基础物理，一座高耸入云的摩天大厦，单凭区区一个NEP大区的力量，别说构建完成，甚至无法将其砌到新的高度。
不论管理员、还是科学家，都很有这样的自知之明。
继而，在规划大区内的科研体系时，也不会有好高骛远的不切实际之计划，而一切着眼于眼前的现实，至于说，这样的中长期规划，会对人类文明的变迁产生何种影响，就是一个理论上很重要、实际一点也不重要的问题。
文明，今尚安在，连这一点都无法确定，又遑论其他呢。
不论军事、科技还是社会层面，花费大量时间精力打理NEP大区的一切，履行“一人之国”的上帝之职责，方然的根本动机，只是想要活下去。
即便这样一个天经地义的追求，也并不轻松，并非抱残守缺就可以达到。
毗邻NEP的其他大区，现在的情形，究竟怎样，会不会在哪一天大举来袭、颠覆自己的统治，方然并无任何切实的把握，只有在每天例行浏览报告，意识到麾下机器大军的战力又有了一点提升时，才能稍稍心安。
这种感觉，在偌大的东北太平洋大区，其实也只有自己一个人能体会到。
治下的无数民众，生活在定居点内的狭小世界，可想而知，即便管理员被颠覆、被消灭，他们的命运也不会有多大的变化，无非是从未一个“主人”提供人口，变成为另一个“主人”提供人口，仅此而已。
人口，此外别无所求，倘若事实就这么简单，观察定居点内的人类活动，一个个大小不过十平方公里的“世界”，方然必定会很快厌倦。
然而并没有，事实上，他还挺期待每一天的这块日程，借助摄像头观察“世界”。
豢养人类，动机，究竟会是什么，仅仅是为科研体系提供人才吗，倘真如此，在人造UTERUS、人工成长环境研发成功后，眼前的一切，难道就再没有维系的价值么。
即便人造UTERUS等替代性的研究，恐怕要很久才能有成果，片刻闲暇时，方然仍会思考这一问题，进而意识到自己的所作所为，并不只是为了获得“人口”，而蕴含着潜意识中更深层次的动机。
文明，至少看上去像这么一回事，定居点内的世界，能让自己稍稍心安。
身在这样一个时代，人类文明，究竟是否还存在，这是一个永生追寻者绕不过去的问题，只有在观察定居点内的无数民众，从屏幕上感受到他们每一天的生活，方然才能真切的意识到，人类，并未灭绝，人类文明，也暂时还存留有一丝微弱的火种，与希望。
定居点外的世界，不论NEP，还是其他地方，人类文明已被全面核战重创，继而被管理员之间的战争彻底摧毁。
高墙电网之外的大地上，见不到一个活人，文明失去了载体，无以为继。
迄今为止，方然很有把握的知道，文明的孑遗，几乎仅仅存在于世界各地的“定居点”之类小城之中。
哪怕这定居点内的社会，相比旧时代，已发生了极大的变化，但至少还是一种概括性的传承，从语言、文字到图腾的种种文明符号，仍然存在，人类的生活方式与精神状态，也和旧时代没有本质上的区别。
可是这样的存在，高墙之内、随时可以被灭绝的东西，真的可以称之为“文明”吗。
文明到底又是什么呢，现在，方然甚至会有一点迷惘，不知道自己置身其间的这世界，究竟还能否被称为是人间。
人，直到西历1492年的今天，仍然存在，自己的存活就是一个例证。
但是人类呢，进一步的，人类文明呢，文明是否还存在于世，这则是一个见仁见智的问题，并没有确切的答案。
这想法，并不是庸人自扰、杞人忧天，而是站在方然的立场上，定居点内的“文明”，或者不论怎么称呼也好，与自己并无一点交集，并无法让自己像旧时代的方然、或者托马斯*安生那样，以一个普通人的身份在其中生活。
这样的文明，哪怕与旧时代一模一样，终究缺乏实在感，而更像是标本、模型。
文明到哪里去了呢，表面上，治下的一千余万民众身在其中，存储阵列的历史资料描述其形，偌大盖亚的表面仍然遍布人类活动的痕迹，文明本身，却仿佛飘落的浮萍，不知不觉间便渐渐隐去，直到彻底消失在视线中。
在那之后，倘若自己仍然存在，或许便是以“那个人”的身份而活，所面对的，
也只能是一个荒凉、死寂的恐怖世界。
这样的前景，何其恐怖，方然在梦中已见识过许多次。
疾驰的时间列车，广阔到看不到尽头的巨大车厢里，一片空旷，目之所及只有遗迹，而见不到任何同类的身影，只有耳边的“哐当——”声，悠远不绝。
时间流逝，从军事到科研，各项事务的井井有条，并无法消弭这挥之不去的忧虑。
西历1492年，经历过战后初期的秩序重建，和一系列规则的制定、落地，NEP大区的情形逐渐走上正轨，管理员的生活也随之而越来越有规律，虽然，一切起居和工作地点，还是在暗无天日的地下世界。
屈指算来，从踏入天堂镇到现在，已经过去了六年。
两千零九十二天，在人的漫长一生中并不算久，世界却已经是天翻地覆。
几年来一直在地下生活，全凭网络感知、分析和控制外界，这种生活，一点也不像是什么“上帝”，反而更像鼹鼠，或者其他蛰伏于地下的动物。
经历过多少变故，竭尽全力向最终目标迈进，现在，自己的安全确乎有了一份坚实的保障，待在地下数百米的掩蔽所里，方然终于可以不再担心暴力事件、意外事故和身染恶疾的风险，甚至不用担心核弹的袭击。
从食物，饮水到空气的一切生命所需，由维生系统提供，安全自然有保障。
完全无菌的环境，暂时还很难，其实也没有这种必要，只要远离人群，因而也远离了一切高危微生物的宿主.
辅之以消毒措施，就可以极大降低感染的风险。