分院帽，这可以说是霍格沃茨最宝贵的精神延续了。
它的制作时期大约在一千年前，原先只是属于戈德里克·格兰芬多的一顶普通帽子。
后来，四个创办者为了在他们死后霍格沃茨能够继续将新生分进不同的学院，格兰芬多拿出了自己的帽子，和其他三个创办者一起为它注入了思想。
从此分院帽就有了生气，开始负责挑选、评价新生，并把他们分进不同的学院。
一千年以来，分院帽被历任校长代代相传，除了在分院仪式上使用之外，绝大部分时候它都会被放在校长办公室，作为霍格沃茨最重要的一项魔法宝物，妥善保管起来。
在每学年的开学宴会之前，一年级新生都会排成长队准备分院。
而分院的顺序按照学生名字的字母排序。准备分院的新生坐在凳子上以后，这顶饱经沧桑，破破烂烂、脏兮兮、打满补丁的分院帽会戴在他或她的头上。帽沿附近有一道裂缝，在分院帽大声说话或者唱歌时，裂缝就会像嘴巴一样张开。分院帽还会在佩戴者的耳边用细微的声音说话，并能够通过摄神取念解读他们的想法，并作出回应。
在经过一段时间的考虑后，帽子会向所有人喊出自己的选择，新生便被分进这个学院。
通常分院帽只会考虑几秒钟，但是偶尔也会考虑更长的时间，甚至要五分钟（被称作“帽窘”）。在分院的过程中，分院帽有时会与新生进行交流，但通常都不会太久。
人们或许偶尔会质疑分院帽的某些分院决定，但从来不会质疑分院帽本身，因为某种意义上来说，这顶尖顶巫师帽代表着四位创始人，乃至于历届校长的意志——
至少在绝大部分巫师眼中，分院帽就如同邓布利多一样，有着让人心安的神奇力量。
直到这第一天……
这顶兢兢业业的分院帽，疯了。
疯了——
……
礼堂里是一片尖顶黑帽的海洋，每一张长长的学院桌旁都坐满了学生，他们的脸庞被浮在桌子上空的几千支蜡烛映得闪闪发亮，绝大部分人脸上都闪烁着兴奋的神色。
“不愧是大姐头！好厉害！”
罗恩·韦斯莱发出惊叹的声音，脸上写满了佩服。
而在他边上，韦斯莱双胞胎兄弟也是同样的赞叹神情——这就是艾琳娜·月光·卡斯兰娜的实力吗？简直堪比一只人形皮皮鬼，轻而易举地就做到了他们无法做到的事情。
“噢，”海格摇了摇头，闷声闷气地说道，“这可不是什么好事情。”
霍格沃茨的新生都要戴一戴分院帽才能被分到各个学院，但是在海格的印象中，从他进入学校开始，这么多年以来，分院帽还从来没有出现过这样古怪的情况。
“为什么？可以随意选择学院，这不是最美妙的事情吗？”
哈利抬起头，看向身边那个熟悉的大个子，有些困惑地轻声问道。
要知道，去年他分院的时候，哪怕是主动填报过“志愿”，分院帽还是特地询问了他一下是否考虑前往斯莱特林学院，据他所知，赫敏、纳威等人也遇到过类似的问题。
按照艾琳娜大姐头的解释，这往往意味着某个学生同时具备多个杰出特质。
“这并不一样，哈利。虽然看起来似乎相似，但本质上并不相同。”
赫敏·格兰杰微微皱起眉头，有些担忧地看向不远处的那只白毛团子。
“倘若是因为无法抉择，那么分院帽应该是悄声询问艾琳娜的想法，哪怕陷入比起所有人都要漫长的沉默，也不可能出现这样奇怪的情况——换句话来说，从目前的情况来看，艾琳娜和分院帽，两者之间至少有一方出问题了，甚至可能两者同时出现了状况。”
“那么你觉得会是什么问题？”
珀西·韦斯莱也转过头来，主动加入到了话题中。
“格兰杰，整个霍格沃茨之中，你跟艾琳娜应该是最熟悉的了吧……”
伴随着赫敏·格兰杰的解释，他也觉察出了不对劲的地方。
尤其是当麦格教授把分院帽从艾琳娜头上摘下来，分院帽还在自顾自地继续念着学院名称的时候，绝大部分的小巫师们都意识到，这其中一定出问题了。
这种情况就好像是……
艾琳娜曾经给她们描述过的，计算机陷入死循环的情况。
赫敏·格兰杰若有所思地看着那顶帽子，眼底的困惑越来越多——可问题是怎么……
就在这时，邓布利多教授忽然站起身来，大步流星地走向位于教工餐桌前方的分院仪式场地，虽然邓布利多年事已高，但是老人的步伐却比大部分人都要稳健快速。
“邓布利多教授，分院帽、艾琳娜……”
麦格教授捏着“发疯”的分院帽，脸上极为罕见地浮现出一抹不知所措。
作为霍格沃茨的副校长，麦格刚才已经尝试了好几种方式，但是分院帽依然没有任何回应，鉴于分院帽对于霍格沃茨的特殊性，她也不敢轻易尝试一些可能有危险的魔咒。
而更为糟糕的是，艾琳娜·卡斯兰娜的状态看起来也有些不对劲。
麦格教授把分院帽从艾琳娜头上摘下来之后，她才注意到女孩漂亮的湖蓝色眸子仿佛凝结上了一层薄冰，就好像是没有任何情感的雕塑一般，带着一丝让人心惊的冰冷深邃。
“暂时先不用担心分院帽，它应该没有太大的问题……”
邓布利多摆了摆手，烛火照在他的胡子上闪闪发亮，仔细打量了一下艾琳娜。
这种状态，他似乎之前在哪里见过——
对了，勒梅，尼可·勒梅！
人类的大脑是有极限的，巫师尤其是如此，倘若在短时间内忽然回忆大量的细节，很容易会让纯粹的理性思维占据全部心神，从而呈现出这种宛若机械人偶的冷漠。
甚至于邓布利多，有时候也会出现这样的情况——越是强大的巫师，越难忘记事情。
正因为如此，阿不思·邓布利多才需要一个专属的冥想盆，时不时储存一些重要而又并非常用的零散记忆，以免他在思考某些事情的时候，陷入那种被各种信息淹没之中。
至于艾琳娜为什么也会出现这样的状态……
邓布利多瞥了眼坐在教职工席位上的格林德沃，以及那顶暂时陷入了“疯狂”状态的的分院帽，脸上闪过一丝凝重——不出意外的话，应该是因为预言记忆的关系么？
分院帽的原理，其实是一个无上限的柔和摄神取念。
它会根据从学生们脑海中读取到的内容，按照四巨头所留下的魔法，对于每一条信息进行分析、判断，然后选择出最符合学生们前往地学院。
正因为如此，越是复杂、庞大的情绪和经历，对于分院帽来说就越是困难，而倘若是……
邓布利多忽然想起来在去年刚遇到艾琳娜不久的时候，女孩在斯莱特林休息室中，做出来的那一番让人叹为观止的世界局势推演；以及在过去的一年之中，随着艾琳娜的一个个细微的举动，在前苏联非魔法界和魔法界掀起的风暴；还有艾琳娜那天晚上所说出的，关于霍格沃茨末日的预言……
唉，也不知道可怜的分院帽到底看到了什么，才会出现这样的情况。