柳红梅离开醉月阁不久，一名俊俏的红裙少女急匆匆地进了红霞的房间。
“霞姐，刚才红姨让人来通知我，说紫凝突患急病，让我准备一下有可能晚上代紫凝出场。”
进门后，红裙少女神色兴奋地向坐在窗前的椅子上翻阅棋谱的红霞说道，脸上的喜悦之情溢于言表。
这名娇俏的红裙少女就是紫霜，随着紫凝回来梳洗打扮为晚上的花魁大会做准备，她还以为自己这次将无缘花魁大会，正感到沮丧和懊恼时忽然接到了柳红梅的这个消息，一时间难以相信，故而前来找红霞报喜。
“哦？”红霞闻言不由得放下了手里的琴谱，脸上流露出意外的神色。
她对紫凝出事儿一点儿也不感到意外，因为紫凝的父兄就是她找了盐道衙门的马大人抓起来的，而且还把紫凝的大嫂给送到了紫凝的身边，为此她可是下了血本，既赔了财又赔了色。
说实话，红霞没有想到紫凝会装病，更没想到柳红梅会让紫霜顶替紫凝，毕竟紫霜是她的人，如果在花魁大会上取得好成绩也是归功于她，这样岂不是对柳红梅更加不利？
“霞姐，这是真的吗？我能参加花魁大会了！”紫霜开心地拉起了红霞的手，她做梦都想不到紫凝会突然间得了急病，进而把宝贵的机会让给了她。
“紫凝时运不济，看来这是上天在眷顾你。”红霞闻言笑了起来，伸手抚摸着紫霜头上的秀说道，“现在机会来了，就看你能否把握了，不知你的曲子练得如何。”
“霞姐，我一直都在刻苦练习不敢有丝毫的怠慢，为的就是有这么一天，绝对不会在花魁大会上给你丢脸。”紫霜闻言连忙娇声说道，脸上浮现着激动的神色。
由于红霞和柳红梅之间为了执掌醉月阁斗得不可开交，紫霜不知道红霞是否能在花魁大会之前扳倒柳红梅，如果那样的话她就将代替紫凝出场。
为此，在紫凝练习的曲舞的时候紫霜也在努力练习着，毕竟能参加代表着青楼女子最高荣誉的花魁大会是每一名青楼女子的梦想，是她们成为名妓的垫脚石。
凡是参加花魁大会正赛的清倌人，无不成为了当地的名妓，这意味着她们将享受优越的生活，接触上流社会的人士，给自己找条后路也将容易许多。
“那就好，你下去准备吧，晚上我期待你能问鼎三甲。”红霞闻言顿时笑了起来，给紫霜鼓劲，希望她能取得一个好成绩。
其实，无论紫霜取得何种成绩，只要其参加了花魁大会，那么意味着柳红梅已经完了，唯有乖乖地交出手中的权力走人，她将成为最后的赢家，执掌醉月阁。
至于柳红梅为何要让紫霜代替紫凝，在红霞看来这是柳红梅的无奈之举，难道要让状态全无的紫凝登场？
然而，红霞并没有想到这就是柳红梅比她明智的地方，如果换做她的话肯定不会让紫霜登场，宁愿选择其他人，她才不会让对手从中受益，这样一来损害的将是醉月阁的利益。
“嗯！”紫霜开心地迎了一声，然后兴冲冲地下去准备了，她要在今晚的花魁大会上大展拳脚。
盐道衙门距离醉月阁不算远，柳红梅乘马车很快就抵达，找衙门里相熟的官吏一打探，顿时清楚了紫凝的父兄为何会被抓进演到衙门的大牢。
原来，有人向盐道衙门密告，说紫凝的父兄参与了走私私盐的，是不折不扣的盐枭，为此还提供了一些证据。
经办此案的官员是两淮盐道衙门从六品的判官马大海，也就是红霞口中的“马大人”，下令把紫凝的父兄关进了大牢，以其是“盐枭”为由禁止任何人前去探视。
柳红梅得知主审官是马大海后微微怔了一下，因为马大海是红霞的恩客，与红霞关系密切，难道此事与红霞有关。
不过，现在事态紧急柳红梅顾不上许多，想要去找马大海，可马大海等盐道衙门七品以上的官员都去迎接南京户部尚书去了，由于现场都是朝廷的官员，故而以她的身份根本就见不到马大海。
万般无奈下，柳红梅唯有向醉月阁的东家求救，因为现在扬州城里来了不少达官贵人，醉月阁的东家跟着一些扬州城的头面人物正在陪南京城来的贵客。
柳红梅好不容易把消息递给了醉月阁的东家，可醉月阁的东家现在也无能为力，此时扬州城里贵客众多，事务忙碌，他根本就抽不开身去解决紫凝父兄的事情。
况且，紫凝的父兄涉及到“盐枭”的罪名，如今扬州城高官众多，巡盐御史也大驾光临，马大海就算看在东家的面子上放人也不会选择今天，万一此事被人捅出去的话那么他可就要倒霉了。
因此，就算马大海放人也只能等到扬州城的高官散去，免得惹出什么麻烦来。
醉月阁的东家让柳红梅告诉紫凝，他一定会救出紫凝的父兄，让紫凝安心参加晚上的花魁大会，届时扬州城的达官贵人可要悉数到场观看，正是她出人头地的机会。
柳红梅自然对此非常失望，虽然有了东家的保证可如果晚上见不到父兄的话难免会影响紫凝的状态，这可是花魁大会容不得半点闪失。
“柳老板，事情不顺利？”柳红梅回到醉月阁的时候，李宏宇见她神色黯淡，知道她遇上了麻烦，于是沉声问道。
“不瞒李公子，现在城里高官云集，恐怕要想让盐道衙门放出紫凝的父兄殊为不易。”柳红梅苦笑了一声，神色黯然地向李宏宇致歉道，“如此看来晚上还是让紫霜出战为好，只是如此一来的话就使得公子的心血化为乌有。”
说着，柳红梅郑重其事地向李宏宇一躬身，以紫凝目前的状态根本就没办法参加比试。
“柳老板言重了，在下能被柳老板看得起已经倍感荣幸。”
李宏宇见状连忙向柳红梅摆了摆手，然后沉吟了一下说道，“现在还有一条路可走，只是不知道柳老板敢不敢做了。”
“什么路？”柳红梅闻言有些诧异地望向了李宏宇，不知道李宏宇说的是何意，现在她可是已经被逼到了绝境上。
“听说巡盐御史已经在扬州城，如果他能出面的话那么紫凝的父兄有被放出大牢的机会。”李宏宇望着柳红梅沉声说道，“只是如此一来的话就会得罪盐道衙门的人，尤其是办案的官员。”
“巡盐御史岂是那么容易见的，就算他知道了这件事会不会给我们醉月阁做主还未尝可知。”
柳红梅闻言不由得苦笑了一声，她倒不怕去见巡盐御史，毕竟盐道衙门的人管不了醉月阁，而且此事是明显栽赃陷害紫凝的父兄，她不相信盐道衙门的人收受好处。
可是以目前这种情形，巡盐御史大人肯定也在忙着官场上的应酬，哪里有心思去查紫凝父兄的案子。
“柳老板，在下倒觉得越是这个时候巡盐御史越是不敢怠慢，扬州城高官云集，一旦闹出什么乱子可就不好收场了。”
李宏宇知道柳红梅的担忧，于是沉吟了一下说道，“或许事情会有转机！”
柳红梅闻言顿时陷入了沉默，在琢磨李宏宇的这番话，她哪里知道李宏宇已经给她铺好了路，只要去见巡盐御史的话那么巡盐御史将立刻着手查紫凝父兄的案子。
“好，我去见巡盐御史，就算拼了这条老命不要也要把这个状给告了！”良久，在李宏宇不动声色地注视下，柳红梅拿定了主意，向李宏宇一躬身后说道，“李公子，这里的事情就交给你了，有劳你多费心。”
“举手之劳而已。”李宏宇闻言微微一笑，很显然，柳红梅做出了一个正确的决定，省得他再耗费精力去谋划此事。
“盛哥，柳老板呢？”李宏宇走进房间的时候，正在安慰着紫凝的杨怜儿不由得好奇地望着他后面，并没有看见柳红梅，刚才下人们可是禀报柳红梅回来了。
“柳老板前去找巡盐御史了。”
李宏宇先是向杨怜儿微微一笑，然后向紫凝说道，“紫凝姑娘，柳老板为了你可以把命都豁出去了，你现在要做的就是静心等待柳老板回来，我相信柳老板会带来一个好消息。”
“先生放心，紫凝知道如何去做。”紫凝闻言眼眶不由得一红，咬着嘴唇向李宏宇点了点头，她知道柳红梅为了她的事情已经尽力了。
“安心准备晚上的比试，只要不到最后关头，万事都有转机。”见紫凝一副楚楚可怜的模样，李宏宇叹了一口气，开口安慰道，对于一个花样年华的少女而言，紫凝此时承受了巨大的心理压力。
“李公子，咱们该动身去万花堂了。”这时，柳红梅身旁的那名中年侍女走了进来，向李宏宇一躬身后说道，柳红梅走之前把事情托紫凝托付给了李宏宇，故而中年侍女现在听李宏宇的话行事。
作为参加花魁大会的青楼，自然要提前赶到万花堂去做准备，除了抽签决定出场顺序外还要适应现场的气氛，要知道能吸引如此多达官贵人的前来的机会殊为难得，这将给那些参赛的清倌人不小的心理压力。
实际上，除了扬州的青楼外，那些外地的青楼一早就赶去了万花堂做准备，其目的就是为了使得所属的清倌人尽快适应现场的氛围。
紫凝多次去过万花堂，故而对里面的环境非常熟悉，因此不必提前去踩场子，但也要尽早赶去进行准备。
李宏宇自然清楚这个规矩，闻言向中年侍女点了点头，与杨怜儿、紫凝一行人赶去了万花堂。
值得一提的是，与李宏宇等人同行的还有神清气爽的红霞和意气风的紫霜，尤其是紫霜，已经换上了一身盛装，看上去娇艳美丽，容貌与紫凝不相上下。
李宏宇暗中瞅了一眼神色兴奋的紫霜，双目中流露出一丝怜悯的神色，紫霜现在不知道她只是陪太子读书而已，晚上的花魁大会根本轮不到她上场。