张琰漫步在人生新的起点上，脚下的水泥路是那样的平坦、坚实。他不会忘记胡宛如给他的爱情诺言：“张琰，你永远不要忘了，在这个世界上有一个女孩会永远喜欢你，她就是我……”火车已经开动了，胡宛如说完这话就“呜呜”地哭了起来，然后，从车窗将系着红绳子的可爱的小男孩造型送给了他。
张琰沿着“爱织大道”漫无目的地走着，胡宛如的影子越来越清晰地出现在他的面前，在这个世界上，胡宛如是唯一让他心动的女孩，从相识到相知再到相爱，屈指数数，他们已经走过了四年时光，这真是一场马拉松啊。如果没有上苍的恩赐，天南海北的他们又怎么会在洛明工业学校相遇？
这会正是晚饭后散步的时间，生活区里的人零零散散从张琰身边经过，他的思绪回到了触手可及的过去，沿着时间的丝线，他跟胡宛如之间的往事一幕幕浮现在眼前。此刻，她是不是也在厂里报到了？是不是也正在散步？和他一样也思念着他呢？
张琰路过大门附近的灯光球场时，这里身着运动短袖短裤的人们，正在篮板下殷红的球场上挥汗如雨……看台上不时传来叫好声和加油声。
这时，一个似曾见过的女孩迎面走来，她穿着小碎花白底衬衫，头发一绺儿朝后梳拢着，把额头光秃秃露在外头，她的头发又黑又硬，在脑后束扎成了一把马尾。灯光下她的面容略显憔悴，额头和眉宇间散落着小痘痘。
是她！张琰突然想起上午在人劳科办入职手续时见过她，当时她还背着铺盖卷。她离他越来越近了，她若有所思地继续走着，并没有注意到他，他从她平静的表情里看不出她有任何参加工作的喜悦。
“你好！”张琰主动向她打招呼。
她被突如其来的声音吓了一跳，身子微微颤抖了一下，停下脚步。
张琰有些惭愧，自己已经参加工作了，怎么还跟个学生一样冒冒失失？其实，他打招呼时声音并不大。
女孩怔了怔，一双忧郁的眼睛落在他身上，目光里有疑惑、有探询、有提防。她把他从上到下打量了一下，一双眉毛紧紧地蹙在一起。
“你是……？”她问。
女孩的声音很温柔，但温柔当中隐藏着几分警惕。
“我是张琰……”
“张……”女孩快速地在脑海里搜索着他的名字，努力地回忆着突然出现在眼前的这个小伙子。
“对不起，你认错人了。我，我不认识你。”女孩说。
“我们上午见过面，你忘了？在人劳科。”张琰赶紧说，“你肩上的铺盖卷还是我帮你卸下的呢。”
女孩再次打量着他，不过，这回目光在他的脸上只停留了几秒种，突然，她像一个失意的人找回了记忆，平静的脸上马上流露出一丝笑容。
她一笑，脸上和眉宇间淡淡的忧愁就消散了，她笑起来挺好看。
“噢！你是新来的学生？”她如梦初醒。
“是啊。你还是我在浩达见到的第一个毕业生呢。”张琰说，“你进到人劳科时我刚刚填完《入职表》，魏科长正给男单楼打电话……”
“不好意思，不好意思。你看看我这记性？”女孩抱歉地说，“当时我找了大半天路，头都是晕的。”
张琰笑了笑，他看见她还穿着那条稍显宽大的浅灰色裤子，浓密的马尾辫中规中矩。
“你刚出去逛街了？外面热闹不？”张琰问。
“一个人在宿舍里挺无聊，就出去走了走。”她说。
“你们宿舍就住你一个？”张琰问。
“怎么可能？光这次入职的女学生就有20个，女单楼里的地方可紧张着哩。”她说。
“我们宿舍住了两个人。另外一个也是去年毕业的学生。”张琰说。
“棉纺织厂最不缺的就是女工。后勤科给我们宿舍安排了4个人，都是咱们98届的毕业生。她们下午去逛街了，我有点困，就没跟她们一起去。”女孩说。
“棉纺织厂最不缺的就是女工？哈哈……你这话有点意思。”张琰笑着说。
“怎么？不对吗？女工是棉纺织厂最廉价的劳动力。”她说，“女不进纺织厂，男不进钢铁厂，你上学时不知道这话？”
“我不是学纺织的。”张琰说，“我上的是兵工系统的学校，学的是制造重型运输汽车的专业。”
“兵器工业？”女孩有点惊讶。
“对啊。”张琰说，“你呢？”
“我上的是西北纺织学院，学纺织的。”女孩说完转身看了看不远处的大门问张琰，“你是要去外面吗？”
“好玩不？”他问。
“无所谓好玩不好玩，就是马路、路灯、小商贩、还有车来车往……”女孩说，“反正，马路上的人我一个也不认识，我们就像从天上掉下来的一样，这里有我们不多，没我们也不少。”
“西北纺院在哪里？”张琰问。
“紫华。”
“那你还说人生地疏？你对紫华应该很熟悉。”张琰说。
“我只是大学里的过客，在紫华待过几年而已。对这座城市我当初多么陌生现在也就多么陌生。”谢洁说，“我们一直是游离于这座城市之外的人。”
“什么意思？”张琰不解。
“我家里农村的，我上大学的目的就是为了变成城镇户口。在没有参加工作之前，你说我是不是处于游离状态，既不是农村人又不是城市人。”谢洁笑了笑说，“国家不包分配以后，我连我将来会在哪里工作都不知道，就跟蒲公英一样在空里飘摇着，所以，我从来没有把紫华当成自己的家。”
“原来是这个意思啊。”张琰说。
“我先走了，你要去逛街的话，顺着这条路出去就到了。我觉得没啥意思，我就先回去了。”谢洁说完就要离去。
“算了，算了，那我也就不去了，反正，马路上的人我一个也不认识。”张琰说。
然后，他们沿着爱织大道朝宿舍走去，边走边聊。
“聊了这么久，我还不知道你叫什么名字？”张琰问。
“谢洁。”
“我叫张琰……”
“知道了，你已经说第二次了。”谢洁笑了笑说，“你怎么会把工作找到这里？我们学的是纺织，也是实在是没有办法了，可你是学造汽车的。”
“国家不包分配了，工作不好找。从我们这一届起都得双向选择，我没有选择兵工厂，当然，我也担心兵工厂不选我。我们好不容易才托人找到了浩达棉纺织厂。”张琰说。
“兵工厂也好不到哪里去，纺织企业改革完后就轮到兵工厂了。”谢洁说。
“我学历太低了，是，是中专学历。”张琰不好意思地说。
“中专？”谢洁说，“当年我中专没考上才上了高中。不过，现在看来中专学历的确有点低。”
“是啊。我还去过人才市场，人家招聘的对象大都是专科和本科生毕业生。”张琰说。
“唉！”谢洁叹了一口气说，“都一样。上学上得好不如工作找得好。”
他们沿着爱织大道边走边聊，直到谢洁进了女单楼的院子，张琰才继续朝前走回到了男单楼。
宿舍里依旧空空荡荡，那个神秘的舍友还是没有回来。张琰洗漱完毕后，躺在床上翻出《毕业留言册》，看了看同学们写下的回忆和祝福，不久便入睡了。