穴居者们的亡魂之音在他心头上沉闷地锤打，教会了他如何区分这一种特殊的韵律。但他不知道这种韵律是否具有普遍性。它可能专属于这种形态独特的生物，或是这种粗暴残忍的死亡。它也很可能只是这里堆积的尸骸数量导致的，因为在洞穴外的那具尸体上他就没有感受到任何东西。他听见的这一首是影子专门针对大屠杀而奏响的哀乐。
这首哀乐的鲜明与强烈令他惊讶。此前，他也试过去感知其他人，比如靳妤或冯刍星。通常那需要他保持高度的精神专注，而最终感受到的震颤也是杂乱无序的，不能供他分析出任何有用的信息。也许因为他的目标在和他接触时都相对平静，没什么情绪上的起伏。
仅有一次偶然的机会，他成功分辨过震颤的意义。在返回靳妤小屋的山路上，他遇到过一只濒死的麻雀，不知被什么动物咬得鲜血淋漓，却奇迹般留下了最后一口气，躺在树根底下瞪着他。那情景有点像某种不祥之兆，于是他把它捡起来，想看看是否还能为它做点什么，但最终回天乏术。当它在他掌心抽搐时，他感觉到了那长长的汽笛鸣叫般的震颤，就像是它的灵魂正在无声地尖叫。自此他从它身上掌握了生命垂死时的痛苦韵律。等它咽气的时候，那种震颤也就彻底消失了。它的尸体却没有给他带来什么新发现，他也把它埋在了野地里。
这还是他转变生命以来第一次见到这么多数量的新鲜尸体。不论它们长成什么模样，是不是和他有相似的面孔，这场面都足够给人留下深刻印象。他也尝试着想数数这里到底有多少具遗体，可是许多尸骸都是残缺不全的，很难做出精准的统计。他只能按照自己行走时经过的面积，以及尸体的堆叠深度做粗略估算，认为恐怕有上千个倒霉蛋横尸于此。
它们的死显然是由暴力造成的。每一具他能检查到的尸体上都有撕裂性的外伤。而随着他注意到其中一具的前爪间沾着带鳞的皮肉，某个奇怪的结论渐渐形成了。他检查了更多残骸的牙齿与爪子，几乎每一个都沾着血与鳞。
在洞厅的角落里，他发现了最有力的证据。有两具尸体死亡时紧紧纠缠在了一起，其中一个张开巨口咬穿了对面的脑袋，俨然要把对方的头颅活吞下去，而它的对手则把它全身都抓得骨肉淋漓，内脏稀稀拉拉地挂在肚子外边。这景象向他清楚说明了这些生物的死因。它们是自相残杀而死的。一场极度血腥的同族内战。
这结论给他引来的又是无穷无尽的疑问。首先是它们彼此厮杀的理由，其次则是这个弃尸坑的存在本身——考虑到圆厅中尸体的密度，这里不可能是杀戮发生的第一现场，而是尸体最终被汇集和丢弃的所在。谁干了这件事？战斗的胜利者吗？如果这场杀戮结束时还有生还者，那么它们的数量恐怕还不少，因此才有能力打扫战场，将如此数量的残骸搬运到这洞厅里来。可它们为何要这么做？它们现在又去了哪儿？这些问题他都没法回答，除非他能找到一个活口，再把它带回去交给米菲。他在外头遇到的那一只很可能就是这场血灾的幸存者。它不知怎么没有死透，还从这座洞厅爬到了外头。
他踏着如山的尸骸在圆厅中反复徘徊，希望能再发现一个类似的幸存者。这个愿望终究落了空，他只发现圆厅周围的墙壁上有好几个隧道洞口，全都以斜坡的方式和圆厅相连，形状和他进来时走的那条隧道非常相似。他猜想那些厮杀的生还者是从别的通道离开了。它们离开的时间可能还不是太久，如果不是岔路众多，他本有希望加紧追上，但如今撞运气的成功率实在渺茫，他也就不必再急于一时。
这座圆厅中的气氛有些吸引他，使他迟迟不愿撒手离去。不是因为它多么血腥和猎奇，而是它向影子倾诉的那些心声，那首沉重的哀乐使他着迷。他看着洞厅底部密密匝匝、支离破碎的鳞片花纹，恍然间觉得这些断肢残骸其实是一个整体。一个巨大而丑陋的怪物，盘绕纠结的身躯上长满凹凸不平的鳞片，同时却又千疮百孔血肉模糊；它的吼声化为了影子的震颤，而它的名字叫作死亡。
不久以前，他可能刚巧就从它上方经过，却对自己脚底下的世界一无所知。当他一遍遍地从悬崖顶部跳下去时，那些他尚未见过的谋杀者们可能刚刚把最后一具尸体拖到圆厅中丢弃，铸成他眼前这道奇观，这由鳞片与腐血堆垒出的怪物。它的吼声代表着什么？为何这种震动如此强烈，却又在每次巨震后紧跟着凌乱微弱的噪音？他一动不动地望着这头了无生气的怪兽，直到眩晕和咳嗽使他从着迷的状态中惊醒。他有点羞愧地意识到，自己刚才竟然是以近乎欣赏的眼光在看待此处发生的事。
他迅速地摆脱了这股思绪，走到圆厅边缘坐下。肺痛的身体信号开始提醒他期限将至，是时候对饱受摧残的呼吸系统做一次重置了。但令他诧异的是，这次发作的时间有点太早了。这通常该是最后一个阶段里才有的感觉，之后不出半小时他就会失去意识，可他的洞穴探险绝没有花费这么久的时间。他旋即想到这个洞穴内部可能也带着些对他有害的东西，某些他看不见的微生物，或者是这些死去生物的体液。如今他已发现到之前那股鱼腥气实际上是这些生物的尸体散发出来的，可能只是种难闻却无害的体味，也可能是尸体进入分解过程时释放的有毒物质。这时他已感到虚弱，明白要在意识丧失前离开洞窟有些不切实际，而且也看不出必要性，因此他只是平静地留在原地等待，计划要在醒来后去连通洞厅的其他隧道里转一转。
真正的黑暗很快降临了。在朦胧的等待中，他依然能听见那种死亡之音，伴随着他的精神一同沉向幽冥。直到他的意识漂浮在无边无际的阴影之海中时，那声音竟然依旧回荡在他耳边。这前所未有的情况首先令他错愕，继而则是恐慌。
亡魂之音回荡在阴影的世界里。它的震动使其他蠕虫般细小的杂音为之消隐。它的源头距离他如此之近，竟然将那个最靠近他自身的基调也一并覆盖了。在那深沉如地裂般的韵律中，他丢失了自己赖以攀爬回现世的通路。
这发现立刻吓得他魂飞魄散，在黑暗中发出无声的尖叫。这怎么可能呢？他发狂地咆哮着。他不能现在就迷失！不能这样快！这样早！他拼命地想要聆听到自己的声音，那架独属于他的爬出幽冥的悬梯，可它已经完全被那更宏大的旋律覆盖了。如果他逃不出去，下沉就只是时间问题。
在爆发性的恐惧与绝望驱使下，他几乎没有花任何多余的时间等待，不假思索地将意识投射向那亡魂之音。他要制止它，按停它，不能让这莫名其妙出现的东西毁了他的一切！于是他的精神与那韵律纠缠在了一起，如同被绕缚在杼轴上的丝线，在那至深至沉的震颤里重新交织。然后，他又一次从幽海中上升了。
当他醒来时仍躺在那座圆厅里。众多的残壳与它们的幽灵之歌也依然如故。看见这些堆积的尸骸，他顿时感到真心的庆幸和喜悦，确信自己已经有惊无险地回到了现世。对于刚才遭遇的危险，他一点也不明白是怎么回事，可是至少这一次他活过来了。即便他没有像往常那样在幽海中实施灵魂复活的正确步骤，他也还是活了过来！这岂不是说他往昔的忧惧全是庸人自扰？即便他不能再聆听到曾经熟悉的那种震颤，他也依然能够凭着随便什么别的声音平安归来？他一边疑惑，一边举起自己的手掌，想检查自己的掌纹是否有了新的变化。但这一次，甚至不需要他去瞧清楚掌纹，他的疑惑就已经有了解答。他差点就要从地上一跃而起，从这个幽灵作祟的埋尸坑里狂奔出去——可是他立刻发现，他如今实在不知道要如何走路了。
这下，他终于想通了某个问题的答案，一个久到已经快被他忘记的问题。在靳妤的山间农舍里，他曾非常希望自己也能得到和罗得相似的本领。倒不是指杀人或爱玩手机，而是那家伙竟然能把自己变成完全不同的另一个人，一个惨遭罗得杀害的德国警察。当时他不止一次地想，为什么偏偏是罗得有这个本领呢？难道这世上注定了越混蛋的家伙越得意？
他不会抱怨阿萨巴姆能变成荆璜的样子，因为她原本曾是“风与迷雾的化身”，可是罗得又凭什么会懂？蔡绩不懂这个，似乎连周温行都不懂，偏偏就是那个罗得可以随心所欲地变成另一个人！要是他也拥有这样的本领，所有的事将会变得多么简单！可惜当时他没有。他唯一比其他人特别点的地方就是不小心把自己的脸毁掉了，至少他当时是这样认为的。不过后来他还是接受了这个事实，承认罗得也许在这方面特别有天赋。承认一个精神病比自己更具有魔法天赋，这总比承认那种货色比自己更聪明要好些。
如今，他明白自己又错了。关于罗得为何能自行掌握化形之术，而他和蔡绩却都不能，真相可能比他想的更加简单与自然。罗得在冒充警察以前先杀死了正主，他以为那是为了避免穿帮，可没准那其实是个必要的步骤。因为，在施展所谓的化形之术以前，罗得需要清楚地听见被害者的生命所发出的震颤；他需要先进入阴影之境，将自己的意识与之交织。而就如罗彬瀚之前所意识到的，临死前的痛苦是一种非常易于识别的信标。所以，他和蔡绩当然没机会掌握这种技巧，因为它的启蒙如果没有机缘凑巧或老师传授，那就需要残忍嗜虐的天性来创造顿悟场合了。
真正令他惊讶的是，已经死去的被害者身上竟也会有如此强烈的震颤。它们的生命已经消失，思维已经停止，那又是什么帮它们记录下了离去前的哀歌呢？他甚至想到了闹鬼。如今以他的遭遇再去害怕闹鬼是显得挺可笑的，可实际上他仍然不知道那些传说中的鬼神之事有多少属实。即便他已跨越界限，在生与死的真相上他也和普通人知道得一样少。在这座无名的，属于未知生物的乱葬坑中，他见证了一种自己所不了解的奇异。这本来应该是件增长见闻的益事，可他为这次轻率闯入付出的代价却超出了预想。
在最初的十分钟里，罗彬瀚完全无法移动。不是因为受到的精神冲击过于严重，单纯只是他的双脚——如今变成了两条怪异的、骨头关节严重外翻的畸形肢体——根本就不支持他站立和行走。它们仿佛和他的神经断开了联系，根本不受他的操控。当他竭尽所能地想让它们做出一点反应，因此用力地捶打那些形如树瘤的丑陋关节时，那两条“腿”给他的回应也不过就是一点最轻微的膝跳反射。
这本来应该是噩梦一般的状况，比起被困在幽冥中也不差多少，可奇怪的是他发现这件事后的心情却很镇静，至多是有些讶异和迷惑，就连慌张都算不上。也许是他想到了阿萨巴姆的化形，认为自己也有希望恢复原状；也许他是已经被刚才复活前发生的事吓坏了，以至于连这种严重错误的复活形式也能在潜意识里被折中接受。总之他完全没有喊叫，也没有急切地想检查自己身体上的其他变化，而是一门心思地想要挪动严重变形的双腿，从这个引起他存亡危机的鬼地方赶紧离开。直到确定这两条腿压根无法再使用后，他才认命地深吸了口气，慢慢把视线移向身体的其他部位。他的手掌，双臂，身躯……它们的样子全变得极为可怕。他的衣服已经变成了一条条褴褛的破布，胡乱地纠缠在身躯上；从布料下裸露出来的也并非柔弱脆弱的人类皮肤，而是一片片错乱无序的青黑色鳞片。他的手背被稀疏的鳞片盖住着，手掌没有任何明显的纹路，变成一种均匀的磨砂般的质地。他的指甲形状尖锐如犬齿。
乍看之下，这一切特征都告诉他这具身体和那些爬行生物的关联，就仿佛他是受到了此地亡魂们的诅咒，已经被转变为了一只怪异的蜥蜴。但情况并不完全如此。当他慢慢摸上自己的脸时，发现自己脸上尽管也全是鳞片，却没能长出一个喙状的嘴。他同样也没有长出一条尾巴，或那种履带状的腹鳞。这具躯体被困在了一种错乱的形态里，杂糅了他自己与这些遇害生物各自的特征。然而这种杂糅形成的生理结构是荒谬的，处处充满了错误与隐患，不仅害他直接失去了下半身的知觉，同时还感到胸腔里有一种开裂般的痛楚，随着他的呼吸而越来越强烈。那恐怕是内脏器官出了什么问题。
一旦发觉这具身躯很可能会短命，他的本能反应是觉得松了口气，继而则意识到他不能继续躺在这里。否则等下一次落入幽冥时，他还是只能用同样的办法回来。他立刻用两条尚听使唤的胳膊拖着身体往洞厅外爬。这件事也突然变得极其困难了。他那丧失知觉的下半身沉得不可思议，而双手却跟被麻醉后一样虚软乏力，还时常产生一阵难以抑制的抽搐，活像它们有了些自己的主意似的。他满脸汗水与泥土，咳嗽得快喘不过气，甚至不得不用下巴死死抵住地面，这才能勉强爬上那座该死的斜坡。这真是他这场旅途中最狼狈丢人的时刻，不敢想这种场面要是落到路弗的眼睛里会怎么样。
但是情况会好起来的。他不停地对自己说。眼前不过是个意外导致的小状况，他已经想好了要怎么搞定。这非常简单，只要他能躲得离这座闹鬼的洞厅远一点，去到某个听不见亡魂震动的位置就行了。他可以在一个安全点位死去，这样他就能不受干扰地返回幽冥。然后，如果一切顺利，他只需要按以前的正常步骤来就行了。他仍然可以找回自己的身体，假装这场噩梦般的意外没有发生过，而且他还发现了罗得那种化形之术的诀窍。总体上这是好事，在将来绝对会是好事。只要他能把剩下的一半坡道爬完。
他几乎快要到顶了。就在他和自己指甲尖尖的双手奋力搏斗，并且像个故障机器人一样浑身抽搐时，他听到身后不远处传来了爪子划擦鳞片的声音。