吴王府与文官士大夫集团的激烈冲突，如同一块巨石投入平静的湖面，在东宫内激起了层层涟漪。
这日午后，太子妃吕氏特意命人在东宫花园的凉亭内设下茶点，召来了朱允炆。
“炆儿，你可知道你三弟最近在朝堂上做了些什么？”吕氏轻抿一口香茗，语气中难掩兴奋。
朱允炆恭敬地回答：“儿臣听说，三弟提出了学制改革，遭到文官们的强烈反对。”
“何止是反对！”吕氏放下茶盏，眼中闪着光，“你三弟这是自绝于天下读书人！任亨泰、方孝孺这些文坛领袖，现在对他可都是恨之入骨。”
她站起身，走到朱允炆面前，低声道：“当然，这是你的机会，炆儿。你三弟不要的，正是你要争取的。”
朱允炆略显犹豫：“可是母妃，三弟的改革，似乎也有其道理……”
“糊涂！”吕氏打断他，“什么道理？得罪了天下读书人，就是自毁长城！你记住，这大明的江山，终究是要靠士大夫来治理的。”
她唤来心腹宫女：“去准备一份厚礼，本宫要亲自去拜访任尚书的夫人。”
“是！娘娘。”
“母妃，这……”一旁的朱允炆却是有些感到不安。
吕氏却不以为意：“你三弟在拉拢武将，可都是一些不得志的草根和寒门，那么我们就该团结文官，而且还要暗中接触那些顶级勋贵。这才是我们该使用的制衡之道。”
“母亲，我们真的能打败三弟吗？”
“怎么？泄气了？”
“这些年，孩儿感觉三弟真的很陌生，竟然让孩儿有一种深深地无力感。”
“哼！你有这样的想法，真的是太让我失望了。”
“母亲……”
“够了！以后这种不争气的话休要再说。”
“呃？是！母亲。”
接下来的几日，吕氏频繁出入各位文官大臣的府邸。
先是拜访了礼部尚书任亨泰的夫人，赠送了珍贵的东海珍珠；后又邀请都察院几位御史的家眷入东宫赏花；甚至还特意为翰林学士方孝孺的母亲请来御医诊治旧疾。
这些举动自然逃不过朱元璋的耳目。
谨身殿内，毛骧跪在地上详细禀报：“陛下，太子妃娘娘近日与文官家眷往来密切，昨日更是在东宫设宴，招待了六部官员的夫人。”
朱元璋面无表情地挥退毛骧，对侍立在一旁的朱标说：“标儿，你这个太子妃，最近活跃得很啊！”
朱标脸色难看：“父皇，儿臣已经告诫过她，不要插手朝政。”
“告诫？”朱元璋冷笑，“她这是在为允炆铺路呢！允熥得罪文官，她就去拉拢文官，真是打得一手好算盘！”
朱标叹了口气：“吕氏也是爱子心切……”
“爱子心切？”朱元璋猛地转身，“她这是要把允炆往火坑里推！”
“但是允熥这段时间做的也确实太过了，几乎就是无所顾忌，我们要不要警告他一番？”
“有你我在，何至于让他有所顾忌？”
“父皇，你这样会把允熥惯坏的。”
“哎！允熥不是你我惯坏的，他已经被你母后惯坏了。”
“这……”
就在这时，太监朴不成来报：“陛下，太子殿下，太子妃娘娘在殿外求见。”
“嗯，让她进来吧！”
“诺。”
接着，吕氏款款走入殿内，行礼后柔声道：“陛下，儿媳近日听闻文官们对朝廷多有怨言，心中忧虑。可否让允炆在文华殿设宴，安抚众臣？”
朱元璋眼中寒光一闪：“这是你的主意，还是允炆的主意？”
吕氏心中一颤，强自镇定：“是儿媳见允炆终日苦读圣贤书，想着也该与朝中贤臣多多请教……”
“够了！”朱元璋打断她，“朝政大事，岂是妇道人家该插手的？退下！”
吕氏脸色煞白，慌忙告退。
待她离去后，朱元璋对朱标说：“看到了吗？这就是你纵容的结果！”
朱标沉默片刻，突然道：“父皇，其实吕氏有句话说得对。这江山，确实需要士大夫来治理。”
朱元璋凝视着儿子，良久才道：“标儿，你太仁厚了。士大夫要用，但不能纵容。允熥虽然激进，但他的方向是对的。大明朝不能只靠读死书的文人！”
……
与此同时，文华殿内，朱允炆正在与方孝孺讲学。
“殿下可知《大学》之道，在明明德，在亲民，在止于至善？”方孝孺谆谆教导。
朱允炆恭敬作答：“学生明白。为君者当以德化民，施行仁政。”
方孝孺满意地点头：“殿下仁厚，实乃天下苍生之福。不像有些人，专务奇技淫巧，背离圣人之道。”
朱允炆自然明白他指的是谁，却只是微笑不语。
课后，朱允炆独自在文华殿内沉思。
他突然问随身太监黄杰：“你说，三弟的改革，真的全无道理吗？”
太监黄杰吓了一跳：“殿下，这等大事，奴婢不敢妄议。”
朱允炆叹了口气：“哎！三弟虽然激进，但确实在做实事。而我……却只能在这里读圣贤书。”
“……”
这时，吕氏怒气冲冲地走进来：“炆儿，刚才我去见你皇爷爷，竟然被赶了出来！”
听母亲说完经过，朱允炆皱眉道：“母妃，您确实不该插手朝政。”
“我还不是为了你！”吕氏气道，“你三弟现在有基层武将支持，有商贾拥戴，你若再失去文官的支持，将来如何与他抗衡？”
朱允炆正色道：“母妃，儿臣与三弟是亲兄弟，何来抗衡之说？”
“亲兄弟？”吕氏冷笑，“天家无亲情！允熥有把你当成亲兄弟吗？难道你忘了玄武门之变吗？”
这句话让朱允炆浑身一颤。
……
当晚，朱标来到吕氏寝宫，面色阴沉。
“你今日去见父皇，所为何事？”
吕氏委屈道：“臣妾只是为允炆着想……”
“住口！”朱标罕见地动怒，“你这是在害允炆！父皇最恨后宫干政，你偏偏要往枪口上撞！”
“可是太子爷，允熥他……”
“允熥做的事，自有父皇定夺。”朱标打断她，“你若是再敢插手朝政，休怪我不念夫妻之情！”
“是！太子爷。”
就在东宫暗流涌动之际，苏宁却在吴王府接见了一位特殊的客人，致仕的老臣刘三吾。
“殿下，老臣今日前来，是想劝殿下暂缓学制改革。”刘三吾开门见山，“如今文官群情激愤，于国于民都不是好事。”
苏宁恭敬地为老臣斟茶：“刘公所言极是。但正因如此，才更要坚持。若因有人反对就退缩，改革永远无法推行。”
刘三吾叹道：“殿下可知，太子妃近日频频拉拢文官，二皇孙更是终日与方孝孺等大儒讲学。殿下此举，岂不是将文官都推向对方？”
苏宁微微一笑：“刘公，我要的不是趋炎附势的文人，而是真心为民的实干之才。”
“吴王你就不想获得天下文人的支持？”
“天下文人支持的只有皇帝一人。”
“这……”刘三吾真的是万万没想到苏宁会如此清醒。
这句话几乎是直白的说到了关键，苏宁要是顺利做了继承者，自然是会有天下人支持。
如果没有做成大明继承者，最好的结局也就是一方藩王，至于文人的支持也是毫无意义。
送走刘三吾后，马和低声道：“殿下，太子妃的动作确实越来越明显了。”
苏宁望向东宫的方向，语气平静：“跳梁小丑，何足挂齿。真正该担心的，是北边那位。”
“燕王？”
“没错。”苏宁目光深邃，“四叔最近太安静了，这很不正常。”
正如苏宁所料，此时的燕王府内，朱棣正与姚广孝对弈。
“道衍，你说吕氏这般上蹿下跳，所为何来？”
姚广孝落下一子：“无非是想借文官之力，与吴王抗衡。不过她这番操作，恐怕会适得其反。”
朱棣笑道：“父皇最恨结党营私。她越是拉拢文官，父皇就越是不喜。”
“所以王爷最近才要保持沉默？”
“鹬蚌相争，渔翁得利。”朱棣意味深长地说，“让他们斗去吧，我们只需静待时机。”
“确实！他们斗得越激烈，我们越安全，机会才会有更多。”
这场由学制改革引发的暗流，正在大明政坛的各个角落蔓延。
而身处漩涡中心的苏宁知道，这只是自己的一次试探。
……
洪武二十三年正月，应天府还沉浸在新年的余韵中，一场足以改变大明国运的风暴正在吴王府酝酿。
十二岁的苏宁站在书案前，仔细审阅着刚刚完成的《赋役改革疏》。
马和和李守忠侍立在一旁，额头上渗出细密的汗珠。
“殿下，这份奏疏一旦呈上，可是要与天下官绅为敌啊！”马和的声音带着颤抖。
“是啊！殿下，你可不能如此的过激，失去士大夫支持的危害很大。”一旁的李守忠也是连忙对苏宁进行劝诫。
苏宁放下奏疏，目光坚定：“正是因为官绅不纳粮、差役不均，才导致富者田连阡陌却无赋税之累，贫者无立锥之地却要承担沉重徭役。长此以往，国将不国！”
“可是……”
“休要再议！马和，接下来要让侍从室加强情报的搜集，绝对不能给敌人任何的可乘之机。”
“是！殿下。”
而这个侍从室便是苏宁让马和设立的情报机关，搜集情报的能力可是比锦衣卫还要猛，毕竟侍从室的手段可都是来自于后世谍战的启发。
正月十六的大朝会，文武百官惊讶地发现，许久未曾上本的吴王再次出列。
“皇爷爷，孙儿有本奏。”苏宁手捧奏疏，声音清朗。
此时在场的文臣武将却是被这个声音搞得浑身一激灵，突然意识到这个十二岁的吴王又要搞事情了。
“讲！”
“近年来各地田赋混乱，差役不均，孙儿特拟《赋役改革疏》，请皇爷爷御览。”
当太监朴不成将奏疏呈到朱元璋面前时，老皇帝起初还不甚在意。
然而越往下看，他的脸色越是凝重。
侍立在侧的朱标注意到父皇神色的变化，也不由得紧张起来。
“吴王，”朱元璋缓缓抬头，目光如炬，“你这‘摊丁入亩’、‘官绅一体纳粮’，可知意味着什么？”
此言一出，满朝哗然！
“什么？官绅一体纳粮？摊丁入亩？”
“这……这是要掘我士绅根基啊！这是要霍乱天下啊！”
然而，与上一次的学制改革时的群情激愤不同，这一次文官们很快竟然集体失声了，因为他们这次是真的感到害怕了。
几位老臣面面相觑，都从对方眼中看到了惊恐。
礼部尚书任亨泰张了张嘴，最终却什么也没说。
都察院的御史们低头看着笏板，仿佛上面突然长出了花朵。
朱元璋将众人的反应尽收眼底，心中冷笑。
他看向苏宁：“吴王，你来解释解释。”
“遵旨。”苏宁从容出列，“如今赋役制度，人丁与田亩分开征税。富户田多却丁少，贫户田少却丁多，导致税负不公。‘摊丁入亩’就是将丁银摊入田赋中，田多者多纳，田少者少纳，无田者不纳。”
他顿了顿，环视满朝文武：“至于‘官绅一体纳粮’，更是简单。普天之下，莫非王土。既食君禄，就当纳粮完税，岂有特权之理？”
终于有官员忍不住出列：“陛下！此举万万不可！官绅乃国之栋梁，岂能与庶民同列？”
“栋梁？”朱元璋冷笑，“朕看是蛀虫！允熥，你这奏疏上说，浙江一省，官绅占地七成，纳税却不足三成。可有实证？”
“皇爷爷，孙儿已命明熥商行各地分号暗中调查，这是详细账册。”苏宁又呈上一本厚厚的册子。
朱元璋翻阅账册，越看脸色越青。
突然，他猛地将账册摔在御案上：“好！好一个官绅栋梁！难怪国库空虚，原来粮食都进了你们的粮仓！”
“陛下息怒！”文武百官齐刷刷跪倒在地。
朱标见状，连忙劝解：“父皇，此事关系重大，还需从长计议。”
“哼！退朝。”
退朝后，谨身殿内的气氛格外凝重。
朱元璋、朱标、苏宁，大明最有权势的祖孙三代相对而坐。
“允熥，你可知这道奏疏会带来什么后果？”朱元璋沉声问道。
苏宁坦然回答：“孙儿知道。但长痛不如短痛。如今土地兼并日益严重，若不及早整治，恐生民变。”
一旁的朱标忧心忡忡：“可是如此一来，只怕天下官绅都要视你为仇敌。”
“父王，”苏宁正色道，“为天下百姓计，为我大明朱家万代计，允熥个人得失，不足挂齿。”
朱元璋突然大笑：“好！好一个‘不足挂齿’！标儿，你看到了吗？这才是我朱家好男儿！”
他站起身，在殿内踱步：“这些年来，朕何尝不知土地兼并之害？只是投鼠忌器，一直难下决心。如今允熥既然提出，朕就给他这个支持！”
“父皇！”朱标大惊，“此事牵涉太广……”
“正因为牵涉广，才要快刀斩乱麻！”朱元璋眼中闪过厉色，“朕倒要看看，谁敢反对！”
就在祖孙三人商议细节时，文官们已经乱作一团。
任亨泰府邸的书房内，几位重臣紧急密会。
“疯了！吴王这是疯了！”一个官员捶胸顿足，“这是要断我们的根本啊！”
任亨泰相对冷静：“诸位，现在说这些无用。当务之急是想出对策。”
“还能有什么对策？皇上明显心动了！”
“不如……我们联名上书，以辞官相胁？”
“糊涂！”任亨泰斥道，“皇上最恨被人胁迫。你们忘了胡惟庸、李善长的下场吗？”
众人顿时噤若寒蝉。
这时，一个意想不到的消息传来：太子妃吕氏邀请各位夫人明日入东宫赏梅。
任亨泰眼中精光一闪：“或许……这是我们的一线生机。只有二皇孙成为大明的皇太孙，才能有我们士大夫的逆风翻盘。”
次日，吕氏在东宫热情接待了各位官员夫人。
言谈间，不免提到昨日的朝会。
“吴王年轻气盛，不知轻重，让各位大人受惊了。”吕氏故作叹息，“允炆就常说，为政当以稳为重，不可操之过急。”
夫人们心领神会，回去后纷纷向丈夫转达了太子妃的意思。
然而，吕氏的这番操作很快就传到了朱元璋耳中。
“这个吕氏，真是不知死活！”朱元璋怒极反笑，“标儿，你的家事，朕本不该过问。但若是有人想要借机生事……”
朱标冷汗直流：“儿臣这就去告诫吕氏。”
“哼！”
就在朝野上下暗流涌动之际，苏宁却做了一件让所有人意外的事。
他在吴王府设宴，邀请了应天府周边的一些中小地主，这些人都是和吴王府有着千丝万缕的联系。
毕竟自己的大明钱庄和明熥商行真的是很有影响力，安排一个政策试验地可谓是轻而易举。
“各位乡绅，”苏宁举杯道，“本王知道，你们对‘摊丁入亩’心存疑虑。今日请各位来，就是要听听你们的想法。”
地主们面面相觑，谁也不敢先开口。
苏宁笑道：“那本王就先说说。‘摊丁入亩’看似增加了田赋，实则免去了丁役。各位算一算，是缴纳增加的田赋划算，还是继续承担繁重的徭役划算？”
一个胆大的地主小心问道：“殿下，若是实行新法，我等可能免除徭役？”
“正是。”苏宁点头，“不仅如此，大明钱庄还会提供低息贷款，帮助你们改善农具、兴修水利、投资工坊和商业。”
“吴王此言当真？”
“哈哈，王无戏言。”
这个消息很快传开，中小地主们开始动摇。
与此同时，朱元璋也采取了行动。
他下旨成立“清丈田亩司”，由吴王总领，开始在全国范围内清丈土地。
而苏宁却是直接来了一个异地测量的骚操作，立刻让那些准备搞事情呃地主士绅无可奈何。
出人意料的是，蓝玉等武将勋贵竟然纷纷表示支持。
原来，他们多数依靠俸禄和赏赐，土地虽然很多，但绝对不是关键，新法对他们影响不大。
数月后，当第一批试点地区的报告呈到御前时，连最反对的文官也无话可说了。
应天府和浙江嘉兴府实行“摊丁入亩”后，税赋收入增加六成，百姓负担反而减轻了。
更让人惊喜的是，隐瞒田亩的现象大大减少。
“看到了吗？”朱元璋在朝会上扬着奏报，“这就是新法的成效！”
这一次，再没有人敢出声反对。
退朝后，朱元璋单独留下苏宁。
“允熥，这一仗，你打赢了。”
苏宁却无喜色：“皇爷爷，这才是开始。接下来的推行，才是真正的考验。”
朱元璋凝视着这个年仅十二岁的孙子，突然觉得，大明的未来，或许真的要寄托在这个孩子身上了。
……