翌日上午，南铁附属地七号仓库。
更房里突然传来一声叫嚷，惊起了屋檐上的几只麻雀。
“什么”老窦盘腿坐在炕沿儿上，手里端着烟袋锅子，两只眼睛瞪得溜圆，“东洋人要从城里撤出去”
侯传言点了点头，神情颇有些无奈，叹声说：“我也是刚接到的消息，上头已经决定，即日起，东洋警务署就不再协管省城治安了。”
一听这话，哨子李立马就从炕上窜起来，双手紧了紧裤腰带，骂骂咧咧地说：“我操！那还玩鸡毛，哥几个抓紧跑路吧！”
说罢，就自顾自地披上棉袍，准备带手下的弟兄逃出奉天。
钻天鹰和老窦虽然没有动弹，但闷闷的不吭声，眼里的顾虑却已毕露无疑。
侯传言见状，急忙堵住房门，好声劝道：“李哥，你别走呀！”
“不走干啥”哨子李一边提着棉靴，一边反问，“难道在这等江连横派人来追杀我啊”
“这里是租界，你们很安全。”
“安全个屁，你自己都差点让江家绑了，还他妈腆脸跟我说安全”
“可是……秦爷交代的差事，你们还没办成呢！”
“去你妈的！”哨子李大手一挥，“老子不干了，行不行”
侯传言心急如焚，忙说：“李哥，你好歹也是奉天有号的人物，怎么……怎么能半路撂挑子呢”
哨子李不吭声，闷头打点包袱。
侯传言又说：“李哥，你再好好想想，你们仨手底下还有几十号弟兄，再算上秦爷的人，咱们凑一凑，少说也有个百十来号人，也不是完全没胜算呐！”
哨子李冷哼道：“江家立柜十几年，那是白给的吗硬刚没戏，咱们只能趁乱偷袭，上次关厢大乱，没能插了江连横，计划就已经失败了。现在仗打完了，江连横也缓过了这口气，再想火并，那就是找死！”
老窦也点点头说：“最近这些年，江家撒出去的钱，比咱挣得都多，省城上上下下，从督军署到衙门口，甚至就连洋人那边，都有江家的关系，咱们只能靠着东洋人撑腰，他们现在还要撤，那还怎么玩儿”
侯传言却说：“东洋人只是从城里撤出来了，但租界这边，不还是咱们的地盘儿么！”
“那有什么用”老窦撇撇嘴说，“八卦街和雪街那十七家商铺，又不是在租界，东洋人又不能随叫随到，太危险了。”
“别呀！咱们还有机会，真有机会！”侯传言的语气近乎哀求，“只要你们听从秦爷的安排——”
“你少他妈废话了！”
哨子李扔下包袱，显然已经彻底失去了耐心，随即骂道：“当初关厢大乱，咱们就听了秦怀猛的安排，结果呢江连横屁事儿没有！后来，你又叫咱们让着靠扇帮，结果现在也没动静了。前两天还说，最近要有大动作，大动作在哪儿呢江家的丧事都办完了，我怎么没看见你们有啥大动作”
提起这茬儿，老窦也颇有些不满，忍不住小声嘀咕道：“直到现在，秦怀猛连面儿都没露，敢情净拿咱们当炮灰了！”
“谁拿你们当炮灰了”侯传言反问道，“秦爷把枪都给你们了，你们没能拿下江连横，怎么能怪到秦爷头上”
“那你得问老窦，”哨子李说，“他在商埠地，没把江连横拦下来，横竖也赖不着我。”
“嘿，你说谁呢”老窦立马起身道，“你当初要是能早点去砸窑，江连横没准还跑不了呢！”
“放屁，我的动作已经够快了，别往我身上赖！”
“哨子李，你他妈还是个爷们儿么，这点担当都没有”
说着说着，两人就开始互相推诿起来。
争吵声愈演愈烈，侯传言看在眼里，急在心里。
可惜，他这个半开眼的空子插不上话，就凑到钻天鹰身边，低声劝道：“哥，你以前在辽西山头上混，也是见过大场面的人，这种时候，你可得说两句，劝劝大伙儿，咱们现在都是一条绳上的蚂蚱。倘若齐心协力，或许还能反败为胜，要是自己乱起来，那可就彻底没戏了呀！”
钻天鹰嘬着牙花子，拍两下大腿，勉为其难地笑了笑，说：“老弟，你也知道我是吃‘横把儿’的，城里的事儿，我也不太明白，想当初之所以大老远从辽西跑到奉天，那是为了躲避兵灾，现在仗打完了……呵呵，我估摸着，还得回去干我的老本行才行啊！”
有道是：天下攘攘，皆为利往。
众人连旗，本就不是血盟，如今一看风向不对，就立马萌生了散伙的念头。
若是再让他们知道，秦家的精锐早已损耗殆尽，恐怕当场就要作鸟兽散去了。
侯传言不得不再次提醒道：“各位，你们可都已经把江家得罪了，江连横是什么做派，不用我说，你们也都知道，咱们现在是合则生，散则死！退一步讲，大家都是有面的人，弟兄们或许能趁乱逃走，你们能吗”
“那也比在这等死强！”哨子李自顾自地背上包袱，“反正我走了，你们爱咋办咋办！”
钻天鹰和老窦见状，也都纷纷起身响应。
眼看着大家行将散伙儿，侯传言急了，嘴里的话也从劝说变成了威胁。
“哨子李，我再提醒你一遍，你已经得罪江家了，是不是还想再得罪秦爷”
“小婢崽子，你跟谁俩呢”
哨子李也不怵他，上前推了一把，骂骂咧咧地说：“我他妈忍你很久了，老子收拾不了江连横，还他妈收拾不了你”
老窦也跟着冷笑道：“侯二，秦怀猛现在还不是瓢把子呢，你们这威风，是不是抖得有点早了”
侯传言面不改色，却道：“我说的不是秦爷，而是东洋人。”
“咋的”
“既然上了东洋人的船，那就谁也别想下去，你们怕江连横报复，难道就不怕东洋人的手段么”
“操你妈的！”哨子李一把抓住侯传言的衣领，瞪眼质问道，“你他妈的威胁我”
侯传言淡淡地说：“我没威胁你，不信你可以试试，看看到了火车站以后，会不会有东洋巡警拘你们就完了。”
“操，老子先把你给崩了！”
哨子好歹也是线上混的，虽说在江家面前直不起腰，但平时在街面儿上也是个耍横的主，哪受得了一个翻译官的威胁，当即掏出明治二六式手枪，抵住侯传言的下颌，作势就要扣动扳机。
没想到，恰在此时，门外突然传来一声叫骂。
“八嘎呀路！”
闻言，众人应声愣住。
正在惶惑之时，却见房门推开，斋藤六郎和山崎裕太竟缓步走了进来。
两人身后，还跟着三五个东洋侨民，也不知到底是普通人，还是身穿便装的警局官差。
“太君，抠尼齐哇！”
哨子李等人的身上，仿佛安装了某种开关，一见东洋人进来，立马老实了，规规矩矩地垂手站定，活像七八岁的小孩儿，因在学校里表现良好，而站在那里，等待老师的夸奖。
斋藤六郎目光扫过，屋内顿时安静下来。
紧接着，他用东洋话询问起方才的状况，侯传言自然站在一旁，负责同声传译。
清楚了事情的来龙去脉，斋藤六郎沉下脸色，厉声训斥道：“懦夫！”
哨子李战战兢兢地解释道：“太君，咱们这不……这不也是没办法么，你们从城里撤出来，咱们还怎么跟江家叫板呐”
斋藤六郎背负双手，在三人面前来回踱步，低声念道：“我说过，只要你们真心效力，帝国绝不会亏待你们，警务署虽然下令让我们撤出省城，但那并不代表我方就不能在华界执法。”
“可是……维持会不是已经取消了么”
“维持会只是个临时组织，东洋警务署的首要职责，是保护东洋侨民的人身和财产安全。”
哨子李等人互相看了看，受限于眼界，一时间并未完全理解这番话的含义。
斋藤六郎却转过身，简单介绍了一下那帮东洋侨民，说：“这几位，是最近从东洋本土移民到满洲的武士。”
“武士”
众人眉头紧锁，忍不住多打量几眼，却见那帮东洋侨民，一个个破面烂袄、形容落魄，横看竖看，说是来逃荒的难民，或许有点夸张，但却怎么也看不出武士的模样。
不过，他们在提起自己的身世时，一会儿扯到织田信长，一会儿扯到丰臣秀吉，脸上的神情却显得极其自豪。
哨子李等人哪听过这些，稀里糊涂的，只管点头奉承就是了。
斋藤六郎接着说：“八卦街和雪街靠近租界，你们等下去找那十七家商铺签合同时，带上这几位武士，如果江连横敢找你们的麻烦，我们就能以保护侨民为由，迅速出警，将那些打手全部逮捕。”
老窦却问：“太君……那你们多长时间能赶到”
斋藤六郎想了想，说：“三两分钟吧！”
按说这种支援速度，已经很快了，但哨子李等人却还是不放心。
“太君——”钻天鹰笑呵呵地提议道，“这么近的距离，要不您跟咱们一块儿去吧”
侯传言听不下去了，抢先说：“你们怎么还不明白，东洋警务署不再协管省城治安，这是市政公署和关东厅高层磋商的结果，已经决定的事，不可能因为你们几个而随意改变！”
哨子李说：“可是，这三两分钟的时间，保不齐哥们儿就已经凉透了。”
“真笨，你们不会跑么这么近的距离，跑也跑回来了！”
“那你跟咱们一块儿去。”
“我……我上午还有事儿。”
“什么事儿”
“那个……那个……”侯传言不耐烦地摆了摆手，“哎呀，你别管了，说了你们也不明白！反正我还是那句话，开弓没有回头箭，既然已经跟东洋人混了，那就混到底，否则以后被江连横抓到，你们必死无疑！”
三人还是不大情愿。
理由也很简单，八卦街虽然挨着东洋租界，但其他地方呢
双方既要长期合作，八卦街和雪街那十七家商铺，就只是个开始，总不能以后去哪儿都来回跑吧
山崎裕太解释道：“只要签订转让合同，那十七家商铺就是东洋侨民的财产，我们的警力就有充分的理由日常巡逻，步步为营，以后那些店铺，也可以说就是你们的地盘了。”
“哦——”
三人终于听明白了——这是东洋人的蚕食计划。
可是，自己究竟能得到多少好处呢
虽然斋藤六郎许诺了金票，许诺了枪械，但归根结底，大伙儿其实就是个打零工的，并没有自己的产业。
哨子李和老窦两人，原先在城里，都有自己的地盘儿，尽管盘口不大，但凭着收保护费，好歹也是旱涝保收，且是自己说了算，除了低江家一头，走到哪儿不得落一声“大哥”
思来想去，还是亏了。
倒不是小东洋没给好处，而是按照原本的计划，江连横死后，城南归老窦，城北归哨子李，城东归钻天鹰，城西归霍老鬼，最后拥戴秦怀猛当龙头瓢把子。
可江连横没死，一切便都落空了。
想到此处，老窦不禁搓了搓手，很小心地问：“太君，我想问一下……那秦怀猛呢，他得了什么好处”
侯传言没有翻译，突然劈头盖脸地斥责道：“老窦，做好你自己的事儿就得了，你能跟秦爷比么，秦爷让过地，那是下了血本的，你别老在那瞎操心！”
“他说什么”斋藤六郎用东洋话问。
“没什么，”侯传言用东洋话说，“斋藤长官，正事要紧，我也指挥不动他们，您还是抓紧让他们去谈合同吧！”
斋藤六郎也没多想，当即下了命令，让几人分头行动，尽快搞定商铺转让事宜。
众人虽然仍有些顾虑，却也实在不愿两头得罪，想了想，便只好各自叫上弟兄，备足了枪支弹药，跟着几个所谓的东洋武士，硬着头皮朝华界而去。
按照计划，哨子李带人前往雪街的冯家分号，老窦带人前往八卦街的“邵记五金洋货行”，钻天鹰则带人前往其他商铺。
三人各自行动，彼此不知进展。
单说老窦带领二十几号弟兄，晃晃荡荡地去了八卦街，临到“邵记五金洋货行”附近，远远望去，心里不禁“咯噔”一声。
却见那店铺门前，也有二十几号身穿黑色短打的江家弟兄。
好巧不巧，领头的正是江家三爷李正西。
老窦一见西风，心里已然犯怵，脚下便略显迟疑，又见西风旁边还站着一个人，好像有点面熟，但却既不是癞子，也不是石头，眯起眼睛，仔细再看，不由得一头雾水——
“那……那不是霍老鬼手底下的二柜，曾守义么”