他咽下那句差点脱口而出的“你怎么知道”，只觉脑袋越来越重，仿佛有一股钝痛在后脑慢慢蔓延，可耳边那些质问声却一浪高过一浪，让人根本没法静下心来。
他心里暗暗骂了句“晦气”，抬手抹了把额角的汗，目光在人群里快速扫过，找到了秦淮如——她正站在三大爷身后，抱着手，神色有些尴尬，像是不想掺得太深，又不敢完全抽身。
何雨柱三步并作两步走过去，伸手在她胳膊上轻轻一碰，压低声音：“淮如，咱锅里的菜呢？我刚才顾着劝这帮人，忘了盯火，菜可别糊了。”
秦淮如微微一愣，低头看看他，似乎察觉到了他额上的汗色和眼里的疲意，便悄声回道：“我瞧你没回来，就先把火关小了，菜还在锅里闷着呢。饭我给你盛出来了，放在灶台边。”
听到这话，何雨柱心里总算松了口气，至少今天辛辛苦苦忙活的那一锅没白费。他抿了抿嘴唇，目光却还是忍不住飘向院子中间那袋麻袋——那玩意此刻像是个钉子，把整座院子牢牢钉在了火药桶上。
“你盯着点，我一会儿过去拿。”他顿了顿，又压低声音道，“别让别人去厨房转悠，这会儿谁都乱着呢。”
秦淮如轻轻点头，神情里却透着一丝担忧：“柱子，你是不是有点不舒服？脸色不太好。”
“没事。”何雨柱甩了甩手，佯装轻松，“就是站久了，加上院里这股火气，闷得慌。”话虽这么说，可他心里清楚，额头那阵阵发烫是真的，不光是天热，更是这些人的话一句比一句像火星子，直往他脑门里钻。
他想暂时抽身，哪怕只是到厨房喘口气，可院子里的吵声像是长了钩子，一点一点把他钩回来。
“老易，你要是真没拿咱的粮，就把袋子打开看看，让大家死心！”一个声音猛地冒出来，带着不容拒绝的架势。
“对啊，打开！”
“光说没用，拿出来才是真！”
一阵起哄，甚至有人已经不耐烦地上前一步，似乎打算直接去解袋口的绳子。
易中海猛地抬手，一把拍开那人的手，声音冷得像结了冰的刀锋：“谁敢碰，我跟谁急！”
那一瞬间，何雨柱心里“咯噔”一下。他很明白，老易这话出口，事情就离动手不远了——院里这些人，有几个是会怕硬的？尤其是现在这么多人站在一块，一点风吹草动都能让火苗蹿到天上去。
“都别动！”何雨柱忍着脑门的晕意，又往前走了两步，声音压得低沉而有力，“老易，这袋子你要是不想给人动，那你得自己说清楚。否则今天这院子怕是过不安生。”
易中海的目光沉沉，像在衡量什么。片刻，他低低地吐了口气，却没说话，只是站得更直了。
人群里有人冷笑：“不说清楚就是心虚。”
“你闭嘴！”易中海猛地转头，那一瞬的狠劲儿让对方怔住了。
何雨柱看着这场面，忽然觉得自己胃口里的那点饿意，和鼻尖若有若无的菜香混在一起，竟让他有点发恍惚。他本想先把饭菜端过来，或许还能借着招呼大家吃口饭的由头，把人群暂时散开。可现在，他甚至不确定自己能不能安安稳稳走到厨房去。
秦淮如似乎察觉到了他的犹豫，轻声问：“柱子，你要我帮你把饭端过来吗？”
何雨柱心里一动——这倒是个法子，也许借着送饭的事，他能让大家的注意力分散一分。可另一边，张贵成正缓缓蹲下身，手已经落在那袋麻袋的边缘，似乎随时准备动那根绳子……
何雨柱眉心一紧，喉咙里那句“先去厨房”硬生生咽了下去。眼下，这袋麻袋才是定时炸弹，饭菜……只能再等等了。
他眉心一紧，下意识往厨房方向看了一眼。那一眼，就像有人在他脑子里敲了一记闷鼓——门口的影子不对劲，灶台边的位置空空荡荡，原本该在那里的饭碗、那锅冒着热气的菜，全都不见了。
一股凉意从脊背顺着汗水往下爬，何雨柱心里直冒火：谁这么缺德？趁院子里闹得厉害的时候去厨房动东西？那可不是随便一碗剩饭，是他中午专门做的白菜炖粉条，火候正好，还加了块肥肉提味。那块肉他盯了几天才舍得放进去，现在连锅带饭一并没影儿了。
他想立刻去查，可院子正是风口浪尖，他一走，易中海那袋麻袋准保会被人当众拆开。可他要是不走，这吃的就这么丢了，心里哪能咽得下？
秦淮如注意到他的眼神变化，小声问：“柱子，咋了？”
“东西没了。”何雨柱咬着牙，声音低得像压在锅底的气泡，“饭菜全不见了。”
秦淮如一愣，眉头立刻拧紧：“谁能干这事？院里的人都在这儿吵，难不成是孩子闹着玩？”
“不对。”何雨柱摇头，他的嗅觉比常人敏锐得多，像他这种常年做饭的，一闻空气就知道什么不该出现——厨房那头，有一种刚离火不久的肉香，可混着一股奇怪的脚步声，一轻一重，像是有人抱着东西跑得很急。
他心里火蹿得更高，想着要不借个由头离开，可眼前的局面像是被两股绳子死死勒住——一边是厨房的失窃，一边是院子里随时可能爆发的粮袋风波。
人群中，张贵成已经半蹲下，手指挑着麻袋口的绳子，嘴角带着一丝冷笑：“老易，你不是说清白吗？那就让大家看看，里面是不是你的工换的粮！”
“我说了，谁敢动我这袋子，我就跟谁急！”易中海的声音陡然拔高，像是用尽了力气把这句压成了一记警告。
“光嚷嚷没用！”有人在旁边起哄，“清白怕什么？打开不就得了！”
吵嚷声再一次像锅里沸腾的水一样冒了出来，何雨柱只觉得耳边的噪声和脑子里的那股闷意交织在一块，像要把他推到崩溃边缘。
他的眼角余光仍忍不住朝厨房方向飘，那股不安越来越浓。偷他饭菜的人，很可能就是借着这乱局下手的，而且离开时间不会超过半盏茶。等他再去，怕是连锅底都舔干净了。