这几日为了沈澈向顾柔嘉提亲的事, 顾家上下气氛都有几分怪异。自就在顾家被养大，温含芷很是明白，故而顾鸿影若是毫无反应，那才叫不正常。
顾鸿影皱着眉头半晌，又好似有些不解, 看着温含芷：“好端赌, 九王殿下和嘉嘉又怎的扯上了关系？爹娘不愿，嘉嘉难道愿意？”
“他二人、他二人……”温含芷立时窘迫, 嗫嚅，“嘉嘉和九王本就是两情相悦……”
顾鸿影险些以为自己听错了, 低声道：“那京中都嘉嘉和陆将军……”温含芷脸皮本就薄, 听得这话哪里肯答, 憋得面红耳赤也没能出什么来。顾鸿影脸色越发难看，温含芷脸儿胀红, 很有几分云娇雨怯的模样：“我、我不是有意瞒着的……”
“与你什么干系？还病着呢, 养好了身子再旁的。”顾鸿影并不苛责, 叮嘱过她好生保养后，便起身出去了。他两月不曾回家, 不想回来就有这样的事, 他总是想找妹妹问清楚的。
沈澈的提亲已然是前几日的事了, 顾家二老迟迟不赢下，今儿又有人趁着八月十五前来提亲, 让顾柔嘉愈发心烦, 听得明月通秉是顾鸿影来了, 忙将哥哥迎了进来。
甫一进门，顾鸿影神情有点阴郁，看得出很是不快：“这样大的事，谁也不肯跟我。莫非我两月不曾回家，就不是顾家人了不成？”
他似是兴师问罪，又似是委屈，那素来活力飞扬的眸子也有些萎靡不振了。顾柔嘉张了张嘴，到底故作轻松：“这几月来，提亲之人少了不成？哥哥回来也时常撞见，又怎能算大事？”
顾鸿影哼了哼：“提亲之人虽不少，但可曾有一个入得你的眼？如今这个跟你两情相悦的，自然与众不同。”
顾鸿影哼哼着，浑然的不豫。接连几日，爹娘都对此事避而不谈，让顾柔嘉焦灼之余，心中愈发不安，语气艰涩：“就是太与众不同了，所以你们都不会允许的，是不是？你们既是都不许，那是否入得我的眼，又有什么关系呢？”
正因沈澈是正经皇子，正因姐姐入宫的事情在前，才会让顾家这样抵触。顾柔嘉心中难熬，语调便也悲凉起来。
“爹娘不许自有爹娘的缘故在其中，只是我还不曾话，你又怎知我许不许？”顾鸿影挑眉看着妹妹，话里又露出几分随意来，“你以为呢？”
顾柔嘉心中骤然涌出希冀来，呼道：“哥哥你难道……”只是旋即，她又叹道，“只是就算你允许，也没什么用处。”
“精诚所至金石为开，自他从陇右回来，咱们京中谁不钦佩他？他皮相又那样好，纵然众纷纭，不少人他心狠手辣，只是我以为，对付恶人最好的法子就是拳头，杀鸡儆猴的道理，不拘到了哪里都是适用的。”顾鸿影笑得开朗，又抱臂，“有姐姐的事在前，爹娘会有此反应也是常事。只是家的男儿未必都是凉薄，总有几个例外的，我看九王殿下不像是个薄情寡义之人，”
一番话让顾柔嘉格外动容，哥哥素来真，今日竟然能出这话来，顾柔嘉正欲话，顾鸿影话锋一转，抚着光洁的下巴，若有所思：“况姐姐宠眷颇浓，陛下未必对姐姐不好。”
才想对哥哥表达自己的感激之意，他就又出浑话来了。顾柔嘉心中扶额不止。若是不曾在宫中见到姐姐，顾柔嘉许是还能骗自己，姐姐过得很好。但那日淑妃诬告姐姐和沈澈有染，尚未有定论，皇帝便给了姐姐一耳光，将姐姐打得半面红肿。
皇帝所谓的宠爱太不真实，就如同喜欢一个玩具，待玩腻了，就会随手丢在一旁，去喜欢新的玩具。
顾柔嘉不觉静默，望着哥哥：“若是陛下待姐姐好，总也有个盼头。哥哥真的觉得陛下对姐姐很好？”
她目光幽深，看得顾鸿影有些心虚，挠了挠头皮：“许是……算不得好。”尴尬之后，他又正色，看着妹妹，“嘉嘉既然看得这样清楚，又何苦会喜欢上家的男子？”
脸儿略有些发烫，顾柔嘉很有些羞臊，想了好一阵子，猜啊轻轻开口，声音细细的：“哥哥，哪怕他不是家的男儿，我还是会喜欢他的。他敬我疼我，从不会像陛下那样，将自己摆在至高无上的地位，旁人于陛下而言都是臣下、都是奴才，包括皇后在内，沈澈绝不会这样待我。如今他为人所敬佩，世人都知九王手段凌厉行事果决，‘沈澈’二字在京中无人不知无人不晓。我是看着他走到今日的，也明白他的艰辛。”到这里，顾柔嘉笑得很美，好像朝阳初升时的红霞，朦胧见如梦似幻，“哥哥，我不是孩子了，我知道自己要什么。”
她神情那样专注，让顾鸿影喉中一哽，看着妹妹不出一个字来。在他的印象中，妹妹一直都是娇弱的，但现在，她眼中全然是不属于她的坚决，她此刻的笑容，是顾鸿影从未见过的，温婉、从容之中含着无比的幸福，双颊微微发红，那模样美艳至极。
妹妹是真的长大了，再不是时候那个人云亦云着要嫁给郑轶的姑娘了。
无端就觉得心中一松，顾鸿影笑了笑，伸手捏着妹妹的脸：“还不是孩子呢，瞧瞧你这脸，又软又嫩，不是孩子是什么？”
哪里想到他会忽然来这招，顾柔嘉脸给他捏得变形，大眼睛扑闪扑闪，看来滑稽而可怜。顾鸿影笑得愈发坏心，将顾柔嘉脸儿捏得发红，这才撒开脚丫跑了，顾柔嘉又急又气，奈何顾鸿影身高腿长，在前面跑得飞快，气得顾柔嘉跺脚，心定要去爹娘跟前告他不可。
今日是中秋，临到黄昏，薄暮冥冥，一轮圆月已然从东方升起，只是现下暮色正好，那轮圆月在空中若隐若现，很有几分不真牵这几日顾柔嘉心里都压着事，难免精神短，坐在桌前怔怔发呆之际，忽听窗外有扑棱棱的振翅声。顾柔嘉一个激灵，忙抬头看去，却见一只灰鸽正往此处飞来，那灰鸽呆头呆脑的，看来好笑至极。不等顾柔嘉起身，它飞进来，一头扑在了桌上，“咕咕”直叫唤。
这呆鸽子，一看就知道是她和沈澈之间的信使“九”。顾柔嘉将它抱起来，从它腿上解下来一个巧的纸卷。明月一面喂它碎米粒，一面：“瞧你从你主子那里回来，便瘦了一圈，现下想想，还是咱们这里好不是，每日让你吃得饱饱的，恨不能将你喂成一个肉球。”
呆九叫着，似有附和之意。顾柔嘉不觉好笑，展开那解下来的纸卷，上面的字迹是熟悉得很了，一眼就知道出自沈澈之手。匆匆看罢这纸卷，顾柔嘉喜得转身就往外去，声音远远的传来：“我尚有些事，你且替我斡旋。”
呆九带来的纸卷上分明写着“出门来”几个字，自提亲之后，顾柔嘉就再不曾见过沈澈，心中甚是想念。她行得很快，刚要到门前，不想迎面过来一人，她脚下不稳，险些撞上去，好在对方伸手扶住她的手臂：“二姑娘这样风风火火的往哪里去？”
“红鸾姐姐。”不想是红鸾，顾柔嘉当即一笑，“红鸾姐姐今儿怎的回家来了？”
“今儿中秋，娘娘在宫中想念家人呢，宫里厨房的厨子做的月饼和桂花酒极是可口，娘娘称赞了好几次，特特请旨令我来送。”红鸾笑得妥帖，目光掠过顾柔嘉，见她似有些急切，也是笑起来，“姑娘还是孩儿心性呢，知道了我提了吃食来，便这样快的出来迎接了，是不是？”
顾柔嘉笑道：“红鸾姐姐又拿我开心，我可不依。”她一面，一面张望着外面，从有限的角度看出去，只能见到空无一饶街道。顾柔嘉不免心中难受，亏得她这样快的动作，原来……
自沈澈向顾老爷表示过想娶顾柔嘉的为妻的话后，她就再也不曾也见过沈澈了。现下正是满心思念，不想沈澈这一封飞鸽传书竟是并无此事，让顾柔嘉仿佛给人兜头浇了一盆冷水，冷得浑身发抖。
面前这张容色倾城的脸神情变得太快，几乎一个眼错，那雀跃的神态就变得萎靡不振起来。红鸾掩唇直笑，也不再逗她，轻声：“瞧瞧咱们二姑娘失魂落魄的模样，那人在拐角呢。”
顾柔嘉并没有立即明白，脱口问：“什么？”
“姑娘心思可都写在脸上了。”红鸾笑了笑，朝着门外努努嘴，“今儿可是九王殿下将我送回来的。”
顾柔嘉脸色一红，姐姐是知道自己心悦沈澈的，红鸾知道也实属常事。对上红鸾一双含着笑意的眸子，顾柔嘉心翼翼的谢了她，复道：“红鸾姐姐，此事……”
红鸾会意，笑道：“我不曾见过九王殿下。”
见她如此，顾柔嘉松了一口气，忙从角门出去了。府外的确没什么行人，但刚转过拐角，僻静的街道上，自有一个身材颀长清瘦的男子负手立在一辆马车旁，高雅清华如同山间雪。甫一见了顾柔嘉，沈澈眉梢微动，旋即张开了手臂，冰冷的面容上也浮出几分笑意来。顾柔嘉顿时欢喜，跑着扑入他怀中，话里全然是委屈：“我好想你。”
爹娘不肯应下这门亲事，让顾柔嘉愈发仓皇，满心满眼里只盼着能与沈澈互诉衷肠。
她的脑袋在怀里蹭着，沈澈唇角漫上宠溺的微笑来，微微发凉的吻落在她额头：“我又何尝不想念你？”他一面，一面引了顾柔嘉上马车。后者才刚一坐定，便跟扭糖似的，紧紧缠了上去，偎在沈澈怀里，听着他有力的心跳。
两人相对沉默，谁也没有先开口，就算是如此，但两人之间，情愫横生，更弥漫出不出的情谊来。
朝他怀里钻了钻，顾柔嘉这才看着他带来的马车。这辆马车很大，再容纳几人也不曾问题，虽是马车，但其中一应物件俱备，许是沈澈在其中坐久了，连马车中的空气都弥漫着他干净清爽的味道。顾柔嘉靠在沈澈怀里，低声问：“今儿怎么想着将马车赶了来？”
他“唔”了一声，喉中泛出低沉暗哑的笑声，附在顾柔嘉的耳边，徐徐呼出的冰凉气息让顾柔嘉有几分肌肤起栗，夹杂着薄荷的甘醇清凉：“我带马车来的意味，嘉嘉当真不明白？”
“既是他们不同意，那……嘉嘉随我私奔，如此可好？”