姜述奏折很长，重点讲了五件事，一是汇报青州军政现状；二是为辖下郡县上书一事向朝廷请罪，询问是否需要来京述职；三是请设青州牧；四是索要钱粮；五是请朝廷批复前期任命的文武官员。五件事情除前两件事及最后一件事外，第三、四件事情都属重大事情，需要朝廷君臣朝议决定。
黄巾举事以来，关系大汉社稷存亡，灵帝一改往日作风，上朝次数很勤，但是身体因为征伐无度，又服食丹药，已是弱了下来。前些日子受了风寒，刚刚好转，听说有重要事情需要朝议，无奈抱病上殿理事。
灵帝上朝先问黄巾战事，听闻互有胜负，还是不胜不败之局，心中不悦，但又无奈。又问钱粮，大臣奏明，筹措了不少，缺口还是很大。提起钱粮灵帝心中就烦，训斥相关官员几句，接着再议其他事情。
崔琰出班说道：“臣转呈昌邑侯姜述奏折。”
内待接了奏折呈给灵帝，灵帝看完，长叹一声，道：“四路乱军兵力皆众，姜述以一郡之兵，恢复青州全境，驱逐官贼乱党，朝廷重兵为何奈何不了其余三股反贼？”
众臣皆沉默不能相答。刘辩出列道：“父皇，姜述为东莱太守，以德化治理百姓，甚得百姓人心。黄巾初入青州，姜述夫妇振臂一呼，三天内成兵两万，实是得人心之故。姜家为兵法大家，族人多有熟谙兵法战阵者，成兵之后其族人担任将校，训兵得法，驭兵有道，战斗力比寻常新兵要高，所以依赖合族协力，方能靖平青州。又闻其平定叛乱，安置流民，已将姜家历世积累钱粮耗尽，其所以能抵拒叛贼，非一人之力，而是合族之力，人、钱、粮皆以公心而奉之，因此为辖下文武表率，官民以其为榜样，众志成城，得以抵住十余万贼军。若是众文武皆如姜述摒弃私心，携合族效力朝廷，叛贼易灭也。”
灵帝点头道：“姜述虽是国戚，但其破族报国实是可嘉。姜述奏称青州军政事务正常，兵马部署得力，有其坐镇青州，青州无虞。然其所请设州牧一事，众人以为如何？”
宗正刘焉道：“青州与京城官道隔绝，若有大事发生，往来请示不及，久后必然误事。此平叛非常时期，当行非常之事，臣以为姜大人所奏有理。可委以全权，代陛下牧守青州，待黄巾平息，将姜大人调入朝中，青州恢复常制即可。”
灵帝略一思忖，道：“如此就让姜述任青州牧一职，代朕管辖境内军政事务。青州钱粮紧张，应当如何处置？”
刘辩道：“姜述与儿臣交好，前些时日已委托儿臣将姜家在京商铺、家宅全部变卖，想来青州钱粮已是紧张至极。其在信中言及，谓如今大乱，朝廷两方平叛，钱粮紧张，因此一直没有上表求援。如今上表，想是钱粮已尽，乃无可奈何之举。然而道路隔绝，纵有钱粮亦无法运去。姜述主意颇多，若是授权许其自为，或可以解青州钱粮窘状。”
诸臣只想少付钱粮，其余皆不计较，闻言皆出言附和。
灵帝隐觉不妥，但事至如此，却无他法可解，当朝下旨：昌邑侯、镇东将军、青州刺史、东莱太守姜述破家拒贼，靖平全境，有大功于国，授为青州牧，代朕镇守青州，凡青州文武升迁去职，皆听所辖，不得有违。平乱非常时期，青州赋税钱粮，由州牧自行决断。因道路隔绝，授州牧逢事自处之权，勿须候旨。”
太傅袁愧下朝归府，召集家族重要人员聚议，道：“今日朝廷下旨，封姜述为青州牧，管理合州军、政、财、民。州牧之道，将开割据先例。姜述虽非诸侯，但已实为诸侯。袁氏根基皆在汝南，从今日开始，合境族人皆往汝南聚集，候得时机，袁家可据汝南而自立。”
此时洛阳与青州联系，陆路已是不通，唯有通过水路辗转传达。朝廷旨意未到青州，姜述已得飞鸽传书，不由兴奋异常，召集心腹文武，道：“朝廷已下旨意，许本侯以青州牧一职，代天子牧守青州。前番诸位所设计策，已得成效。贼喊捉贼之策，谋得青州之地。养贼自重之策，已使青州独立。只须圣旨送到，青州各郡依照计划，开始行动。鼓励经商、重视农桑、大开矿藏、训练精兵，争霸之道自今日开始。”
众人齐道：“愿听主公之命。”
姜述道：“使国渊掌农桑，糜竺掌商税，姜战掌民政，荀彧掌钱粮，陈群掌政务，蔡邑掌教育，姜合掌司法。军事以奉孝为主，云长为副，总掌军务。文和掌机要事务，随我左右参谋。辽东太守姜东年纪已大，我已让太子举荐仲德为辽东太守，公明为辽东郡尉。辽东虽是苦寒之地，但马匹、铁器多赖此地，仲德担此大任，要多劳心。”
众人齐答道：“诺。”
中平四年十月，皇甫规使人劝降韩遂，又得凉州大族马家相助，大胜羌族联军，歼敌近两万，俘虏三万余，余羌四散，羌乱始平。
中平四年十二月，朝廷急调皇甫规统兵入京，任命中郎将董卓为后将军、西凉太守，总管凉州边事，镇守西北。封韩遂为征西将军，驻金城；马腾为镇西将军，驻武威。
中平五年二月，皇甫规统领大军八万到达洛阳，屯于城北军营。皇甫规交接军务完毕，次日上书称病辞职。灵帝下旨不准，又让刘辩去其府上探望。皇甫规闻刘辩前来，大开中门迎其入内。刘辩见皇甫规年纪虽大，身体尚是康健，问道：“将军身体硬朗，正是国难之时，为何称病不出？”
皇甫规道：“臣已年近甲子，昔有相士言，臣寿在甲子。行军打仗非是易事，臣若在大战之时故去，军心涣散，必至大败。非不欲为国家出力，而忧误国家大事尔。”
刘辩默然，入宫见灵帝细说其状，灵帝叹曰：“皇甫规忠心可嘉，奈其年老，既然如此，让其安度晚年吧。”
次日下旨，准皇甫规所请，封迈关侯，赐千金，长子皇甫健为中郎将，次子皇甫伸为后军校尉。
中平五年二月十八日，大将军何进献各个击破之计，建言集中平羌兵将尽至长社，合力攻击张梁部。灵帝纳其计，让何进负责分派诸将，调动兵马。
五月七日，卫将军何苗统兵与朱隽部会合，与张梁部在长社城外决战。张梁部数战不敌，折兵大半，往张宝军靠拢，从汝南一路退至济阴、山阳一线，方才跟稳脚根。何苗趁机收复城池十余。
六月四日，何苗统兵会合皇甫嵩、朱隽两路兵马，共击张宝、张梁联军。张宝、张梁统兵数战不利，收缩防线，退至兖州冀州边境，重新构筑防线。朝廷又复城池六座。
七月，管亥分兵往援张宝，驻扎于济阴境内，南线黄巾势力大增，济阴、山阳防线相连，南线形势重新稳固下来。
八月，张角率部击败卢植，卢植率败兵退入广平固守。黄巾军声势复振。张角统兵围攻广平，卢植部形势危急。
至此，黄巾军力量集中在冀州全境、兖州东部，分散在各地的余部大多被朝廷集兵剿灭，残部躲入山林。
黄巾之乱初起，东海巨贼任平举旗响应，借纷乱之时，夺取东海、琅琊、下邳三郡，兵丁三万余众。任平起初依附黄巾军，听从张宝号令，张宝兵败，命其往援，任平拒之。张宝深恶此事，将此事通报张角，欲起兵攻打任平。张角因为朝廷势大，不宜分兵，让张宝不予理会。使人秘密出使青州，请姜述出兵灭之。
青州此时合境安定，兵马精壮，兵甲齐备。朝廷与黄巾军分冀州、兖州两处战场大战，若不出兵，恐朝廷见责。但又不敢轻易出兵，张宝、张梁皆非管亥，不知其中内情，青州一旦出兵，两人必会分兵相拒。姜述以钱粮不足为由拖了些时日，正在思虑对策之时，张角密使来到，闻听任平一事，不由大喜过望。
姜述留下郭嘉坐镇齐郡，代行州牧权力，处置青州各种事务，以贾诩为军师，起兵三万攻打任平。
姜述接任青州牧以后，开始进行军制改革，其中关键点是军功赏罚和薪俸发放制度。汉代军职设定、兵阵战法甚是合理，与现代军制大不相同。冷兵器时代，城池十分重要，为守御基本。出战之时，兵甲是基础，熟识阵法是关键。各兵种的人员配置，作战时的指挥层次、指挥手段，将校临场发挥，兵丁是否熟识军令，都是冷兵器时期作战能否取胜的因素。到了热兵器时代，甲衣完全失去作用，城池的防御作用也逐渐下降，整个格局发生质的变化，军制自然是大不相同。
姜述学过姜家兵法、战阵，熟悉冷兵器时代的兵事，因此不会无聊到拿现代军制套在汉代军队上。改革的是利益分配制度，兵丁依赖军功获得赏金、封爵，如何精准记录军功，如何避免将校抢夺兵丁战功，如何将军饷、赏赐全部发放给士兵手中等等，这些细节问题才是提升兵丁积极性的关键。