罪，何患无辞。于某一生行事，仰不愧于天，俯不怍于人。要杀便杀，要我认这莫须有的罪名，做岳飞第二，休想！”
王崇古脸上的假笑瞬间凝固，他猛地将掩口的丝帕甩开，厉声喝道：“不识抬举！给我继续加刑！直到他认罪为止！”
两个狱卒如同听到主人号令的豺狗，立刻扑了上去。
冰冷的盐水劈头盖脸地泼在于谦身上，盐水如同无数烧红的刀子，狠狠扎进他皮开肉绽的伤口里。于谦的身体猛地绷紧如弓弦，喉咙深处发出一声被强行压抑的、破碎的闷哼，牙齿死死咬住下唇，瞬间鲜血淋漓。紧接着，沾了盐水的皮鞭带着凌厉的风声狠狠抽下！
“啪！啪！啪！”
沉闷的抽打声在狭窄的石室里回荡，每一次落下，都伴随着血肉模糊的撕裂声。
可于谦依旧死死咬紧牙关，牙龈都渗出了血，喉咙里压抑着野兽濒死般的呜咽，却始终没有惨叫，没有求饶，更没有吐出一个认罪的音节。
不知过了多久，于谦的头终于无力地垂了下去，血水顺着他褴褛的裤脚滴落，在地面汇成一小滩暗红的泥泞。
一个狱卒上前探了探鼻息，回头对王崇古嘶声道：“大人，晕过去了。”
王崇古厌恶的挥了挥手，像是驱赶一只苍蝇：“泼醒！继续问！本官倒要看看，是他的骨头硬，还是这刑部大牢的鞭子硬！”
冰冷刺骨的井水再一次兜头浇下。于谦的身体剧烈地抽搐了一下，喉头发出嗬嗬的声响，却依旧没有睁眼，没有言语。
……………………
乾清宫西暖阁内，烛火通明。
朱祁镇没有像往常一样在龙椅上处理政务，而是独自一人站在巨大的紫檀木御案旁。
案上堆积如山的奏本被粗暴地推开，腾出了一片空地。
一张特制的、极为详尽的舆图在烛光下铺展开来，上面密密麻麻地用朱砂墨点标注着人名、地名，细密的朱砂线条如同蛛网般连接各处，形成一张无形而庞大的脉络图。
他的手指正用力地按在其中一个被朱砂圈了又圈的墨点上，指尖微微发白，那墨点旁边，赫然写着“王崇古”三个小字。
“皇爷，张老国公求见。”门外，侯宝的声音响起。
“快让老国公进来。”朱祁镇抬起头，说道。
张辅身着一件不起眼的玄色斗篷走了进来，这位早已远离权力中枢、半隐半退的老将，此刻步履间却带着一种久违的沉稳。
“臣张辅，参见陛下。”他走到御案前数步，躬身行礼。
“老国公免礼！”朱祁镇一步跨前，双手扶住张辅的手臂，“老国公辛苦了！西山那边……如何？”
“陛下放心，臣持虎符入营，接掌兵权，李隆将军毫不迟疑就将大营交给了老臣。近卫军精锐三万人马，已按照部署，将于子时分批悄然入城！分别部署于九门要地及皇城四围！”
他微微一顿，语气斩钉截铁：“只待陛下号令，顷刻间便可掌控全城！一只苍蝇也休想飞出去！”
“好！”朱祁镇猛地一击掌，“有劳国公！京畿命脉，托付于公，朕心方安！”
张辅目光坚毅如铁，无声地点了点头。
朱祁镇深吸一口气，目光重新落回那张密密麻麻的舆图上，缓缓开口道：“网已张开，只待两京十三省最后的奏议抵达，看清了所有魑魅魍魉的真面目，便是收网之时！”
画面再次转回刑部大牢。
刚从户部右侍郎升任刑部尚书不到半年的王质带着一个披着宽大斗篷的人，在狱卒的引领下，来到了于谦的牢房前。
“大人，这就是犯官于谦的牢房。”牢头点头哈腰道。
王质面无表情的看了看那牢头，怒道：“人未定罪，何来犯官一说？再说于大人只是协助调查，谁让你将他关押在死牢内的？你好大的胆子！”
“小人失言，小人失言。”牢头吓的磕头如捣蒜，“小人也不想啊，是，是，是王崇古大人说于谦是皇上钦定的要犯，还说他通敌卖国，要严加看管，所以……”
王质狠狠瞪了他一眼，怒斥道：“滚下去！”
牢头如蒙大赦，连滚带爬的走了。
“你进去吧，本官在外面等着。”王质低声道。
黑袍人点了点头，一瘸一拐的走进了牢房。
黑袍人看着被铁链锁在墙上、如同血人般的于谦，眼中瞬间涌起剧烈的痛楚和深深的愧疚，嘴唇哆嗦着，几乎说不出话来。
“于，于大人……你怎么成了如此模样……”黑袍人三两步走上前，看着浑身是血的于谦，颤声道。
于谦艰难地动了一下，缓缓抬起头，似乎用了很大的力气，才看清了来人：“萧大人，怎么是你？你怎么来了？难道皇上也把你……”
萧维桢深吸一口气，声音压得极低：“于大人先不聊这些，咱们长话短说，萧某这次前来是受了皇上的密诏，皇上让我转告你……”
片刻后，于谦身体微微抖动起来，脸色因为激动而有了些许血色：“你是说这一切都是皇上做的局？”
萧维桢语速极快：“于大人，皇上从未信过王崇古的鬼话！他纵容王贼构陷于你，是为了借他这把‘刀’，引出其遍布朝野的党羽！皇上看得非常清楚，王党不除，国无宁日，吏治革新就无从谈起！还有，皇上早已密调英国公张辅，持虎符接管近卫军，襄城伯此时已经率大军秘密入城！只待两京十三省奏议一到，辨明王党名单，便是雷霆收网之时！”
他的声音因为激动和紧张而微微发颤：“于大人，皇上还让我转告你：他从未想过要杀你！若如此，那他是在……是在剜自己的心头肉啊！”
萧维桢急促的话语，如同惊雷一般在于谦早已被痛苦和黑暗笼罩的心湖中炸开。
那些看似荒谬的纵容、那些刻意的拖延……无数散乱的碎片瞬间被一股无形的力量串联起来，拼凑出一个令人震撼的真相！一股滚烫的热流猛地冲上于谦的喉头，堵得他几乎窒息。
原来……原来那看似无情的年轻君王，竟在下一盘如此险绝的棋！竟以他于谦的性命和清誉做饵，并赌上了自己的江山！
想到这里，于谦缓缓闭上了眼，牙关紧咬，脸上肌肉剧烈地抽搐着，仿佛在承受比酷刑更甚的痛苦。
那不是愤怒，而是一种汹涌的、复杂的洪流——是得知被君主以如此方式信任和托付的震动，是洞悉帝王孤绝心志的悲怆，是瞬间明了自身价值所在的沉重！
良久，两行滚烫浑浊的泪水，混着脸上的血污，终于挣脱了意志的束缚，无声地滑落，滴在冰冷的地面上。
良久，于谦才缓缓睁开眼，看着萧维桢，声音依旧嘶哑，却带着一种不容置疑的力量：“萧大人……于某明白了。请转告皇上……”他顿了顿，每一个字都重逾千钧，“臣于谦……定不负皇上所托！粉身碎骨，在所不惜！”
牢房内，依旧寒风刺骨，而此时于谦的心中如同一团熊熊燃烧的火焰。