暴力威胁，远在上千公里的边境线外，接近一千万编制的机器大军，覆盖大地的飞行物拦截系统，数百米的厚重地壳与缓冲结构，足以遮蔽迄今为止盖亚表面的一切武力。
除仿真少女外，身边没有一个人类，更杜绝了背叛的风险。
科学，发达的现代科技，得让自己享有自古以来任何人都不曾拥有过的，绝对的安全。
但这样就可以了么，死神，是只要立起厚重的屏障，就可以一直躲在后面安然无恙，这想法就未免太无稽。
衰老，每时每刻都在发生，耳边回荡的“哐当——”之声从未消散。
时间的列车，不受任何外来的干扰，一直向前飞驰，任何乘客也无法让其稍稍减速，更无从奢望让其稍作停留。
要对抗命运，唯一的希望，寄托在生命科学领域之上。
每天翻阅研究简报，浏览从“基础物理”到“基因工程”的研发报告，一方面确定通用型AI工作正常，一方面了解治下科研机构的工作进展，方然所关注的，不仅是为长远目标服务的基础研发，和为中期目标服务的抗衰老研究，此外还特别关注医学、临床医学的发展，着眼于当下而特别关注。
1492年，至多再过几个月，自己就将迈过四十岁的门槛。
当今时代的四十岁，凭借生活条件的提升、和医疗技术的进步，已不再是一个不惑、甚至知天命的年纪，每天例行锻炼的方然也没感到异样，以自己的感受，身体状态仍然良好，体能、反应还没有下降的征兆，一切似乎都还在掌控之中。
但这只是表面现象，身体内，细胞的分裂、凋亡，时刻都在发生，端粒的磨损，也始终在无数次DNA复制的过程中，真切的发生着。
看不见的，未必就不存在；
生命的钟一直在滴答作响，这，并非闭上眼睛、捂起耳朵就能逃脱。
伴随身体的衰老，疾病，除感染外的内源性疾病，风险也会一点点的，缓慢而持续的提升，这是任何人都无法逃避的处境。
釜底抽薪的对策，抵抗衰老，修复受损的端粒，乃至重新谱写DNA序列，这一切都需要时间，人才，与天文数字般的投入，心急也没有用，方然并没有揠苗助长的想法，但若着眼于当下，还是医疗技术的研发更重要。
衰老本身，不管怎样狰狞可怖，毕竟也只会带来一百二十岁的大限。
相比之下，早在这一大限到来之前，人体就几乎必然会因新陈带来的紊乱、遗传物质的损伤而乱象丛生，继而演变为医学教材中的连篇累牍之病症。
倘若无以应对，或迟或早，几乎每一个人都会在大限之前，就因疾病而掉到车外。
下车，不管是因为衰老、还是疾病，后果都一样。
当今时代的医疗技术，总体而言，大致继承自全面核战之前的旧世界，残酷的内战一度造成破坏，人才，设备与技术散失损毁，NEP大区的医学研发体系，是在秩序逐渐恢复后才重新组建起来。
这些医学研究机构的任务，除保障定居点内的一千余万民众，有起码的医疗服务之外，主要工作便是向各种顽疾发起进攻。
其工作的价值，不言自明，完全在于管理员的健康。
医学与疾病的竞赛，从古到今，几乎完全是一种针对传染病的斗争，单纯的医术往往不足以成事，还需要社会这一系统，提供从“环境清洁”到“病患隔离”在内的诸多支持，才能有效的对抗病原体之播散。
正因如此，今天的NEP大区中，从管理员到民众的所有人，极少顾虑传染病。
民众被安置在上千处定居点之内，单个定居点的人口，至多一万，不仅整体上与潜伏各种病原体的郊野完全隔离，日常活动也很有条理、很有规律，这种情况下的传染因子大大低于1.0，意味着传染病即便出现，也根本流行不起来。
至于NEP_7XX、8XX等研发机构，人口密度极低，同样处于与外界高度隔离的状态，也没有传染病滋生的土壤。
这种情况下，当今医学的研究、实践，便得以从繁重的传染病战场中抽身。
相比之下，治疗人体自身的内源性疾病，则是一个比消灭病原体、消除感染症状更复杂，也更深奥的问题。
这方面的研究工作，在NEP大区，共有九处研究机构负责。
本身并非一名业内人士，对医学，方然的了解十分有限，出于自知之明，他没有过多干涉研发机构的工作。
永生，无现场的生命，倘若暂且不考虑生命科学之外的手段，短期的目标，应该是对抗人体自身的疾病，中期目标则是提升一百二十岁的理论寿限，在那之后，才有资格探究“无限”的身体寿命，进而触碰到永不下车的奇迹。
道理上是这样讲，但，科学技术的研究，并不总是有一条清晰的主线，这些技术领域何时取得突破，次序又会怎样，现在还没办法准确的判断。
放手让科学家研究，是一种策略，只不过，以四十岁的年龄来看：
自己，还能等待多久呢。
……
科学技术，一座高不见顶的大厦，根基深深扎进文明的久远历史之中。
单凭一个人的力量，岂止妄想要将其加固、加高，哪怕付出一生的时间和精力，都几乎没可能攀登到这大厦的顶端。
西历1493年，仰望着大厦的四十岁男人，就是这样的感觉。
回望过去的四十年，从幼儿园，一直到逝去不久的前一天，身为人类，而非机器，不敢说每一分每一秒都在竭尽全力，向无人企及的目标冲刺，但扪心自问，方然的确认为自己已竭尽全力。
换做其他任何人，处在自己的立场，自己的条件，恐怕都没办法做得更好。
但所谓条件，立场，却往往并无公平可言。
天赋，或者说，与生俱来的潜质，究竟是否有一个科学而合理的解释，修读过生命科学专业的方然仍说不上来，现代科学的研究，充其量只能给出一个“智力受遗传与环境之共同作用”的判断，而无法确切说明，遗传与环境各占多大的比例。