锦衣齐家和袁家谈不上世交，但袁荣素来与齐宁交好，不过袁老尚书却从没有与齐宁有过真正的接触和交流。
袁老尚书认得齐宁，也只是在朝会之上见过，两人此前甚至没有说过一句话。
但老尚书此刻还是一眼就认出站在自己身前的正是齐宁。
袁老尚书一开始脸上满是诧异之色，但很快就放松了下来，用一种奇怪的眼神看着齐宁，齐宁叹了口气，道：“晚辈知道老尚书心里很奇怪，不过这也是无奈之举，还望老尚书包涵。”
袁老尚书凝视齐宁，终于开口道：“不久前迟凤典领着几百名羽林官兵出京，与你是否有干系？”
“有，他们利用圣旨骗我回京，在半道上设下埋伏，联手神侯府要取我的性命！”
袁老尚书又问道：“西门神侯下落不明，按理来说该由轩辕破继任神侯的位子，为何变成了曲小苍？”
“轩辕破在那次埋伏之中，被曲小苍亲手所杀。”齐宁没有任何犹豫：“本来我也难以逃脱，但运气不错，死里逃生。”
袁老尚书抬手抚须道：“最后一个问题，下旨要杀你，罪名是什么？”
“叛国！”
袁老尚书微一沉吟，才抬手道：“先坐下说话，这里暂时还比较安全，应该没有被人监视，否则你也进不来了。”
齐宁眉头一展，老尚书这样说，也就证明这位老人已经有所察觉，走过去在椅子上坐下，这才拱手道：“晚辈也有几个问题想请教老尚书！”
“你今夜潜入老夫的府邸，当然是因为有事要找老夫。”老尚书道：“你说。”
“皇上现在怎样？”齐宁问道。
袁老尚书微一沉吟，才道：“老夫若说圣上无恙，连自己都不相信，可是若说圣上有恙，老夫也拿不出任何证据。”
“我得到消息。”齐宁道：“淮南王萧璋谋反之罪已经被平凡，不但没有反叛，反而有护国之功，萧绍宗继任了淮南王的爵位，而且被召入宫中，至今一直留在宫内。”
“不错。”袁老尚书道：“这是皇上当朝颁旨。”
齐宁又道：“几天前虎神营统领薛翎风被刺，据传是潜伏在京城的九天楼刺客所为，就在前天，兵部上了折子，举荐虎神营副统领陆晓朝替代薛翎风成为新任统领，而今日一早，旨意颁下来，接受兵部的举荐，陆晓朝坐上了虎神营的位置，也就是说，从今日起，三千虎神营掌控在了陆晓朝的手中。”
袁老尚书颔首道：“陆晓朝的父亲曾经在兵部当过差，后来因病过世，但此人在兵部还是有些人脉，这并非重要的，最重要的是陆晓朝通宵兵略，武功也不弱，能够一路被擢升到虎神营三大副统领之一，也是他自己的实力使然，此人与薛翎风的关系还算不错，对薛翎风唯命是从，恨得薛翎风的器重，此番薛翎风被害，需要有人取代，最合适的人选就是从三大副统
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领之中挑选一个擢升，相较而言，陆晓朝在三人之中的实力最强，在军中的威望最高，又加上他与兵部的渊源，有他接任虎神营统领一位，那也是理所当然，并不让人感到意外。”
齐宁点头道：“卢霄觉得陆晓朝与兵部有渊源，此人在兵部的可控之中，由陆晓朝取代薛翎风，反倒更容易被兵部所控制。”
“卢大人如何想，并不重要。”袁老尚书道：“你提到陆晓朝，当然不会是没有缘故。”
齐宁想了一下，才问道：“老尚书，北方那边，北堂风不久前刚刚继位，洛阳那边的局势还没有稳定下来，九天楼在这种时候，是否还有心思在建邺制造血案？ ”
“正因为秦淮军团步步紧逼，北汉前线吃紧，他们派了九天楼的人在建邺京城潜伏甚至杀人制造混乱，反倒是可以说得通。”袁老尚书虽然年迈，一双眼睛看似浑浊，但眼眸深处却还是带着一丝精光。
齐宁点头道：“如果九天楼的人在京城肆意滥杀制造混乱，我也能够理解他们垂死挣扎的心情。”顿了一顿，才道：“可是事实上，九天楼在京城这边，唯一杀死的人正好是羽林营的统领，除了薛翎风以外，京城并没有其他血案，九天楼想要制造的混乱，也未必太过简单。刺杀薛翎风，确实让虎神营出现了骚乱，但这样的骚乱只持续了两天，陆晓朝擢升之后，立刻稳定了军心，而且京城并没有因为薛翎风的死陷入任何乱局之中。”目光如刀，冷笑道：“老尚书，如果换作我是九天楼的人，既然已经做好了暴露的准备，就该在京城制造越多的血案越好，让整个京城陷入恐慌之中才对，只是杀死薛翎风一人，起不了太大的作用。”
老尚书皱眉道：“你似乎对薛翎风的死因有怀疑。”
“任何一件事情，如果只是盯着表面，很容易被误导。”齐宁叹道：“要想知道事件的真相，有一个最好的法子，就是注意这件事情所造成的直接后果。如果是九天楼刺杀薛翎风，他们的目的当然不是为了冒着暴露的后果杀人取乐，只能是造成京城的混乱，但这样的结果并没有出现，所以薛翎风被九天楼所刺杀，只能是有人故意栽赃陷害。”
“栽赃陷害？”老尚书眼角抽动：“你可知道，这件案子并不是由兵部来审理，京都府衙门也没有接触此案，从发现薛翎风被刺当夜开始，这件案子就交到了神侯府的手中。”凝视着齐宁，抚须道：“薛翎风被九天楼所刺杀，也是神侯府呈上的定案，为此据说神侯府这几日已经在京城揪出十多名九天楼的探子。”
“老尚书莫忘记，设下圈套伏击我和轩辕破，神侯府参与其中。”齐宁道：“神侯府已经不是之前的神侯府！”
老尚书身体往后靠在椅子上，问道：“神侯府和羽林营联手要你的性命，而且是接到了你叛国的旨意，如果你果真叛国，皇上下密旨诛杀你，那自然是天经地义，即使是老夫，虽然手无缚鸡之力，但遇上叛国之徒，也会拼死到底。”
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“老尚书觉得晚辈有叛国的嫌疑？”
“否则为何圣上会有那道旨意？”老尚书道：“莫非皇上冤枉了你？”
齐宁叹道：“这就是我百思不得其解的地方，皇上为何会颁下那道密旨，会以为我背叛了楚国！”
“所以你现在应该向老夫解释清楚。”老尚书叹道：“否则你就只有两条路可走，要么杀了老夫，要么束手就擒，让老夫送你去见皇上。”
齐宁道：“老尚书能够静下来听我说话，就证明您老相信我并没有叛国，否则以老尚书的性情，当然不会与叛国之贼共居一室！”
老尚书凝视着齐宁，半晌没有说话，许久之后，才开口道：“你觉得薛翎风是被谁人所杀？”
齐宁松了口气，老尚书问出这句话，也就表明这位老人打心里对自己还是十分信任的，他没有追问叛国一事，也就表明在这老人心中，并不相信自己真的叛国，立刻道：“老尚书，薛翎风死后，乍一看起来，似乎受益的是金刀澹台一系。澹台老侯爷和澹台大都督虽然都已经过世，但金刀侯在楚国的势力却没有因此而荡然无存，至少卢霄依然还在维持着金刀这股势力。”
老尚书颔首道：“不错，澹台老侯爷虽然过世，但金刀澹台是开国功臣，在我大楚依然有着很深的根基，至少东海水师依然属于金刀一系。”微一沉吟，才道：“此前薛翎风统领虎神营，在群臣的眼中，薛翎风是从秦淮军团走出来，这虎神营自然也是属于你们锦衣齐家的势力，此番陆晓朝取代了薛翎风，陆晓朝与兵部渊源深厚，自然而然地会让人觉得虎神营已经变成了金刀澹台家的势力。”
“如果只是这样看，我倒会怀疑薛翎风之死与卢霄甚至是兵部有关。”齐宁淡淡一笑，“正如晚辈方才所言，一件事情的真相，要看其结果受益的是谁，薛翎风之死的直接受益者是陆晓朝，因为陆晓朝和兵部的关系，所以会让我怀疑兵部，但前提是陆晓朝确实是卢霄的人。”凝视着老尚书，问道：“老尚书，以您老之间，这陆晓朝确实是属于卢霄的人吗？”
老尚书想了一想，才道：“你应该了解薛翎风此人，薛翎风担任虎神营统领之后，不与朝中任何官员有私交，虽说陆晓朝与薛翎风性情不同，但在为人处世上却很是相似，只听从薛翎风的差遣，也几乎不与朝中官员有往来。他父亲虽然曾经在兵部当差，得到过金刀老侯爷的提拔，但他父亲已经过世了十多年，在陆晓朝进入虎神营之前就故去，所以陆晓朝实际上与兵部还真没有什么太深的往来。”顿了一顿，才继续道：“让人觉得他和兵部有交情，甚至被认为他就是金刀澹台的人，只因为卢霄当年对陆家有些照顾而已。”
老尚书是楚国几朝老臣，对楚国朝堂之事以及官员们的交集往来可说是了如指掌，虽然袁家本身并不拉帮结派，但朝中错综复杂的势力交集，老尚书心中自然是有一本账。
（本章完）