阴暗的、不见光的地窖中，露白已一个人待了很久。
她发觉自己的皮肤白了很多，这是她确证时间的为数不多的方式之一。
毕竟在这里，白天和夜晚是很难分清的，只有地缝中渗出的柔光能够昭示白昼的降临，而且一旦碰见阴雨天，这种昭示也会消失殆尽。
她很想洗个热水澡，地窖里虽然并不热，却很潮湿，她偶尔还会出汗。
只要她想洗，她喊一声就可以，会有三四个乖巧的侍女将澡盆端来，再往澡盆里倒上适量的热水，再撒一些花瓣。
花瓣让她想起在一家酒馆里生活的时光，让她回忆起酒馆里那些不算太糟糕的故事和不算太好的人。
她不想喊，她感觉自己的喉咙正发干。
她想离开这个地窖，她也知道地窖的出口并没有被什么巨石压住，或者由数名武功高手镇守，她随时可以依照自己的意志离开。
可她的手脚却已放弃了挣扎。
离开又能怎样呢？
或许她的宿命就是回到这里，回到不见天日的寒冷的地下。
有种传言称，人类本就源自地下，回到地下不过是返祖现象的一种罢了，甚至也可能是更接近天堂和解脱的方式。
谁规定天堂一定在上，地狱一定在下呢？
她尝试过逃跑，也尝试过满足青木夫人的条件，可一场空欢喜之后，她仍然回到了原地。她总算明白，青木夫人根本不打算放她走。
为什么呢？
她的师姐妹早已四散，很少有人继续跟在青木夫人身边，可她却是个奇妙的例外。
她练功的天赋不算很高，舞跳得并不是最好，因为她的双腿和双手很笨拙，绝没有她的师妹小玲珑优秀；她打穴的手法和功夫比不上她的几位师姐，执行任务的时候应变能力也不佳，只能吃住初新这样被她迷住的男人。
想到这里，她的思绪又断了。关于这点，她同样心存疑窦，因为她知道初新的生命中还出现过其他女人，所以她怀疑初新面对她时笨拙的真实性。她也不确定那是与生俱来的应付女人的腼腆和犹豫，还是由于某种奇妙情愫生发而导致的后果。
那明明只是个很简单的午后，她在永宁寺门口闲逛，碎碎念了几句，就被他撞见了。
她不是没有见过剑客，相反，她见得已太多：货真价实的，招摇撞骗的，一摸剑柄手就哆嗦的，越流血越镇定的，半夜会突如其来地被噩梦吓醒的。
可她没有见过眼睛里有那种悲悯之色的。
她甚至突然怀疑释迦牟尼本尊在跨越几百年几千年的轮回之后，站在了她跟前。
而且释迦竟然还会脸红害羞。
在回到那间小屋的路上，她注意到了比往常更鲜艳的鲜花，比十八岁的姑娘更动人的十八岁姑娘，可这些都阻拦不了她去回忆那双眼睛。
一个人爱上另一个人，最大的可能就是因为爱上了另一个人的那双眼眸。
她从未想过他们会重遇这档子事情，但冥冥之中又好像对此深信不疑。
后来的故事，你们都知道。
也可能，有些还不知道。
比如不止晴和敏两个人曾调换过初新酒坛里的酒，露白也做过这样的事情，她还偷偷地在水里加了些糖和盐，因为她确定糖分和盐分对初新的身体有好处。
或许也不排除她想把自己和另外两个女人区分开来的可能。
可初新总认为露白不会做类似的事情，在他心目中，露白是个自主性极强的人，做事很少听别人的意见，这也就意味着她很少会显露出对他人的关心。
露白叹了口气。
她并不怪初新，世上本就没有一个人能够完全了解另一个人。
她嗅到地窖深处的腐烂味道，也感觉到不远处深井中，冬天贮存的冰块正在融化。
夏日终究有摧枯拉朽的威力，只不过用一种婉转的手段呈现出来罢了。
人们脱下厚重的衣服，露出潜藏的皮肤和欲望。
地窖的出口有脚步声。
她习惯了。
她猜测来的人里面有青木夫人，近来，青木夫人来看她的频次很高，和她对话时，字里行间都透着训教和说服的冲动。
像青木夫人这样的女人很少失态，也绝不能失态。
她太完美，二十年前便已经这么完美，让江湖中数不胜数的豪杰心碎。
她很享受听到那种声音。
那种心脏破碎的声音。
让人拜倒在她的石榴裙下，是她无穷精力的源泉，露白有时也很佩服她，她总能完成别人眼中不可思议的事情，比如让一个铁骨铮铮的男人下跪，舔她的脚尖。
据说很久以前，从名人榜上退下的龙九就曾做过这样的事情。
喝醉以后，龙九甚至为了青木夫人扇了自己的好朋友再冬三个耳光。
这些人现在都已经死了，青木夫人却还活得好好的，每天换着新的衣服，晚上还能琢磨换一个新的床伴。
她永远优雅，永远迷人，至少武林中大半男人是这么样认为的。
那一小部分不这么认为的，要么是瞎了眼，要么是缺根筋。
可露白是女人，不仅是女人，还和青木夫人靠得太近，她一点也没有类似的观点和看法。
在她眼中，青木夫人是个鄙俗可笑的人，鄙俗到了极致，可笑到了极致。
青木夫人教导这些女孩子们的第一节课就是如何放下自尊，为此，身为师尊的青木夫人竟然当众连放了好多个屁，脸都不曾红半点。
露白根本做不到。
任何一个有羞耻心的女孩子都办不到。
青木夫人便嘲笑她们，鞭打她们，在鞭打时，露白发现青木夫人脸上好像有种难言的沉醉表情。
施虐若是一种享受，露白不禁要想，青木夫人在受虐时会不会也有相仿的情感流露在脸上。
“你还没想通？他不会来搭救你的，如果他想来，他早就找到你了。”
这是青木夫人下到地窖之后说的第一句话。
她的嘴角泛起嘲笑，在地缝施舍的光芒映照下，变得神秘，若隐若现。
露白只是坐着，没有回答。
她好像是极少数能对青木夫人如此无礼的“古树”成员。
她不是没有动摇，而是在青木夫人跟前强撑。她不想向一副鄙俗可笑的美丽躯壳低头。
青木夫人没有再说什么，这种话她绝不会说第二遍，否则她的威信会扫地。
她对身旁的两名侍女说道：“那样东西拿到了吗？”
“拿到了。”左后方的侍女回答。
露白认得她，她是青木夫人的四位贴身侍女之一，代号为“菊”。河阴之变中，负责和尔朱荣直接沟通交流的人就是她。
她是个美貌年轻的女人，青木夫人喜欢被年轻貌美的女人环绕，在这一点上，她觉得女人比男人做得好得多。
菊身上散发着秋菊般淡雅却幽冷的魅力，可站在青木夫人身侧，那神采就大打折扣了。
菊的本名是什么，露白忘记了，或许连菊自己也忘记了。
等到菊衰老，新菊成残菊之时，青木夫人或许就会抛弃她，让另一个由她培养的孤女成为“菊”。
露白为菊的命运感到担忧和不值。她以前不会有这样的感受的，那时她觉得青木夫人收养了那些因战乱和变故沦为孤女的不幸者，教她们立足于世界的本领，已经算是极大的恩赐了。她心里暗骂：一定是被初新给影响了。
初新一定会认为，那恩赐若是为了青木夫人的野心与一己私利，便一文不值。
“梅和兰正在护送，是第八次转手了，换了五辆马车。”青木夫人右后方代号“竹”的女人回答道。
竹的身材瘦削，整个人像块木板，她的脸蛋虽漂亮，还是无法弥补这部分的缺失。
“很好，那她们应该快到了。”青木夫人笑道。
“夫人这次的行动又是不费吹灰之力，将宝公秃驴的计划全盘打乱了。”菊奉承道，她说话带着孤傲的语气，让她的夸赞更具可信度。
青木夫人淡淡地笑道：“这不是我们素来擅长做的事情吗？四两拨千斤。”
她的笑更显讥诮，在她眼中，高琴师像极了一个未开化的孩子，一点儿也不叛逆，她让他去哪里，去做什么，他都会言听计从。
至于初新，她早就算准，一张和露白一摸一样的脸绝对能让他失去正常的理智。
地窖又被打开了，见到光临的新客人，露白有些吃惊。
她从未见过梅和兰，她发现代号“兰”的女人竟然就是元欢的遗孀，穆越兰。
穆越兰在某一时期内天天待在一家酒馆，自己对她的身份却浑然不知，这令露白感到前所未有的恐惧。
梅的手中端着一只小小的木盒，梅苍白的脸上夹杂着敬畏和轻松，她恭恭敬敬地将木盒送至青木夫人跟前。
“夫人，这是那个盒子。”她说。
“你们打开看过吗？”青木夫人柔声问道。
“没有，绝没有。”梅回答。
青木夫人并不很满意地点点头，将木盒随意地摆放在了身旁的石凳上。
“你们毕竟太紧张了，你们的注意力全在这个小盒子上面，却不曾注意到，你们的马车上还趴着一个人。”她说。
地窖出口的月光中，缓缓浮现出一个人的身影。