奉天城北，江家大宅。
天将黑时，闯虎捎来几份晚报，交给江连横和胡小妍翻看舆情。
江家订购的家具已经送到，整座大宅焕然一新，其间自然又添了几笔不小的花销。
闯虎闲得发慌，就坐在沙发上，荡着两条腿，东张西望地打量着宅子里的崭新气象，心里颇有些感慨。
江连横和胡小妍也不理他，只管埋头看报。
客厅里静悄悄的，除了“唰啦啦”的纸张翻动声，便再无其他动静。
许多报纸都临时加刊，特别评论了八卦街商民骚乱的情况，《盛京时报》更是写了整整一版的评论文章。
“据悉，东洋侨民小岛贤人今日十时许，于南市场八卦街遭遇商民袭击。凶犯手持铁锤，敲打小岛贤人头部，以致重伤晕厥，其行为恶劣，严重损害两国亲善。大东洋帝国驻奉天领事馆现已照会张雨亭总司令，要求如下：
“其一，奉天警务处速将凶犯移交东洋警务署审讯，限期三日，不得有误。
“其二，立刻停止城中排日游行，恢复省城秩序，并逮捕煽动者，严惩不贷。
“望东三省保安司令部为两国亲善着想，遵守条约规定，从速照办，以兹警告……”
这不奇怪，《盛京时报》是东洋人创办的刊物，自然处处要替东洋人说话。
再看其他几家华人创办的晚报，却是另外一番慷慨陈词，粗略扫了两眼，倒有几处标题格外醒目，诸如《奉天商界岌岌可危，联合互保迫在眉睫》、《商界联合，能者为之》、《告奉天同胞书——抵制日货，振兴工商》等等……
“这是你写的”江连横指着报纸问。
闯虎欠起身子，凑过去看了看，眼睛一细，点点头说：“是我写的，还有这篇，也是我写的。”
江连横笑了笑，说：“看不出来，你还能写这么正经的东西呐！”
闯虎愣了一下，却说：“东家，我写的一直都是正经东西，很严肃，只是被误读了——心生效法者，禽兽也！”
“你骂谁呢”江连横不禁皱了皱眉。
闯虎心下一慌，正要解释，却见胡小妍咳嗽两声，也把报纸摊在茶几上，随即拿起手边的热茶，轻轻吹了两口。
“别扯没用的了，现在情况怎么样”大嫂一边呷着茶水，一边询问，“衙门把邵掌柜交出去了吗”
闯虎摇摇头道：“据我所知，目前还没有，听几个记者打听到的消息，说是省府也在跟东洋人交涉，最后的结果大概是衙门主审，东洋人出席旁听，反正是商量着来吧！”
“那城里的游行呢”胡小妍又问。
“宪兵和巡警都出动了，跟着游行队伍走了半天，但谁也没抓，就是不让大家闯进租界示威，最多只能在平安通那边喊喊口号，再往前走，就算官差不管，鬼子恐怕都要开枪了。”
闯虎绘声绘色地把今日游行的盛况描述了一遍。
作家的话，难免有点夸张，但最基本的事实总归是不容更改。
胡小妍听罢，点点头说：“既然没有抓人，那就说明张大帅对这件事已经默许了。”
闯虎也说：“是啊，现在官府有意煽动舆论，拖延条约落实，各家商绅也都有联合互保的打算，天时地利人和，样样齐全。东家，我看现在时机已经成熟，要不然，您就干脆往前上两步吧！”
“还差点意思，”江连横说，“等我除掉了秦怀猛，再进一步也不迟。”
他所谓的“再进一步”，其实就是那天任老板的提议：奉天商绅应该联合互保，防止东洋人收购商业地产，共同抵抗外资入侵。往大了说，是为国为民的义举；往小了说，是保障各家的生意利润。
这种事情说出来，走到哪儿都不亏心。
整个奉天城算来算去，也只有江连横才能当此大任。
而且，官府已经传达了老张的吩咐，尽管没有明说，但话里话外的意思，就是要让江家带头，默许民间抵制东洋侨民收购商业地产，某种意义上，也算是奉命行事。
不过，既然决定商绅互保，便总要有个名分，横不能奉天各大商号全顶着江家的名头，就算其他商户不介意，江连横自己也得掂量掂量，毕竟树大招风，真把自己的姓氏抬出去，恐怕还会招来祸端。
“叫什么呢”
江连横喃喃自语，一时间也没了主意，脑子里掠过几个名号，或是太过招摇，或是俗不可耐，总觉得有些不妥。
若是刘雁声还在，凭他的金点学识，或许能取个不错的名号。
“闯虎”
江连横往前探出身子，问：“你好歹也是个耍笔杆子的，有没有什么好主意”
闯虎沉吟半晌儿，眼前忽然一亮，说：“东家，商绅互保，本质上是个社会团体，咱毕竟不能起个匪号，像什么鬼拍门、阎王李，这些都不合适，咱得起个上点档次的，叫着顺口，还得带点霸气。”
“有好主意，你就直接说，别在这磨磨唧唧！”
“哦！我想过了，商绅互保即是合纵连横，正好暗合了东家的名讳，这又是个民间自发的社会团体，不如两边单取一个字，就叫‘横社’吧”
“横社”
“怎么样”
闯虎对此颇为得意，觉得这是他能想到的最恰当的名号了。
江连横细细咂摸片刻，也觉得不错，就转头问胡小妍：“媳妇儿，你觉得怎么样”
胡小妍倒不是很在意，摆了摆手，说：“名字而已，叫什么都无所谓，关键是看到底能起多大作用，如果大家齐心协力，那样最好，就怕有些人白占江家的便宜，真到关键时刻，他们倒往后缩了。”
“这倒不难，”江连横说，“只要那几个大老板真心实意，就不会有什么问题。”
江家本就控制着奉天各大厂房的劳工把头儿，要是再能彻底掌控商界，底气自然更足，日后遇到什么麻烦，左手叫歇，右手罢市，恐怕就连东洋人也得礼让三分。
话又说回来，江家最近之所以没有动用叫歇，一则是因为战乱初定，省城急需恢复生产；二则劳工的日子也不好过，停产以后，许多人都断了生计，现在全无叫歇的意愿。
正说着，院子里忽然传来动静。
三人翘首一看，却是李正西和海新年正风尘仆仆地赶了回来。
李正西走进客厅，坐下来就说：“哥，秦怀猛那事儿黄了，邵掌柜和冯掌柜都没签合同，有几家之前已经签了的，一看城里示威游行，家门口都被泼了粪汤子，现在知道怕了，有几家老板还跑去商埠局告状，说要废除合同呢！”
江连横颇有些感慨，说：“没想到，邵掌柜六十多了，也还有点血性。”
李正西叹道：“嗐！他也是没招了，人都是被逼出来的！”
闯虎点点头说：“那确实，人都是逼出来的。”
大家愣了一下，或许是受到他平时着作的影响，都觉得他话里有话，再看他时，眼神里都有些异样。
闯虎皱起眉头，尚不自知地问：“咋了，我说的没错啊，人就是逼出来的。”
“虎子，上楼待会儿去吧！”江连横支开他说，“老实等着开饭，这里没你的事儿了。”
等闯虎走后，胡小妍才问西风：“那邵家人现在怎么样”
李正西说：“老头和儿子都被抓了，一个在南城监狱，一个在租界大牢，家里就剩下老太太和儿媳妇，还有个孩崽子，店里也被搬空了一大半，俩人现在正忙着筹钱，打点官差，让老爷子少受点罪呢！”
“唉，也不容易。”
胡小妍叹了口气，咳嗽两声，又对江连横说：“虽然邵家没有明确表态，但不管怎么样，人家也没签合同，眼下正是收拢人心的时候，要不你待会儿过去看看，帮忙打点打点，保不齐人家就顺了咱们的意思呢！”
江连横也觉得这是个佯装伪善的好时机，就点点头说：“行，正好我再去衙门打听打听，这案子最后到底怎么算。”
说罢，又转头望向西风，接着问：“国砚呢”
“哦，老赵带着曾守义，正在南市场溜达街呢！那边人多，他们俩抛头露面，打算看看能不能勾来几个投降的合字！”
“也好，尽快挑唆他们散伙儿，到时候秦怀猛也就不攻自破了。”
“问题是，到现在也没找到秦怀猛藏在哪儿！”
李正西话到此处，忽然有些困惑，便问：“哥，那天满蒙文化协会开会，我手底下的招子，明明已经看到秦怀猛进了平安通207号，闯虎也确定，孟铎那小子还去那见过秦怀猛，你怎么……怎么就一口咬定秦怀猛不在那呢”
海新年也觉得奇怪，跟着说：“干爹，我跟赵叔也去踩过点，最近这些天，那栋小洋房周围到处都是鬼子，里面住的人明显有点身份，不是秦怀猛，还能是谁”
“他不在那，”江连横很笃定地说，“那些鬼子不过是障眼法罢了。”
“可是……有什么根据呢”
“根据”
江连横想了想，拍拍海新年的肩膀，笑着说：“等这阵子过去了，我就让你看看什么叫根据。”
海新年点点头，自然没话可说。
李正西却不禁皱起眉头，大哥大嫂从来不是爱打哑谜的人，如今这般藏着掖着，只能是另有打探消息的路子，而他唯一能想到的帮手，就是苏家。
这倒也能说得通，苏文棋毕竟不想再参与江湖纷争，江连横不肯透露消息来源，也在情理之中。
这时候，谷雨忽然从后厨走出来，低声说：“哥，嫂子，要开饭了。”
宋妈等人遇难以后，江家为了确保大宅安全，始终没有另聘保姆，各家媳妇儿就临时当起了厨佣，说是大家一起动手，其实主力只有花姐和谷雨两人。
庄书宁大家闺秀，十指不沾阳春水。
长这么大，别说做饭了，就连葱花儿是怎么切的都不知道。
程芳虽然也是出身商户，但没那么有钱，倒也知道些烹饪技巧，可她总是推脱家里有生意要忙，一到干活儿时，就常常找不到人影儿。
长此以往，终究不是办法。
等渡过了这次危机，谷雨和程芳大概还要回去，庄书宁想必也不愿留在这里矮人一头。
胡小妍就在心里掂量着，日后总该再雇几个佣人，每每念及于此，便又想起宋妈，想起关厢大乱那天晚上，宋妈从宅子里给她抬来轮椅，却被她厉声斥责回去，宋妈也不埋怨，仍旧领着英子等人，把江家的车队送到大宅门外，立在风雪中，望着众人渐行渐远。
未曾想，这一挥手，便是永别。
老仆难得，尤其是伺候江家十几年的老仆，以后恐怕再也没处找了，就算找到称心如意的，那也不过是雇佣关系，总归是少了点半个家人的感觉。
吃过晚饭，江连横换了棉大衣，又叫上李正西和海新年，乘车去了南市场八卦街，既是为了试探邵家的态度，也是为了顺便帮忙打点衙门口的官差。
胡小妍的身体最近越来越差，刚下餐桌，就觉得心慌气短，整个人乏累不堪，她又是要强的性子，生怕自己显得无用，便仍旧到书房去归拢年底的账册，时常感觉体力不支，便一口浓茶、一口猛药地硬挺着，为这一家大小苦熬心血。
正觉困倦时，南风忽然敲门进来，一见大嫂的脸色，不禁吓了一跳，忙说：“嫂子，咱不行就歇会儿吧！你要不放心别人来办，我给你拢这账还不成么”
胡小妍摆了摆手，说：“不用了，最近家里花销太大，我得亲自过过眼，心里也好有个数，你怎么了，找我有事儿”
王正南说：“我刚从外宅回来，那边已经修缮得差不多了，正到院门口的时候，您猜我碰见谁了”
“谁呀”
胡小妍心里一惊，差点以为南风碰巧撞见了七爷。
王正南却说：“老袁的儿子，袁纲。”
胡小妍愣了一下，忍不住小声嘀咕道：“那小子不是去吉省念书了么”
“是啊！听说他学业还算不错，这不是放假了么！”王正南说，“前段时间打仗，南铁停运，他也回不来，现在铁路通行，那小子不放心，立马就回来了。”
胡小妍沉默片刻，叹声问：“那他应该已经知道他爹妈的事儿了吧”
“肯定知道啊，不用咱说，街坊邻居也都知道了。”王正南也有些不忍，连连摇头说，“那小子现在正搁院子里等着呢，说想要见见你和我哥，你要是身体不舒服，我就让他赶明儿再来。”
胡小妍立马回绝道：“不用了，快让他上来吧！袁家的儿子，说什么我都得见！”