犁人坊公冶绝的剑术馆中，从去年开始，便一直都是整个灵州灵武城最热闹的地方，没有之一。丰安军以及定远城这些灵武城外的军镇纷纷提出要求，请公冶绝前去指点将士剑术，杜士仪在征询了这位剑术大家之后，便决定将其朔方经略军剑术教习之名，改成了朔方节度使客座大剑师，拨给牙兵五十人随侍左右，学习剑术的同时，也护卫其往各处军中教习剑术。而这五十人，则是从节度使府牙兵每月评比之中名列前茅者选出。
如此举措，自然而然让牙兵们个个积极争先。而公冶绝的脚步，北至三受降城，西到丰安军，南到盐州夏州，其精湛的剑术，矍铄的精神，一丝不苟的为人处事，无不为他赢得了极高的声誉。即便这里不是当初裴旻效力过的幽州军，可观其剑术，也不知道多少人怀念起了如今人老退居洛阳的那位裴将军。故而，尽管如今的幽州节度使张守珪战功彪炳，可仍旧有人忍不住为裴旻鸣不平。
“若非张大帅排斥，裴将军明明比公冶先生更年轻，何至于这时候便退居洛阳？”
这自然就是想当然了。可张守珪的战绩对于朔方将卒来说，始终都只是耳听为虚，不如裴将军剑术名满天下，故而这种说法渐渐越来越有市场。当杜士仪从公冶绝口中得知的时候，竟发现朔方军中到处都是类似的传闻。尽管他敬服张守珪的功绩，却不太喜欢其刚愎自用的个性，更何况正是张守珪惯出了一个安禄山，可面对这样突然席卷而来的传闻，他仍然不免动怒。这一日节堂见诸将的时候，他便声色俱厉地质问了此事。
然而，在面面相觑了好一阵子后，还是从西受降城调任经略军副将的徐冲干咳一声，站了出来：“大帅，这流言之所以越传越广，我等未曾下令严禁，确实是有所疏失，但大家也都是潜意识中想为公冶先生出一口气。在剑术馆中学习剑术的时候，有将卒声称，自从裴将军从幽州军中退下来，到洛阳养老之后，幽州军中少有人再提裴将军之名，一代新人换旧人，诸如此类云云。”
徐冲如此起了个头，李佺便有些尴尬地说道：“不瞒大帅说，我也以为是公冶先生存心想为裴将军出一口气，再加上张大帅为人太过咄咄逼人，故而我就想着横竖朔方和幽州隔得老远，军中上下闲话一二也没什么大不了的。”
“正是公冶先生提及此事蹊跷，我才在今天特意相询各位，没想到竟是听到这种缘由。”杜士仪又好气又好笑，可他却不得不感觉到，对于大多数将卒来说，战场厮杀的剑术无疑比运筹帷幄的军略更重要，也更容易学，所以对于传授了他们保命以及建功本事的公冶绝，他们自然是发自内心的尊敬。可正是因为这样，有人借此兴风作浪也就不奇怪了。
“我少年随公冶先生学剑，虽只是断断续续，却所得匪浅，而后也曾经得到过公冶先生之助，但他却从来没有提出过什么要求，此次来朔方，也只是有感于裴将军老病，他亦年事已高，传承自当年越女的军中杀伐剑术倘若失传，他将愧对历代师长，这才答应了我留下教习朔方军中将卒剑术，并在灵武城中设馆。他的剑，不是好勇斗狠之剑，而是战场杀敌之剑。他的剑，不是嫉贤妒能之剑，而是锋锐自信之剑，故而，公冶先生绝不会因为如今裴将军老病退居洛阳，就因此衔恨幽州张大帅。”
当着众人的面说出了这样一番话，见自李佺一下，人人凛然答应，他方才放缓了语气说道：“虽说见怪不怪，其怪自败，可广大军民未必能有这样的分辨能力，更何况兴许别有用心者还在卖力地传播谣言。即便谣言止于智者，可世上没有空穴来风，该留意的时候就不能放过。各位都是朔方军中肱股，我信赖诸位，就犹如我信赖我的手臂和腿脚。所以，日后若再像如此，突然之间有莫名其妙的流言传出，又或者是发现任何一丝一毫的不对劲，各位都不妨直接对我提出，不用担心鸡毛蒜皮。否则，若因小失大，悔之晚矣。”
“是，我等谨记。”
等到上下军官行礼之后，依次退出节堂，李佺独独留了下来。身为朔方节度副使，兼经略军使，经略军正将的他，在整个朔方军中，论年纪也是能排得上前三甲的人了，可此前任凭流言横行也没有阻止，刚刚杜士仪又说了那样的话，他此刻留下来，也想私底下再请罪一番，可话还没说出口，他就只见杜士仪上前来，突然在他的胳膊上擂了一拳。
“李老将军，你我合作已经三年有余，其他的话都不要说了。若只因为这一点小事就归罪于己，那你这个节度副使岂不是要疲敝交加？”
李佺这才释然。老而益壮的他挺直腰杆，突然若有所思地问道：“大帅今日如此大张旗鼓，是否已经觉察到了这谣言的用心？”
“之前奇骏去长安代我陈奏，陛下召见他的时候，第一句问的就是幽州张大帅以败为胜，谎报军功，而且还说，有传言说是我妒忌张大帅军功。回来后，他只是没对你们说起。不管是真的还是假的，陛下都不会坐视，肯定会派人前去幽州查证，而在这种节骨眼上，朔方若传出与此有涉的传闻，那就绝不是无足轻重的事。”杜士仪见李佺立刻露出了恍然大悟的表情，他知道有这位老将坐镇调派，接下来的事就不用担心了，当下也就没再事无巨细地嘱咐。
张守珪如果真是自作孽，那接替他位子的会是谁，远在朔方的他自然难以控制，可是，裴宁在那里！在别人看来，幽州和他没有任何关系，他也无意去推谁上马下马，可什么都不做，那也太被动了。尤其是这次突然传出来的流言，时机掐得着实有些绝妙。
于是，等到从节堂回到灵武堂，他便召来虎牙，而后沉声吩咐道：“你挑个妥当人，即刻赶往妫州去见裴使君，就说是我说的，让他想办法放出点消息，就说是张守珪义子安禄山将他那义父以败为胜冒功请赏的事情捅出去的。如果三师兄人品高洁，不愿意这么干，就让那人即刻赶往平卢见侯希逸，侯希逸不是迂腐人，应该会懂得我的意思。”
不管是谁在背后捅张守珪的刀子，反正那都是张守珪的一笔烂账，他无意代其清算，他只是想试一试看一看，安禄山能否躲过这一关！那个状似憨肥的胡儿，是否真的有那般慧黠趋吉避凶的本事！
给安禄山下刀子，把朔方某种着实荒谬的流言压下去，这只是一件小事，杜士仪一大半的精力，都放在乙李啜拔的消息上。他是如此，调到中受降城任副将的仆固怀恩就更是如此。乙李啜拔离开之前，杜士仪直接把仆固怀恩给撵回了夏州，让他和父亲见了一面，结果回来之后仆固怀恩一见他，便一头磕在地上，一时涕泪交加。尽管比不少大唐世家子弟更早熟更出色，可那种承担着部族的压力，仆固怀恩还是直到如今方才初次体会到。
“我原本以为阿父只是因为大帅的撺掇方才冒险，现在方才知道，阿父更希望南北分裂的仆固部能够合二为一，故而方才不惜北归。大帅，我希望能够前往三受降城中不拘何处，只希望距离阿父更近一些！”
可是，狼山以北的讯息远比想象中要慢，反而长安城中那场杖杀三四十个游侠儿的案子轰动一时，以最快的速度传到了灵州。至于太子妃之兄韦坚因故受责，罚俸一年，这样的消息反而被掩盖了下去。人人都对李林甫的强势凶狠和稳若泰山噤若寒蝉，以至于鲜于仲通给他写信时，竟是情不自禁地说，在京城的每一天都觉得危若累卵，希望外调。能够让心心念念想着当京官的鲜于仲通都生出退意，李林甫的如日中天可见一斑。
于是，他便亲自提笔给鲜于仲通回了一封信，道是抽身而退犹未为晚，如果愿意，不妨去蜀中找找机会。
然而，杜士仪等待的另一件事却依旧没有任何消息。王容没写信，固安公主没写信，玉真公主和玉奴，更是一点消息都没有。尽管他知道，自己送给王容的那封信上所提之事，很可能会震荡宫中乃至于整个天下，甚至可能波及自己，可是，他依旧忍不住这么写了，而且在没有让张兴得到任何消息的情况下，托其送到了王容的手中。他当然知道，如今的李隆基尚未昏聩到底，可一念私心让他不禁想赌一赌。
事若真的牵涉自己引发大动荡，他便唯有死遁退身北上，看看能不能在那场漠北乱局中尽力一赌！
二月末，曾经封冻的大河已经完全恢复了宽广的水面，而走了已经快一个月的乙李啜拔终于传回来了他前往漠北之后的第一个消息。留在漠北的仆固部中，他成功争取到了三大族酋的支持，剩下的两个族酋争夺首领之位正烈，当然不愿意让位给他。如若近日之内，他们仍然不愿意支持自己，乙李啜拔便决定正式与之撕破脸。
就在杜士仪得知这一讯息，立刻召了李佺来圣严等一众文武于灵武堂中集议之际，外头突然传来了轻轻的叩门声，紧跟着就是龙泉的声音。
“大帅，夫人和小郎君回来了。”