见此情形，众人颇有些意外。
大家都知道，曾守义曾在南城外宅犯下滔天血债，要按江连横以往的行事作风，非把他千刀万剐了不可。
现实却是，曾守义不仅毫发未损，反倒还跟李正西并肩站在一起。
此番作态，用意如何，自是不言而喻。
江家已经表明了态度——招降不杀！
当然，这不是做给老窦看的，而是给他手下的帮众指明了一条退路。
至于效果怎么样，目前还未可知。
老窦深知江家诡诈，必定不肯轻信，可他身边的弟兄见状，却难免有些动摇，当即纷纷议论起来。
“大哥，曾守义可是背着血债呢，这都能保住一条命”
“别瞎想，这小子背地里反水，七号仓库的事儿，恐怕就是他告的密，先过去看看再说！”
老窦叫停了议论，突然蹲下身子，紧了紧棉靴上的草绳。
随行而来的东洋武士正有些困惑，他就立马凑过去，抬手一指，笑呵呵地说：“太君，咱们到了，就是这家店铺！”
紧接着，又疑神疑鬼地回头望望，冲弟兄们悄声嘱咐道：“留神后边，别让江家给咱包圆儿了。”
众人点头答应，心虚似的，时不时回身张望两眼。
李正西等人却按兵不动，只管在店门口排开阵仗，并没有准备动手的架势。
双方迎头碰面，五十多号人当街聚众，渐渐就引来了不少围观看客。
人越多，老窦心里就越踏实。
毕竟，江家再横，明面上也得尊重律法，尤其是像西风这样的骨干，绝不会在众目睽睽之下行凶，以免落人口实。
走到匾额下，老窦故作轻松地抱了抱拳，朗声笑道：“嗬！三爷，起得早啊！”
李正西冷笑两声，仰头回道：“这话说的，看热闹不得趁早么老窦，你胳膊上那狗牌儿呢没了维持会的袖标，我看你好像少了点威风啊”
“哈哈哈，三爷，您也太客气了！我就算戴上那袖标，就凭哥几个这点威风，在您面前也施展不开呀！”
“承让，承让！”
“嗐，这是应该的！不过，我怎么觉得，三爷今天好像也少了点底气平时跟在您屁股后头那帮小兄弟呢今天怎么换人了大伙儿都挺好的吧”
“挺好，都在路上等着你呢！”
老窦闻言，脸色顿时阴沉下来，却说：“算了吧，我这条路宽敞，就不跟你们往一块儿凑乎了，不像某些人——”
他将目光望向曾守义，朝地上狠啐了一口，低声骂道：“下贱！”
未曾想，曾守义那张嘴也不饶人，当场回怼了一句：“总比给鬼子当汉奸的强！”
一听这话，围观众人纷纷点头附和。
有几个胆大的，忍不住出言贬损了几句。
老窦做贼心虚，连忙高声辩解道：“谁是汉奸你们这群白眼狼，前些天外头打仗，要不是哥几个帮忙维持治安，这城里指不定要乱成啥样呢！一帮刁民，狗咬吕洞宾，瞎叫唤什么！”
曾守义却问：“好，就算你们是维持治安，现在鬼子都已经撤了，你们还跑这来干啥”
“我来这谈生意——”
老窦皱了皱眉，突然反应过来，骂骂咧咧地说：“狗日的叛徒，老子犯得着跟你掰扯么”
这时候，身边那两个东洋武士有点不耐烦了，叽里呱啦的，忙用东洋话催促老窦抓紧去办正事。
老窦虽然听不懂，但想也明白对方是什么意思，于是就冲李正西扬了扬下巴，问：“三爷，对不住，我这还得去跟邵掌柜签合同呢，劳您往后稍稍，让弟兄们进去……还是说，您打算罩着这间铺面，跟东洋人作对”
李正西摆了摆手，却说：“我是来看热闹的，这间铺面又不是我的场子，生意上的事儿，有买就有卖，只要你情我愿，我哪有资格在这指手画脚”
“那咱们……回头再聊”
“别呀，咱都多长时间没见面了择日不如撞日，就可着今天聊吧！你谈你的生意，我就在这等你！”
“大冷的天儿，恐怕不太合适吧”
“老窦，还是你想的周到，那我就进屋坐会儿，省得你心疼我。”
话犹未已，李正西便叫上几个弟兄，大大方方地跨过门槛儿，先一步迈进“邵记五金洋货行”店内。
老窦在旁边都看呆了，拦又拦不住，气得暗骂自己多嘴，不小心弄巧成拙，反倒给了西风趁势进屋的借口。
两个东洋武士也没闹明白是怎么回事儿。
不过，他们出面，本就是个摆设，为的是给斋藤六郎提供出警的由头，所以也没心思深究到底，只想尽快办完眼下这桩差事，就催着老窦等人尽快进屋洽谈。
很快，双方头面人物便已相继走进店内。
众看客觉得新鲜，就纷纷围在门口的街面上，人数越聚越多，都笼着袖管儿，互相吆喝着过来卖呆儿。
店门敞开，大家各有各的热闹。
老百姓聚在门外，暗地里议论着邵掌柜转让店铺的事儿。
其余人等也没闲着，西风手下的弟兄站在门扉左侧，老窦手下的弟兄站在门扉右侧。
两家大哥都没说要打，弟兄们就在那大眼瞪小眼，一时间也没了主意。
奉天就这么大，都是在线上混的，谁不认识谁呀
双方大哥虽是血海深仇，可弟兄们之间，却颇有几个面熟的老相识，等着等着，就忍不住互相试探起来。
不消说，老窦这边的弟兄，最关心的只有一件事——曾守义到底是早就反水了，还是江连横网开一面，放了他一条生路
事关身家性命，一念之间，便有诸多选择。
……
五金洋货店内。
邵掌柜彻夜未眠，一早就在门上贴了“歇业”的告示，随后就在店里枯坐，唉声叹气，愁眉苦脸，等着双方登门发难。
老太太原本待在后屋，听见动静，连忙迎出来端茶倒水。
前狼后虎，老两口谁也不敢得罪，却又实在想不出双全之法，便只好强咧开嘴，干瘪瘪地左右赔笑。
李正西进屋以后，并不说话，只默默地走到角落，缓缓坐在椅子上，翘起二郎腿，一副事不关己的淡定模样。
老窦瞥了他一眼，也懒得理会，大步走到邵掌柜面前，从怀里掏出转让合同，往桌上“啪”的一拍，满不耐烦地命令道：“老邵，到日子了，咱之前不是已经说好了么，赶紧签合同吧！”
合同上的受让人，写的却是秦怀猛。
早在半个月之前，他就已经拟定了合同，并且提前签字画押。
这是在钻省府律令的空子。
商埠局先前明文规定，禁止民间向洋人转让土地房产。
于是，秦怀猛就打算先将这十七家商铺收归己有，再免费提供给东洋侨民经商。如此一来，没有金钱买卖，也就谈不上民间交易了。
平心而论，合同上的价钱还算公道，但归根结底，也仍旧是强买强卖的流氓行径。
邵掌柜看着合同，沉默许久，忽然重重地叹了口气。
“签呐！”老窦瞪眼骂道，“磨磨蹭蹭的，寻思啥呢你是不是瞎，没看见这么多人就等你呐”
“我……”
邵掌柜吞吞吐吐，抬眼望向西风，却见西风目不斜视，压根就没搭理他。
老窦也不傻，扭头看看李正西，又看了看邵掌柜，其间那点破事儿，早已心知肚明，不由得冷哼一声，问：“邵掌柜，我让你签合同，你看他干啥你这间铺面，到底是姓邵，还是姓江啊”
“我……”
邵掌柜的喉咙蠕动两下，嘴唇哆嗦着，小声央求道：“窦爷，要不您再宽限几天，我搁家好好寻思寻……”
“啪！”
话没说完，老窦抬手就是一嘴巴，厉声骂道：“你个老婢登，还他妈寻思，老子都给你几天时间了”
眼见着邵掌柜挨打，自家老伴儿急忙扑过来，一把抱住老窦的胳膊，连声赔罪道：“哎呀！别打人，别打人，有什么话不能好好说呢大家都在城里住着，低头不见抬头见，有话好商量，有话好商量！”
“滚几把蛋！”
老窦扬起胳膊，转过身，一脚便将老太太蹬开。
邵掌柜见状，急忙要去搀扶，却被老窦猛地薅住衣领，硬生生拽了回来。
“少他妈跟我耍花样儿！”老窦用手敲着桌面，“痛快给我签合同，现在就签！”
邵掌柜正在心焦，却见自家老伴儿竟已扑腾着站起身来。
老太太佝偻着腰，用手捂住肚子，强忍着疼痛，仍旧哀哀赔罪道：“几位爷，多多担待吧！咱家都是小本买卖，千万别在店里动手，求求各位了，有话好商量，有话好商量呀！”
明明是自己受了委屈，却要急着给别人赔礼道歉。
更悲哀的是，大家对此习以为常，甚至并不觉得奇怪。
老窦早已没了耐心，三两步就将邵掌柜推至货架，干脆威胁道：“老邵，我可告诉你，你儿子还在大牢里待着呢！我看你是不想让他出来了！”
“我想……我想……”
“想就别废话，痛快签合同！”
说完，老窦拽着邵掌柜往旁边一抡，紧接着又踹了一脚，骂骂咧咧地恐吓道：“别让我再说第二遍！”
邵掌柜踉踉跄跄地扑到桌前，大概是慌了，一时间竟找不到笔墨，茫茫然寻摸半晌儿，才从口袋里掏出一管钢笔，俯下身子，正要签时，脑海里猛又想起孙子的模样，便转头望向西风。
“三爷……”
“嗯”
“这合同……我、我能签么”
“那是你们家自己的事儿，问我干啥”
李正西掸了掸衣裳，点起一支烟，若无其事地提醒道：“这年头，一条人命才值几块大洋，觉得价钱合适，你就签了呗！”
一听这话，邵掌柜再看那合同上的金额，就不是一串儿数字那么简单了——那是他孙子的卖命钱！
“窦爷……”
邵掌柜又将目光望向老窦，结果还没等开口，就被对方骂了回来。
“妈了个巴子的，再敢废话，老子剌了你的舌头！”
舌头事小，儿孙事大。
签也不是，拒也不是，进退维谷，如何是好
老爷子心里一急，眼泪就吧嗒吧嗒地落下来，砸在白纸黑字的转让合同上。
这时候，店门外的看客也渐渐听明白了，纷纷疾声呼吁：“不能签！不能签！不能便宜了小鬼子！”
有那些一知半解的，急于给人扣帽子，扯着嗓门儿大喊：“签了就是卖国贼！签了就是狗汉奸！”
也有不少明事理的，看清了敌我，忍不住高声埋怨道：“这小鬼子也太欺负人了，就没人来管管么”
一声声吵闹，惹得那两个东洋武士火冒三丈，直冲门外叫嚷：“八嘎，无路赛！”
老太太担心场面混乱，恐怕店内遭抢，就连忙跑过去准备关上大门。
不想，他这举动，反倒惹恼了一众看客。
霎时间，一盆盆“脏水”迎面泼来。
“他们要关门，肯定是打算签合同了，不能让他签！”
“对，不能让他签，这铺面不只是他老邵家的，还是咱们大家的，不能让他签！”
群情激奋，嚷着嚷着，就有几个胆子大的，也不知到底按的什么心，作势就要冲进来强行阻止。
万幸外面还有西风和老窦的手下，众弟兄推推搡搡，这才勉强挡住了人群涌入。
邵掌柜左右为难，急得直哭，除了哭，似乎什么都做不了。
老窦见状，只想尽快签订合同，就用手掐住邵掌柜的脖子往下按，嘴里骂道：“签呐，我他妈叫你快点签！”
“我……我……”
“我什么我，再不签，老子把你这家店都给砸了！”
说着，就吆喝弟兄们动手砸店。
众人立马张牙舞爪，奔向四周的货架，就近抄起几把斧头，抡圆了就冲柜台劈下去，又轰隆隆推倒货架。
霎时间，就听“噼里啪啦”一通乱响，只眨眼间的工夫，店内就变得一片狼藉。
老太太左拦右挡，无济于事，只好瘫坐在地上嚎啕大哭。
场面混乱至极。
李正西却在众弟兄的保护下，稳稳地坐在椅子上，岿然不动。
他在等，等着邵掌柜表明态度。
只要老爷子下定决心，不签这份合同，江家就不会坐视不管。
他若不肯表态，江家就只能作壁上观，否则今天出手相救，回头邵家再把合同签了，江家便是赔了夫人又折兵。
凡此种种，邵掌柜也一清二楚。
然而，老爷子心里却挂念着儿子，犹犹豫豫，始终也不肯表态，嘴里仍在支支吾吾地念叨着：“我……我……”
老窦见状，就催弟兄们加紧打砸。
争吵声愈演愈烈，终于惊动了躲在后屋的邵家儿媳。
小媳妇惊慌失措，抱着孩子跑出来，一边哭泣，一边苦苦哀求道：“别砸了，别砸了，再砸家里就活不下去了！”
不想，她这一露面，反倒激起了鬼子的兴致。
两个东洋武士满脸淫笑，肆无忌惮地走过去，毛手毛脚地调戏起来，嘴里嚷着“花姑娘”之类的下流话。
老窦最是禽兽不如，见此情形，连忙招呼手下弟兄：“去把那小媳妇抓了，带回去给太君乐呵乐呵！”
“啪！”
李正西再不能坐视不管，当即拍案而起，指着那两个东洋武士，抬手怒骂道：“操他妈的，哥几个跟我上！”
话音刚落，西风手下还没等冲过去，却见邵掌柜突然有了动静。
老爷子气喘吁吁，拼命嚷道：“我……我他妈不活了！”
说着，也不知他从哪来的蛮力，趁老窦不备，猛起身挣开，从货架上顺手抄起一把羊角锤，喊杀着朝自家儿媳冲了过去。
那两个东洋武士听见动静，下意识回过头，或许是在远东当“人上人”惯了，一时间竟没有防备，只觉得好笑。
却不想，下一秒，脑门上就被羊角锤凿出一个坑！