轿子稳稳落下，前头一时也噤声，环春扶着岚琪下了轿子，未及压轿，已看见前面的人。
正是兜着玫红氅衣的安贵人在那里，浓妆艳抹，节日里瞧着还算喜庆，但瞧岚琪从轿子上下来，便眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，斜楞楞着目光说：“德贵人有事儿尽管走便是了，还下来做什么？”
岚琪扶着环春的手走来，探头一瞧便见她身后的女人，也是一袭宫装，青绿色的团花衣裳很朴素，发髻上也不过斜插一支银簪子，大冷天的在风里，连氅衣也没有穿，乍一眼瞧着是宫女也信，但那么巧那天等在乾清门时跌下去的答应她瞧见了，正是这个人。
“后头是戴答应？”岚琪问，那日环春也去打听了，听说是跟在安贵人身边受欺负的答应，连布贵人都长吁短叹。
安贵人眼眉一瞪，冷冷朝一边侧了侧身子，酸溜溜刻薄：“还不快向德贵人请安？别叫人说你住在我那儿，学得没规矩。”
戴答应浑身一哆嗦，赶紧上前，周周正正地屈膝道：“臣妾戴佳氏见过德贵人，德贵人万安。”
环春已上前搀扶起来，触手十指冰凉，惊得她蹙眉，便冲岚琪笑着说：“贵人轿子里还有一件袄子呢，奴婢怕您冷备着的，想来戴答应出门急了没顾得上多穿一件，身边的小宫女也不机灵。”
岚琪颔首说：“我身上暖着呢，拿来给答应身上搭一搭。”
后头的小太监已麻溜地从暖轿里拿出一件风毛夹袄送过来，环春给戴佳氏穿上，虽不及氅衣暖和，总比她身上这些好，戴佳氏很感激，可一想到身后凶悍的安贵人，脸上不免惶恐地尴尬着。
岚琪也知道，自己这一走，必然又恼得安贵人折腾她，自己反而又害了人，心里一算计，笑道：“我正要去咸福宫给温妃娘娘请安，万黼阿哥殁了，我这儿没人手回去禀告，戴答应忙不忙，能不能替我回钟粹宫一趟，告诉端嫔娘娘知道？”
戴佳氏和安贵人都吃了一惊，安贵人越过她来，绷着脸问：“万黼阿哥没了？”
岚琪点点头，“刚才太医说不好，荣嫔娘娘正在我那里，一起跟过去瞧，坐不过一个时辰就走了，那拉常在身上正不好，安贵人想要去看看她吗？”说着又看向戴佳氏，“戴答应这就去吧，总要有个人回端嫔娘娘一声才好。”
环春这里悄悄推了一把戴佳氏，可戴答应似乎被安贵人吓怕了，安贵人不点头她还不敢走，岚琪便笑道：“安贵人也有事让戴答应做？”
“还不快去？”安贵人冲戴佳氏撂下这句话，转过来又没好气地对岚琪说，“她不过是个常在，哪儿有我去慰问的道理？正准备去翊坤宫的。”
说话时便见戴佳氏来行礼告辞，直瞧她走远了，岚琪才回轿子上去，也不理会安贵人还要说什么，心里想着自己一冲动，惹下这件事，若不能给戴答应一个万全安置的法子，她回去还要被安贵人折腾，一时好心相助，反兴许要害了她一辈子。
才坐定，轿子正要走，却听安贵人在外头冷幽幽说：“别怪我没提醒，那小丫头片子眼眉里可像极了你的。”
“像我？”岚琪自问一句，但轿子已经走远，再等落定咸福宫门前，岚琪下来才问环春，“安贵人那句话，你听见了？”
环春只笑：“哪儿有长得一样的人，方才戴答应在您面前，奴婢仔细瞧了，不过是眼睛长得像一些，其他都很不一样，您忘了旧年夏天宫里头争奇斗艳的事儿？想学您学不过来的，而戴答应眼睛像，自然就被别人容不得。”
岚琪颔首，叹一声：“都是人心作祟。”
话音落，咸福宫的门霍然打开，冬云满面热情地迎出来，似乎很乐意在这里见到岚琪，怎么想得到她是来通报万黼没了的消息，殷勤地将德贵人引进门，里头温妃已经出来，身上只一件松松垮垮的常衣，发髻上一点首饰也没有，虽然自己屋子里待着是不必太讲究，可这年节里，她不怕有客人来，又或者皇帝来？
“万岁爷住了几天早腻歪了，不会再来的。”温妃察觉到岚琪对她这一身装扮的吃惊，自嘲着，“我这里门庭冷落，连一个巴结的人都没有，我每天假模假样地装扮着给谁看？”
说着要让岚琪进内屋坐坐，岚琪却是屈膝行礼说：“臣妾不是来和娘娘闲话的，是荣嫔娘娘指派臣妾来向您禀告，万黼阿哥殁了，告诉您一声，看您有什么示下。”
温妃一怔，脸上也见哀愁：“可怜的孩子。”又说，“也是啊，我想你怎么肯赏光来了，再者你又是最忙的，慈宁宫面前还支应不过来，怎么有空来和我坐坐。”
岚琪已起身，垂首道：“臣妾疏忽，本该多来向您请安才是。”
“这种话就不必说了。”温妃叹一声，吩咐冬云，“找些合适的东西出来，送去安慰一下那拉常在，没有白发人送黑发人的道理，我就不过去了。”
“臣妾替那拉常在多谢娘娘。”岚琪福一福，待又要开口告辞时，却听温妃说，“那日从乾清门回来，我在路上遇见佟贵妃，不晓得娘娘要有什么示下，我却一时冲动说了好些不该说的话，可不该说也说得清清楚楚了。”
温妃脸上露出欣然之色，有着释怀了一切的自在洒脱，笑着说：“德贵人，从今往后那些事我再不会做，眼瞧着姐姐走了快一年，我心里也想通透了，听外头娘家人的话，我这日子一定过不好，想不叫姐姐失望，过得比她好，我就不能再和家里绑在一起。往后咸福宫里只过自己的日子，皇上来我好好伺候，皇上不来我好日子一天不差地过着。只是深宫大院难免寂寞，每天看着冬云几个，真真要腻烦，你若愿意，看在我姐姐的份上，得空儿来陪陪我。”
贵为妃子的人，颇有些低声下气地对自己说这些话，为的不过是能偶尔陪陪她解闷，为的不过是想和自己交个朋友，虽说宫里妃嫔都姐妹相称，面上都说是自家人，可人心隔肚皮，吃醋拈酸不打起来就很好了，要得一挚友比登天还难，她有布贵人同甘苦一路走来，没敢想过，再和别的人做什么朋友。
而万黼阿哥才没了，多半原因也在她的身上，岚琪看得出来她的诚意，可自己良心过不去，至少立时立刻，做不到没事儿人似的和她要好。
“你先回去吧，往后日子还长着，你多瞧瞧我什么光景，自然就信了。”温妃却似看透了岚琪的犹豫，又或是有自知之明，善意温和地说着，“我只想过好自己的日子，我姐姐一辈子为了家族，却落得这般下场，虽然风风光光以皇后之尊离开人世，可活着的时候除了受罪委屈，还有什么？死后荣光给谁看，人活一遭，要对得起自己才好。”
岚琪听得心内震动，温妃果然脱胎换骨似的变了，可她心里还有隐忧，想着她从前不阴不阳的笑容话语，天知道是不是转过脸又变了脸色，她才答应玄烨要长些心机城府，不能总被人欺负，总被卷入什么事端，眼下听温妃一番肺腑虽然动容，但还是狠心压下这份感动，面无表情地应了一声，不接话也不拒绝，退身出了正殿。
到了外头，环春来给她穿上氅衣，轻声在耳边说：“奴婢真担心呢。”
岚琪握一握她的手，知道环春冷眼旁观，要比自己冷静很多，她一直叮嘱自己贵妃和温妃都要进而远之才好，刚才温妃那么诚恳真切，环春一定担心了，心下松口气说：“你放心。”
退出咸福宫，一边往回走，一边顺道去承乾宫，不巧佟夫人和几位女眷还没走，而贵妃在家眷面前也端得温和，近来她对自己一直很客气，想着今天佟夫人几位即便不在边上，贵妃大概也会和颜悦色，那日在阿哥所瞧见时岚琪心里就吃了一惊，温妃一日三变，这一位也快赶上了。
“可怜的孩子，旧年生辰时在本宫怀里还好好的。”贵妃听闻万黼殁了，唏嘘不已，与母亲兄嫂说道起来，一时似乎忘记岚琪在身边，还是佟夫人提醒了一句，贵妃才叹说，“德贵人辛苦了，回去吧。”
岚琪也不愿久留，福身要离开，佟夫人几人起身相送，彼此客气了几句，便散了。佟夫人只等德贵人出了门才转回来，见了女儿说：“从前瞧过几眼，这两年果然越发长得好了，难怪万岁爷那么喜欢。”
佟贵妃闲闲地拨弄护甲上镶嵌的碎玉，冷下脸来说：“额娘瞧着，她好看，还是我好看？”
佟夫人一愣，忙说：“自然是娘娘好看。”
“可不是吗？”佟贵妃无奈地看着母亲，“她没长得倾国倾城，就是顺眼罢了，皇上喜欢她从来不是那张脸，宫里头比她漂亮的人多的是，可就是谁也不及她。额娘回去告诉阿玛，我近来人前装得身心疲惫，还是从前那样子好，反正我做什么上头都看不入眼，还是做原原本本的自己最好了。”
佟夫人尴尬地说：“老爷的意思，还是请娘娘端得温柔客气些，德贵人就是这样的脾气，两宫才喜欢，虽然如今宫内独您为尊，但您膝下尚无子嗣，下头一个个又往上窜，一时尊贵风光，保不得一世。”
佟贵妃目色锐利，痛苦地看着母亲：“说来说去，还是讨皇上高兴，我做什么都是为了取悦他，你们去后头问问乌雅氏，她有没有讨好过皇上？”顿一顿冷笑，“额娘您心里一定想，谁叫你不讨人喜欢，不讨人喜欢了，还不去讨好奉承，那就活该什么都没了。”
佟夫人大骇，顿时屈膝跪下了，其他几个女眷也慌得不知所措，贵妃摇摇晃晃站起来，一堵宫墙隔开了血肉亲情，她的亲娘现在要向她下跪，心里头翻江倒海，脚下才迈开步子，突然眼前一黑，身子坠下什么都不知道了。
“娘娘，娘娘……”
承乾宫里乱作一团，此时岚琪才回到钟粹宫，外头的事自有荣嫔和惠嫔料理，眼下惠嫔在慈宁宫，她再过去显得太刻意，索性回来歇一歇，脱了氅衣往端嫔这里来，却瞧见太医出来，心以为端嫔不舒服，进了门才知道，是为了戴答应请的太医。
“怎么了？”岚琪问着，却见戴答应已经睡在炕上，厚厚两床被子压着。
端嫔推她出来，说布贵人领着孩子在西配殿，她这里一人照看着戴佳氏，到了外头坐下来才说，“进门说不过几句话就倒了，太医来说是风寒热症，身体虚得透透的，还当是个宫女呢，问平日是不是吃饭少，你说安贵人都对她做了什么？”
岚琪听得心里揪紧，当初布贵人一个人在钟粹宫时，宫里虽然不短什么，可王嬷嬷狠毒，仗着是从前慧妃身边的人，对布贵人颐指气使，好吃好用的不给主子，都先到她屋子里，捡剩下的才给布贵人，直到后来布贵人有幸一夜承恩怀了龙嗣，日子才好过起来。
一个嬷嬷尚且如此折腾默默无名的答应，更何况安贵人。
“跟着的小宫女也精瘦精瘦的，我让人领着去吃饭休息，怪可怜的。”端嫔叹息说，“宫里竟有这样虐待的事，太皇太后知道一定气坏了，改日我要和荣嫔、惠嫔合计，昔日赫舍里皇后在时就容不得这样的事，钮祜禄皇后那会儿光顾着节省用度支援前线，就顾不得犄角旮旯里的晦暗，是经年遗留的毛病，不治一治后患无穷。”
岚琪心里默默记下，她答应要帮玄烨看着这个家，哪怕现在不能做主，一点一滴记着学着，日后总有用处。
端嫔又记起来说：“你怎么回来了，还以为你要去乾清宫。”
岚琪笑道：“乾清宫是宜嫔娘娘去了，此刻荣嫔娘娘在宁寿宫，惠嫔娘娘在慈宁宫，臣妾则走了一趟咸福宫和佟贵妃娘娘那儿。”
端嫔也记得那日在阿哥所宜嫔领着觉禅氏先到一步的事儿，听岚琪说起今天又是这光景，扶一扶发髻苦笑：“这日子又该热闹了，宫里的女人不就这样，不争长短不成活，一个个都该窜起来了。”