艾纳瑞昂在位第的七十九年，奥苏安。
艾纳瑞昂站在高耸的悬崖之巅，俯瞰着敌军的营地，混沌崇拜者的篝火在黑暗中熊熊燃烧，比星辰还要密集，悬崖之下聚集着数万魔物，即便他能将他们屠尽，更多的敌人也会蜂拥而至。
他注定会死，整个世界也注定会毁灭。
无人能阻止这一切。
他已经竭尽全力，用尽他那惊世的神勇与致命的狡诈，动用着凡人从未掌握过的强大力量，甚至挥舞一柄连诸神都劝说他不要使用的邪恶之剑，然而他仍旧未能阻止混沌的浪潮。
他失败了。
敌军如洪水般席卷奥苏安，粉碎精灵最后的抵抗。狂怒的野兽人咆哮着突破了最终的防线，突变的怪物淹没了最后的守卫者，恶魔的军团在古老城市的废墟中狂欢起舞。
在历经数十年战火之后，混沌的势力愈加强盛，而他的子民已筋疲力尽。
胜利已成奢望。
他当初以为还有希望，现在看来不过是妄想。
他回望自己的营地，曾几何时，他认为这支军队足以睥睨天下。巨龙沉睡在铺张的丝帐之间，数万名全副武装的精灵战士静待他的号令。
战士们若得命令，便会奋勇杀敌，纵使敌军数量是他们的百倍。若由他率领，或许他们还能再赢一场——但那将是一场毫无意义的胜利。
悬崖下的混沌军团不过是众多军队中的一支。
更强、更大的混沌大军遍布奥苏安，甚至可能已席卷整个世界，他手中的兵力无法战胜全部。
思考敌人数量已无意义，他转身走入帷帐之中。
他抽出了凯恩之剑，那是一柄发出黑光的武器，投射出饥渴的阴影，使帐中的光芒黯然失色。怪异金属铸成的剑身上，红色的符文燃烧跳跃，剑锋中回荡着千百个低语，那些嗓音或命令、或哀求、或诱惑，但无一例外地都在渴求死亡。
这或许是有史以来最强大的武器，但仍旧不够强大。
它沉甸甸地压在他的手中，仿佛承载着他全部的失败，它带来的帮助，还不如他曾使用的阳炎剑——那是卡勒多为他打造的宝剑，那时他们还是无话不说的朋友。
当他将凯恩之剑拔出后，他的生命开始被一点点的吞噬，每个小时都如同让他老去一日，若非他有穿越圣火而获得的不死之力，他早已死去，但连那股力量也终有尽时。
若不给它献上生命，它便反过来啃噬持剑者。
这是他与凯恩达成的契约之一，那时他还相信世界可以被拯救，还认为自己是个英雄，他认为自己可以付出这个代价。
帐中，莫拉丝翻了个身，沉睡未醒。一只手臂从绸缎被褥中伸出，露出完美的胸部，一缕乌黑的卷发缠绕在她的唇间，仿佛正沉溺于某种淫靡的梦境。
药剂对她仍旧有效，让她能入梦，哪怕梦境不安。而这些药物对艾纳瑞昂早已无效，哪怕服下的剂量足以毒死其他生灵。
美酒无味，食物如灰。
他活在一个被阴影笼罩的世界里，早已失去了曾经身为凡人的鲜活感，他为拯救族人舍弃了一切——理想、亲人，乃至自己的灵魂。
“杀了她，杀了她，杀了她！！”
剑中那些古老、邪恶的声音不断在他脑中低语，在夜的静谧中，他尚能抗拒这些呼声，但他也曾陷入疯狂的血狂中无法自拔，犯下令他羞愧欲死的暴行，只恨美酒不再能带来遗忘。
若再给他时间，那一天终将到来，他将再也无法抗拒低语，那时，他身边的一切都将不再安全。
如果不是恶魔终结了世界，那终结世界的将是他自己！
他笑了，如今人们称他为凤凰王。他曾穿越圣火，并从彼岸归来，不但毫发无伤，反而更强、更快，比任何凡人都更加鲜活。
他死过一次，那是在穿越圣火那一刻，而他也在那一刻重生。在圣火中，他窥见了撕裂理智的真相，以及其背后与其之下的存在。
他曾凝视那环绕万物、永恒翻涌的混沌，他曾目睹那尊魔神脸上的笑意，那是等待吞噬精灵灵魂的神只。他也曾目睹那神只的同类如何将世界当作玩物，将亿万生灵当作奴隶。他瞥见了现实结构中的巨大裂口，那些缝隙源源不断地涌出混沌的力量与仆役，侵蚀并征服这个世界。
他曾目睹无尽的恐怖，而后被重塑、重锻、重生，以便投入战斗。他曾倾尽所获得的神力试图拯救他的族人，不让他们淹没在污秽的恶魔洪流中。
起初他以为自己可以胜利，诸神赐予了他远超凡人的力量。
他用这力量引领精灵赢得了一场又一场胜利，但每一次胜利都伴随着无可挽回的牺牲，而每一个倒下的敌人背后，都会有两个新的敌人替代。
他当时还未意识到，这一切不过是一个黑色玩笑，他不过是在延缓自己族人的灭绝，将他们的痛苦拉长得更深、更久。
他甚至连最亲近的家人都无法守护，恶魔夺去了他的家庭，将他们残忍杀害，而那一刻，他的内心也随之崩塌。
正是在那之后，他前往枯萎群岛寻找凯恩之剑。
那是一柄从未被拔出的武器，但他拔出了来。
若说阿苏焉赐予他的是力量，那么凯恩之剑则令他几近无敌。
他所到之处，恶魔尽灭；他所领导之战，胜利必随。
然而，他无法无所不在，而每日过去，敌人愈发强大，而追随他的人却越来越少。
凯恩之剑散发的黑暗已渗透入他的灵魂，令他愈发暴怒、愈加疯狂，在他身边，最亲密的朋友已远离他，而他誓言要守护的人民也开始疏离他。好在还有一群战士誓死追随他，但他们如同他一般充满愤怒与杀意，几近疯狂，几乎与所对抗的敌人无异。
他教会了自己的人民如何作战，却也将他们引向了毁灭之路。
黑暗的绝望笼罩着他，而就在他人生最灰暗之际，莫拉丝出现在他生命中。
他瞥了一眼莫拉丝沉睡的身影，对她既憎恨又渴望。他与她之间的感情他不愿称之为『爱』，而是一种疯狂、病态的激情。
他在莫拉丝的拥抱中找到了一些暂时的慰藉，在他们狂乱的交欢中获得了短暂的逃避。
莫拉丝调制了能让他入睡的药剂，令他短暂地恢复平静，为他诞下了一个儿子——马雷基斯，并令他意识到自己内心尚存一点微弱的情感。
他再度燃起战意，重返战场。
哪怕不再抱有希望，也至少仍有坚持。
而如今，他终于明白，一切都已结束，他的敌人终将胜利，他的人民注定灭绝，乃至灵魂都要被永远诅咒。
他失败了。
这时，他察觉到周围的空气中出现了异变，一道光芒自空气中浮现，模糊的影子从他身边急速飞散。他转身，长剑高举，准备出手，直到最后一瞬，他才勉强停下动作。
“艾纳瑞昂，你能听见我的话吗？”一个低沉且诡异的声音响起，仿佛从世界尽头的荒凉边际随风传来。
卡勒多站在那里，或说那是他的幻影，是被法术投射而来的幽灵影像，光芒半透明，横越无尽距离而至。
艾纳瑞昂打量着昔日挚友——这位世上最强大的施法者，如今形销骨立，双颊凹陷，面容宛若骷髅。
卡勒多的表情被意志之力强行维持着冷静，但他眼中闪烁的惊惧却是无所遁形。
“艾纳瑞昂，你在吗？”
影像闪烁不定，艾纳瑞昂知道，只要他静待片刻，这道幻影便会因法术崩解而自行消散。他并不想与这个曾背弃他的人交谈，这个在他带领族人走向厄运时，选择了离去的故友。
他强忍住怒火，克制住胸中炽燃的愤怒，在他偶尔清醒的时刻，他明白卡勒多其实做了正确的选择：带走一部分族人，避开了凯恩之剑与他自身所承载的命运阴影。
“我在。”
“我需要你的帮助，我们正被围攻。”
“呵！现在你需要我的帮助了！你曾背弃我，可当你有求于我时，却毫无顾忌地前来求援。”艾纳瑞昂冷笑一声，满是讥讽。
卡勒多缓缓摇头，艾纳瑞昂看得出疲惫已将他拖到了极限，这位大法师几乎油尽灯枯，唯有那强大的意志力在支撑着他。
“我从未背弃你，我的朋友，只是背弃了你手中那柄被诅咒的剑，以及你所踏上的那条路。”
“那不过是换了种说法罢了，我曾看见能拯救我们人民的道路，而你，凭傲慢拒绝随我同行！”
“有些路，即便是唯一的生路，也最好不要踏上。你所选择的道路，会让我们变得比敌人还要可怕。那并非胜利，只是另一种败亡。无论哪条路，敌人终将得胜。”
艾纳瑞昂内心深处其实赞同这话，但他太过骄傲，不肯承认自己的过错。相反，他准备借此机会倾泻心中的苦涩与怒意。
“你称我为被诅咒之人，称我与我的子嗣都将世世代代受诅咒，可你如今竟还敢来求我帮助？”
“我从未诅咒你，艾纳瑞昂。那诅咒是你拔出那柄剑时自己种下的，或许你早已被诅咒？你自出生便被命运选中，而那本身就是一种诅咒！”
“到了现在，你还在试图歪曲你的话，让它们听起来如蜜一般动听。”
“世界即将毁灭，而你仍需别人抚慰你的自尊。那对你而言，尊严比我们族人的生命还重要。你拒绝援助，只因为我曾对你说过几句实话，你就像个孩子，一个从未长大的孩子，艾纳瑞昂。”怒意掠过卡勒多的脸庞，他的嘴角浮起冷笑。
“我可还没说我不会帮你，你想让我做什么？”艾纳瑞昂怒极反笑。
“只有一个办法能拯救这个世界，你我心知肚明。”
“你打算启动你的计划，吟唱法术，试图将能量从这个世界驱逐？”
“那不是我要做的，你知道不是。”
“莫拉丝说，那正是你所作所为的后果。”
“我怀疑你的妻子比我更懂魔法。”卡勒多的语调中充满了阴阳怪气。
“现在骄傲自大的是你，卡勒多！”
“古圣之门已经开启，魔法之风如飓风般自门中吹出。它们带来的是让人类畸变的力量，也是让恶魔得以栖身的能量。没有这些能量，它们便无法在此停留，只能消散，这是事实！我们已构建出一个强大的法术网络，能引导、排泄这些能量，并加以利用，现在，只需启动它！”
“够了！我们已讨论过这件事上百次了。”
“我们正在死去，艾纳瑞昂。很快将无人能够抵御混沌，你的方式我们已尝试过，很遗憾，失败了，混沌之力比你踏入圣火时更强大。”
“那并非我的错。”
“但这是事实！”
“所以你是来寻求我的许可？”
“不是。”
“不是？”
“我们已经开始了。”
“你竟敢违抗我的命令行事？”
“你是我们的领袖，艾纳瑞昂，但我们不是你的奴隶，现在是最后一次赌命的机会。”
“那也是我该来决定什么时候赌！”
“已经太晚了，我的凤凰王。如果现在不做，就永远没有机会了，我们的敌人将强大到无人能敌，也许已经如此？”
“既然你已决定抗命，何必再来告诉我？”
“因为恶魔察觉到我们的意图，正试图阻止我们，而我们无力抵挡它们。”
“所以你希望我和我的人来保护你们，尽管你违抗了我的命令？”
“这是精灵的最后一战，你若不愿前来，那是你的选择。”
“还有其他战斗！”
“很遗憾，没有了，这将是最后一战。若我们的法术失败，奥苏安下的断层将撕裂，大陆将沉没，也许整个世界都会终结？”
“可你们还是要继续。”
“我们别无选择，艾纳瑞昂。你曾告诉我，我的建议不过是绝望之语，而你会找出胜利之道。那么，现在，你找到了吗？回答我！”
艾纳瑞昂想展开反击，但他既太骄傲，又太诚实，无法说出口，最终，他只是摇了摇头。
“所以，你会来死亡岛吗？我们需要你，精灵需要你，这个世界……需要你！”
“我会考虑。”
“可别考虑太久，凤凰王。”
卡勒多双手合十鞠躬，然后幻影消失。
莫拉丝猛然睁开双眼，发出尖锐的叫声。
艾纳瑞昂转头看着自己的妻子，他能感觉到，莫拉丝看他的眼神就像看见了一个幽灵。
“你还活着，感谢众神！”莫拉丝如劫后余生般喘息道。
“显然是的。”
“别拿这种事开玩笑，艾纳瑞昂。你知道我能看见未来，今晚我在梦中看见一场大战将至，若你参与其中，你注定会死！”
“那又如何？”
“若你离开我，你就会死！”
艾纳瑞昂紧盯着莫拉丝，想要问莫拉丝为何知道，但他不敢，因为他害怕莫拉丝会说出一个他无法承受的答案，更害怕自己听见这个答案后，会被迫采取行动。
莫拉丝在研究敌人的道路上走的太远了，远的他不止一次怀疑她是否涉猎得太过深入。
很多时候，他不确定莫拉丝真正效忠于谁。
他只知道，她看他的目光，如他看她的目光一样，充满了欲望、尊重、仇恨与愤怒。这是一种强烈、令人沉醉的情感混合物，曾点燃无数值得铭记的白昼，更引燃了无数更难忘的黑夜。
“每个人都会死。”
“我不会！”莫拉丝笃定地回答，随后她伸出手来，语气带着恳求，“你的儿子马雷基斯也不会，如果你愿意听从我，你也不会死。若你今日离去，便放弃了不朽。留在我身边，你就能永生。”
“你知道，这是不可能的！”艾纳瑞昂迅速否定，他想打破这魔咒般的瞬间。
“你是凤凰王，你可以做到任何事。”
“不管我是什么，我首先是战士，我是战士！而今天，或许是我们的最后一战！”
“所以你要去帮助那个愚蠢的卡勒多实施他疯狂的计划？”
莫拉丝愤怒了，但愤怒并未让她变得丑陋，反而让她更加美丽，也更危险。
艾纳瑞昂注视着她，毫无畏惧。她从未让他感到惧怕，他怀疑这正是她对他着迷的原因，他可能是唯一一个从未被她怒火吓倒的男人？
“那是我们赢得这场战争的唯一方法，我现在明白了。”艾纳瑞昂显得很平静，因为他知道这样会更激怒莫拉丝。
“我告诉你，你走了，就会死！”
艾纳瑞昂耸了耸肩，随后开始穿戴龙甲。他扣好扣环，同时默念咒语，激活那沉眠的力量，庞大的防护魔法在他周围闪烁生辉，强大的能量增强了他本就惊人的力量。
此刻，他想要的是一道能隔开莫拉丝的屏障。
“请留下来，我不想永远失去你。”莫拉丝走向艾纳瑞昂，伸出双臂恳求道。
如往常一样，莫拉丝的美丽令艾纳瑞昂惊叹，他怀疑世上是否还有比莫拉丝更美的女子？与此同时，莫拉丝的美对他却毫无吸引力。
莫拉丝对他没有任何控制力，从未有过。
他知道，这正是他对莫拉丝产生掌控的秘密所在，其他精灵可能会被莫拉丝的诱惑与欲望逼疯，但他不会，他体内有一股莫拉丝触碰不到的寒冷，但莫拉丝仍无法停止尝试……
“我会回来。”
“不，你不会。你是个傻瓜，艾纳瑞昂，但我爱你。”莫拉丝坚定地摇头。
说完她站在那儿，等着艾纳瑞昂说些什么，眼中带着明显的哀求。
艾纳瑞昂知道她说出这番话需要多大的勇气，若听不到回应，对她那无比骄傲的心来说必然是种屈辱。但他无话可说，也不想说。
他此生只爱过一个女人，而她已经死了，与她所生的孩子一同长眠。
这个事实无法改变，也永远不会改变。
莫拉丝是个堕落者，将他拉入了堕落的深渊，即便在此刻，她依然试图阻止他去面对敌人。
他有一种感觉，她已经属于他的敌人，属于精灵的敌人，而且将永远如此！
“杀了她，杀了她，杀了她！！”
他的耳畔响起了低语，或许……他杀了莫拉丝，便是为精灵除去一大祸害？
他凝视着莫拉丝，他确信她知道他在想什么，也同样确信，她根本不在乎他会不会真的动手。
莫拉丝更向前一步，仿佛是在挑衅他动手。
他伸出手，一把将莫拉丝拉到怀里，用盔甲覆盖的嘴狠狠压住她的双唇，把他的欲望、愤怒和仇恨全都倾注在这一记残酷的长吻中。莫拉丝疯狂的回应着，在他金属铠甲上扭动身体，直到他将她推开。
他残忍地朝莫拉丝一笑，转身离开了帐篷。临走时，他好像听见她在哭，他告诉自己，他不在乎。
因卓格尼尔出现在艾纳瑞昂面前，如同一座活着的山岳，翼展遮天蔽日，他的头从那巨大如柱的脖颈上探下。
艾纳瑞昂在那双奇异闪耀的眼睛中，看到燃烧着的怒火与狂热，这与他自己如出一辙。他的伙伴感知到他的疯癫战意后，发出震天的咆哮，其余的巨龙亦一同嘶吼，群山应声，如雷鸣轰鸣。
号角响起，召唤精灵集结赴战。
所有的目光都集中在他身上，战士们注视着他，他们都是面容冷峻、眼神坚硬的老兵，嘴角带着冷酷的弧度。他们全都在这场漫长的战争中受过伤，全都燃烧着对敌人的疯狂仇恨，而他对这种仇恨再熟悉不过。
他们都知道，他召集他们是为了最后的决战，庞大的步兵队列在远处整齐列阵，遗憾的是他们无法及时赶往死亡岛参与此战。
他们在等他说话。
“感谢你们追随我至今，现在，有一些人需再跟随我更远。我们必须进行长途急行，只有乘龙者足够迅捷能与我同行，其余人，必须留下守护我的王后！”
说完后，他能清晰的看见步兵与骑兵脸上的愤怒和震惊，但仅此而已了，他知道这些士兵陪他走过地狱，他们用冷酷残忍的方式爱戴他。
“留下的人，必须守住此地，忍耐到底！今日之后，你们可能会是世上最后的精灵，你们要追随我的王后与儿子，无论如何都要重建我们的王国。”
战士们在他话中听出他对自己死亡的预见，就如他自己听到的一样。
他已经隐晦地交代了继承安排，他相信这些老兵会确保他的安排得以实现。
随后他把目光投向龙骑士——精灵中的精英，最伟大的精灵战士。他略微停顿，目光扫视全场，与每一位士兵的目光相接。
而因卓格尼尔再次怒吼，其余巨龙亦随之长啸，震彻山谷。
“今日，是我们的最后一战，今天，不论成败，这场战争终将结束！”艾纳瑞昂高声喊道，连龙啸也掩盖不了他的声音，“今日，我们离开此地，奔赴胜利或死亡！”
说完，他跳上龙鞍，拉紧缰绳，因卓格尼尔纵身飞起，巨大的翼膜拍打空气，声势如同暴风掀帆。
狂风怒号在他耳畔咆哮，因卓格尼尔直冲云霄，后方的龙骑士队列排列整齐，如同一支遮天箭矢。许久以来，他第一次感受到狂喜，也许这将是他见到的最后一轮朝阳，但这世上仍有奇迹能令他热血沸腾。
“前往死者岛！”他大吼着，风将他的话带走，唯有因卓格尼尔听见。
(本章完)